Chapter 586 การโจมตีของตระกูลซันชีลด์ เสียงระเบิด เสียงกรีดร้อง และแรงสั่นสะเทือนยังคงดังไปทั่วทั้งที่พักพิงท่ามกลางความโกลาหล เสียงของผู้คนกว่าสองพันชีวิตที่วิ่งพล่านด้วยความตื่นตระหนกดังระงม ความเสียหายส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นในพื้นที่แห่งนี้มาจากยานอวกาศ พวกมันระดมยิงพลังงานออกมา ซึ่งพลังงานเหล่านี้ใช้หลักการเดียวกันกับชุดของโลแกน มันจะสลายผลึกจนหมดสิ้นแล้วใช้พลังงานนั้นยิงออกมาเป็นเลเซอร์ หากใช้ผลึกที่สูงกว่าระดับกลางขึ้นไปจะมีราคาแพงและหาได้ยาก และหากนักเดินทาง (Traveller) คนไหนโดนเข้า พวกเขาก็อาจจะรับมือได้ด้วยความสามารถของตนเองหรือมีชุดเกราะที่แข็งแกร่งพอจะป้องกันมันไว้ได้ ถึงกระนั้น มันก็รุนแรงพอที่จะสร้างความเสียหายให้กับคนทั่วไปที่ไม่ใช่นักสู้ รวมถึงอาคารและโครงสร้างที่ถูกสร้างไว้ได้ ส่วนใครที่ไม่ถูกยานอวกาศจัดการ ก็จะถูกจัดการโดยคนพวกนั้น ในที่สุดพวกเขาก็เห็นว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมด ทีมจำนวนราวๆ ยี่สิบคนในชุดเกราะสีแดงเข้มร่วงลงมาจากหนึ่งในยานลำใหญ่ นำทีมโดยหัวหน้าหมวด พวกเขาลงมือโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เริ่มใช้ความสามารถธาตุไฟเผาทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า สมาชิกตระกูลเกรย์แลชห้าคนพยายามเข้าไปต่อกร การต่อสู้อันดุเดือดเริ่มปะทุขึ้น แต่ศัตรูมีจำนวนมากกว่า โดยรวมแล้วมีสมาชิกเกรย์แลชอยู่ประมาณห้าสิบคน ทว่าดูเหมือนตระกูลซันชีลด์จะขนคนมาเป็นสองเท่า มียานอวกาศขนาดใหญ่ห้าลำอยู่ในที่พักพิง และจากยานแต่ละลำก็มีทีมจำนวนยี่สิบคนที่นำโดยหัวหน้าหมวดหนึ่งคนโผล่ออกมา พวกเขาจัดการได้อย่างเป็นระบบและมีประสิทธิภาพ ในขณะที่ฝ่ายเกรย์แลชนั้นกำลังกระจัดกระจาย โดยมีหัวหน้าของพวกเขาอยู่ตรงกลางร่วมกับควินน์และคนอื่นๆ "พวกมันขนคนมามากกว่าที่เราคิดไว้" หัวหน้ากลุ่มกล่าว "และพวกมันก็มาถึงเร็วกว่าที่เราคาดไว้มาก" "คุณรู้อยู่แล้วนี่!" เดนนิสตะโกนพลางกระชากคอเสื้อของหัวหน้ากลุ่ม "ทำไมคุณไม่บอกอะไรเลย เราจะได้เตรียมการหรืออย่างน้อยก็เตือนผู้คนให้รู้ตัว" "ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทะเลาะกัน เราต้องพยายามพาคนออกไปจากที่นี่ให้ได้มากที่สุด" ลินดากล่าว ชายชราที่เคยเป็นคนนำทางพวกเขาในตอนแรกวิ่งหน้าตั้งออกมาจากฐาน "บอสครับ คุณเดนนิส" เขากล่าว "ยานอวกาศทุกลำที่อยู่ในโรงเก็บถูกทำลายหมดแล้ว ทั้งพื้นที่กำลังลุกเป็นไฟ ส่วนยานของเราที่คอยสำรวจดวงดาวต่างๆ เราติดต่อไม่ได้อีกต่อไปแล้วครับ" เห็นได้ชัดว่าพวกมันมีข้อมูลเกี่ยวกับผังของที่พักพิง จำนวนคน และอื่นๆ อีกมากอยู่แล้ว ฝ่ายอีเกิลส์ (Eagles) มีสมาชิกทั้งหมดประมาณสามร้อยคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักเดินทางระดับ F ถึง D