บทที่ 740 กินเข้าไป! พื้นที่ทางตอนเหนือของอาณาจักรกริชส่วนใหญ่เป็นเทือกเขา ขณะที่ทางตอนใต้มีสภาพภูมิประเทศที่หนาวเหน็บอย่างสุดขั้ว อย่างไรก็ตาม พื้นที่ส่วนกลางนั้นส่วนใหญ่เป็นที่ราบกว้างใหญ่ แม้จะมีเนินเขาลาดเอียงปรากฏให้เห็นอยู่บ้างประปราย ซึ่งหนึ่งในนั้นตั้งอยู่ข้างเมืองหลักทั้งสองพอดิบพอดี โดยอยู่กึ่งกลางระหว่างเมืองการค้าและเมืองหลวง และเทือกเขาแห่งนี้เองที่ทำหน้าที่แยกทะเลคลื่นสัตว์อสูรออกเป็นสองสายขณะที่พวกมันมุ่งหน้าไปยังเมืองใหญ่ทั้งสองแห่ง แต่หากพิจารณาให้ดีจะเห็นว่า ฝูงสัตว์อสูรที่แยกออกเป็นสองส่วนนั้นมีจำนวนน้อยกว่าฝูงดั้งเดิมที่เคยกู่ร้องคำรามมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างเห็นได้ชัด ความคลาดเคลื่อนนี้เกิดขึ้นจากฝีมือของกลุ่มสมุนสีขาวอมฟ้าโปร่งแสง หากจะเรียกว่าเป็นกลุ่มก็คงจะดูน้อยเกินไป แต่พวกมันก็ดูเล็กจ้อยเมื่อเทียบกับฝูงสัตว์อสูรที่ดูราวกับไร้จุดสิ้นสุด "พวกมันมาจากไหนกันเยอะแยะ?" เลียมลอบกลืนน้ำลายขณะเฝ้ามองเหล่าสัตว์อสูรด้วยความทึ่ง พวกมันมีอยู่ทุกหนทุกแห่งจนเขามองไม่เห็นทั้งจุดเริ่มต้นหรือจุดสิ้นสุด พวกมันมีสารพัดขนาดและรูปร่าง ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก สายตาของเลียมจับจ้องไปยังขุมพลังทำลายล้างที่ไม่อาจเชื่อสายตานี้ ขณะที่ความทรงจำในอดีตผุดขึ้นมาในใจ เขาเคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อน เพียงแต่ไม่ใช่ในระดับที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ทว่าเลือดและความตายที่ตามมาก็ยังคงรุนแรงไม่ต่างกัน ครั้งนี้จะเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขากำหมัดแน่นเมื่อนึกถึงอนาคตที่ทอดเงาเหนือพวกเขาทุกคน จากนั้นสายตาของเขาก็ย้ายไปจ้องมองกองทัพอีกกลุ่มที่อยู่เบื้องหน้า กองทัพสมุนวิญญาณของเขาเอง พวกมันคือขุมพลังทำลายล้างในตัวเองที่กำลังจัดการกับฝูงสัตว์อสูรอย่างหนักหน่วง ทั้งอิมป์, ดรายแอดระดับต่ำ, มนุษย์หมาป่า, ไก่, กระต่าย, มนุษย์หมี, เอลฟ์, มนุษย์ และแม้กระทั่งเหล่ามนุษย์กิ้งก่าที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นมาใหม่ สมุนทุกตัวต่างยุ่งอยู่กับการทำหน้าที่ของตน พวกมันฟาดฟันและเสียบทะลุสัตว์อสูรที่ถาโถมเข้ามา สังหารพวกมันลงทีละตัวๆ ฝูงสัตว์อสูรนั้นดูไร้ก้นบึ้ง แต่สมุนของเลียมก็ไม่ลดละเช่นกัน พวกมันไม่หยุด ไม่หอบ หรือเหนื่อยล้า พวกมันไม่แสดงความกลัวหรือความลังเลแม้แต่น้อย พวกมันสังหารสัตว์อสูรตัวแล้วตัวเล่า กัดกินฝูงสัตว์อสูรไปทีละนิด การสังหารแต่ละครั้งมอบค่าประสบการณ์และพละกำลังให้พวกมันมากขึ้น หากได้รับบาดเจ็บ พวกมันจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็วโดยใช้พลังงานวิญญาณของสัตว์อสูรที่เพิ่งฆ่าไป พวกมันกำลังเติบโตอย่างมั่นคงในจังหวะของตนเอง และค่าประสบการณ์ก็หลั่งไหลลงมาอย่างไม่ขาดสาย ส่วนเรื่องการถูกโอบล้อมหรือถูกบุกทะลวงนั้น "ตัวเป้ง" ทั้งห้าที่อยู่ด้านหน้าเป็นผู้รับผิดชอบดูแลส่วนนี้ จิ้งจอกขาวตัวใหญ่กำลังบ้าคลั่งขณะที่เธอแผดเผาทุกอย่างในระยะสายตา และใช้กรงเล็บตะปบส่วนที่เหลือซ้ายขวา ข้างๆ เธอมีครอว์ฟอร์ดและดิมิทรี สองสมุนผู้มีความสามารถ ประสบการณ์ และทักษะสูงที่สุด สุดท้ายยังมีสิ่งมีชีวิตอีกสองตน สิ่งมีชีวิตที่สามารถทำให้ใครก็ตามที่ได้เห็นต้องหวาดผวา ตนหนึ่งคือไวเวิร์นที่เรียกฝนหนามดินขึ้นมาเสียบทะลุทุกอย่างที่ขวางหน้า และส่วนอีกตนนั้น... ไวเวิร์นสามหัวขนาดมหึมาที่ดูสง่างามยืนตระหง่านอยู่ตรงจุดศูนย์กลาง พ่นไฟ น้ำแข็ง และลมพายุออกจากหัวทั้งสาม แม้เลเวลของมันจะอยู่ที่ 30 