ตอนที่ 463 - เพื่อนซี้ตลอดกาล เลียมใช้เวลาสังเกตแผ่นศิลาอย่างละเอียด เขาประคองมันไว้ในมืออย่างระมัดระวัง—เท่าที่จะทำได้ละนะ เพราะเจ้าสิ่งนี้หนักราวกับภูเขา และมันไม่ง่ายเลยที่จะยกมันขึ้นมาหรือวางไว้บนตัก แต่โชคดีที่มีเพียงด้านหน้าของแผ่นศิลาเท่านั้นที่ดูเหมือนจะพิเศษ โดยมีบางอย่างจารึกไว้บนนั้น ทำให้เขาไม่ต้องพินิจพิจารณามันในระยะประชิดนานจนเกินไป หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็วางมันลงบนพื้น โดยพิงไว้กับผนังเหมือนกับที่เจ้าของคนก่อนเคยทำ จากนั้นเลียมก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ และนั่งในท่าทำสมาธิต่อหน้าแผ่นศิลานี้ เขาจ้องมองมันและพยายามทำความเข้าใจมันให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ แผ่นศิลานี้เป็นสมบัติล้ำค่าอย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่ตอนที่เห็นมันครั้งแรกในห้องปรุงยาพิเศษของออร์ค เลียมก็สัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดบางอย่างจากมัน เขารู้สึกได้ชัดเจน มีบางสิ่งที่ลึกซึ้งซ่อนอยู่ในแผ่นศิลานี้ แม้เขาจะยังบอกไม่ได้ว่ามันคืออะไร แต่ความรู้สึกนั้นกลับชัดเจนจนไม่อาจปฏิเสธได้ หากเขาเพียงแค่เข้าใจว่าอะไรที่ทำให้ศิลาแท่งนี้พิเศษ บางทีเขาอาจจะสามารถพัฒนาทักษะการปรุงยาของเขาได้อย่างก้าวกระโดด แต่สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่านั่นจะเป็นเพียงความเพ้อฝัน... เลียมพยายามอย่างเต็มที่เพื่อคว้าความรู้สึกที่ลึกซึ้งนั้นและตีความสิ่งที่อยู่บนแผ่นศิลา แต่ก็ไม่เป็นผล หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง เขาก็ตัดสินใจหยุดพักสั้นๆ และเห็นว่ามีอามีข้อความส่งมาหาเขา "ฉันอยู่ในหอคอย PVP" เขาตอบกลับไปว่าเขาอยู่ที่ไหน และในไม่ช้ามีอาก็มาถึงหน้าประตูห้องของเขา "เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? มีธุระอะไรหรือเปล่า?" เลียมยิ้มพลางเปิดประตู ห้องปรุงยามีระบบหมุนเวียนและฟอกอากาศอัตโนมัติ มิฉะนั้นควันดำคงพวยพุ่งออกมาตอนที่เขาเปิดประตูแน่นอน อย่างไรก็ตาม ที่นี่ไม่มีระบบทำความสะอาดอัตโนมัติ มีเพียงลูน่าที่วิ่งวุ่นเก็บกวาดสิ่งของต่างๆ ดังนั้นภายในห้องจึงดูเหมือนเพิ่งผ่านสมรภูมิมาอย่างหนัก มีอาชะโงกหน้ามองด้วยความสงสัยก่อนจะเดินเข้ามา "ใช่ค่ะ ฉันอยากจะคุยกับคุณเรื่องบางอย่าง" เธอนิ่งและพยักหน้า บังเอิญว่าเธอกำลังสวมชุดคลุมสีขาวที่ดูเรียบง่ายและสะอาดตา คล้ายกับชุดที่เหล่านักบวชในวิหารศักดิ์สิทธิ์สวมใส่กัน มันปกปิดร่างกายของเธอตั้งแต่ลำคอจนถึงขาทั้งสองข้าง โดยมีรอยผ่าด้านข้างที่เผยให้เห็นเรียวขาขาวผ่องดุจหิมะและต้นขาที่ดูแข็งแรง อันที่จริง ชุดคลุมนั้นแนบไปกับร่างกายของเธออย่างพอดิบพอดี เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งทุกสัดส่วน และต่างจากเลียมตรงที่เธอไม่ได้ดื่มยาปรุงตัวใดๆ เลยจนถึงตอนนี้ ดังนั้นไม่ว่ารูปลักษณ์ของเธอในเกมจะเป็นอย่างไร ในโลกแห่งความเป็นจริงเธอก็มีรูปลักษณ์ที่เหมือนกัน หลังจากจ้องมองก้อนหินมาหลายชั่วโมง นี่ถือเป็นการเปลี่ยนบรรยากาศที่ดี เลียมหัวเราะเบาๆ ในใจและนั่งลงบนพื้น พลางชี้ให้เธอนั่งตรงหน้าเขา มีอานั่งลงเช่นกัน เธอขยับชุดคลุมเล็กน้อยเพื่อไม่ให้รอยผ่านั้นรั้งสูงขึ้นจนเผยให้เห็นส่วนล่างของร่างกายมากเกินไป