บทที่ 1901 การติดต่อที่เร่งด่วน เหล่าเซเลสเชียลต่างก็มีบางสิ่งที่คล้ายกับควินน์ นั่นคือระบบที่ช่วยให้พวกเขาสามารถส่งข้อความถึงกันได้ แม้ว่าฟีเจอร์การส่งข้อความหาผู้อื่นของควินน์จะเพิ่งถูกปลดล็อกเมื่อไม่นานมานี้ และดูเหมือนว่ามันจะเกิดขึ้นเพราะเลเวลของเขาเพิ่มขึ้น แต่ควินน์ก็ไม่ได้มีเพื่อนในพื้นที่ของเซเลสเชียลเลย และหากเขาจะส่งข้อความหาบลิสและคนอื่นๆ มันก็คงมีแต่คำด่าทอเสียมากกว่า ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะตอบกลับมา เนื่องจากเขาเลือกที่จะเพิกเฉยต่อมัน เขาจึงเกือบจะลืมไปแล้วว่ามันมีตัวตนอยู่ด้วยซ้ำ ทว่าในตอนนี้ กลับมีข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาจากบุคคลเพียงคนเดียวที่รู้ว่าเขาเป็นใคร 'เธอต้องการอะไรกันแน่?' ควินน์คิดขณะที่นิ้วของเขาลอยอยู่เหนือปุ่มเพื่อเปิดข้อความ 'ทุกครั้งที่ผมเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเธอ เรื่องแย่ๆ มักจะตามมาเสมอ' ตามความสัตย์จริง ควินน์ได้ให้อภัยเธอไปบ้างแล้วสำหรับสิ่งที่เธอทำกับเขา นั่นเป็นเพราะในระหว่างการเดินทาง เขาได้เรียนรู้อะไรมากมายจากดาวเคราะห์ดวงอื่นและมันก็ค่อนข้างน่าสนุกทีเดียว ในท้ายที่สุด ก็ไม่มีอะไรผิดพลาด ทุกอย่างเรียบร้อยดี และทุกคนก็ปลอดภัยเมื่อเขากลับมา อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่เขาไม่อาจยกโทษให้ได้ และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้เขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นในขณะนี้ มันคือความจริงที่ว่าเธอเคยชิงเงาไปจากมินนี่ในตอนนั้น เงาที่มีไว้เพื่อปกป้องเด็กน้อย และจากวิธีที่มินนี่บรรยายว่าเธอหวาดกลัวแค่ไหนในเวลานั้น การทำเช่นนั้นกับคนที่เขาห่วงใย มันคือสิ่งที่นังนั่นสมควรถูกต่อยหน้าสักครั้ง แม้ว่าจะเป็นเพียงครั้งเดียวก็ตาม "ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม ควินน์? ถ้าคุณต้องการ เราค่อยไปหาพ่อของผมทีหลังก็ได้นะ ยังไงซะเขาก็มีเวลาเหลือเฟืออยู่แล้ว" แอนดี้กล่าวพลางเดินเข้ามาหาอย่างระมัดระวัง โชคดีที่คำพูดของเขาเข้าถึงหูของควินน์และช่วยให้เขาใจเย็นลงได้เล็กน้อย ตอนนี้การถกเถียงภายในตัวเขาได้เริ่มขึ้น เพราะเขากำลังสงสัยว่าควรจะเปิดข้อความอ่านดีหรือไม่ หรือจะดำเนินการนำเฟ็กซ์ออกจากกล่องใบนั้นที่เขาติดอยู่มานานต่อไปดี "อ๊ากกก นี่มันน่ารำคาญชะมัด" ควินน์พูดออกมาเสียงดัง ทำให้แอนดี้สงสัยว่าฮีโร่ในตำนานกำลังเผชิญกับปัญหาอะไรอยู่กันแน่ นี่คือบุคคลที่มีทุกอย่าง มีพละกำลังที่จะเปลี่ยนแปลงและทำอะไรก็ได้ตามที่ใจปรารถนา มันยากที่จะจินตนาการว่าหากฝูงสัตว์ร้ายระดับปีศาจยังสร้างปัญหาให้เขาไม่ได้ แล้วจะมีอะไรอีกล่ะ? ในที่สุด ควินน์ก็รู้สึกว่าเขาไม่มีทางเลือก ไม่อย่างนั้นเนื้อหาในข้อความคงจะรบกวนจิตใจเขาไปตลอดกาล [ฉันรู้ว่าคุณไม่ชอบฉัน] นั่นคือบรรทัดแรกของข้อความ และมันเกือบจะเพียงพอที่จะทำให้ควินน์ปิดข้อความทิ้งไปทันที