แต่มันก็อยู่ในระดับที่เหนือชั้นกว่าตัวอื่นอย่างสิ้นเชิง และทำยอดการตายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ขยับหัวครั้งเดียว มันก็เป่าสัตว์อสูรจำนวนนับไม่ถ้วนกระเด็นไป เพียงการฟาดหางครั้งเดียว มันก็เสียบทะลุร่างสัตว์อสูรได้นับสิบตัว แค่สัตว์อสูรตนเดียวนี้ก็สร้างวงล้อมแห่งความตายขนาดมหึมารอบตัวมัน ด้วยความที่ไม่ยอมน้อยหน้าดาวเด่นของงาน ตัวเป้งอีกสี่ตนที่เหลือต่างก็เร่งพลังของตัวเองเพื่อสร้างวงล้อมแห่งความตายขนาดย่อมขึ้นมาเช่นกัน ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานคือฝูงสัตว์อสูรที่เริ่มเบาบางลงอย่างเห็นได้ชัด แทนที่จะเป็นกระแสน้ำสองสายที่มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงและเมืองการค้า โดยมีส่วนที่เหลือกระจัดกระจายไปทั่ว ตอนนี้กลับกลายเป็นกระแสน้ำสามสาย โดยสายกลางคือส่วนของฝูงสัตว์อสูรที่ถูกเหล่าสมุนวิญญาณเข่นฆ่าสังหาร "หึ... หึ..." เลียมหอบหายใจด้วยสีหน้ามึนเมาและบ้าคลั่ง อดีต ปัจจุบัน และอนาคตกำลังปะทะกันอยู่ในใจของเขา แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ คลื่นสัตว์อสูรครั้งนี้คือของขวัญจากพระเจ้าสำหรับเขา! "กินเข้าไป กินให้อิ่มไปเลย! ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" เขาหัวเราะเหมือนคนบ้าขณะพักผ่อนบนโขดหินที่มองลงไปเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเบื้องล่าง เลือด เนื้อ และเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอาจทำให้คนอื่นรู้สึกไม่สบายใจหรือหวาดกลัว แต่มันคืออาหารตาและเสียงดนตรีสำหรับหูของเขา เขาหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก วิญญาณที่ซึมออกมาจากซากศพค่อยๆ บำรุงร่างของเขาอย่างช้าๆ การสร้างไวเวิร์นสามหัวนั้นได้สูบพลังทุกอย่างไปจากเขาจนหมดสิ้น เขาประสบความสำเร็จในการสร้างสัตว์อสูรที่ทรงพลังและมหึมาตนนั้น แต่กระบวนการดังกล่าวทำให้เขาเหนื่อยล้าและอ่อนแอ เขาพยายามกินเบอร์รี่ฟื้นฟู เนื้อที่อุดมไปด้วยสารอาหาร ยาเพิ่มพลังชีวิต และแม้แต่น้ำที่เขาเก็บมาจากสระทางช้างเผือก แต่ไม่มีสิ่งใดช่วยได้เลย จนกระทั่งตอนนี้ เมื่ออยู่ท่ามกลางดวงวิญญาณจำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามา เขาจึงเริ่มรู้สึกดีขึ้น รอยคล้ำใต้ตาของเขาหายไป และเขารู้สึกได้ถึงพละกำลังที่กลับคืนสู่ร่างกาย "นายท่าน ข้าคิดว่าท่านอาจจะใช้พลังวิญญาณเกินขีดจำกัดไปเจ้าค่ะ" ลียาน่าอธิบาย เอลฟ์ที่นั่งอยู่ใกล้เลียมเฝ้ามองเขามาตั้งแต่ต้น และในฐานะเอลฟ์ เธอมีสัญชาตญาณเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง ในกรณีนี้ เธอรู้สึกตกใจอย่างยิ่ง เธอเห็นเลียมดิ้นรนอยู่ใกล้ความตายเพื่อสร้างสิ่งมีชีวิตอันงดงามที่ไม่ตายตนนี้ขึ้นมา แม้เธอจะถูกเลี้ยงดูมาให้เกลียดชังสิ่งไม่มีชีวิต แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมผลงานชิ้นนี้ "ใช้พลังวิญญาณเกินขีดจำกัดงั้นเหรอ?" เลียมทวนคำพูดของเธอ เขาก็คิดไปในทางเดียวกัน เขาใช้ทั้งร่างกาย มานา และพลังจิตในการสร้างสิ่งเหล่านี้ และตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะได้ดึงพลังจากจิตวิญญาณของตัวเองออกมาเพื่อทำงานให้สำเร็จด้วย "ครั้งหน้าข้าจะระวังให้มากกว่านี้" เลียมพยักหน้าขณะเฝ้ามองการสังหารหมู่ต่อไปและฟื้นตัวขึ้นทีละนิด ตอนนี้เขาไม่รู้สึกว่าวิญญาณของเขายังบาดเจ็บหรือถูกฝืนจนเกินไปอีกแล้ว กลับกัน เขารู้สึกแข็งแกร่งขึ้นเสียด้วยซ้ำ เลียมยิ้มกว้างให้แก่สัตว์อสูรที่หลั่งไหลมาอย่างไม่สิ้นสุด ฝูงสัตว์อสูรพวกนี้แหละที่จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล