บทที่ 1486 - แค่ทำมันซะ! "ตายจริง" นั่นเป็นคำเดียวที่หลุดออกมาจากปากของมูก้าเมื่อได้เห็นสภาพของเฮย์ลีย์ เธอปล่อยมือจากเฟ็กซ์แล้วยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง นี่เป็นเพียงหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่การกระทำของเธอดูมีความเป็นผู้หญิงอย่างชัดเจน ในขณะเดียวกัน เฟ็กซ์ก็จ้องมองอย่างกระอักกระอ่วนพลางพยายามเบือนหน้าหนี ในขณะที่ซัคคิวบัสสาวกำลังนั่งไขว่ห้างแน่นราวกับว่าเธอกำลังกลั้นปัสสาวะอย่างสุดชีวิต "ควินน์ นายต้องทำอะไรสักอย่างนะ อย่าปล่อยให้เธอทรมานแบบนี้!" เฟ็กซ์ตะโกนพลางยกมือขึ้นบังหน้า แต่ในขณะเดียวกันก็แอบมองลอดช่องนิ้วออกมา "เอ่อ... ให้ทำอะไร? ที่นายว่า 'ทำอะไรสักอย่าง' นี่มันหมายความว่ายังไง?" ควินน์ยืนแข็งทื่อ เขาทำตัวไม่ถูกและแทบจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงในสถานการณ์นี้ ซึ่งมูก้าเองก็ดูออก 'อีกอย่าง ถ้าพวกเขากำลังคิดในสิ่งที่ฉันคิดอยู่ มันก็ไม่น่าจะได้ผลไม่ใช่เหรอ? ฉันหมายถึงเรื่องพันธะระหว่างผู้เปลี่ยนกับผู้ที่ถูกสร้างขึ้นมาน่ะ แต่ว่า... ข้อความจากระบบมันบอกว่าสามารถข้ามผ่านเรื่องพรรค์นั้นไปได้นี่นา' 'แล้ว... ฉันก็ยังสัมผัสตัวเลย์ล่าได้ พันธะนั้นดูเหมือนจะทำงานเฉพาะตอนที่ฉันรู้สึกอะไรบางอย่างเท่านั้น นี่ฉันกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย? มันเหมือนกับว่าฉันกำลังหาข้อแก้ตัวว่าทำไมฉันถึง "ทำได้" แทนที่จะหาเหตุผลว่าทำไมถึง "ทำไม่ได้" เสียอีก!' มูก้าเป็นคนแรกที่เริ่มเคลื่อนไหว เธอรู้สึกสงสารหญิงสาวคนนี้จึงรีบวิ่งเข้าไปราวกับฮีโร่ก่อนจะอุ้มเฮย์ลีย์พาดบ่า เธอเตรียมพร้อมที่จะวิ่งออกจากห้องเพื่อไปยังสถานที่ที่มิดชิดกว่านี้ "พวกนายสองคนตามฉันมา เราต้องแก้ปัญหานี้" มูก้ากล่าวพลางวิ่งออกไป ควินน์และเฟ็กซ์มองหน้ากันครู่หนึ่งก่อนจะรีบตามเธอไป ทิ้งให้ทุกคนในห้องที่บังเอิญได้ยินบทสนทนาพากันสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น "นายได้ยินเสียงครางนั่นไหม?" หนึ่งในนั้นถามขึ้น --- ในที่สุด ทั้งสามคนก็เข้ามาในห้องขนาดกลางห้องหนึ่ง ภายในตกแต่งอย่างหรูหราคล้ายกับห้องในโรงแรม ทุกอย่างสะอาดสะอ้านและดูเหมือนไม่เคยมีใครแตะต้อง แถมยังมีเตียงขนาดใหญ่ตั้งอยู่ด้วย ควินน์คาดเดาว่าห้องนี้คงเตรียมไว้สำหรับให้สมาชิกบอร์ดบริหารคนใดคนหนึ่งมางีบหลับในช่วงพักการประชุม เขารู้สึกว่าพวกเขายังโชคดีที่มีความหรูหราถึงขั้นได้นอนในสถานที่แบบนี้ในช่วงเวลาเช่นนี้ มูก้าวางเฮย์ลีย์ลงบนเตียงและห่มผ้าห่มให้เธอ แต่เฮย์ลีย์เริ่มดิ้นไปมาขณะที่เขาของเธอค่อยๆ ยาวขึ้น แม้จะช้ากว่าเมื่อก่อนมากก็ตาม เนื่องจากไม่มีใครอยู่แถวนี้ มูก้าจึงถอดหมวกเกราะออก เผยให้เห็นใบหน้าของเธอ ครั้งนี้ผมของเธอเป็นสีม่วงสวย ทำให้ควินน์สงสัยว่าเธอแอบย้อมสีผมหรือว่าเขาแค่ไม่ทันสังเกตเห็นมาก่อน เขามักจะถูกดึงดูดให้จ้องมองใบหน้าที่สมบูรณ์แบบของเธอ ซึ่งดูงดงามยิ่งกว่าพวกแวมไพร์ที่สวยงามเสียอีก แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาคำบรรยายมาอธิบายความงามของเธอ เพราะใบหน้าของเธอนั้นดูโดดเด่นไม่ซ้ำใคร "นายนี่มันตัวสร้างปัญหาจริงๆ เลยนะ" มูก้าหัวเราะคิกคัก "สร้างซัคคิวบัสขึ้นมาเนี่ยนะ จากบรรดาทั้งหมด" "ทำไมเธอถึงเป็นแบบนี้?" ควินน์ถาม "เราจะช่วยเธอได้ยังไง หรือว่าอาการนี้มันจะหายไปเอง?" เฟ็กซ์เดินไปเดินมาอยู่ในห้อง สำหรับเขาแล้วดูเหมือนมันจะเป็นช่วงเวลาที่เคร่งเครียด แต่กลับมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าราวกับว่าเขากำลังสนุกกับเรื่องนี้ ในขณะที่ควินน์นั้นเต็มไปด้วยความกังวลและห่วงใย "ฉันพอจะมีความรู้เกี่ยวกับเรื่องพวกนี้อยู่บ้าง" มูก้าตอบพลางเดินไปหาเฮย์ลีย์ที่ยังคงดิ้นพล่านไปมา "เมื่อซัคคิวบัสถูกเปลี่ยนเป็นครั้งแรก ความใคร่ของเธอจะพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด มันคล้ายกับวิธีที่แวมไพร์เกิดใหม่มีปฏิกิริยาเมื่อเห็นเลือดเป็นครั้งแรกนั่นแหละ" "อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่กระตุ้นเรื่องนี้ได้มากกว่าปกติในช่วงเวลานี้ ตัวอย่างเช่น ผู้ชาย สำหรับพวกเธอ การเห็นผู้ชายจะทำให้พวกเธอรู้สึกเหมือนกับที่แวมไพร์เกิดใหม่รู้สึกเมื่อเห็นแผลบนผิวหนังมนุษย์ แต่ยังมีบางสิ่งที่ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก นั่นก็คือ 'ผู้ชายที่ยังบริสุทธิ์' มันจะเหมือนกับเลือดที่หวานที่สุดเท่าที่นายเคยลิ้มลองมาถูกแขวนอยู่ตรงหน้าแวมไพร์เลยล่ะ" จากนั้นมูก้าก็เหลือบมองไปทางควินน์เล็กน้อย ราวกับเธอกำลังถามคำถามโดยไม่ได้พูดออกมา และในที่สุด เฟ็กซ์ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปจนระเบิดหัวเราะออกมา "เฮ้ยเพื่อน นายนี่สมควรโดนแล้วล่ะ แล้วไม่ต้องมองมาที่ฉันนะ ฉันไม่ใช่คนที่ทำให้เธอเป็นแบบนี้สักหน่อย" ใบหน้าของควินน์เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มขึ้นทุกวินาที ไม่ใช่ว่าเขาไม่สนใจผู้หญิง แต่เขาจะมีเวลาที่ไหนมาทำเรื่องพวกนี้กันล่ะ? อีกอย่าง มีเด็กสาวมากมายที่สนใจในตัวเขา และเขาก็สามารถทำเรื่องนั้นกับใครก็ได้ แต่ก็นะ การช่วยเพื่อนและช่วยโลกมันเป็นภารกิจหลักเสมอมา "ฉันว่ามันจะดีกว่าไหมถ้าเฟ็กซ์กับฉันออกไปจากห้องนี้? นั่นน่าจะแก้ปัญหาได้ใช่ไหม?" ควินน์ถาม "อย่าแม้แต่จะคิดนะ ควินน์!" เฮย์ลีย์ตะโกนมาจากบนเตียง เธอยกศีรษะขึ้น และในขณะที่ใบหน้ายังคงแดงฉานและมีไอร้อนพุ่งออกมา เธอก็พูดว่า "นายเป็นคนก่อปัญหานี้ เพราะฉะนั้นนายต้องเป็นคนแก้" "เอาละ นายก็ได้ยินที่เธอพูดแล้ว" เฟ็กซ์ตบบ่าเพื่อน "ฉันว่าฉันควรจะไปดีกว่า ห้องนี้ก็สมบูรณ์แบบ แถมเธอก็เป็นผู้หญิงที่ดูดีมากด้วย สิ่งเดียวที่ฉันบอกได้คือ ขอให้พวกนายสองคนโชคดีนะ!" "เดี๋ยวก่อน! ฉันตกลงเรื่องนี้ตอนไหนเนี่ย? ทำไมนายไม่ทำเองล่ะ ในเมื่อเรื่องพวกนี้มันดูเข้าทางนายจะตายไป?" ควินน์ถาม "ฉันมีซาแมนธาแล้วนะ ฉันจะนอกใจเธอเร็วขนาดนี้หลังจากเริ่มความสัมพันธ์ไม่ได้หรอก มันไม่มีทางไปได้สวยแน่ อีกอย่าง ฉันต้องไปช่วยสอนงานให้เธอด้วย เพราะบางคนดันสร้างเรื่องปวดหัวไว้ ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่บอกเลย์ล่าเรื่องนี้หรอก แล้วนายไม่ได้บอกเองเหรอว่าพวกนายสองคนทำเรื่องนั้นกันไม่ได้อยู่แล้วน่ะ? ฉันมั่นใจว่าต่อให้เธอรู้ เธอก็คงจะเข้าใจ" เฟ็กซ์เดินไปที่ประตูแล้ว และดูเหมือนมูก้าก็จะทำแบบเดียวกัน เธอสวมหมวกเกราะกลับเข้าที่เดิมแล้วยกนิ้วโป้งให้ควินน์ "ฉันจะเฝ้ายามอยู่ข้างนอกให้ มั่นใจได้เลยว่าจะไม่มีใครเข้ามาข้างในแน่ ไม่ต้องกังวลนะ ฉันจะพยายามไม่แอบฟัง" มูก้ากล่าวจบก่อนที่ประตูจะถูกปิดลงดังปัง ตอนนี้เหลือเพียงควินน์และเฮย์ลีย์ในห้อง แม้ว่าควินน์จะอายุสิบเก้าปีและเป็นผู้ใหญ่แล้ว แต่เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องเริ่มยังไงและตรงไหน อย่างไรก็ตาม มีประสบการณ์หนึ่งที่เขาพอจะดึงออกมาใช้ได้ นั่นคือจากชีวิตของวินเซนต์ มันช่างน่าตลกที่ควินน์ไม่เคยคิดอยากจะจำรายละเอียดเหล่านั้นเลย "เฮ้ เฮย์ลีย์ ต้องเป็นฉันจริงๆ เหรอ? เธอไม่มีแฟนที่พอจะเรียกมาได้เลยเหรอ? หรือให้ฉันไปตามทหารแวมไพร์สักคนที่ยังโสดมาให้ดีไหม? ลองคิดดูสิว่ามันจะน่าอึดอัดแค่ไหนระหว่างเราสองคน ฉันไม่คิดว่าฉันจะสัมผัสตัวเธอได้ด้วยซ้ำ แล้วไหนจะเรื่องช่องว่างระหว่างวัยอีก?" ควินน์ถามพลางถอยหลัง "ช่องว่างระหว่างวัยเหรอ?" เฮย์ลีย์ถามพลางเริ่มปลดกระดุมเสื้อเชิ้ตรัดรูปของเธอออกทีละเม็ดจากด้านบน เผยให้เห็นผิวที่ขาวเนียนและส่วนบนของหน้าอกขนาดใหญ่ "ฉันอายุแค่ยี่สิบเจ็ดเองนะ และควินน์ ลองคิดถึงทุกอย่างที่นายเคยทำมาสิ" "นายทำเรื่องยากๆ มาตั้งมากมาย เรื่องนี้มันควรจะเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยสำหรับคนอย่างนายนะ นี่มันเป็นงานง่ายๆ เลย เพราะฉะนั้น ได้โปรดช่วยฉันทีเถอะ!" --- ที่ด้านนอกห้อง หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เฟ็กซ์ตัดสินใจที่จะเดินออกไป ให้มูก้าเฝ้ายามคนเดียวก็เพียงพอแล้ว ไม่ใช่ว่าพวกเขาคิดจะมีใครเดินผ่านมาแถวนี้หรอก แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังมีรอยยิ้มที่ไม่ยอมหุบอยู่บนใบหน้า เขาไม่ได้รู้สึกดีใจกับสถานการณ์ของซาแมนธา แต่ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนได้แก้แค้นคืนยังไงยังงั้น เขายังไม่รู้เลยว่าโชคชะตามักจะเล่นตลกเสมอ เพราะหลังจากที่เขาเดินออกจากโถงทางเดินและกลับเข้าไปในห้องรับรองที่พวกเขาเพิ่งอยู่เมื่อครู่ ก็มีคนเดินเข้ามาหาเขา "เฮ้ เฟ็กซ์ นายเห็นควินน์บ้างไหม? ฉันเพิ่งคุยกับแซมมา แล้วเขาก็บอกว่านายวิ่งออกไปกับควินน์เมื่อกี้ ฉันอยากจะคุยกับเขาเรื่องบางอย่างน่ะ" คนที่ถามคือเลย์ล่านั่นเอง 'ทำไมฉันถึงรู้สึกอยากจะสร้างดราม่าขึ้นมาทันทีเลยนะวันนี้' เฟ็กซ์ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์