แต่เขาก็ยังคงอ่านต่อไป [อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ก็ตาม เราสองคนก็มีเป้าหมายเดียวกัน นั่นคือการปกป้องผู้คนบนโลก ในที่สุดเรย์ก็ตระหนักถึงเรื่องนั้น และเขาคือทาเลน คุณเองก็เป็นคนหนึ่งเหมือนกัน ดังนั้นฉันหวังว่าคุณจะเข้าใจเรื่องนี้ [โลกกำลังตกอยู่ในอันตราย อันตรายร้ายแรงจริงๆ ฉันหมายความตามนั้นเลย ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่ติดต่อคุณตอนนี้หรอก มีใครบางคนต้องการความช่วยเหลือจากคุณ และถ้าพวกเขาไม่ได้รับมัน คุณและทุกคนอาจจะตกอยู่ในที่นั่งลำบาก [จงเดินทางไปยังพิกัดเหล่านี้... มันเป็นเรื่องเร่งด่วนที่ต้องไปถึงที่นั่นโดยเร็วที่สุด!!!] ช่วงท้ายของข้อความคือชุดตัวเลขที่ควินน์ไม่เข้าใจจริงๆ แต่มันดูเหมือนพิกัดสากลที่สามารถป้อนลงในยานอวกาศเพื่อกำหนดจุดหมายปลายทางได้ ซึ่งหมายความว่าสถานที่ที่ควินน์ต้องไปนั้นส่วนใหญ่น่าจะไม่ได้อยู่บนโลก 'นี่มันอะไรกัน... เธอแค่พูดให้ชัดเจนไม่ได้หรือไงว่าต้องการให้ผมทำอะไร? ฟังดูเหมือนเธอต้องการเจอผม... หรือให้ผมไปเจอใครคนอื่น เรื่องทั้งหมดนี้อาจเป็นกับดักของเธออีกครั้งเพื่อส่งผมออกไปไกลๆ 'แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ผมก็ลองติดต่อยองบูเพื่อให้เขาส่งผมกลับโลกได้ใช่ไหม? ไม่ว่าจะยังไง นี่มันก็น่ารำคาญสุดๆ เพราะเธอไม่ได้บอกรายละเอียดอะไรเลยนอกจากความจริงที่ว่ามันฟังดูเหมือนผมจะต้องออกไปสู้' หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขามองไปที่แอนดี้ จากนั้นก็หันไปมองมินนี่ ควินน์ถอนหายใจออกมาเมื่อเขาตัดสินใจได้แล้ว "ผมขอโทษนะแอนดี้ แต่มีเรื่องด่วนเกิดขึ้น ผมสัญญาว่าจะกลับมาในเร็วๆ นี้ และหวังว่าตอนนั้นคุณคงจะไม่ยุ่งจนเกินไปและสามารถช่วยผมได้" ก่อนที่แอนดี้จะทันได้ตอบกลับ ควินน์ก็คลุมร่างตัวเองด้วยเงาและพามินนี่เข้าไปในพื้นที่เงาของเขาอีกครั้ง ทันทีที่เขาจากไป รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏบนใบหน้าของแอนดี้ 'เจ้าบ้าเอ๊ย สำหรับคนอย่างคุณ ผมมีเวลาให้เสมอแหละ' แอนดี้คิด 'ตอนนี้ผมเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมพ่อถึงชอบคุณนัก' สำหรับสิ่งที่ควินน์กำลังทำอยู่ เขาได้ใช้การเชื่อมต่อผ่านเงา (Shadow Link) เพื่อข้ามไปยังใครบางคนที่เพิ่งตื่นขึ้นมา และในไม่ช้าเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องแล็บของโลแกน ท่ามกลางสายตาของทุกคน "ควินน์ คุณมาทำอะไรที่นี่?" อเล็กซ์ถาม และคนเผ่าพันธุ์อื่นก็มีสีหน้าสับสนเช่นกัน "ว้าว คุณทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ?" เจคกล่าว วินเซนต์, เจค, โลแกน และอเล็กซ์ ดูเหมือนจะกำลังคุยอะไรบางอย่างกันอยู่ในห้องแล็บ โดยที่ควินน์ไม่รู้เลยว่าเจคเพิ่งจะกลับมาพร้อมกับไอเทมที่จำเป็น "ขอโทษทีนะ แต่เรื่องนี้ค่อนข้างเร่งด่วน ดูเหมือนผมต้องไปที่ไหนสักแห่ง โลแกน คุณช่วยป้อนพิกัดเหล่านี้และบอกผมทีว่ามันนำไปสู่ที่ไหน?" ควินน์ถามพลางอ่านชุดตัวเลขออกมา ควินน์มองเห็นผลึกจำนวนหนึ่งที่อยู่ในมือของอเล็กซ์ เขาบอกได้ว่ามีผลึกระดับปีศาจอยู่ในนั้นสองสามชิ้น อย่างไรก็ตาม ไม่มีผลึกเนสต์ตามที่ขอไว้ "ผมขอโทษด้วย ผมหาผลึกเนสต์ไม่เจอ แต่ผมคิดว่าถ้าผมกลับมาก่อนแล้วเอาไอเทมระดับปีศาจมาให้เขาเริ่มงานได้ก่อนก็น่าจะดีกว่า" เจคอธิบายสิ่งที่ควินน์กำลังคิดอยู่ "ไม่ต้องกังวลไป" ควินน์ตอบพลางอัญเชิญผลึกระดับปีศาจของเขาเองออกมาและส่งให้อเล็กซ์ "ผมจัดการหาผลึกเนสต์มาได้ด้วยตัวเองแล้ว" "หาผลึกเนสต์และผลึกปีศาจได้ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ เชียวเหรอ เอาเถอะ คุณยังคงทำให้ผมประทับใจได้เสมอเหมือนเดิม" วินเซนต์ให้ความเห็น มันเป็นเวลานานมากแล้วที่เขาไม่ได้เห็นควินน์ ไม่ได้เห็นพละกำลังของเขา ดังนั้นตอนนี้เขาจึงไม่มีทางรู้เลยว่าควินน์มีความสามารถถึงขั้นไหนแล้ว "ดีเลย! งั้นผมจะเริ่มสร้างอาวุธทันที และในเมื่อคุณอยู่ที่นี่ เราก็สามารถเพิ่มเลือดของคุณลงไปได้ตามที่คุณต้องการเลย" อเล็กซ์เสนอ แววตาของควินน์มีความลังเลปรากฏขึ้น ไม่ใช่ความดีใจอย่างที่อเล็กซ์คาดหวัง "มีอะไรผิดปกติเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "คุณบอกว่าอาวุธน่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ในการสร้างใช่ไหม? ดังนั้นคุณต้องใช้เลือดของผมในบางช่วงของกระบวนการ คุณต้องใช้เลือดของผมเร็วแค่ไหน?" ควินน์ไม่อยากให้กระบวนการสร้างอาวุธล่าช้าเลยแม้แต่นิดเดียว เมื่อเขามีอาวุธและรู้ตำแหน่งของเอรินกับซีโร่ เขาก็จะออกเดินทางทันที สิ่งเดียวคือในตอนนี้ เขาจำเป็นต้องไปที่อื่นด้วยเช่นกัน "อา... ผมเดาว่าคุณคงต้องไปที่ไหนสักแห่ง จริงๆ แล้วผมต้องการมันแค่ในขั้นตอนเริ่มต้นเท่านั้น แต่มันจะใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงเพื่อให้ผมเตรียมตัวให้พร้อม แบบนั้นโอเคไหม?" อเล็กซ์ถาม "ควินน์!" โลแกนตะโกน "พิกัดพวกนั้น มันอยู่บนดาวศุกร์ ผมมีเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารที่จะพาคุณไปที่นั่นได้อย่างรวดเร็วถ้าจำเป็น" ดาวศุกร์เป็นดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้ ก๊าซเรือนกระจกถูกกำจัดออกไปจากดาวเคราะห์แล้ว ทำให้มันกลายเป็นสถานที่ที่ทนอยู่ได้ แต่มันก็ยังค่อนข้างร้อนเมื่อเทียบกับที่อื่น อย่างไรก็ตาม ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นค่อนข้างจะวางตัวเป็นกลางเสียส่วนใหญ่ เป็นพวกที่ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความวุ่นวายใดๆ แถมยังมีประชากรเบาบางอีกด้วย มันแปลกมากที่สถานที่แห่งนี้ถูกระบุไว้ โลแกนจึงคาดการณ์ถึงกรณีที่เลวร้ายที่สุด นั่นคือเหตุผลที่เขาเสนอคำแนะนำนั้นออกมา "หนึ่งชั่วโมงใช่ไหม? ตกลง ผมจะให้เวลาคุณหนึ่งชั่วโมง มาเริ่มงานกันเดี๋ยวนี้เลย!" ควินน์สั่ง เขาหวังว่าไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไรก็ตามที่ต้องการตัวเขา มันจะสามารถรอไปได้อีกสักพัก