Chapter 566 การกลับมาของเด็กต้องสาป ประตูถูกปิดสนิทหลังจากที่ซูซี่เดินออกจากห้องไป ทิ้งให้ลินดามีเรื่องให้ขบคิดหนักยิ่งกว่าเดิม หลังจากได้ยินเรื่องที่ควินน์ใช้สิ่งที่ดูเหมือนเงา เธอจึงจำเป็นต้องสืบหาความจริงให้ได้ ลินดาพยายามเกลี้ยกล่อมให้ซูซี่เล่าเรื่องเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งความโกรธเริ่มปรากฏชัดบนใบหน้าของเธอ “พลังเงาอย่างนั้นเหรอ? แล้วตอนทดสอบเขาย้ายตัวไปเร็วขนาดนั้นได้ยังไงกัน?” เธอคิดในใจ แต่ถึงอย่างนั้น นั่นไม่ใช่เรื่องที่น่ากังวลที่สุดสำหรับเธอในตอนนี้ แต่มันคือตัวพลังเอง พลังเงาเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อน ซึ่งนั่นหมายความว่ามันน่าจะเป็นทักษะต้นกำเนิด (Original Skill) ตอนนี้ความสงสัยของเธอพุ่งทะลุขีดจำกัดไปแล้ว ทั้งแคซที่สามารถก๊อปปี้เพื่อนร่วมทีมได้แม่นยำระดับมิลลิวินาที ทั้งชายคนที่เธอเคยเข้าใจว่าเป็นผู้สืบทอดพลังเลือด (Blood Evolver) แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่ และตอนนี้ยังมีผู้ใช้พลังต้นกำเนิดอีกถึงสองคน สิ่งแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือการค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ต เธอเคยเจอข้อมูลเกี่ยวกับผู้สืบทอดพลังเลือดมาก่อน เผื่อว่าเธออาจจะเจออะไรเกี่ยวกับพลังเงาบ้าง เพียงชั่วพริบตา ผลลัพธ์ก็ปรากฏขึ้น (เด็กต้องสาปใช้พลังเงาเพื่อเข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขัน แต่กลับถอนตัวออกไป!) การแข่งขันของกองทัพไม่ได้รับอนุญาตให้บันทึกภาพและเผยแพร่สู่โลกภายนอก ดังนั้นคนอื่นทำได้เพียงอ่านรายงานสิ่งที่เกิดขึ้น ดูเหมือนว่า "เด็กต้องสาป" คนนี้จะไปได้ไกลมากโดยใช้พลังแห่งเงา นี่เป็นครั้งแรกที่พลังนี้กลายเป็นที่รู้จักของคนทั่วโลก และดูเหมือนหลายคนจะสนใจในพลังนี้มากทีเดียว ในเมื่อมีคนตามหาตัวมากขนาดนี้ ก็น่าจะมีใครสักคนที่รู้ตัวตนของเด็กต้องสาปคนนั้น เธอค้นหาแล้วค้นหาอีกแต่ก็ไม่พบอะไรเลย สิ่งเดียวที่เธอพบคือคำสั่ง คำสั่งจากสี่ตระกูลใหญ่ให้ปล่อยเด็กคนนั้นไป ‘กลุ่มคนพวกนี้คือใครกัน และแกเป็นใครกันแน่ ควินน์?’ เธอตั้งคำถาม ความอยากรู้อยากเห็นในตัวกลุ่มเด็กๆ พวกนี้ได้กลายเป็นความหมกมุ่นของเธอไปเสียแล้ว เด็กคนเดียวจะมีพลังอำนาจมากพอที่จะหยุดสี่ตระกูลใหญ่ไม่ให้สืบหาตัวตนของเขาได้อย่างไร? หากใครคนหนึ่งมีพลังถึงขนาดนั้นจริงๆ เขาก็สามารถยุติสงครามได้ในพริบตาเดียว หลังจากพยายามค้นหารายงานที่เป็นลายลักษณ์อักษร ในที่สุดเธอก็พบเพียงแค่ข้อความที่ว่าควินน์เคยพูดประโยคหนึ่งเอาไว้ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เธอเข้าใจอะไรมากขึ้นเลย ‘เริ่มจะอันตรายเกินไปแล้ว ฉันจะปล่อยให้ซูซี่สืบเรื่องนี้เองต่อไปไม่ได้แล้ว’ ลินดาคิด ..... วันต่อมา ควินน์และกลุ่มของเขามาถึงบอร์ดภารกิจอีกครั้ง หลังจากเข้าประชุมช่วงเช้าก็ไม่มีอะไรใหม่ให้รายงาน แผนการปัจจุบันของควินน์คือการพาตัวเองและพวกพ้องเลื่อนระดับไปให้ถึง Rank C ด้วยวิธีนี้พวกเขาจะสามารถรับภารกิจที่ให้ล่าสัตว์อสูรระดับสูง (Advanced tier) ได้ เขาได้ตรวจสอบค่าใช้จ่ายในการใช้เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารเพื่อเดินทางไปยังดาวที่อเล็กซ์ เวย์ อยู่ และมันก็ไม่ได้ราคาถูกเลย ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังมีเงินทุนเพียงพอสำหรับทำแบบนั้น เนื่องจากพวกเขาฆ่าสัตว์อสูรระดับกลางจำนวนมากในทุกภารกิจ แต่ตามที่แซมบอกไว้ มันเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะจัดการเรื่องการโอนย้ายให้ทุกคน นี่คือเหตุผลที่เขาคิดว่าการเลื่อนเป็น Rank C ก่อนจะดีที่สุด จากนั้นเขาจะได้คุยกับอเล็กซ์และถามว่าต้องใช้วัสดุอะไรบ้าง ด้วยวิธีนี้เขาจะได้สั่งทำไอเทมจากร้านของอเล็กซ์ก่อนที่จะไปพบเขา มันแพงเกินไปสำหรับควินน์ที่จะเดินทางไปกลับบ่อยๆ แต่เขาจำเป็นต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับอเล็กซ์ เพราะเขาได้วางแผนให้อเล็กซ์เป็นช่างตีเหล็กคนแรกในกลุ่มของเขา แม้จะเป็น Rank C แต่ควินน์ก็ยังสงสัยว่าอเล็กซ์จะยอมละทิ้งทุกอย่างมากับเขาหรือไม่ เขาจำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองให้มากกว่านี้ ดังนั้นเขาจึงต้องสร้างความสัมพันธ์และทำอันดับให้สูงขึ้น พวกเขาเห็นภารกิจและกวาดสายตามองไปรอบห้องเพื่อหาซูซี่ สายตาของคนอื่นๆ ยังคงบอกเป็นนัยว่าไม่มีใครอยากร่วมกลุ่มกับพวกเขา อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ แต่สถานการณ์ก็ดูไม่เลวร้ายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว "ฉันไม่เห็นเธอเลย" เฟ็กซ์พูดหลังจากสำรวจไปทั่วห้อง พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์เดิมเหมือนครั้งที่แล้วอีกครั้ง "ฉันช่วยได้นะ" มีคนกล่าวขณะเดินเข้ามาใกล้บอร์ดภารกิจ ยากที่จะบอกว่าคนผู้นี้เป็นหญิงหรือชาย พวกเขาสวมชุดเกราะสีดำมิดชิดตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่ศีรษะก็ถูกคลุมไว้เหมือนนินจา เผยให้เห็นเพียงแค่ดวงตาเท่านั้น "พวกคุณต้องการคนร่วมทีมใช่ไหม? ฉันก็กำลังหาทีมอยู่เหมือนกัน มาร่วมทีมกันเถอะ" คนผู้นั้นชี้มาที่ตัวเอง เสียงนั้นต่ำเล็กน้อย แต่มันฟังดูเหมือนเด็กที่กำลังพยายามเลียนแบบเสียงผู้ใหญ่ "เฮ้ มีอะไรแปลกๆ อยู่นะ" เฟ็กซ์พูด "ถ้าสัญชาตญาณของฉันไม่พลาด นั่นน่ะผู้หญิง" "จริงเหรอ?" ควินน์ตอบราวกับว่ามันไม่ได้ชัดเจนขนาดนั้น "เฮ้ ฉันมีไอเดีย" เฟ็กซ์กล่าว "นายปิดทักษะเสน่ห์ (Charm) ของนายไว้อยู่ใช่ไหม? ทำไมไม่เปิดมันแล้วเดินไปคุยกับเธอล่ะ" จริงด้วย