บทที่ 1471 - ผู้พิทักษ์ กลุ่มคนก้าวเข้าไปในเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารที่ถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษ และในเวลาไม่นานพวกเขาก็มาโผล่ที่อีกด้านหนึ่ง ความรู้สึกนั้นดีและราบรื่นกว่าตอนที่พวกเขาใช้เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารที่มนุษย์สร้างขึ้นเองเสียอีก หลายคนจำประสบการณ์ครั้งแรกได้ว่ามีคนไม่กี่คนที่รู้สึกคลื่นไส้ แต่โรงเรียนก็ได้ฝึกฝนเหล่านักเรียนมาอย่างดีเพื่อรับมือกับเรื่องนั้น หลังจากก้าวออกมา ทุกคนต่างเริ่มมองหน้ากัน พวกเขาตรวจเช็กเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนอยู่ที่นั่นและอวัยวะยังอยู่ครบถ้วน แม้แต่อับดุลก็ยังเช็กว่านิ้วมือนิ้วเท้าของเขายังอยู่ดีหรือไม่ หลังจากการตรวจสอบเบื้องต้น พวกเขาใช้เวลาเพียงวินาทีหรือสองวินาทีในการชื่นชมโลกใบใหม่ที่พวกเขาเพิ่งมาถึง มันไม่เหมือนกับดาวสัตว์อสูร เพราะแต่ละคนสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แตกต่างออกไปในสถานที่แห่งนี้ ท้องฟ้าถูกห่อหุ้มด้วยสีสันลึกลับที่เป็นการผสมผสานระหว่างสีม่วงและสีน้ำเงิน แม้แต่ต้นไม้ พืชพรรณ และทุกสิ่งรอบตัวก็ดูแปลกตาและดูเหมือนไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลของพวกเขาเลยด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่โลกมนุษย์เลย จากนั้นก็มีความรู้สึกถึงพลังงานที่พวกเขาสัมผัสได้ ราวกับว่าบางสิ่งกำลังค่อยๆ หลุดลอยไปจากตัวพวกเขา ลีโอจำความรู้สึกนี้ได้ และเขาสามารถมองเห็นลูกบอลพลังงานเล็กๆ บินไปรอบๆ หรือคำว่าสัมผัสได้น่าจะเป็นคำที่เหมาะสมกว่า คนสุดท้ายที่เดินทางมาถึงผ่านเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารคือโบนคลอว์ และเมื่อเขาก้าวออกมา เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารก็หายวับไปทันที ในขณะนี้ กลุ่มคนกำลังยืนอยู่บนพื้นดินที่ส่วนใหญ่ค่อนข้างแข็ง มีพรมหญ้าสีม่วง ชมพู หรือแดงแซมอยู่เป็นจุดๆ กระจายอยู่ทั่วไปอย่างไร้ระเบียบ โบนคลอว์ก้มตัวลงเล็กน้อยแล้วใช้นิ้วลากผ่านพื้นดินสร้างเป็นเครื่องหมายกากบาท (x) จากนั้นเขาก็มองไปที่คนอื่นๆ ราวกับต้องการจะบอกอะไรบางอย่าง โอวินซึ่งยังคงอยู่บนหัวของลีโอ กระแอมไอหนึ่งครั้งก่อนจะเอ่ยขึ้น "เอาละ ฟังนะ โบนคลอว์ใช้พลังงานไปมหาศาลเพื่อเปิดประตูมิติระหว่างสองโลกของเรา ประเด็นก็คือ การเคลื่อนที่ในโลกนี้ คุณกำลังเคลื่อนที่ในโลกแห่งความเป็นจริงด้วยเช่นกัน พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าเราต้องการจะกลับไปที่สนามกีฬา เราจะต้องกลับมาที่จุดนี้" "จากนั้นโบนคลอว์จะเปิดประตูอีกบานเพื่อให้พวกเราทุกคนเดินทางกลับ" โอวินพยักหน้าให้ตัวเองอย่างภาคภูมิใจที่แปลทุกอย่างออกมาได้ ในตอนนั้นเองที่ควินน์สงสัยว่าโบนคลอว์จะร่วมเดินทางไปกับพวกเขาด้วยหรือไม่ แต่แล้วเขาก็เห็นมันกำลังเปิดประตูมิติอีกบานและกำลังจะจากไป "มันจะไปไหนน่ะ?" ควินน์ถาม "นี่ไม่ใช่เขตแดนของเขา" โอวินตอบ "ดูท่าว่าเขาจะกลับไปดูว่าทางนั้นเรียบร้อยดีไหม