บทที่ 1124 ทุกอย่างยังไม่สูญสิ้น เลียมกะพริบตา พยายามทำความเข้าใจกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว "ถ้าอย่างนั้น ท่านจะมาเป็นขุนพลของข้าจริงๆ หรือ?" เขาถาม ไม่อยากจะเชื่อกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น "ใช่" บรรพบุรุษเอลฟ์ตอบอย่างหนักแน่น "เราจะร่วมกันพิชิตดินแดน ล้มล้างจักรวรรดิ และเขียนประวัติศาสตร์ขึ้นมาใหม่ ข้ารู้สึกได้ถึงพายุที่กำลังก่อตัวขึ้นในดินแดนนับไม่ถ้วน และเมื่อมีข้าอยู่เคียงข้างเจ้า พายุลูกนั้นจะเป็นหนึ่งในสิ่งที่เราสร้างขึ้น" เลียมยิ้ม รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นทั่วใบหน้าของเขา "ถ้าอย่างนั้นก็มาเริ่มกันเลยดีไหม?" เสียงของบรรพบุรุษเอลฟ์ดังกึกก้อง "ข้าเดาว่าเจ้าคงมีทางออกจากที่นี่แล้วสินะ?" เลียมพยักหน้า เขาวางแผนการหลบหนีไว้แล้ว แต่สำหรับการหลอมรวมวิญญาณ เลียมยังไม่ต้องการเสี่ยงในตอนนี้ เขาไม่ต้องการหลอมรวมวิญญาณระดับสูงสุดด้วยแกนมานาที่แตกสลาย "หืม? แกนมานาแตกสลายคืออะไรกัน? เจ้าก็แค่ต้องใช้ยาเม็ดเพื่อซ่อมแซมมันเท่านั้น เมื่อเจ้าไปยังโลกเอลฟ์ เจ้าจะสามารถหายาเม็ดนั่นได้อย่างง่ายดาย โลกของเราเป็นโลกอันดับ B ที่ผ่านการทดสอบของกาลเวลามาแล้ว เจ้าควรจะเข้าถึงยาเม็ดเช่นนั้นได้มากมายและรักษาสิ่งที่ทำให้เจ้าป่วยได้ทุกอย่าง" เลียมยังได้ถามเกี่ยวกับผลไม้ทะลวงขีดจำกัดด้วย แต่น่าเสียดายที่ท่านขุนพลไม่รู้อะไรเกี่ยวกับผลไม้ชนิดนั้นเลย ก่อนที่เขาจะทันได้ถามอะไรอีกสองสามอย่าง แรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยก็แผ่ไปทั่วทั้งโลก "ข้าคิดว่าพวกเอลฟ์มาถึงหน้าประตูแล้ว เจ้าควรรีบออกไปจากที่นี่ให้ทันเวลา" ดินแดนแห่งการทดสอบสั่นสะเทือนด้วยพลังงาน และในวินาทีต่อมาทุกสิ่งก็มืดดับลง เหลือเพียงชิ้นส่วนวิญญาณเล็กๆ ที่ควบแน่นซึ่งลอยอยู่ตรงหน้าเลียม ชิ้นส่วนที่ส่องประกายระยิบระยับนี้แผ่พลังงานออกมาซึ่งเป็นแก่นแท้ของบรรพบุรุษเอลฟ์อย่างไม่ต้องสงสัย มันลอยนิ่ง กะพริบเบาๆ ดุจดวงดาว แสงของมันสะท้อนอยู่ในดวงตาของเลียม เลียมสูดหายใจลึกแล้วจึงเริ่มลงมือ เขายื่นมือออกไป แบฝ่ามือออก ปล่อยให้ชิ้นส่วนวิญญาณลอยเข้ามาหาเขา จากนั้นเขาก็นำทางชิ้นส่วนวิญญาณเข้าไปในลูกปัดสีขาว และในขณะที่แรงสั่นสะเทือนครั้งต่อไปแผ่ไปทั่วโลก ม่านที่กั้นระหว่างสองโลกก็แตกสลาย และโลกแห่งการทดสอบก็พังทลายลงเมื่อไม่มีวิญญาณของบรรพบุรุษเอลฟ์คอยปกป้องอีกต่อไป โลกทั้งใบแตกสลายออก และในชั่ววินาทีนั้น เลียมก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเอลฟ์นับร้อย เป็นเลียมเพียงลำพังฝ่ายหนึ่งและเหล่าเอลฟ์อีกฝ่ายหนึ่ง ซึ่งเอลฟ์ทุกตนล้วนแข็งแกร่งกว่าเขามาก เขายืนอยู่ใจกลางสายตานับร้อยที่ทิ่มแทง แต่ละคู่ต่างก็วิเคราะห์และประเมินเขา เขาอยู่ในสภาพเปิดเผยและไร้การป้องกัน เลียมจ้องมองพวกเอลฟ์ และพวกเอลฟ์ก็จ้องมองเขากลับ เอลฟ์ผู้กระหายเลือดราวร้อยตนต่างจ้องเขม็งมาที่เขา ต้องการคำตอบบางอย่าง ดวงตาของเธริออนเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นตัวการยืนอยู่ตรงหน้าเขา เจ้าชายซึ่งยืนอยู่แถวหน้าสุดเป็นคนแรกที่ตอบสนอง เขาปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงราวสายฟ้าฟาดอีกครั้งใส่เลียม แต่ทว่า มันสายเกินไปเสียแล้ว ก่อนที่การโจมตีของเขาจะไปถึงตัวเลียม เขาก็หายตัวไปแล้ว ต่อหน้าเอลฟ์นับร้อย เลียมอันตรธานหายไปในความว่างเปล่า เอลฟ์ทั้งหมดทำได้เพียงจ้องมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่านั้นอย่างตกตะลึง การโจมตีของเจ้าชายซึ่งตอนนี้ไร้เป้าหมาย พุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่งและควบคุมไม่ได้ ปะทะเข้ากับพื้นดิน ส่งผลให้ดินและเศษซากปลิวกระจายไปในอากาศ "ค้นหา! หาตัวมันให้เจอ!" เจ้าชายตะโกน เสียงของเขาสะท้อนก้องไปทั่วบริเวณที่บัดนี้เต็มไปด้วยความโกลาหล เหล่าเอลฟ์เริ่มแยกย้ายกันไปทุกทิศทาง ร่ายคาถาและใช้เทคนิคการตรวจจับต่างๆ เพื่อค้นหาผู้บุกรุก เธริออน จอมเวทผู้มากประสบการณ์และเป็นที่นับถืออย่างสูง โบกมือของเขาและส่งคลื่นพลังเวทมนตร์แผ่ออกไปทั่วบริเวณ หวังว่าจะตรวจพบร่องรอยพลังงานที่หลงเหลืออยู่ของมนุษย์ผู้นั้น แต่มันราวกับว่าเขาหายตัวไปในอากาศธาตุ "มันหนีไปได้ไม่ไกลหรอก!" ผู้บัญชาการเอลฟ์คนหนึ่งตะโกน พยายามรวบรวมกำลังพลของตน แต่แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ การค้นหาก็ไม่เกิดผลใดๆ ท่ามกลางความโกลาหล เอลฟ์อาวุโสท่าทางเฉลียวฉลาดคนหนึ่งก้าวออกมา ผมสีเงินของเขาสะบัดไหวอย่างสง่างามอยู่ด้านหลัง เขาเดินเข้าไปหาเจ้าชายด้วยท่าทีที่สงบนิ่ง ซึ่งตัดกับความสับสนวุ่นวายรอบตัวอย่างสิ้นเชิง "องค์ชาย" เขาเริ่มต้น กล่าวกับเจ้าชายด้วยน้ำเสียงที่ให้ความเคารพ "ข้าเชื่อว่าเรากำลังรับมือกับคนที่มีเทคนิคการเคลื่อนย้ายในพริบตาหรือการซ่อนตัวขั้นสูง ไม่ใช่แค่มนุษย์ธรรมดาที่จะสามารถหลบหนีจากเงื้อมมือของพวกเรานับร้อยไปได้" เจ้าชายเอลฟ์พยายามปิดบังความหงุดหงิดของตน ตอบกลับไปว่า "มันเป็นใครกัน? และมันปลุกบรรพบุรุษของเราได้อย่างไร? เป็นไปได้หรือไม่ว่ามันได้รับมรดกไปแล้ว?" เอลฟ์อาวุโสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าไม่มีคำตอบเหล่านั้นพะยะค่ะ องค์ชาย แต่ข้าเชื่อว่าเราควรเตรียมตัวให้พร้อม หากมันได้เป็นพันธมิตรกับวิญญาณของบรรพบุรุษของเราแล้ว ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่มันจะกลับมา" เจ้าชายเอลฟ์ขมวดคิ้ว "แล้วมนุษย์มาอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรกได้อย่างไร? ไม่เคยมีผู้บุกรุกในดินแดนลี้ลับของเรามาก่อน! เราควบคุมประตูมิติหลักด้วยกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของเรา!" "ขออภัยพะยะค่ะ องค์ชาย โปรดให้เวลาข้าได้สืบสวน ข้าจะกลับมาพร้อมคำตอบอย่างแน่นอน แต่สำหรับตอนนี้ ข้าคิดว่าการตามหาชายผู้นั้นเป็นเรื่องไร้ประโยชน์ ข้ารู้สึกว่าเขาได้หลบหนีออกจากโลกนี้ไปแล้ว" "ไม่!" เสียงของเจ้าชายดังกึกก้องตอบกลับ "ข้าจะปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นไม่ได้! ท่านพ่อต้องไม่พอพระทัยแน่!" ผู้อาวุโสพูดขึ้นอีกครั้ง "องค์ชาย ทุกอย่างยังไม่สูญสิ้น ทางเดียวที่จะออกจากโลกนี้คือผ่านโลกของเรา หากมนุษย์ผู้นั้นสามารถหลบหนีจากที่นี่ไปได้ เขาย่อมต้องผ่านเส้นทางของเรากลับไปยังทิร์นาน็อกอย่างแน่นอน" "ถ้ามันหนีจากที่นี่ได้ ทำไมมันจะหนีจากโลกของเราไม่ได้ล่ะ?" "ไม่ได้พะยะค่ะ องค์ชาย ข้ารู้สึกว่ามนุษย์ผู้นั้นจะยังคงอยู่ในโลกของเราอีกสักพัก" "หืม?" "องค์ชาย แกนมานาของมนุษย์ผู้นั้นแตกสลาย ข้าสัมผัสได้ นอกจากนี้เขายังแปดเปื้อนไปด้วยพลังงานแห่งความตายอันชั่วร้าย ในสภาพเช่นนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีพลังของมรดกอยู่กับตัว มีโอกาสสูงที่เขาจะไม่จากทิร์นาน็อกไปโดยไม่พยายามที่จะเอา 'สิ่งนั้น' ไปด้วย" เจ้าชายเอลฟ์เลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับผู้อาวุโส "ดีมาก จงแจ้งให้ทุกคนทราบเรื่องนี้ หากมนุษย์ผู้นั้นกล้าที่จะป้วนเปี้ยนอยู่ในทิร์นาน็อก ข้าต้องการให้จับตัวมันทันที ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" ผู้อาวุโสพยักหน้า "รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ ฝ่าบาท"