ด้วยยอดฝีมือจากซันชีลด์หนึ่งร้อยคนที่แข็งแกร่งพอๆ กับตระกูลเกรย์แลช ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างไร ลึกๆ แล้วเดนนิสรู้ดีว่านี่เป็นการต่อสู้ที่พวกเขาไม่มีทางชนะ ศัตรูเตรียมตัวมาดีและจัดการได้เป็นระบบ ในขณะที่พวกเขากลับไม่รู้อะไรเลย "บอกทุกคนให้มุ่งหน้าไปที่สถานีเคลื่อนย้ายมวลสาร และสั่งให้สมาชิกอีเกิลส์ปกป้องที่นั่นด้วยชีวิต ไม่ว่าจะไปโผล่ที่ดวงดาวไหนก็ช่างมันเถอะ อย่างไรเสียเราก็มีแค่คนที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของตระกูลเกรย์แลชเท่านั้น เป้าหมายหลักคือการรักษาชีวิตคนให้ได้มากที่สุด" ทันใดนั้น ยานลำหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นลอยลำอยู่เหนือฐานโดยตรง มันนิ่งค้างอยู่ตรงหน้าพวกเขาไม่กี่วินาที ก่อนจะมีแสงรวมตัวกันที่หน้าปืนใหญ่ทั้งสองกระบอกของมัน เดนนิสรีบแปลงร่างและกางปีกขนาดใหญ่ออก เขาห่อหุ้มทุกคนไว้ในขณะที่ลำแสงพุ่งเข้าใส่ ลำแสงปะทะเข้ากับปีก ทำลายส่วนหนึ่งของฐานทัพด้านหลังพวกเขา เศษซากอาคารถล่มลงมาและฝุ่นควันฟุ้งกระจาย จากนั้นเมื่อเขาขยับปีกออก เศษหินก็กระจัดกระจายไปทั่ว ทุกคนปลอดภัยดีโดยไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนเพราะเดนนิสช่วยไว้ แต่ฐานทัพด้านหลังพวกเขากลับกลายเป็นกองเศษหินไปเสียแล้ว ยานลำนั้นลอยลำอยู่ห่างออกไปกลางอากาศ มันยากที่พวกเขาจะโจมตีถึง มีเพียงเดนนิสที่บินไปได้ แต่เขาก็กลัวว่าหากเขาไป คนอื่นๆ จะไร้การป้องกันจากลำแสง ชายชราคนนั้นไม่ใช่สายต่อสู้ รวมถึงช่างตีเหล็กคนนั้นด้วย การโจมตีของผู้ใช้สายฟ้าก็ไปไม่ถึงระยะนั้นเช่นกัน ในตอนนั้นเอง ควินน์ก็ก้าวออกมาข้างหน้าทุกคน เขาเริ่มรวบรวมสมาธิพร้อมกับเรียกใช้ทักษะของระบบทีละอย่าง [Shadow equip] (ติดตั้งเงา) เงามืดก่อตัวขึ้นรอบร่างของควินน์ สวมใส่อุปกรณ์ชิ้นใหม่ที่อเล็กซ์มอบให้ หน้ากากครอบคลุมใบหน้าของเขา [Strength 52] (ความแข็งแกร่ง 52) ค่าความแข็งแกร่งเดิมของเขาสูงกว่าห้าสิบ แต่ขอบคุณหน้ากากชิ้นนี้ที่มอบโบนัสเพิ่มขึ้นห้าเปอร์เซ็นต์ ทำให้ความแข็งแกร่งรวมเป็นห้าสิบห้า จากนั้นถุงมือระดับสูงที่เขาสวมก็เพิ่มค่าพลังให้อีกสิบ และสุดท้ายเกราะอกระดับราชาชิ้นใหม่ก็มอบค่าสถานะให้อีกสี่แต้ม [Strength 72] (ความแข็งแกร่ง 72) ชุดเกราะส่วนอื่นๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ยังมอบแต้มพิเศษให้เขาอีก โดยรวมแล้วค่าความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ยานลำนั้นเริ่มชาร์จอาวุธอีกครั้งจนเห็นอนุภาคแสง แต่ควินน์จะไม่ยอมให้มันได้โจมตีอีกเป็นครั้งที่สอง เขาก็มีการโจมตีระยะไกลเช่นกัน ชีวิตของผู้คนกำลังตกอยู่ในอันตราย ชีวิตของเพื่อนพ้องที่อยู่ข้างหลังเขา และศัตรูที่อยู่เบื้องหน้าเขา เขารวบรวมลมปราณ (Ki) ไว้ที่ขา ย่อตัวลงเล็กน้อยก่อนจะเตะออกไปสองครั้งด้วยความเร็วสูงสุด [Blood crescent kick] (ลูกเตะจันทร์เสี้ยวโลหิต) การเตะครั้งนี้รวดเร็วเสียจนคนอื่นๆ แทบมองไม่ทัน คมมีดสีแดงรูปโค้งขนาดใหญ่สองเส้นพุ่งออกจากขาของเขา มันใช้เวลาไม่นานก็ถึงตัวยาน และเมื่อปะทะเข้ากับยาน มันก็ฟาดฟันราวกับขวานขนาดใหญ่ มันตัดผ่านตัวยานจนขาดสะบั้นและชิ้นส่วนต่างๆ เริ่มร่วงหล่นลงสู่พื้น ขณะที่มันตกลงมาก็เกิดการระเบิดขึ้น ข้อความจากระบบเด้งขึ้นมา ยืนยันว่ามีคนบนยานสองคนที่เสียชีวิต เขาได้รับค่าประสบการณ์จากพวกมัน บางทีควินน์คนเก่าอาจจะรู้สึกผิดกับเรื่องนี้ แต่คำพูดของพอลยังคงก้องอยู่ในหัว นี่คือสงคราม และหากเขาต้องการเปลี่ยนแปลงสถานที่แห่งนี้ เขาต้องพร้อมที่จะทำอย่างน้อยที่สุดเท่านี้ เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน พวกมันยังพยายามปลิดชีวิตเขาและคนอื่นๆ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย แล้วทำไมเขาต้องไปกังวลเรื่องชีวิตของพวกมันด้วยเล่า? "แข็งแกร่งจริงๆ" อเล็กซ์กล่าวขณะจ้องมองแผ่นหลังของควินน์ และทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนั้นต่างเห็นพ้องต้องกัน 'นี่คือสาเหตุที่บอสไม่ต้องการให้พวกเราแตะต้องเขาใช่ไหม นี่คือพลังของตระกูลเบลดงั้นหรือ?' "ไปกันเถอะ" ควินน์กล่าว กลุ่มของพวกเขาเริ่มวิ่งผ่านที่พักพิง รวบรวมผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ระหว่างทาง น่าเสียดายที่ในสถานการณ์เช่นนี้ หากมีใครที่ได้รับบาดเจ็บหรือไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ พวกเขาก็จำเป็นต้องทิ้งคนเหล่านั้นไว้ รวมถึงสมาชิกตระกูลเกรย์แลชด้วย ด้วยความที่สมาชิกเกรย์แลชส่วนใหญ่กำลังต่อสู้กับพวกซันชีลด์ ทำให้พวกเขาสามารถวิ่งผ่านที่พักพิงไปได้โดยไม่ลำบากนัก ความกังวลหลักของพวกเขาคือการรับมือกับยานรบขนาดเล็กที่ยิงถล่มไปทั่ว เดนนิสบินขึ้นไปสูงบนฟ้าด้วยปีกขนาดใหญ่ เขาทำตัวเป็นสัญลักษณ์ให้สมาชิกอีเกิลส์และพลเมืองรู้ว่าควรไปทางไหน เขามองเห็นที่สถานีเคลื่อนย้ายมวลสารว่ากำลังมีการต่อสู้เกิดขึ้น พวกเขาต้องรีบไปก่อนที่พวกศัตรูจะทำลายที่นั่นไปด้วย ระหว่างที่วิ่งไปยังจุดเคลื่อนย้ายมวลสาร ลำแสงจากยานอวกาศก็พุ่งลงมาใกล้พวกเขาเรื่อยๆ ระหว่างทาง ควินน์ใช้เงามืดป้องกันการโจมตีไม่ให้โดนผู้คน และใช้ทักษะโลหิต (Blood skills) โจมตีกลับไปในระยะไกล เขาทำลายยานลำแล้วลำเล่าโดยไม่มีทีท่าว่าจะช้าลงเลย หากไม่มีเขา หลายคนคงตายไปนานแล้ว เมื่อเห็นทุกสิ่งที่ควินน์ทำ เดนนิสรู้ดีว่าเขาติดหนี้ชายหนุ่มแปลกหน้าคนนี้ที่เขาเพิ่งเจอได้ไม่นานแทบทุกอย่าง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงที่หมาย และสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของอีเกิลส์ก็กำลังรับมือกับทีมสมาชิกซันชีลด์จำนวนยี่สิบคน พวกเขาจัดการฆ่าไปได้สองสามคน แต่ฝ่ายพวกเขาก็ล้มตายไปมากเช่นกัน