บทที่ 724 แวมไพร์ตระกูลที่สิบถูกกวาดล้าง สำหรับลีโอแล้ว มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดในตอนแรก เพราะเขาสัมผัสอะไรแทบไม่ได้เลย เมื่อผู้คนหรือสิ่งของอยู่ห่างออกไป มันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะสัมผัสถึงความแข็งแกร่งหรือมองเห็นออร่าของสิ่งมีชีวิตบางชนิด เว้นแต่ว่าเขาจะพยายามเพ่งมองหา ซึ่งนั่นยังเป็นการจำกัดระยะการรับรู้เมื่อเขาพยายามมองให้ไกลออกไปอีก แต่ถึงอย่างนั้น หากพลังงานนั้นอ่อนแอ เขาก็แทบจะสัมผัสมันไม่ได้เลย และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกตกใจมากยิ่งขึ้น พลังของเขาควรจะช่วยให้เขาสัมผัสได้เพียงผู้ที่อยู่ในปราสาทเท่านั้น แต่ทว่าแม้อยู่หลังกำแพงปราสาท ออกไปไกล เขากลับสัมผัสได้ถึงพลังงานที่แข็งแกร่ง และมันเป็นพลังงานชนิดเดียวกันกับที่อยู่ในป่า 'เขาตรงมาที่ปราสาทตระกูลที่สิบโดยตรง พวกเขากำลังตามหาบางอย่างจากตระกูลที่สิบจริงๆ หรือ? หรือว่ามีใครบางคนต้องการกำจัดพวกเรากันแน่?' ลีโอคิดขณะมองไปที่เอริน "บอกเอ็ดเวิร์ดให้รวบรวมเหล่าแวมไพร์และแจ้งสภาโดยด่วน บอกพวกเขาว่าไอ้พวกอมเลือดที่อยู่ในป่ามาถึงที่นี่แล้ว พวกเขาจะเข้าใจเอง จากนั้นให้ทุกคนมาพบกันที่โถงต้อนรับของปราสาท รีบไป!" เอรินไม่เคยเห็นลีโอตื่นตระหนกขนาดนี้มาก่อน ดังนั้นแทนที่จะถามถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เธอจึงรีบไปรวบรวมคนอื่นๆ และทำตามคำสั่งที่ได้รับ ขณะเดินออกไปยังชั้นล่างสุด ลีโอกำลังใช้ความพยายามอย่างหนักในการจดจ่ออยู่กับพลังงานนั้น มีเพียงสองครั้งเท่านั้นที่เขาเคยสัมผัสถึงพลังที่คล้ายคลึงกับพลังนี้จนทำให้เขารู้สึกกังวล ครั้งหนึ่งคือตอนที่เขาอยู่ใต้ดินเพื่อช่วยเหลือพวกเด็กๆ และในเวลาต่อมาก็พบว่าพลังงานนั้นเป็นของอาเธอร์ ส่วนพลังงานอีกครั้งคือของราชาแวมไพร์เอง และตอนนี้ก็คือครั้งนี้ 'เขาแข็งแกร่งเท่าอาเธอร์หรือเปล่านะ?' ลีโอคิด 'ไม่ เขาอ่อนแอกว่า แต่เขาก็ยังแข็งแกร่งอยู่ดี' เอรินไปหาเอ็ดเวิร์ดเพื่อแจ้งให้ทราบถึงเหตุวุ่นวายที่เกิดขึ้น เขามีสีหน้าที่ดูสิ้นหวังและดูราวกับจะล้มลงไปในทันที "มาเกิดเรื่องในเวลาแบบนี้เนี่ยนะ" เอ็ดเวิร์ดตอบ "ฉันจะแจ้งแวมไพร์ในปราสาทชั้นในและสภาที่เหลือ ส่วนเธอ ให้ไปรวบรวมนักเรียนที่เหลือและมุ่งหน้าไปที่โถงต้อนรับเดี๋ยวนี้" "เดี๋ยวนะ คุณจะพาพวกเขาทั้งหมดออกไปข้างนอกหรือคะ?" เอรินถาม "นั่นไม่ใช่ที่ที่ศัตรูอยู่หรอกหรือ?" "คราวที่แล้ว ในขณะที่เธออยู่ที่โรงเรียน พวกเราก็ถูกพวกอมเลือดโจมตีเช่นกัน และมันก็เกิดขึ้นในปราสาทแห่งนี้เอง