เมื่อนานมาแล้วตอนที่ควินน์คุยกับเลล่า พลังเสน่ห์ของเขาทำให้เธอทำเรื่องบ้าๆ ได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเปิดใช้เสน่ห์ตามธรรมชาติของเขา แต่มันนานมากแล้วจนเขาเกือบลืมไปเลย ‘ลองดูหน่อยจะเป็นไรไป’ ควินน์คิด [ทักษะเสน่ห์ถูกยกเลิกการปิดกั้น] ควินน์เริ่มเดินเข้าไปหาหญิงสาวที่ปลอมตัวมา ด้วยเหตุผลบางอย่างเมื่อเธอมองมาที่เขา เธอก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงภาพการกระชากเสื้อผ้าออกจากร่างของเขา ‘เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย เขาเคย... เคย... น่ากินขนาดนี้มาก่อนเหรอ?’ เธอคิด แต่จิตใจของเธอยังเข้มแข็งพอที่จะไม่พูดแบบนั้นออกมาต่อหน้าเขา "ฉันว่าดีเลย เราต้องการคนพอดี ไปด้วยกันเถอะ" ควินน์กล่าว ควินน์พูดด้วยน้ำเสียงปกติ แต่ในความคิดของหญิงสาว เสียงนั้นกลับฟังดูนุ่มนวล แหบพร่า และอ่อนโยน "ตกลง" เธอตอบกลับ "ควินน์ ปิดมันซะ" เฟ็กซ์พูดขึ้นทันที "หืม?" ทันใดนั้นควินน์ก็รู้สึกได้ว่าเฟ็กซ์กำลังจับแขนเขาอยู่ เมื่อมองขึ้นไป ใบหน้าของเฟ็กซ์แดงก่ำ "มันเกินไปแล้วพวก ปิดเดี๋ยวนี้" เมื่อเห็นอาการของเฟ็กซ์ ควินน์ก็ปิดทักษะทันที [ทักษะเสน่ห์ของคุณถูกปิดกั้นแล้ว] "ให้ตายเถอะ ฉันเกือบลืมไปเลยว่านายรับมือกับลีดเดอร์ได้ ฉันน่าจะเดาได้ตั้งแต่แรกว่านายมีทักษะเสน่ห์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้" เฟ็กซ์พูด ขณะที่ใบหน้าของเขาเริ่มกลับมาเป็นปกติ เฟ็กซ์ไม่ชอบสิ่งนี้ การได้รับอิทธิพลจากเสน่ห์ของควินน์เป็นสัญญาณว่าจิตใจของเขาอ่อนแอ หากเขามีจิตใจที่แข็งแกร่งกว่านี้ เขาคงสามารถต้านทานอิทธิพลทักษะจากพวกลีดเดอร์ได้ บางทีเหตุการณ์แวมไพร์ทั้งหมดอาจจะหลีกเลี่ยงได้ ความรู้สึกที่ลินดาเคยได้รับหายไปแล้ว และตอนนี้เมื่อมองดูควินน์ เธอเห็นเพียงชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่ง แต่ความปรารถนาที่เธอรู้สึกก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปสิ้น "ดี งั้นเริ่มกันเลย" เธอกล่าว เพื่อความปลอดภัย ควินน์ใช้ทักษะตรวจสอบ (Inspect) เพื่อดูว่าใครกันที่มาร่วมทีมกับพวกเขา หญิงสาวคนนั้นคือลินดา เธอสวมชุดเกราะที่ต่างออกไป ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างอุปกรณ์ระดับสูงและระดับกษัตริย์ (King tier) เขาสงสัยว่าทำไมเธอถึงตัดสินใจแทรกซึมเข้ามาในกลุ่ม และในส่วนของป้ายชื่อ เธอใช้ป้ายระดับ D เขาเดาว่าการเป็นผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มคงมีข้อได้เปรียบอยู่บ้าง คงมีคนยินดีมอบป้ายชื่อให้เธอหยิบยืมโดยไม่มีใครกล้าปฏิเสธเธอจริงๆ ‘บางทีนี่อาจจะไม่ใช่เรื่องแย่’ ควินน์คิด มีความเป็นไปได้ไม่กี่อย่างว่าทำไมเธอถึงมาที่นี่ เหตุผลที่เป็นไปได้มากที่สุดคือเธอพบอะไรบางอย่างเกี่ยวกับพลังเงาของควินน์และต้องการมาเห็นด้วยตาตัวเอง