มันยากที่จะยืนดูเฉยๆ เพราะความร้อนที่แผ่ออกมาจากความสามารถของพวกมันนั้นรุนแรงเหลือเกิน "บอส!" "บอส!" สมาชิกอีเกิลส์หลายคนตะโกนเรียกชื่อเขา ในพริบตาเดนนิสก็เข้าร่วมการต่อสู้ ทำให้สถานการณ์สมดุลขึ้น เขาจัดการพวกศัตรูและปกป้องสมาชิกของเขาไว้ "ควินน์ ลินดา ผมรู้ว่าผมขอมากไปหน่อย แต่ช่วยทำให้แน่ใจว่าคนเหล่านี้จะไปถึงที่ปลอดภัยทีนะ" เดนนิสตะโกนบอก ไม่จำเป็นต้องร้องขอ พวกเขาก็วางแผนไว้แบบนั้นอยู่แล้ว ในขณะที่การต่อสู้ข้างนอกกำลังดำเนินไป คนอื่นๆ ก็สามารถพาผู้คนเข้าไปด้านในได้ เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารส่วนใหญ่ถูกทำลาย ถูกเผา หรือโดนซากอาคารถล่มทับไปหมดแล้ว ดูเหมือนจะเหลือเพียงเครื่องเดียวที่ยังใช้งานได้ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคนที่อยู่ข้างนอกถึงสู้ตาย นั่นคือทางรอดเดียวของพวกเขา ผู้คนที่รวบรวมมาได้ผ่านประตูมิติไปอย่างรวดเร็ว โดยมีควินน์และคนอื่นๆ ช่วยเร่งรีบพวกเขา "พวกคุณก็ควรไปเหมือนกันนะ" ชายชรากล่าว "แต่คนอื่นๆ ล่ะคะเดนนิส?" ลินดาถามกลับ "นี่คือแฟคชั่นของเรา ไม่ใช่ของพวกคุณ และใครจะไปรู้ พวกมันอาจจะโจมตีกลุ่มอีกา (Crow's) ไปพร้อมๆ กันก็ได้ ประตูมิตินี้ไม่ได้นำไปสู่ดวงดาวของพวกคุณ แต่พวกคุณจะกลับไปที่ของตัวเองได้โดยไม่มีปัญหาตราบเท่าที่พวกมันไม่ได้โจมตีที่อื่นๆ ไปด้วย" ลินดาไม่อยากจากไป แต่เขาพูดถูก เธอคิดถึงพวกกลุ่มอีกา พี่ชายของเธอ และครอบครัว ควินน์เองก็เช่นกัน คนที่สำคัญต่อเขา เฟ็กซ์อยู่ที่ฐานอีกแห่งหนึ่ง เมื่อมองดูผู้คน ดูเหมือนจะเหลือเพียงแค่กลุ่มเล็กๆ เท่านั้น "เราจะตามไปหลังจากคนพวกนี้เข้าไปหมดแล้ว" ลินดากล่าว และควินน์ก็ไม่ได้คัดค้านอะไร ทว่า เกิดการระเบิดขึ้นอีกครั้งจากด้านนอก คราวนี้รุนแรงกว่าครั้งไหนๆ ผนังด้านหนึ่งถูกทำลาย เศษอิฐและเศษหินกระเด็นใส่พวกเขา ควินน์ป้องกันตัวเองและอเล็กซ์ไว้ได้ ส่วนลินดาก็สามารถยืนหยัดอยู่ได้ "เฮ้ ตาแก่ ตื่นสิ!" หัวหน้ากลุ่มเกรย์แลชตะโกน เมื่อคนอื่นๆ เข้าไปดูก็พบว่าไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ร่างกายครึ่งซีกตั้งแต่ช่วงเอวลงไปถูกฉีกขาดหายไป พูดตามตรง ควินน์มองดูเขาและเขาน่าจะช่วยชายชราได้ในตอนนี้เหมือนกับที่เคยช่วยลินดาโดยการเปลี่ยนให้เป็นแวมไพร์ แต่เขากลับไม่มีความปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น เหมือนที่แคซและคนอื่นๆ บอก การเปลี่ยนทุกคนที่ช่วยได้ไม่ใช่ทางออกของการรักษาชีวิตทุกคน พวกเขาเงยหน้ามองไปที่เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร พบว่าเครื่องสุดท้ายถูกทำลายไปแล้ว ในวินาทีนั้นเอง ร่างของเดนนิสก็กระเด็นเข้ามา ทั้งบาดเจ็บและถูกเผาไหม้ตามตัวจากผนังที่พังทลาย สมาชิกทุกคนที่อยู่ข้างนอกตายหมดแล้ว และสิ่งที่เดินเข้ามาคือสมาชิกสิบคนของตระกูลซันชีลด์