บทที่ 1453 - วิวัฒนาการที่แตกต่าง การได้เห็นสัตว์ร้ายระดับ B จำนวนเพียงน้อยนิดออกมาจากทางทิศใต้นั้นทำให้คริสรู้สึกกังวลด้วยเหตุผลหลายประการ ในฐานะเอเจนท์ระดับสูงที่สุดของเพียว (Pure) รองจากซีโร่ เขาเป็นผู้ที่มีความรู้มากที่สุดเกี่ยวกับปฏิบัติการทั้งหมดนี้ แม้แต่ในตอนนี้เขาก็ยังรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในพื้นที่ต่างๆ และรู้ถึงปฏิบัติการที่ดำเนินอยู่ในสนามกีฬาด้วย ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับชายคนนั้น แต่ด้วยข้อมูลที่มีอยู่ เขาเริ่มไล่เรียงความเป็นไปได้ที่อาจนำไปสู่ผลลัพธ์นี้ 'เราได้เพิ่มกำลังการผลิตมหาศาลสำหรับเหตุการณ์นี้ และเราได้นำสัตว์ร้ายมามากกว่าหนึ่งหมื่นตัว ซึ่งมีทั้งระดับ C และระดับ B ปะปนกัน จนถึงตอนนี้ หนึ่งในห้าของจำนวนทั้งหมดควรจะถูกปล่อยออกมาแล้ว พวกมันทั้งหมดถูกขังไว้ในทางฝั่งใต้ของสนามกีฬา' 'ถ้าพวกมันไม่ออกมาในตอนนี้ ก็มีความเป็นไปได้อยู่ไม่กี่อย่าง มีคนอื่นจัดการพวกมันไปแล้วเหรอ? หรือพวกเขาได้รับความช่วยเหลือบางอย่างที่เรามองข้ามไป? หรือว่า... ไม่นะ เป็นไปไม่ได้... ตอนนี้ควินน์ไม่ได้อยู่ที่ฝั่งใต้หรอกเหรอ?' เอเจนท์ของเพียวครุ่นคิด นั่นคือตอนที่เขาได้เห็นบางอย่างในระยะไกล เขาใช้พลังปราณ (Qi) เสริมการมองเห็นและสามารถมองเห็นร่างหนึ่งได้ มันยากที่จะระบุ แต่แม้จะมองจากจุดที่เขายืนอยู่ พลังงานที่แผ่ออกมาจากสัตว์ร้ายตัวนั้นก็เป็นอะไรที่แตกต่างออกไป วินาทีต่อมา ลำแสงสีแดงขนาดใหญ่ก็พุ่งออกมา และในชั่วพริบตา สัตว์ร้ายระดับ B ประมาณสิบตัวที่เพิ่งออกมาก็ถูกปราบจนร่างของพวกมันไม่หลงเหลือให้เห็นอีกต่อไป ——— ภายในลานประลอง ควินน์เพิ่งได้รับตัวเลือกพิเศษจากระบบ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน 'ระบบ... มันได้รับอิทธิพลมาจากเรย์งั้นเหรอ?' ควินน์สงสัย 'ก่อนหน้านี้ อีโนเคยสามารถส่งอิทธิพลต่อระบบได้ ดังนั้นฉันเดาว่ามันก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่เรย์จะทำได้เหมือนกัน เขาติดอยู่ในหัวของฉัน และดูเหมือนว่าจะถูกรวมเข้ากับระบบไปแล้วบ้างส่วน แต่มันจะทำอะไรได้ล่ะ?' 'เจ้ามีเวลามานั่งกังวลเรื่องนั้นในตอนนี้จริงๆ งั้นเหรอ?' เรย์เร่งรัดทายาทของเขา 'หากไม่มีพลังเงาของเจ้า มันก็มีเพียงไม่กี่ทางที่เจ้าจะออกไปจากที่นี่ได้ ดังนั้นแค่กดตกลงไปซะ' การได้เห็นตู้คอนเทนเนอร์ยังคงเคลื่อนไหว และการไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอกนั้น กำลังกัดกินควินน์จากภายใน [ใช่] [กำลังถ่ายโอนพลังงานไปยังผู้ใช้] [ร่างกายของคุณกำลังเปลี่ยนแปลง] พลังงานสีแดงมหาศาลพวยพุ่งออกจากร่างของควินน์ แรงกดดันนั้นได้ผลักสัตว์ร้ายทั้งหมดให้ถอยกลับไป พลังนั้นคงที่เหมือนชีพจร และทุกครั้งที่มันปะทะเข้ากับพวกมัน พวกมันก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อีกต่อไป ไม่ว่าสัตว์ร้ายจะพยายามทำอะไร