แต่เขาคิดว่าเขาสามารถใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์ได้ ลินดาแข็งแกร่ง ในความเป็นจริงเธอคือ Rank B ที่กำลังออกไปทำภารกิจระดับ D ไม่มีทางที่อันตรายใดๆ จะเกิดขึ้นกับเธอได้ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถสู้กับสัตว์อสูรโดยไม่ต้องกังวล ควินน์เลือกภารกิจและพวกเขาก็ออกเดินทาง ระหว่างการกำจัดสัตว์อสูร ลินดาจะพาตัวเองไปตกอยู่ในอันตรายอยู่ตลอดเวลา พยายามให้ควินน์หรือคนอื่นๆ เข้าไปช่วยเธอ แต่ภายใต้คำสั่งของควินน์ พวกเขาเลือกที่จะเพิกเฉยต่อเธอ และทุกครั้งที่เธอได้รับบาดเจ็บ มันก็เป็นเพียงรอยถลอกเล็กน้อยเนื่องจากชุดเกราะที่แข็งแกร่งของเธอ สัตว์อสูรถูกกำจัดไปเรื่อยๆ และเหตุการณ์นี้ก็ดำเนินไปหลายวัน ลินดายังคงออกล่ากับทีมและเริ่มสงสัยว่าพวกเขาปฏิบัติต่อเพื่อนร่วมทีมคนอื่นแบบนี้ด้วยหรือไม่ ถ้าเป็นแบบนั้นก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่เฟรดดี้ต้องตาย อย่างไรก็ตาม จากพฤติกรรมที่เธอแสดงออกมา ควินน์ก็มั่นใจในตอนนี้ ลินดากำลังพยายามบีบให้เขาใช้พลังของเขา และเพราะนี่คือสิ่งที่เธอต้องการ ควินน์จึงทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้มันเผยออกมา เขาหันไปใช้ท่า "ก้าวพริบตา" (Flash step) โดยใช้ถุงมือและค้อนคู่ใจในการจัดการกับพวกสัตว์อสูรแทน ตลอดไม่กี่วันที่เธอเฝ้าดูพวกเขาต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับกลางมามากมาย เธอต้องยอมรับว่าทุกคนในกลุ่มแข็งแกร่งและมีฝีมือสูงมาก บลิปพูดถูก ถึงกลุ่มนี้จะดูน่าสงสัย แต่พวกเขาก็มีศักยภาพสูงจริงๆ ใช้เวลาไม่นานนักทุกคนก็ได้รับการเลื่อนระดับเป็น Traveller Rank C รวมถึงพอลด้วย เพื่อเร่งกระบวนการ เมื่อเฟ็กซ์เลื่อนถึงระดับ C ก่อนคนอื่น พวกเขาตัดสินใจไม่นำป้ายชื่อของเขาไปเข้าเครื่องตอนจัดสรรคะแนน ด้วยวิธีนี้คะแนนส่วนเกินจึงตกไปถึงคนอื่นๆ ช่วยเร่งการจัดระดับของพวกเขาให้เร็วขึ้น ลินดาเริ่มไปไม่เป็น เธอไม่สามารถสืบหาอะไรเกี่ยวกับกลุ่มนี้ได้เลย และพวกเขาก็ไม่ได้ทำตัวน่าสงสัยอะไร เธอตัดสินใจว่าจะไปล่ากับพวกเขาอีกสักครั้งก่อนจะยอมแพ้ วันนั้นมีบางอย่างเปลี่ยนไป ในช่วงเช้าเมื่อทุกคนถูกเรียกตัวมาที่ห้องโถงใหญ่ ก็มีการประกาศสำคัญ บลิปยืนอยู่หน้าทุกคนด้วยรอยยิ้ม "เรามีข่าวดีสำหรับทุกคน! กำลังจะมีภารกิจกลุ่มใหญ่สองภารกิจ หนึ่งในนั้นสำหรับสมาชิกที่มีอันดับต่ำกว่า - มีการค้นพบสัตว์อสูรระดับกษัตริย์สองตัว ส่วนคนอื่นๆ เราพบสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิ (Emperor tier) แล้ว" บลิปกล่าว ควินน์ยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น เขาจะไม่ปล่อยให้ใครหน้าไหนมาแย่งสัตว์อสูรระดับกษัตริย์พวกนั้นไปเด็ดขาด