และเขาจะต้องขอยืมพลังงานจากคนอื่นๆ เพื่อเปิดเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารพากพวกเราทุกคนกลับไปด้วย" มันทำให้ควินน์สงสัยว่าโบนคลอว์จะสามารถเคลื่อนย้ายมวลสารพาพวกเขาไปที่จุดหมายเลยได้หรือไม่ แต่มันคงเป็นเพราะปัญหาเรื่องพลังงานนั่นเอง "เจ้าบอกว่าราชาทุกคนมีเขตแดนใช่ไหม?" ซันนี่ถาม "แล้วตอนนี้เราอยู่ในเขตแดนของใคร?" โอวินชี้อุ้งเท้าไปทางร่างสูงใหญ่พร้อมกับม้าของเขา เพื่อบ่งบอกว่านี่คือเขตแดนของม้า "จากที่นี่ ถ้าเราเร่งฝีเท้าให้ดี จะใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้นเพื่อไปถึงที่นั่น แต่บางทีพวกเขาอาจจะช่วยเราได้" โอวินอธิบาย "มันเป็นไปไม่ได้เหรอที่เจ้าจะสร้างประตูมิติแล้วพาพวกเราทุกคนไปที่ตำแหน่งที่ถูกต้องเลย?" ไลลาถาม "ข้าหมายถึง สัตว์เลี้ยงของควินน์พาพวกเรามาที่นี่ได้ เจ้าทำอย่างน้อยแค่นั้นไม่ได้เหรอ?" คำพูดนี้ทำให้เจ้าแมวหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด และดูเหมือนว่ามันพร้อมจะกระโดดลงจากหัวของลีโอได้ทุกเมื่อ แต่ก่อนที่จะทำเช่นนั้น ลีโอก็คว้าตัวสัตว์เลี้ยงของเขาไว้แล้วเริ่มเกาตัวมันเพื่อให้มันสงบลง "เจ้าก็เห็นว่าเราทุกคนต่างก็มีข้อดีและข้อเสีย โบนคลอว์เก่งเรื่องการใช้พลังงานมาก และมันก็คล้ายกับพลังดั้งเดิมของเขาอยู่แล้ว ถ้าเจ้าอยากให้ข้าสร้างไฟที่จะเผาเจ้าจนเป็นเถ้าถ่านละก็ ได้เลย ข้าจะยินดีทำอย่างยิ่ง" โอวินแสยะยิ้ม ก่อนที่จะก้าวไปข้างหน้าเพื่อเดินตามลีโอและเจ้าแมว ออสการ์ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อมีบางอย่างปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา และคนอื่นๆ ก็เคยเห็นมันมาก่อน หลังจากแสงสว่างจ้าส่องประกาย ม้าที่มีแสงสีเขียวเรืองรองก็ปรากฏตัวขึ้น และมันดูทรงพลังเหมือนเช่นเคย ร่างสูงใหญ่นั้นจู่ๆ ก็เริ่มเดินตรงไปหาซาแมนธา เธอไม่แน่ใจว่าเขาต้องการจะทำอะไร แต่เมื่อเขาขยับมือข้างที่ว่างอยู่หนึ่งข้าง ดูเหมือนว่าเขาต้องการให้เธอจับมือนั้น เมื่อเธอวางมือลงไป ออสการ์ก็นำทางซาแมนธาไปที่ตัวม้าและอุ้มเธอขึ้นไปนั่งข้างบน "อืม ข้าว่ามันก็สมเหตุสมผลนะ เพราะเธอเป็นผู้หญิงคนเดียวที่นี่" อับดุลแสดงความเห็น และทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาพิฆาตสองคู่ที่ทิ่มแทงแผ่นหลังของเขา คู่หนึ่งมาจากซันนี่และอีกคู่มาจากไลลา "ข้าหมายถึง... หญิงสาวที่บอบบางเพียงคนเดียว... พวกเจ้าทั้งคู่ไม่ใช่แวมไพร์หรอกเหรอ?!" อับดุลร้องลั่นกลับไป วินาทีต่อมา ม้าตัวนั้นก็แผดเสียงร้อง และเมื่อมันร้อง เสียงนั้นก็ก้องกังวานไปทั่วทั้งดินแดน เป็นเรื่องแปลกที่คนอื่นๆ บอกได้ว่าม้าตัวนั้นทำเสียงดังมากอย่างเหลือเชื่อ ทว่าไม่มีใครรู้สึกว่าเสียงนั้นทิ่มแทงหรือทำให้หูเจ็บเลยสักนิด พวกเขารออยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดม้าหลายตัวที่ตัวเล็กกว่าตัวราชาเอง แต่เรืองแสงสีขาวและมีเขอยู่บนหัวก็ปรากฏตัวขึ้น "ยูนิคอร์น! คนคงจะหาว่าข้าบ้าแน่ๆ ถ้าข้าไปบอกใครว่าข้าได้เห็นอะไรมาบ้าง" อับดุลอุทาน "อะไรนะ? แวมไพร์ ชายไร้หัว และวัวที่มีปีกนี่ยังไม่บ้าพออีกเหรอ?" ไลลาพูดขณะเดินผ่านเขาไปและเริ่มลูบตัวม้า "นี่คือเขตแดนของเขา" โอวินกล่าว "และดูเหมือนว่าเขาจะให้พวกเราทุกคนขี่ฟรีๆ นี่จะช่วยประหยัดเวลาเราได้มากเลย" คนอื่นๆ รู้สึกประทับใจมาก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นราชาที่นี่จริงๆ แม้แต่พวกม้าเมื่อปรากฏตัวออกมาก็ยังก้มหัวให้เล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ ทุกคนขึ้นขี่ม้า ส่วนใหญ่มีม้าเป็นของตัวเอง ในขณะเดียวกัน ควินน์และซันนี่ต้องนั่งซ้อนท้ายกันบนม้าอีกตัว โดยมีลีโอและโอวินเป็นผู้นำทาง พวกเขานึกว่าร่างสูงใหญ่กับม้ายักษ์ของเขาจะเป็นผู้นำทางเพราะนี่เป็นเขตแดนของมัน แต่มันกลับตัดสินใจขี่ขนานไปกับซาแมนธาแทน 'ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าต้องมีอะไรบางอย่าง เขาได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด แต่เพราะอะไรล่ะ? เขาชอบฉันเหรอ?' ซาแมนธาคิด แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่กรณีนั้นหากดูจากการที่มันปฏิสัมพันธ์กับเฟ็กซ์ อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้ทำอันตรายอะไรกับเธอ เมื่อม้าเริ่มวิ่ง พวกมันไม่ได้วิ่งโขยกหรือวิ่งเหมือนม้าทั่วไป แต่มันกลับรู้สึกเหมือนพวกมันกำลังร่อนไปมากกว่า ทุกครั้งที่เท้าของพวกมันแตะพื้น พวกมันจะถูกพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ผ่านผืนดินไปอย่างรวดเร็ว มีอีกสิ่งหนึ่งที่พวกเขาทุกคนสังเกตเห็นเช่นกัน นั่นคือสัตว์เลี้ยงทุกตัวที่พวกเขาพบเจอต่างก็หลีกทางให้พวกเขา เพื่อให้พวกเขาผ่านไปได้ คนอื่นๆ กำลังเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ขณะมองดูสัตว์เลี้ยงมากมายในระยะไกล จนกระทั่งส่วนหนึ่งของพลังงานในตัวพวกเขาหลุดลอยออกมา กลายเป็นลูกบอลเรืองแสงขนาดเล็กที่ลอยเคว้งคว้างออกไป พวกเขาสัมผัสได้ ไม่จำเป็นต้องมีคำอธิบายใดๆ และพวกเขาเข้าใจดีว่าเวลาที่พวกเขามีนั้นช่างแสนสั้น ทันใดนั้นเอง ม้าเหล่านั้นก็หยุดกะทันหัน ในระยะที่ไม่ไกลนัก สามารถมองเห็นเนินเขาขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ราวกับกำแพงยักษ์ "นั่นอะไรน่ะ? ใช่ที่นั่นหรือเปล่า?" อับดุลถาม "พวกม้าจะไม่ขยับไปไกลกว่านี้แล้ว นี่คือเส้นแบ่งเขตแดนของพวกมัน" โอวินกล่าว "จากจุดนี้ไป เราต้องระวังตัวให้ดี ข้าไม่แน่ใจจริงๆ ว่าพวกเขาจะปฏิบัติต่อเราอย่างไร พวกเขาอาจจะปรนเปรอเราด้วยของขวัญ วิ่งหนีไป หรือจะจู่โจมเราทันทีที่เห็น" เมื่อลงจากหลังม้า กลุ่มคนก็เริ่มเคลื่อนที่มุ่งหน้าเข้าสู่เขตแดนของศัตรู ในขณะที่พวกเขากำลังจะถึงยอดเนินเขา โอวินก็พูดขึ้นว่า "ข้ามีบางอย่างจะถาม เจ้าเป็นแมว อีกตัวเป็นม้า และของควินน์ก็... เอาเป็นว่าเรียกเขาว่าแบบพิเศษแล้วกัน ข้าสงสัยว่า... ตัวนี้จะมีรูปร่างหรือลักษณะเป็นแบบไหน?" คนอื่นๆ ก็สนใจที่จะรู้คำตอบเช่นกัน ในขณะที่พวกเขามาถึงยอดเนินในที่สุด แต่ทันทีที่โอวินกำลังจะตอบ คนอื่นๆ ต่างก็ชะงักค้างและยืนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า