ไม่ควรมีใครสามารถเข้ามาในปราสาทได้ง่ายดายขนาดนี้ ที่ประตูหน้ามีกลไกล็อกที่คนไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้รหัส "แน่นอนว่าทุกวันนี้มันมักจะถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้ล็อกบ่อยครั้งเนื่องจากมีแวมไพร์เดินเข้าออกอยู่ตลอด แต่ก็มีเหล่าทหารยามประจำการอยู่ซึ่งพวกเขาไม่เห็นอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว ฉันทำได้เพียงคาดเดาว่าอาจมีคนทำงานให้กับสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายเหล่านี้ หรืออาจมีใครบางคนในปราสาทที่กำลังเล่นงานพวกเราอยู่ "มีโอกาสสูงที่คนพวกนี้กำลังตามหาพวกเด็กๆ ด้วยเหตุผลบางอย่างจากเหตุการณ์โจมตีครั้งก่อน สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับทุกคนในตอนนี้คืออยู่ข้างฉันและลีโอ ที่ซึ่งเราสามารถปกป้องพวกเธอได้ ไปได้แล้ว!" เอรินไม่ได้ถามซ้ำเป็นครั้งที่สอง เธอรีบออกไปรวบรวมคนอื่นๆ บุกเข้าไปในห้องของแต่ละคนทีละห้อง แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่า พวกอมเลือดกำลังตามล่าตัวเธออยู่หรือเปล่า? พวกอมเลือดได้เห็นเธอใช้พลังประหลาดของเธอในวันนั้น และบางที เธออาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันถึงกลับมา 'มันกำลังเกิดขึ้นอีกครั้ง พวกเรากำลังถูกโจมตี ทุกคนที่ฉันแคร์' เอรินคิดอย่างวิตกกังวลว่าประวัติศาสตร์กำลังซ้ำรอยเดิมกับศัตรูหน้าใหม่ เพียงแต่คราวนี้มันอาจเป็นเพราะตัวเธอเอง ตอนนี้ทุกคนมารวมตัวกันที่โถงต้อนรับแล้ว เหล่านักเรียนดูวิตกกังวลในขณะที่แวมไพร์ที่เป็นผู้ใหญ่กำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะแสดงความกล้าหาญ บางคนถึงกับตื่นเต้นที่จะได้ทดสอบทักษะของตนเอง แต่ละคนสวมชุดเกียร์สัตว์อสูรระดับสูงที่ได้รับมอบให้เพื่อตอบแทนการทำประโยชน์ให้แก่ตระกูลที่สิบ ส่วนนักเรียนได้รับเกราะสัตว์อสูรระดับกลาง ซึ่งโดยปกติจะค่อยๆ ได้รับทีละชิ้นเมื่อพวกเขาทำภารกิจให้ตระกูลสำเร็จ แต่ครั้งนี้เป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน "ฉันมั่นใจว่าพวกเธอคงทราบแล้ว แต่ดูเหมือนว่าพวกอมเลือดที่เรียกตัวเองว่าเป็นแวมไพร์สายเลือดแท้ได้เปิดฉากโจมตีแล้ว ฉันพยายามติดต่อผู้นำลำดับที่แปด จิล แต่เธอไม่ยอมรับการสื่อสาร ซึ่งหมายความว่าฉันไม่สามารถติดต่อสภาได้ในเวลานี้" เอ็ดเวิร์ดอธิบาย "เราไม่รู้ว่าเป้าหมายของพวกมันคืออะไร แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสัตว์ร้ายเหล่านั้นกำลังอยู่ในพื้นที่ปราสาทชั้นในของเรา เราไม่รู้ว่าพวกมันมีกี่ตัวและมีกำลังแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ผู้คนที่เราต้องการจะปกป้องกำลังอยู่ที่นั่น ฉันไม่อยากให้สมาชิกตระกูลที่สิบคนไหนต้องตาย อยู่ใกล้ฉันและลีโอไว้ตลอดเวลา และทำตามคำสั่งของเรา" พวกเด็กๆ ตัวสั่นฟันกระทบกัน พวกเขาเคยเห็นพวกอมเลือดมาแล้วครั้งหนึ่งและรู้ว่าพวกมันแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาคิดว่าตัวเองปลอดภัยแล้วเมื่อออกมาจากป่าและเข้ามาอยู่ในกำแพงปราสาท แต่ตอนนี้พวกเขากลับพบว่ากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับพวกมันอีกครั้ง เมื่อเห็นดังนั้น ลีโอก็ก้าวออกมาข้างหน้าเด็กทั้งสิบสี่คน "ศัตรูแข็งแกร่ง แต่พวกเธอก็เช่นกัน หากพวกเธอกังวลว่าจะได้รับบาดเจ็บ ให้มาอยู่ใกล้ๆ ฉัน แล้วฉันจะเป็นคนรับการโจมตีนั้นแทนเอง" สิ่งที่ลีโอพูดฟังดูไร้สาระ เขาจะรับประกันได้อย่างไรว่านักเรียนจะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง คำพูดของเขากลับทำให้พวกเขามีความมั่นใจขึ้นมา ไม่รอช้า กองทัพเล็กๆ นี้ออกจากปราสาทตระกูลที่สิบและมุ่งหน้าเข้าสู่พื้นที่พักอาศัยของปราสาทชั้นใน สิ่งแรกที่พวกเขาสังเกตเห็นคือความเงียบงัน พวกเขาควรจะถูกโจมตีและควรจะได้ยินเสียงกรีดร้อง แต่มันกลับเงียบกริบ "คุณสัมผัสอะไรได้บ้างไหม ลีโอ?" เอรินถาม "ตอนนี้ฉันสัมผัสได้เพียงผู้นำของพวกมันที่ยืนอยู่ที่ประตูทางเข้า บางทีเขาอาจจะอยู่ที่นั่นเพื่อสกัดไม่ให้กองกำลังเสริมเข้ามาได้" ลีโอตอบ ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็สังเกตเห็นว่ามันเงียบเกินไป แม้ว่าสถานที่นี้จะถูกโจมตี แต่ก็น่าจะมีแวมไพร์อยู่ตามท้องถนน กำลังพูดคุยหรือทำอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีสิ่งนั้นเลย นั่นคือตอนที่แวมไพร์คนหนึ่งสังเกตเห็นศพอยู่บนถนน เมื่อเดินต่อไป พวกเขาก็พบศพอีกหลายศพ ลีโอสามารถสัมผัสได้ถึงออร่าที่หลงเหลือจากผู้โจมตี แต่ร่องรอยนั้นสะเปะสะปะไปทั่ว มีรอยทางทิ้งไว้ทั้งซ้ายและขวา เห็นได้ชัดว่ามีศัตรูมากกว่าหนึ่งตน และนั่นคือตอนที่เขาสามารถมองเห็นร่องรอยออร่าหลายสายมุ่งหน้าเข้าไปในตัวอาคาร "ตรวจสอบบ้านทุกหลัง!" ลีโอตะโกน "ทุกหลังเลย" เหล่าทหารรีบทำตามทันที กลุ่มถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มแต่ยังคงอยู่ใกล้กัน ลีโอนำทีมนักเรียนและเอ็ดเวิร์ดนำทีมแวมไพร์ในปราสาท เมื่อเข้าไปในบ้าน ลีโอให้นักเรียนรออยู่ข้างนอก เพราะเขาสามารถคาดเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น หลังจากตรวจสอบทุกครัวเรือนในพื้นที่และกลับมารายงานพร้อมกับอีกทีม