บทที่ 1884 ทำให้ฉันแข็งแกร่งที่สุด (ภาค 2) ทุกคนหันไปมองโลแกนด้วยความสงสัยว่าเขาหมายถึงอะไร และในไม่ช้าเขาก็เริ่มอธิบาย "เจค กรีน ลูกชายของผม ในขณะที่พวกคุณทุกคนกำลังวุ่นวายอยู่กับการสร้างความโกลาหลและความวุ่นวายบนยานของเพียว (Pure) ผมได้ส่งเขาออกไปเพื่อรวบรวมคริสตัลระดับอสูรมาสองสามชิ้น" โลแกนอธิบาย "ผมรู้สึกได้ว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า การต่อสู้กับเพียว" "สิ่งที่ผมไม่ได้คาดคิดคือการที่พวกเราชิงโจมตีพวกเขาก่อนที่พวกเขาจะมีโอกาสโจมตีเราเสียอีก ผมยังคิดว่าเพียวจะเงียบไปสักพัก ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับเราในการรวบรวมพลังเพิ่มเติม" "เจคแข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับอสูรได้ด้วยตัวคนเดียว เดิมทีคริสตัลเหล่านั้นจะถูกนำมาใช้เป็นอาวุธและมอบให้กับคนเก่งที่สุดของเรา หรือพวกคุณทุกคน แต่ตอนนี้พวกมันมีประโยชน์ที่ดียิ่งกว่านั้น" โลแกนยิ้ม พวกเขาไม่รู้ว่าเจคจะใช้เวลานานแค่ไหน แต่นี่ถือเป็นการเริ่มต้นที่นำหน้าไปก่อนหนึ่งก้าว ด้วยอุปกรณ์ติดตามระดับอสูรของโลแกนด้วยแล้ว ตราบใดที่ไม่มีปัญหาในการสังหารสัตว์อสูร ทุกอย่างก็น่าจะไปได้ด้วยดี "ถึงแม้ว่าฉันจะได้วัตถุดิบทั้งหมดมาแล้ว แต่มันก็น่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้นในการสร้างอาวุธให้คุณ ไม่ว่าจะทางไหนคุณก็ต้องรออยู่ดี" อเล็กซ์อธิบาย ในสถานการณ์เช่นนี้ ควินน์รู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย เพราะไม่มีอะไรที่เขาพอจะทำได้เพื่อเร่งกระบวนการนี้ ทุกคนในทีมต่างก็เริ่มเคลื่อนไหวกันหมดแล้ว "ฉันยังคิดว่ามันจะดีที่สุดถ้าเราออกตามหาซีโร่ล่วงหน้า ฉันสงสัยว่าเขาจะทำอะไรได้มากนักในช่วงเวลาหนึ่งสัปดาห์ แต่เราก็ไม่อาจแน่ใจได้เสมอไป" คริสอธิบาย "ผมว่าเป็นความคิดที่ดี" โลแกนตอบ "อย่างไรก็ตาม ผมคิดว่าคุณควรพาสักคนไปด้วย ผมว่าปีเตอร์เป็นตัวเลือกที่ดี ด้วยพลังของพวกคุณทั้งสองคน มันจะช่วยได้มากหากคุณบังเอิญต้องปะทะกับพวกเขา" "ในระหว่างนี้ ควินน์จะรอจนกว่าอาวุธจะเสร็จ ฉันจะบอกให้พกเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารไปด้วย แต่ฉันสงสัยว่ามันจะไม่มีผลอะไรเมื่อมีเอเจนท์ 4 อยู่ที่นั่นด้วย สิ่งเดียวที่เราทำได้คือ เมื่ออาวุธเสร็จสมบูรณ์แล้ว ให้ควินน์รีบออกไปหาพวกคุณให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" ควินน์ไม่อยากแยกจากกลุ่มอีกแล้ว ไม่ใช่ในครั้งนี้ แต่เขากำลังสงสัยว่ามีอย่างอื่นอีกไหม อเล็กซ์รู้จักเงาดี ดังนั้นควินน์จึงสามารถไปหาเขาได้ทุกที่ทุกเวลา แต่การไปหาคนอื่นนั้นยากกว่า อุปกรณ์ตีเหล็กเพียงอย่างเดียวที่ดีพอให้อเล็กซ์ใช้งานได้นั้นอยู่ที่เมืองกรีน (Green city) เช่นกัน และพลังเคลื่อนย้ายมวลสารของซิลก็ไปไม่ถึงระยะที่ไกลขนาดนั้น "ฉันเดาว่านั่นคงเป็นสิ่งเดียวที่ทำได้ แต่ฉันจะรู้สึกปลอดภัยกว่านี้มากถ้าซิลอยู่ที่นั่นด้วย" ควินน์เอ่ยถาม "นายคิดอะไรอยู่? ฉันไม่แข็งแกร่งพอรึไง!" ปีเตอร์ตะโกน "ฉันเพิ่งจะเตะก้นยัยเด็กฟลอร่านั่นมา และฉันจะตบเอรินให้ได้สติ หรือไม่ก็ตบให้ตายไปเลยถ้าฉันเจอเธอ" "ฉันว่านายควรเชื่อใจปีเตอร์ในเรื่องนี้เถอะ" ซิลพูดขึ้น "ทุกคนที่นี่จัดการเอาชีวิตรอดมาได้โดยไม่มีนายนะควินน์ พวกเขาเผชิญหน้ากับเอรินและรอดมาได้ บอกตามตรงว่าฉันไม่ห่วงพวกเขาหรอก" "สำหรับฉัน ภัยคุกคามที่ใหญ่กว่ารออยู่ข้างนอกนั่น ฉันปลีกตัวมาเพื่อช่วยนายนะควินน์ แต่ฉันต้องกลับออกไปที่นั่น ฉันลืมสิ่งที่เคยเห็นไปมากแล้ว แต่เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นตอนนี้ทำให้มันเริ่มกลับมาหาฉัน ฉันบอกได้เลยว่า... มันใกล้เข้ามาแล้ว" ซิลไม่อยากให้คนอื่นกังวลกับสิ่งที่เขาเห็นในนิมิต และหลังจากได้เห็นพลังของควินน์ เขาก็ไม่มีความกังวลในหัวเลยว่าพวกเขาจะอยู่กันได้โดยไม่มีเขา "ซิล นายมีภารกิจที่สำคัญมาก... ทุกคนก็มี ฉันคิดว่านายควรยึดมั่นในสิ่งที่นายตั้งใจไว้เถอะ" หลังจากการพูดคุยกันอย่างยาวนานในกลุ่ม ดูเหมือนว่าหลายคนพร้อมที่จะจากไปในที่สุด เมื่อรู้ว่าควินน์ปลอดภัยแล้ว ลูเซียกังวลเกี่ยวกับสถานะของตระกูลเกรย์แลช เธอต้องการกลับไปดูว่าพวกแวมไพร์ที่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง เธอรู้สึกว่าเธอได้ทำอะไรสำเร็จมามากมายแล้วและเธอก็ไม่ใช่คนโง่ เธอรู้ดีว่าในการต่อสู้ครั้งต่อไปกับเอริน, ซีโร่, ฟลอร่า และเอเจนท์ 4 เธอไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย เจสสิก้าตัดสินใจที่จะไปพร้อมกับเธอเช่นกัน เนื่องจากพวกแดมพียร์ส่วนใหญ่ถูกทำลายไปแล้วและเธอไม่รู้สึกว่าถูกคุกคามอีกต่อไป ตอนนี้เธอสามารถสนุกกับชีวิตในฐานะนักเดินทาง (Traveller) ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอต้องการมาโดยตลอด ยิ่งไปกว่านั้น เธอรู้ว่าไม่มีเหตุผลที่เธอจะต้องอยู่เคียงข้างควินน์อีกต่อไปแล้ว นอกจากนี้ยังมีมูก้า เธอเองก็ยังไม่มีเบาะแสว่าเกิดอะไรขึ้นกับห้องพิทักษ์แวมไพร์ที่เหลือ ตามที่คริสบอก พวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่คำตอบของเธอจะอยู่ที่เพียวหรือคนอื่นๆ เธอจึงต้องออกไปหาคำตอบด้วยตัวเอง สิ่งนี้ทำให้เหลือเพียงเซริล, มินนี่ และมิตเชลล์ มีการพูดคุยกันเล็กน้อยระหว่างพวกเขาทั้งหมดในขณะที่กล่าวคำอำลา มินนี่ร้องไห้โฮเพราะต้องสูญเสียคุณน้าคนสวยไป และขอให้พวกเขามาหาเธอบ้างเป็นครั้งคราว นอกจากนี้ ทุกคนยังขอบคุณควินน์ ไม่ใช่แค่สิ่งที่เขาทำในตอนนี้ แต่ยังรวมถึงสิ่งที่เขาทำในสงครามดัลกิเมื่อครั้งก่อนด้วย พวกเขาได้เรียนรู้ว่าควินน์ไม่เคยได้รับความสุขจากการถูกขอบคุณแบบนั้นเลย ดังนั้นพวกเขาจึงอยากจะตอบแทนเขา ซิลบอกว่าเขาจะช่วยทุกคนด้วยการเคลื่อนย้ายมวลสารไปยังที่ที่พวกเขาต้องการไป ก่อนที่เขาจะแยกตัวไปทำธุระของตัวเอง และตอนนี้สถานที่แห่งนี้ก็ดูเงียบเหงาลงกว่าปกติอย่างกะทันหัน "มัน... เป็นช่วงเวลาที่อารมณ์แปรปรวนเหมือนรถไฟเหาะเลยเนอะมินนี่" ควินน์พูดพลางนั่งลงและลูบหัวของเธอจนกระทั่งเธอหลับไปบนตักของเขา ควินน์ค่อยๆ วางเธอลงด้านข้างเพื่อให้เธอนอนหลับต่อไป และตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังพื้นที่เฉพาะพร้อมกับโลแกน ในขณะที่รอคริสตัลและอาวุธ ควินน์จะใช้พื้นที่เซเลสเชียล (Celestial space) ของตัวเองเพื่อฝึกฝนอีกครั้ง โดยใช้เวลาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ มีโอกาสที่เขาจะต้องรับมือกับทั้งสี่คนนั้นพร้อมกัน ด้วยอาวุธที่พวกเขามี แม้แต่สำหรับเขาแล้ว ควินน์ก็จินตนาการได้ว่ามันจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก บุคคลเหล่านี้ล้วนอยู่ในระดับเดียวกับคริส หรืออาจจะสูงกว่าด้วยซ้ำ หมายความว่ามันจะให้ความรู้สึกเหมือนต้องสู้กับผู้สังหารเทพ (God slayers) สี่คนในเวลาเดียวกัน แต่ก่อนหน้านั้น ควินน์จำเป็นต้องพบใครบางคน เมื่อเดินไปยังหลอดแก้วใสขนาดใหญ่ ควินน์เห็นวินเซนต์นอนอยู่ข้างใน ร่างกายของเขายังคงหายใจอยู่แต่ดูเหมือนจะไม่ได้สติ คริสตัลรัง (Nest crystal) อยู่ในหน้าอกของเขาและพลังงานก็ไหลผ่านตัวเขาอย่างช้าๆ "ช่วยบอกเจคให้ช่วยหาคริสตัลรังเพิ่มอีกอันด้วยตอนที่เขาออกไปข้างนอก" "ได้สิ" โลแกนตอบ "ผมหมายถึง เรามักจะมองหาคริสตัลรังอยู่ตลอดเวลาอยู่แล้วเพราะประโยชน์ของมัน มีเหตุผลอะไรพิเศษหรือเปล่า?" ควินน์วางมือลงบนหลอดแก้ว และเมื่อเขาเข้าไปใกล้มากขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานที่ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของวินเซนต์ เขาอ่อนแอ เหมือนกับใครบางคนที่เขารู้จัก "พลังงานของคริสตัลรังนั้นแทบจะไม่มีขีดจำกัด ฉันเดาว่าสิ่งที่ถูกต้องที่จะพูดคือพลังงานจะฟื้นฟูตัวเองในคริสตัลเสมอ นั่นคือเหตุผลที่มันสามารถสร้างสัตว์อสูรได้มากมายขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม หากพลังงานทั้งหมดถูกใช้ไปในคราวเดียวมันก็จะสลายไป" ควินน์มีประสบการณ์มากมายเกี่ยวกับคริสตัลรังร่วมกับซิล และในช่วงเวลานั้นมันทำให้เขาสงสัย "วินเซนต์อ่อนแอเหมือนเขา... มีใครบางคนที่สมควรได้ร่วมเดินทางครั้งนี้ด้วย การเดินทางเพื่อจัดการกับเอริน ด้วยพลังเซเลสเชียลของฉันและคริสตัลรัง ฉันอยากจะเห็น... ฉันอยากจะเห็นว่าฉันจะพาเขามาด้วยได้ไหม" ควินน์อธิบาย "คุณกำลังพูดถึงใคร?" โลแกนถาม "พี่น้องแห่งสายเลือดของผม" ควินน์ตอบ ***** สนับสนุน Kickstarter ของผม: My Werewolf System/ Shrine เหลือเวลาอีก 14 วัน! หากพวกคุณยังไม่รู้ ผมและเจ้าของที่ชื่อ Jin ได้เริ่มโปรเจกต์ Shrine เพื่อพยายามสร้างแพลตฟอร์มสำหรับศิลปินตะวันตกในการสร้างเนื้อหาในสไตล์มังงะ เราได้เปิดตัว Kickstarter ครั้งแรกซึ่งจะช่วยให้เข้าถึงหนังสือรวมเล่มที่มีตอนแรกของซีรีส์ Shrine ทั้งหมด ซึ่งรวมถึงตอนแรกของ My Werewolf System ในรูปแบบเล่มด้วย ค้นหา: Shrine comics Kickstarter