หลังจากจุดหนึ่งพวกมันก็ไม่สามารถเข้าใกล้เขาได้เลย ในขณะเดียวกัน ควินน์รู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงในร่างกายขณะที่มันกำลังเปลี่ยนแปลง เขาถอดเกราะโลหิตออกอย่างรวดเร็ว เพราะรู้สึกได้ว่าร่างกายกำลังขยายใหญ่ขึ้นและมันกำลังจำกัดการเคลื่อนไหวของเขา ร่างกายทั้งหมดของเขาเริ่มโตขึ้น เมื่อมองดูที่มือ ควินน์เห็นเกล็ดสีแดงเข้มขนาดใหญ่ขึ้นตามแขน นิ้วมือของเขากลายเป็นเหมือนกรงเล็บมากขึ้น แต่ก็ยังคงรูปทรงพื้นฐานของมนุษย์เอาไว้ส่วนใหญ่ แต่สิ่งที่แย่ที่สุดคือ ควินน์รู้สึกได้ว่าใบหน้าของเขากำลังเปลี่ยนไปเล็กน้อย บางอย่างกำลังก่อตัวขึ้นบนส่วนบนของศีรษะ แต่มันส่งผลกระทับเพียงครึ่งบนของใบหน้าเท่านั้น สิ่งนั้นยื่นออกมาและดูคล้ายกับกะโหลกของมังกร ฟันของเขาแหลมคมขึ้นและมีขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อให้เข้ากับใบหน้าที่เปลี่ยนไป แต่ใบหน้าครึ่งล่างยังคงเดิม ในตอนนี้ ร่างกายทั้งหมดของเขาได้ก่อตัวเป็นเกล็ดสีแดงแข็งหลายชั้นที่ปกคลุมเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่ยังมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอีกสองอย่าง อย่างแรก หางขนาดใหญ่ที่แหลมคมเริ่มงอกออกมาจากหลังส่วนล่าง และตรงกึ่งกลางหางมีหนามขนาดใหญ่สามอันยื่นออกมาทั้งสองข้าง อย่างสุดท้าย ปีกขนาดยักษ์สองข้างงอกออกมาจากหลังส่วนบนของควินน์ พวกมันมีสีดำเป็นส่วนใหญ่ ส่วนครึ่งบนเป็นของแข็ง ในขณะที่ส่วนล่างของปีกดูเกือบจะโปร่งแสง พวกมันมีสีแดงแต่ใสเหมือนแก้ว คล้ายกับปีกของแฟรี่โลหิต ในที่สุด การเปลี่ยนแปลงของเขาก็เสร็จสิ้น [คุณได้แปลงร่างเป็น 'นักรบมังกรแวมไพร์สีชาด' สำเร็จแล้ว] ระบบไม่จำเป็นต้องแจ้งเขาเลย เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่ร่างกายได้รับ เขารู้สึกถึงออร่าประเภทต่างๆ ที่เต้นเป็นจังหวะอยู่ทั่วร่างกาย และเขามั่นใจว่าในตอนนี้ เขาแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา 'หาง... แล้วก็ปีก พวกมันให้ความรู้สึกแปลกใหม่แต่ก็คุ้นเคยสำหรับฉัน ฉันเดาว่าฉันอาจจะดูเหมือนพวกดัลกี้อยู่บ้าง ทั้งหมดนี้คือพลังของนายเหรอเรย์?' ควินน์ถาม แต่ไม่มีเสียงตอบรับ มันยากที่จะจินตนาการว่าเรย์ได้สละพลังส่วนใหญ่ของเขาไปจนเหลือเพียงเศษเสี้ยวเดียว แต่ด้วยพลังงานเพียงเล็กน้อยนี้ ร่างกายของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล ในขณะที่อยู่ในสถานะนี้ ควินน์ตรวจสอบระบบ เขายังคงไม่สามารถใช้เงาหรือเรียกคนอื่นๆ ออกมาได้ ในขณะเดียวกัน เขาก็ตรวจสอบว่าเควสต์บางอย่างเสร็จสิ้นแล้วหรือไม่ 'ดูเหมือนว่าเควสต์ที่จะกลายเป็นบางอย่างที่เหนือกว่าแวมไพร์จะยังไม่เสร็จสิ้น ซึ่งหมายความว่านี่เป็นอย่างอื่น... เป็นเพียงอิทธิพลของเรย์เท่านั้น' ชีพจรสีแดงที่แผ่ออกมาจากควินน์หยุดลง และสัตว์ร้ายในห้องก็สามารถเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง แต่ไม่มีตัวไหนพุ่งเข้าใส่ในทันที