ความกลัวของลีโอก็ได้รับการยืนยัน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดโดยไม่ทำให้เกิดการแจ้งเตือนหรือให้ใครสังเกตเห็น แวมไพร์ทุกตัวในครัวเรือนของตระกูลที่สิบถูกฆ่าจนหมดสิ้น หากเป็นเช่นนี้กับทุกครัวเรือน นั่นหมายความว่าเกือบครึ่งหนึ่งของแวมไพร์ที่เป็นสมาชิกตระกูลที่สิบได้จากไปแล้ว แวมไพร์จำนวนมากได้รับเชิญให้เข้ามาอาศัยอยู่ในพื้นที่ปราสาทชั้นในของตระกูลที่สิบด้วยความเมตตาและการสนับสนุน แทนที่จะปล่อยให้พวกเขาอยู่ในพื้นที่ส่วนกลาง สภาพความเป็นอยู่ที่นั่นดีกว่าและบ้านเรือนก็ดีกว่า หากที่นั่นว่างอยู่แล้ว พวกเขาก็ไม่เห็นว่าจะมีความเสียหายอะไรหากจะให้คนเหล่านั้นเข้าไปใช้งาน "ทำไม... ครอบครัวของฉัน ไม่นะ!" นักเรียนคนหนึ่งเริ่มร้องไห้ออกมาสุดเสียง มันกลายเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่เมื่อนักเรียนคนอื่นๆ ตระหนักได้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่พ่อแม่ของพวกเขาถูกฆ่าตาย คนที่อาศัยอยู่ในปราสาท ครอบครัวบางส่วนทำงานเป็นคนรับใช้ในปราสาทจึงปลอดภัย แต่ก็มีบางคนที่มีญาติพี่น้องอาศัยอยู่ในพื้นที่ชั้นใน พวกเขามีความรู้สึกที่สับสนปนเป บางคนแสดงความโกรธแค้น บางคนโศกเศร้าและเสียใจ นักเรียนบางกลุ่มที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักเช่นกันคือกองกำลังของเอริน ครอบครัวของพวกเขาทุกคนเพิ่งย้ายเข้ามาในพื้นที่ชั้นใน และถึงแม้ว่าจะยังไม่ได้ตรวจสอบบ้านของพวกเขากัน แต่พวกเขาก็หวาดกลัวกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด "แม่ครับ พ่อคะ!" แซนเดอร์ร้องไห้ พร้อมกับทิมมี่และเอมี่ "ทำไม... ทำไมเรื่องนี้ต้องเกิดขึ้นกับพวกเราด้วย?" แวมไพร์คนหนึ่งถาม "เรายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น นี่อาจกำลังเกิดขึ้นกับทั้งนิคมเลยก็ได้" เอ็ดเวิร์ดตอบ "ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็ยังติดต่อจิลไม่ได้เลย" แม้ว่าเอ็ดเวิร์ดจะไม่มั่นใจนักเกี่ยวกับเรื่องนั้น จิลเป็นหนึ่งในแวมไพร์ที่มีความแค้นต่อตระกูลที่สิบเนื่องจากสิ่งที่เกิดขึ้นในวันประหารชีวิต มีโอกาสสูงที่เธอแค่เพิกเฉยต่อการเรียกของเอ็ดเวิร์ดเท่านั้น "ทุกคน หยิบอาวุธขึ้นมา" ลีโอกล่าวพร้อมกับชักดาบของเขาออกมา "เพื่อนๆ และครอบครัวของพวกเธออาจจะตายไปแล้ว แต่พวกเธอยังมีชีวิตอยู่ และศัตรูก็ยังมีชีวิตอยู่เช่นกัน พวกเธอต้องการแก้แค้นไม่ใช่หรือ? เอาล่ะ ตอนนี้โอกาสของพวกเธอมาถึงแล้ว" กองทัพเล็กๆ ของพวกอมเลือดกำลังพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา การต่อสู้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว