Chapter 728 พลังแห่งราชา ในตอนแรกที่ทุกคนมองไปที่ราชา พวกเขาคิดว่าเห็นเขากำลังสั่นสะท้าน แต่แล้วพวกเขาก็ได้ตระหนักว่าไม่ใช่เขาที่สั่น แต่เป็นพวกเขาต่างหาก พลังประหลาดที่ราชาปลดปล่อยออกมาทำให้ร่างกายของทุกคนเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย เหล่านักเรียนรวมถึงแวมไพร์ชั้นสูงบางคนทรุดตัวลงกับพื้น พวกเขารู้สึกอ่อนแรงและทนต่อความรู้สึกปั่นป่วนในช่องท้องไม่ไหว "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เอรินถามขณะที่ตัวเธอเองก็ทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้นเช่นกัน แต่ลีโอยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงโดยใช้ดาบยันตัวไว้ "ฟังให้ดี" ดไวท์กล่าว "พวกเธอสองคนไม่ค่อยรู้เรื่องราวในโลกของแวมไพร์มากนัก แต่ตอนนี้พวกเธอถลำลึกเข้ามามากเกินไปแล้ว มีเหตุผลว่าทำไมเหล่าผู้นำบางคนถึงหมกมุ่นกับการขึ้นเป็นราชาแวมไพร์นัก เมื่อใครสักคนได้เป็นราชา จะมีสิ่งของสองอย่างที่จะถูกส่งต่อให้ผู้สืบทอด อย่างแรกคือชุดเกราะที่ราชาสวมใส่อยู่ มันเป็นหนึ่งในชุดเกราะเพียงสองชุดที่มีอยู่บนโลกซึ่งทำขึ้นจากผลึกเลือดบริสุทธิ์" "วันนี้เรายังไม่ได้เห็นขีดจำกัดของชุดเกราะนี้ เพราะพลังของมันยังไม่ได้ถูกกระตุ้นด้วยเลือดของมนุษย์ ส่วนสิ่งอย่างที่สองนั้น มันคือทักษะที่ส่งต่อกันมาซึ่งมีเพียงราชาเท่านั้นที่จะเรียนรู้ได้ และทักษะนั่นแหละคือสิ่งที่พวกเธอจะได้เห็นในไม่ช้า" ขณะที่กล่าวคำเหล่านี้ ความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นปราดผ่านหัวใจของดไวท์ ด้วยพละกำลังของราชาในปัจจุบัน การใช้พลังเช่นนี้อาจทำให้อายุขัยของเขาสั้นลง หรือร้ายแรงที่สุดคืออาจถึงแก่ชีวิตได้เลย "เรียกใช้พลังขนาดนี้ ท่านกำลังจะฆ่าตัวตายหรือไง เจ้าแก่!" โรวาเอ่ยขึ้น แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่สบายใจ "โรวา เจ้าแข็งแกร่ง... แข็งแกร่งยิ่งกว่าแวมไพร์ทุกคนที่ข้าเคยรู้จักเสียอีก" ราชาเอ่ย จากนั้นภาพของใครบางคนที่เพิ่งหวนกลับมาก็แวบเข้ามาในหัวของเขา "ข้าขอถอนคำพูด เจ้าแข็งแกร่งกว่าแวมไพร์ทุกคนที่อยู่ที่นี่ เจ้าสามารถเอาชนะผู้นำคนใดก็ได้ ดังนั้นข้าจะออมมือให้เจ้าไม่ได้" เขายกมือทั้งสองข้างออกจากลำตัว ลูกบอลของเหลวสีแดงก่อตัวขึ้น และในไม่ช้า เลือดจากเหล่าพวกดูดเลือดและแวมไพร์ที่ตายไปแล้วทั่วบริเวณปราสาทชั้นในก็ลอยขึ้นสู่กลางอากาศ เลือดทุกหยดถูกดึงขึ้นมาจากพื้นและสกัดออกมาจากร่างที่ไร้วิญญาณโดยตรง "ทักษะที่ส่งต่อจากราชาสู่ราชา... การควบคุมเลือดสมบูรณ์แบบ" ดไวท์กล่าว "เมื่อใครก็ตามที่ได้รับทักษะนี้ พวกเขาสามารถควบคุมเลือดในร่างกายของตนเอง พัฒนาร่างกายของแวมไพร์ให้ก้าวข้ามสิ่งที่ผู้นำคนใดเคยสัมผัส ราชาไม่จำเป็นต้องกลายเป็นพวกดูดเลือดเพื่อเทียบชั้นกับความเร็วของโรวา เพราะร่างกายของเขาได้ก้าวไปถึงจุดนั้นแล้ว" "แต่นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่ทักษะนี้ทำได้..." โรวาพุ่งตัวเข้ามาอีกครั้งด้วยพละกำลังทั้งหมด เขายังคงรวดเร็วไม่ต่างจากเดิม แต่แล้วในชั่วพริบตา เลือดทั้งหมดที่ลอยอยู่กลางอากาศก็เคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งของราชาและก่อตัวเป็นกำแพงเลือดขนาดยักษ์ มันดูราวกับน้ำตกที่ไหลเทลงมาจากเบื้องบน เมื่อโรวาชกเข้าใส่กำแพงเลือด มันกลับไม่ได้ผลอะไรเลย มือของเขาพุ่งผ่านมันไปราวกับอากาศธาตุ ทว่าทันใดนั้น ความเจ็บปวดแหลมคมก็แล่นพล่านไปทั่วร่างกายและทะลุไปยังแผ่นหลัง เมื่อเขาหันกลับไปมอง เขาก็เห็นมีดเลือดนับพันเล่มลอยอยู่เบื้องหลัง มันกำลังทิ่มแทงเขาอย่างต่อเนื่อง ไม่มีทางเลือกอื่น โรวาพยายามวิ่งทะลุน้ำตกเลือดนั่นไป แต่นั่นคือความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุด เลือดล้อมรอบตัวเขาเหมือนพายุทอร์นาโดแล้วเหวี่ยงเขาลอยขึ้นไปบนอากาศ เขาสังเกตเห็นว่าจากบาดแผลที่ถูกสร้างขึ้น เลือดของเขาเองกำลังต่อต้านเขาและพันธนาการไม่ให้เขาขยับตัวได้ เขามองไม่เห็นอะไรเลยและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น รอบกายมีเพียงเลือดสีแดงฉานที่หมุนวนไปมา เขาพยายามเตะและต่อย แต่ก็ไม่มีอะไรได้ผล ในที่สุดเลือดรอบตัวเขาก็สลายไป ตอนนี้เขามองเห็นแล้วว่าตนเองถูกเหวี่ยงขึ้นไปสูงถึงห้าสิบเมตรกลางอากาศ เขาสามารถมองเห็นทั้งเมืองได้จากมุมสูง แต่ทว่ามีบางสิ่งที่อยู่ที่นั่น... สิ่งที่ไม่เคยอยู่ที่นั่นมาก่อน มันคือดาบขนาดยักษ์ที่สร้างจากเลือด มันสูงยิ่งกว่าปราสาททุกหลัง เมื่อเขาหันไป เขาก็เห็นอีกหกเล่มล้อมรอบเขาอยู่ "ตาแก่ ท่านต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ!" โรวาตะโกน "ท่านเกลียดพวกเรามากขนาดนั้นเลยหรือ!" ตอนนี้หยาดน้ำตาแห่งความจริงไหลอาบใบหน้าของเขา ความโกรธแค้นถูกแทนที่ด้วยความเศร้าโศก โรวาเริ่มกลับคืนสู่ร่างแวมไพร์ปกติ "ดูข้าสิ ข้าก็เป็นพวกเดียวกับท่าน ข้าเคยรับใช้ท่าน แล้วท่านจะฆ่าข้า ฆ่าคนเผ่าพันธุ์เดียวกันเพื่อปกป้องพวกมันงั้นเหรอ!" ราชายกมือขึ้นสู่ท้องฟ้า เขากล่าวอะไรไม่ได้นอกจากไอออกมาจนเลือดของตัวเองเริ่มไหลซึมออกมาจากปาก เลือดเหล่านั้นเริ่มลอยขึ้นสู่อากาศและรวมตัวเข้ากับดาบเลือด ราชาเหวี่ยงมือลง ดาบเลือดขนาดยักษ์ทุกเล่มฟาดฟันลงมาพร้อมกัน ทันทีที่มันปะทะกับร่างของโรวา ดาบเหล่านั้นก็บดขยี้เข้าหากันจนเกิดระเบิดเลือดครั้งใหญ่ ภาพนั้นสามารถมองเห็นได้จากระยะไกลทั่วถิ่นฐานแวมไพร์ และเหล่าแวมไพร์ทุกคนก็ได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น "น่าสมเพช" ไบรซ์คิดขณะมองดูฉากเหตุการณ์จากหน้าต่างปราสาทของเขา "ถ้าข้าเป็นราชา ข้าไม่มีวันใช้พลังมากขนาดนั้นกับไอ้สวะนั่นหรอก" "บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย!" แวมไพร์อีกคนกระทืบพื้นด้วยความโกรธเมื่อเห็นจุดจบของโรวา "นั่นอาจจะเป็นจุดจบของชีวิตเจ้า โรวา" ซินดี้ แวมไพร์ผู้นำคนที่สองเอ่ยขึ้น "แต่เจ้าได้ส่งผลกระทบต่อโลกแวมไพร์ยิ่งใหญ่กว่าที่เจ้าคิด ต่อจากนี้ไปมันคือจุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่แล้ว" เมื่อพูดจบ หยาดน้ำตาก็เริ่มรินไหลลงมาอาบแก้มของเธอ สำหรับแวมไพร์คนอื่นๆ พวกเขาพบว่าตนเองถูกปกคลุมไปด้วยฝนเลือด หยาดเลือดเล็กๆ ร่วงหล่นลงมาดั่งฝนและอาบใบหน้าของทุกคนจากแรงระเบิด บนท้องฟ้าที่ร่างของโรวาเคยอยู่ บัดนี้ไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่เลย แม้แต่เศษเนื้อหรือเศษผ้าก็ไม่มี แต่ท่ามกลางฝนเลือดนั้น มีเพียงชีวิตของเขาที่ดับสลายไป ราชาทรุดลงและนอนนิ่งอยู่บนพื้น ดไวท์ที่รู้ว่าการต่อสู้จบลงแล้ว รีบวิ่งไปที่ข้างกายฝ่าบาท เขารีบประคองราชาขึ้นมาเพื่อเช็กว่าพระองค์ยังปลอดภัยหรือไม่ และโชคดีที่ยังพอเห็นร่องรอยการหายใจที่แผ่วเบา "ไปบอกซินดี้ให้มุ่งหน้าไปที่ปราสาทหลักเดี๋ยวนี้ เราจะไปพบเธอที่ห้องของฝ่าบาท ฝ่าบาท ท่านทำหน้าที่ได้เพียงพอแล้ว ท่านได้ปกป้องประชาชนจากภัยคุกคามครั้งใหญ่แล้ว" ราชาส่ายหน้าปฏิเสธ พระองค์อยากจะตรัสเพื่อบอกดไวท์เกี่ยวกับคนของลำดับที่สิบที่เสียชีวิตไป และเกี่ยวกับอนาคตที่พระองค์จะไม่มีวันได้เห็น การสังหารโรวาไม่ได้ยุติความตายของเหล่าแวมไพร์ แต่พระองค์อ่อนแรงเกินกว่าจะเปล่งเสียง "ไม่ต้องห่วง ข้าสัญญาว่าเราจะทำงานให้หนักขึ้นกว่าเดิม เราจะสืบให้ได้ว่าไอ้สารเลวตัวไหนที่เป็นคนร่วมมือกับพวกดูดเลือด และข้าจะสังหารพวกมันทุกคนให้สิ้นซากด้วยมือของข้าเอง!" ดไวท์กล่าวด้วยความโกรธแค้นที่สั่นสะท้านไปทั้งร่าง