พวกมันทำเช่นนั้นก็ต่อเมื่อได้รับคำสั่งเท่านั้น ร่างกายของพวกมันจึงเริ่มเคลื่อนไหว ด้วยเหตุผลบางอย่าง มีสัญชาตญาณภายในตัวควินน์ที่กำลังเข้าครอบงำเขา เมื่อพวกมันทั้งหมดพุ่งเข้ามาหา เขาจึงมีความรู้สึกอยากจะตะโกนออกมาให้สุดเสียง ในตอนนั้น ปากของเขาอ้ากว้างขณะที่เงยหน้ามองเพดานและแผดเสียงคำรามที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าสัตว์ร้ายระดับเทพอสูรเลย —— ยืนอยู่ข้างนอก นาธานยังคงอยู่ที่นั่นพร้อมกับคริสตัลในมือ เขาไม่มีเบาะแสเลยว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน แต่ยังคงใช้พลังของเขาต่อไป พร้อมกับสงสัยว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้นบ้างแล้ว 'ฉันคิดไปเองหรือเปล่า? สนามกีฬาแห่งนี้น่าจะเก็บเสียงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการใช้กัลเธรียมปริมาณมหาศาลขนาดนั้น' นาธานสลัดความรู้สึกเกี่ยวกับเสียงที่ได้ยินออกไปและทำหน้าที่ของเขาต่อ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า เขาก็ได้รับการยืนยันว่าเขาไม่ได้คิดไปเอง เขาเห็นมือข้างหนึ่งแทงทะลุกำแพงกัลเธรียมหนาๆ ออกมา โดยมองว่ามันเป็นเพียงสิ่งกีดขวางเล็กๆ น้อยๆ ขณะที่มันเริ่มฉีกกำแพงออกทีละชิ้น สิ่งแรกที่เขาเห็นคือกะโหลกมังกรและดวงตาสีแดงที่แหลมคมและดุดัน 'พวกเพียวสร้างสัตว์ประหลาดอะไรขึ้นมากันแน่?' นาธานคิด พลางล้มลงไปข้างหลัง พยายามตัดสินใจว่าจะอยู่ต่อหรือหนีไปดี ——— คริสยังคงมองไปตามโถงทางเดิน จนกระทั่งเขาเห็นร่างที่ดูเหมือนสัตว์ร้ายตัวใหม่ มันมีเกล็ดสีแดงแข็งและมีกะโหลกอยู่บนหัว แต่มันเป็นตัวที่เขาไม่รู้จัก เขาสงสัยว่าเอเจนท์ 4 อาจจะลืมบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ หรือเป็นแผนลับบางอย่างในกรณีที่จำเป็น หรืออาจจะเป็นบางอย่างที่ยังอยู่ในขั้นตอนการทดลอง ในขณะเดียวกัน สัตว์ร้ายตัวนั้นดูเหมือนจะไม่ตอบสนองต่อคริสตัลหรือการกระทำของเขาเลย 'ถ้ามันเป็นหนึ่งในพวกของเรา แล้วทำไมมันถึงไม่ทำตามคำสั่งของฉันเลยล่ะ?' คริสเริ่มมีความรู้สึกที่ไม่ดีอย่างมาก สัตว์ร้ายที่น่าสงสัยนั้นยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าและมองออกไปยังทุกคนในสนามรบ สมาชิกของเพียวร่วมกับสัตว์ร้ายสีเขียวยังคงต่อสู้กับกลุ่มอื่นอีกสองกลุ่ม ในตอนนั้น คริสได้รับข้อความด่วนทางเครื่องรับสัญญาณของเขา "เอเจนท์ 1 ออกมาจากที่นั่นซะ! เดี๋ยวนี้!" เสียงจากอีกฝั่งคือซีโร่ แต่มันเป็นเสียงที่ตื่นตระหนกที่สุดเท่าที่เขาเคยได้ยินจากอาจารย์ของเขามา "ยกเลิกภารกิจทั้งหมด!" "แต่แล้วสัตว์ร้ายทั้งหมดกับสมาชิกของเราล่ะ?!" คริสถามด้วยความสงสัย "ผมมั่นใจว่าถ้าผมเข้าร่วมการต่อสู้ พร้อมกับท่าน เราก็น่าจะ—" "ไม่!!!" ซีโร่ตัดบท "ลืมทุกอย่างไปซะ! ภารกิจทั้งหมดล้มเหลวแล้ว เราทำพลาดไป ฉันทำพลาดครั้งใหญ่มาก... เจ้าไม่เห็นเหรอว่าฉันประเมินความแข็งแกร่งของชายคนนั้นต่ำไปอย่างสิ้นเชิง!"