Chapter 474 ให้ข้าช่วยเจ้าเถอะ แหวนวงที่อาเธอร์กำลังจ้องมองอยู่นั้นสวมอยู่บนนิ้วของลีโออย่างเด่นชัด แต่มันไม่ใช่แหวนธรรมดาทั่วไป มันเป็นแหวนที่ควินน์มอบให้ลีโอก่อนจะจากมา โดยที่ทั้งสองคนไม่รู้เลยว่าเจ้าของที่แท้จริงของแหวนวงนี้กำลังยืนอยู่ตรงหน้าลีโอในตอนนี้ แน่นอนว่าแหวนวงนี้อาจเป็นของใครก็ได้ เพราะมันไม่ใช่แหวนเพียงวงเดียวที่มีอยู่ในโลก มันค่อนข้างเป็นของทั่วไปสำหรับแวมไพร์ แต่มีเหตุผลสองสามประการที่ทำให้อาเธอร์มั่นใจว่านี่คือแหวนที่เป็นของเขา ประการแรก ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นเพียงแวมไพร์ระดับทั่วไป แวมไพร์ระดับทั่วไปมักจะใช้แหวนระดับสูงกว่านี้ ซึ่งไม่มีเหตุผลเลยที่จะมอบแหวนระดับสูงที่สามารถป้องกันแสงแดดได้อย่างถาวรให้แก่พวกเขา คนเดียวที่มีแหวนเหล่านี้ได้จะต้องเป็นอัศวินแวมไพร์ขึ้นไปเท่านั้น ส่วนเหตุผลประการที่สองนั้นชัดเจนยิ่งกว่า มันมีสัญลักษณ์รูปกะโหลกและค้อนประทับอยู่ ซึ่งเป็นเครื่องหมายที่แสดงว่ามันเป็นสมบัติของตระกูลเขา “ทุกคน ลดอาวุธลงซะ” อาเธอร์สั่งขณะเดินผ่านเข้าไป พวกเขาทำตามคำสั่งนั้นทันที และเขาก็เริ่มเดินตรงไปยังอีกสองคนที่เหลือ เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้จนเกือบจะแตะตัวคนทั้งคู่ได้ เขาก็ได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นรัวด้วยความประหม่าของพวกเขา “อย่ากลัวไปเลย” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “พวกเจ้าคือผู้มีพระคุณของข้า โปรดปฏิบัติต่อคนทั้งสองนี้เสมือนแขกผู้มีเกียรติของเรา ข้ามีเรื่องต้องเรียนรู้จากพวกเขามากมาย ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนที่พวกเจ้าปฏิบัติต่อข้า เมื่อพวกเขาได้รับการปล่อยตัวและจัดการธุระส่วนตัวเรียบร้อยแล้ว ให้ส่งพวกเขามาที่ห้องของข้า” ก่อนที่รูบี้หรือคนอื่นๆ จะทันได้ถามเหตุผล อาเธอร์ก็กระโดดขึ้นไปและกลับเข้าไปในบ้านของเขาแล้ว ขณะที่เดินไปเขาก็ยังคงยิ้มอยู่ พลางครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาจะสามารถเรียนรู้ได้จากชายผู้นี้ เขาต้องการดูแลคนที่ปลุกเขาขึ้นมาให้ดี ‘แวมไพร์ทุกคนเป็นคนสบายๆ แบบนี้หรือเปล่านะ?’ ลีโอคิดในใจ แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้นเมื่อเปรียบเทียบกับหญิงสาวที่งดงามราวกับเงินยวงที่เขาเคยเจอมาก่อน พลังของพวกเขาแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และด้วยเหตุนั้น ทัศนคติของพวกเขาก็ดูเหมือนจะแตกต่างกันไปด้วยเช่นกัน ตามคำขอ รูบี้รับหน้าที่ดูแลแขกทั้งสอง ทั้งเอรินและลีโอไม่ได้แต่งกายด้วยชุดที่เหมาะสมนัก พวกเขาจึงได้รับอนุญาตให้ไปอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า พวกเขาได้รับการปฏิบัติเป็นอย่างดีตามที่อาเธอร์สั่ง ทั้งได้รับอาหารและสิ่งของจำเป็นอื่นๆ ทั้งสองคนอยากจะถามคำถามและอยากจะจากไป แต่ไม่มีใครตอบคำถามพวกเขาเลย ในตอนที่พวกเขากำลังอาบน้ำ ก็ยังคงมีเหล่าผู้คุมคอยจับตามองอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรูบี้สังเกตเห็นว่าบนเสื้อผ้าที่พวกเขานำติดตัวมานั้นมีคราบเลือดติดอยู่ พวกเขาไม่มีเวลามากพอที่จะเปลี่ยนชุดและต้องรีบเดินทางมาที่นี่อย่างเร่งรีบ หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็เตรียมตัวไปพบกับอาเธอร์ และถูกพาไปที่ห้องรับรองเพื่อรอการนำทางไปยังแท่นชั้นบน “ลีโอ คุณมองคนคนนั้นต่างออกไป ฉันรู้จักคุณดี ปกติแล้วคุณจะมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมเวลาต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ต่างๆ แต่ไม่ใช่กับครั้งนี้ ผู้ชายคนนั้นเป็นใครกันแน่?” เอรินถาม “ชายคนนั้น ข้าเชื่อว่าเขาเป็นแวมไพร์ เขาคงปฏิบัติต่อข้าเช่นนี้เพราะข้าเองก็เป็นแวมไพร์เช่นกัน” ลีโอตอบ “คุณหมายถึงเหมือนกับควินน์เหรอ?” จากนั้นก็มีคำถามที่น่าหวาดหวั่นที่เธอจำเป็นต้องถามแม้จะไม่อยากรู้ก็ตาม “แล้วถ้าเราต้องสู้กับเขา เราจะชนะไหม?” ลีโอไม่ได้ตอบอะไร แต่เพียงแค่ส่ายหัวช้าๆ เขาไม่มีความลังเลเลยในวินาทีที่คิดถึงเรื่องนี้ นั่นหมายความว่าลีโอไม่ให้โอกาสพวกเขาแม้แต่นิดเดียว ชายที่ถูกเรียกว่าวีรบุรุษตาบอด ผู้ที่สามารถเอาชนะดัลกิได้มากมาย ในที่สุด ทั้งสองคนก็ถูกพาตัวไปยังบ้านของอาเธอร์ที่อยู่บนจุดสูงสุดโดยรูบี้และคนอื่นๆ เมื่อไปถึงที่นั่น พวกเขาก็แยกตัวออกไปเพื่อให้ความเป็นส่วนตัว ดูเหมือนว่าอาเธอร์จะเป็นคนดูแลสถานที่แห่งนี้จากวิธีที่เขาได้รับการปฏิบัติและได้รับความเคารพ มีโซฟาไม่กี่ตัวและโต๊ะเล็กๆ ที่วางผลไม้ไว้ตรงกลาง ในขณะที่อาเธอร์นั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่ง เขาก็แบมือออกเป็นการส่งสัญญาณให้แขกนั่งฝั่งตรงข้าม ลีโอนั่งลง และเอรินก็ตัดสินใจทำตามที่เขาทำ “ผลไม้นั่นสำหรับเจ้า สาวน้อย ส่วนพวกเราสองคนนั้นอาหารการกินแตกต่างกันนิดหน่อย ข้าคาดว่าเจ้าน่าจะรู้อยู่แล้วถ้าเดินทางมากับชายผู้นี้ และเมื่อพิจารณาจากการที่เขายังไม่ได้ฉีกคอเจ้าทิ้งเสียก่อน เจ้าก็น่าจะรู้นะ” อาเธอร์เริ่มหัวเราะหึๆ แต่ก็หยุดลงอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นว่าเอรินไม่ได้รู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นตลกเลยแม้แต่น้อย “ข้าอยากจะขอบคุณพวกเจ้า” อาเธอร์กล่าวขณะมองไปที่ลีโอ “เจ้าเห็นไหม ตอนที่ข้าถูกทำให้หลับใหล มันก็เป็นไปโดยรู้ว่าคนของข้าปลอดภัย ข้าทิ้งพวกเขาไว้กับคนอื่น และข้าคิดว่าข้าคงไม่มีความจำเป็นต้องตื่นขึ้นมาอีก เราเลือกที่จะไปยังดาวดวงหนึ่งที่ห่างไกลจากความวุ่นวายของสภา และเราไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับธุระของพวกเขาอีกต่อไป” ก่อนจะพูดประโยคถัดไป อาเธอร์กำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้น “แต่ข้าเห็นแล้วว่านั่นไม่เป็นความจริงเลย คนของข้าไม่ได้ปลอดภัย และแม้แต่ตอนนี้ ข้าก็ไม่สามารถสัมผัสได้เลยว่ามีใครในพวกเขายังมีชีวิตอยู่ มีบางอย่างเกิดขึ้นกับพวกเขา และข้าต้องสืบหาความจริง นี่คือเหตุผลที่ข้าต้องขอบคุณเจ้า เพราะเจ้าปลดปล่อยข้า ข้าจึงสามารถกลับไปล้างแค้นให้คนของข้าได้ และเมื่อข้าทำสำเร็จ ข้าจะกลับไปสู่การหลับใหลชั่วนิรันดร์ตามที่ข้าควรจะเป็นตั้งแต่แรก” ลีโอไม่ได้พูดอะไร นั่นเป็นเพราะเขารู้สึกงุนงง เขาไม่รู้เลยว่าเขาทำเรื่องแบบนั้นไปตอนไหน และเมื่อดูจากปฏิกิริยาของเขา