เธอมักจะรู้สึกประหม่าเสมอเมื่ออยู่ต่อหน้าคนคนนี้ ผู้ซึ่งอาจจะเป็นเหมือนหมาป่าที่รอเขมือบเธอได้ทุกเมื่อ "ดูเหมือนคุณจะยังวนเวียนอยู่ในวิหารศักดิ์สิทธิ์สินะ..." เลียมหยั่งเชิง "อ้อ ใช่ค่ะ ทั้งฉันและอเล็กซ์ต่างก็ทำเควสในวิหารศักดิ์สิทธิ์อยู่ ฉันอยากจะคุยกับคุณเรื่องนี้แหละค่ะ" มีอาสูดหายใจลึกและเริ่มอธิบายอย่างใจเย็น "ช่วงนี้มีเควสที่ให้รางวัลสูงมากในวิหารศักดิ์สิทธิ์หลายเควสเลยค่ะ แถมพวกเขายังให้ค่าประสบการณ์และค่าชื่อเสียงอย่างใจป้ำมากด้วย" "ฉันกับอเล็กซ์ก็เลยทำเควสพวกนี้ไม่หยุด เพื่อดูว่าเราจะได้รับเควสอาชีพลับหรือเควสพิเศษอื่นๆ บ้างไหม" "แล้วฉันก็มีความคิดอีกอย่างหนึ่งค่ะ ตอนนี้กิลด์ของเรามีสมาชิกเยอะมาก" "ฉันรู้ว่าคุณเคยบอกว่าเราจะเริ่มทำสัญญาสำหรับสมาชิกวงในและสมาชิกวงนอกหลังจากนี้สักพัก แต่ฉันไม่อยากพลาดโอกาสนี้" "ฉันไม่แน่ใจว่าเควสในวิหารศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้จะมีไปอีกนานแค่ไหน ฉันเลยคิดว่าเราควรเลือกกลุ่มนักบวชหรือพาราดีนขึ้นมาสักกลุ่มเพื่อบ่มเพาะพวกเขาค่ะ" เลียมอดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อเห็นมีอาที่ปกติจะดูเย็นชาและมั่นใจ กลับกำลังอธิบายเรื่องต่างๆ อย่างประหม่า เขาจึงรีบยกมือขึ้นห้ามเธอ "เรื่องพวกนี้คุณตัดสินใจทำเองได้เลยครับ ถ้าคุณยังรู้สึกไม่มั่นใจพอก็แค่ส่งข้อความหาผม คุณไม่จำเป็นต้องมาพบผมด้วยตัวเองให้เสียเวลาหรอก" "คุณไม่จำเป็นต้องขออนุญาตผมทุกเรื่อง ผมเชื่อมั่นในการตัดสินใจของคุณ... เอ่อ ผมควรพูดให้ชัดกว่านี้ ผมเชื่อมั่นในการตัดสินใจของคุณนะ ไม่ใช่ของน้องสาวคุณ" เขาหัวเราะแห้งๆ มีอายิ้มอย่างกระอักกระอ่วนและพยักหน้าเช่นกัน เธอรู้ดีว่าอเล็กซ์มักจะทำอะไรตามอารมณ์ในบางครั้ง เธอจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ "และนี่ก็เป็นความคิดที่ดีนะ" เลียมเสริม "ปั้นกลุ่มนักบวชกับพาราดีนขึ้นมางั้นเหรอ..." เมื่อเห็นว่าเขากำลังคิดถึงเรื่องอื่นอยู่ มีอาจึงถามด้วยความอยากรู้ "คุณมีอะไรอยู่ในใจหรือเปล่าคะ?" "ใช่ครับ... ผมไม่คิดว่าคุณจะรู้ แต่เรามีเพื่อนซี้ใหม่สี่คน และความจริงแล้ว ความคิดของคุณอาจจะช่วยพวกเขาได้มากเลยทีเดียว" ในตอนที่เขากำลังต่อสู้กับอัศวินแห่งความตายเลเวล 80 ร่างยักษ์ในแดนเนเธอร์ เลียมสังเกตเห็นบางสิ่งที่น่าสนใจ เช่นเดียวกับที่แดนเนเธอร์ช่วยเพิ่มพลังให้เขา มันก็คงช่วยเพิ่มพลังให้กับอัศวินแห่งความตายด้วยเช่นกัน เพราะเมื่อตอนที่เขาต่อสู้กับเจ้าสัตว์ประหลาดนั่นในไซออนเรล์มที่ถ้ำของเนโครแมนเซอร์ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับมัน พละกำลังของมันไม่ได้มหาศาลขนาดนี้ บางทีมันอาจจะประเมินเขาต่ำไปและไม่ได้แสดงพลังทั้งหมดออกมา แต่มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่อัศวินแห่งความตายจะได้รับบัฟในแดนเนเธอร์เช่นเดียวกับที่เขาได้รับ และนั่นหมายความว่า... มันก็น่าจะอ่อนแอที่สุดเมื่อต้องต่อสู้กับผู้เล่นที่มีธาตุศักดิ์สิทธิ์เหมือนกับเขานั่นเอง ดังนั้นหากพวกเขามีทีมบุคลากรสายนักบวชและพาราดีนที่ได้รับการบ่มเพาะมาอย่างดี... ครั้งต่อไปที่พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับสิ่งนั้น ซึ่งเลียมลางสังหรณ์ว่าคงอีกไม่นาน... พวกเขาก็อาจจะไม่จำเป็นต้องวิ่งหนีอีกต่อไป