อาเธอร์ก็บอกได้ว่าอีกฝ่ายยังไม่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดนัก “แหวนบนนิ้วของเจ้านั่น เจ้าได้มันมาจากหอคอยของข้าใช่หรือไม่? ข้าเป็นคนวางมันไว้ที่นั่นเพื่อเป็นรางวัล สำหรับผู้ที่ได้รับการยอมรับให้เป็นผู้ลงทัณฑ์ในอนาคต ปกติแล้วจะมีการมอบหมายภารกิจให้ และพวกเขาจะได้รับอนุญาตให้เข้าหอคอย ตอนที่ข้าจากมา ข้าได้ทิ้งรางวัลไว้ แต่ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีใครสักคนมาหยิบแหวนวงนั้นไปจากคนทั้งหมดที่อยู่ที่นั่น” อาเธอร์ถาม “โชคร้ายหน่อยนะ ที่ท่านเข้าใจผิดไปหมดแล้ว” ลีโอตอบ ลีโอเล่าต่อไปว่าเขาถูกใครเปลี่ยนให้กลายเป็นแวมไพร์ เขาไม่ได้เอ่ยชื่อควินน์ออกมาจริงๆ เพราะไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น ลีโอรู้ดีว่าควินน์กลายเป็นแวมไพร์ได้อย่างไร และดูเหมือนว่ามันจะแปลกประหลาดกว่าคนส่วนใหญ่ เมื่อพิจารณาจากวิธีที่อาเธอร์พูด มันทำให้ดูเหมือนว่าเขาหลับใหลมานานหลายร้อยปี ในขณะที่ควินน์มีอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น จากนั้นลีโอก็อธิบายต่อไปว่าเขาถูกปล่อยให้เผชิญโชคชะตาด้วยตัวเองอย่างไร และมาที่นี่ได้เพราะเป้าหมายส่วนตัวเนื่องจากกำลังหลบหนีจากใครบางคน ดูเหมือนตอนนี้อาเธอร์จะให้ความสนใจในตัวคนที่เปลี่ยนลีโอเป็นอย่างมาก เขาสามารถสัมผัสได้ว่าแวมไพร์ที่อยู่ตรงหน้าเขาแข็งแกร่งมาก ดังนั้นเขาจึงต้องการพบกับบุคคลผู้นั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะพวกเขาเป็นผู้ที่ได้รับผลึกเลือดที่ปลดปล่อยเขาออกมาได้ “เด็กคนนี้ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเขามีความสามารถอะไร เผื่อว่าข้าจะสามารถระบุได้ว่าเขาอยู่ในตระกูลไหนและขอบคุณเขาได้ถูก” อาเธอร์ถาม ปกติแล้วลีโอจะไม่เปิดเผยข้อมูลดังกล่าว แต่เขารู้สึกว่าอาเธอร์จริงใจกับสิ่งที่เขาพูด และท้ายที่สุดแล้ว ควินน์ก็ได้เปิดเผยความสามารถของเขาให้คนทั้งโลกได้รับรู้ไปแล้ว เขาจึงไม่เห็นว่าจะเป็นอันตรายอะไรหากอาเธอร์จะรู้ในตอนนี้หรือภายหลัง “เขามีความสามารถในการควบคุมเงา” ลีโอตอบ จากนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาเธอร์ เรื่องนี้ช่างแปลกประหลาดจริงๆ ที่หนึ่งในพวกเขายังมีชีวิตอยู่ เขาเริ่มสงสัยว่าเหตุผลคืออะไร ทำไมถึงเหลืออยู่แค่คนเดียว พวกเขาซ่อนตัวอยู่หรือเปล่า พวกเขารอดจากสิ่งที่คนอื่นไม่รอดมาได้อย่างไร หากเขาได้พบกับเขา บางทีเขาอาจจะสามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนของเขา อย่างไรก็ตาม เขาจะไปพบพวกเขาต่อเมื่อเขาฟื้นฟูพลังได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์เท่านั้น จากนั้นเขามองออกไปนอกบ้าน และเห็นผู้คนเดินผ่านไปมา เขายังมีสิ่งที่สองที่อยากทำก่อนจากไป นั่นคือการทำให้แน่ใจว่าคนเหล่านี้จะสามารถดูแลตัวเองได้ เขาไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยเดิมอีก “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของพวกเจ้า เอาล่ะ เจ้าบอกว่ามาที่นี่เพื่อฝึกฝนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ใช่ไหม? ทำไมข้าไม่ลองช่วยเจ้าในเรื่องนั้นดูล่ะ?” อาเธอร์กล่าว