บทที่ 753 ดีหรือร้าย? "นี่! เราคุยกันหน่อยได้ไหม?" อเล็กซ์ร้องทักอย่างร่าเริงพร้อมรอยยิ้มภาคภูมิใจ ราวกับว่าเธอมีข่าวเด็ดและแทบจะรอไม่ไหวที่จะบอกเลียมเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายยังคงยืนนิ่ง ไม่แม้แต่จะรับรู้ถึงการมีอยู่ของเธอ "หืม? เกิดอะไรขึ้นกับเขาน่ะ?" อเล็กซ์เดินอ้อมไปยืนเผชิญหน้ากับเขาแล้วดีดนิ้ว "ฮัลโหล! ฉันมีอะไรจะบอกนายนะ!" เลียมยิ้มขื่น เขาก็มีบางอย่างจะบอกเธอเหมือนกัน แต่เขายังคงลังเลว่ามันเป็นสิ่งที่ควรทำหรือไม่ คนที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นมีความสามารถอย่างมาก เว้นเสียแต่เวลาที่เธอโมโหจนคุมไม่อยู่ และการบอกเรื่องของมีย่าจะทำให้เธอสติหลุดอย่างแน่นอน ไม่มีทางที่เขาจะรู้ได้เลยว่าเธอจะทำอะไรหรือจะมีปฏิกิริยาอย่างไร ศัตรูในครั้งนี้ไม่ใช่ระดับธรรมดา เลียมมีความรู้สึกว่าเขากำลังรับมือกับบางคนที่ทรงพลังอย่างมากในครั้งนี้ ทรงพลังมาก... มากกว่าเขาเสียอีก ดังนั้นพวกเขาจึงต้องระมัดระวังและรอบคอบอย่างที่สุด มิฉะนั้นอาจเกิดความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้ แต่จะว่าไป อเล็กซ์ก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ เธอแข็งแกร่ง และบางทีเขาอาจต้องการความแข็งแกร่งของเธอเพื่อรับมือกับเรื่องนี้ ยังไงเสียมันก็เป็นเรื่องครอบครัวของเธอ เธอก็สมควรที่จะได้รับรู้ "มีอะไรเหรอ?" เขาถามเธอ ในขณะที่ยังคงชั่งใจว่าการตัดสินใจที่ถูกต้องคืออะไร อเล็กซ์สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "คือว่า... ฉันบอกนายแล้วใช่ไหมว่าฉันสร้างแกนมานาได้แล้ว... ค่าสถานะของฉันเพิ่มขึ้นเยอะมาก ฉันเลยตัดสินใจเช็กระดับความผูกพันธาตุของฉันอีกรอบ ทายสิว่าเป็นยังไง?" "อะไรเหรอ?" "ระดับความผูกพันธาตุศักดิ์สิทธิ์ของฉันตอนนี้กลายเป็นระดับ SS แล้ว!" อเล็กซ์ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ "ฉันรู้ มันยังไม่ดีเท่ามีย่า แต่ฉันกำลังจะตามไปให้ทัน ต้องขอบคุณนายจริงๆ ถ้าวันไหนยัยนั่นกลับมาที่นี่ได้ละก็ เธอต้องตกใจแน่ๆ" เธอชกหมัดไปในอากาศด้วยความตื่นเต้น "ทำได้ดีมาก" เลียมตอบกลับอย่างเก้อเขิน "เรื่องของ—" "เดี๋ยวๆ ฉันยังพูดไม่จบ ฉันมีอีกอย่างที่น่าประหลาดใจจะบอกนาย" อเล็กซ์ยิ้มกว้างแล้วชี้ไปที่สัตว์อสูรระดับอีลิทตัวหนึ่งที่กำลังพุ่งตรงมายังกลุ่มของพวกเขา "มันเกี่ยวกับพวกนั้นน่ะ" "หืม?" เลียมเลิกคิ้ว "เกี่ยวกับพวกนั้นยังไง?" "ก็นะ... พอดีเรามีเวลาว่างนิดหน่อย ฉันก็เลยลองแหย่พวกสัตว์อสูรอีลิทดู และพยายามหาคำตอบว่าทำไมจู่ๆ พวกมันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้ แถมยังมีบัฟเพิ่มพลังมหาศาลขนาดนั้น ทายสิว่าฉันเจออะไร?" เลียมมีความรู้สึกไม่ดีเกิดขึ้นทันที เขาไม่จำเป็นต้องฟังคำพูดที่เหลือของเธอด้วยซ้ำ เขาก็พอจะเดาได้ว่าอะไรกำลังจะตามมา "อะไรล่ะ?" "สัตว์ร้ายพวกนี้มีบัฟศักดิ์สิทธิ์!" อเล็กซ์อุทาน "ฉันหมายถึงบัฟพลังงานศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง ฉันมั่นใจ ฉันสัมผัสได้จากพวกมัน มีรอยประทับจางๆ ของพลังงานศักดิ์สิทธิ์อยู่ในสัตว์อสูรที่คลั่งพวกนี้ทุกตัวเลย" "เธอแน่ใจนะ?" "ใช่ ฉันแน่ใจ พวกมันแข็งแกร่งมากเพราะมีเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์บางอย่างช่วยเพิ่มพลังชีวิตและค่าสถานะ" สีหน้าของเลียมเปลี่ยนไปในทันที สายตาอันเย็นชาของเขาหันไปมองสัตว์อสูรอีลิทตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ นี่เป็นฝีมือของพวกเขาด้วยงั้นเหรอ? ในขณะเดียวกัน อเล็กซ์ยังคงพูดถึงทฤษฎีสมคบคิดของเธอต่อไป "ตอนนี้ฉันเลยคิดว่ามันอาจจะมีการแย่งชิงอำนาจที่ลึกซึ้งกว่านั้น บางทีใครบางคนในวิหารศักดิ์สิทธิ์อาจจะคอรัปชั่น หรือบางทีพวกเขาอาจจะพยายามควบคุมอะไรบางอย่าง หรือบางที—" ในทางกลับกัน เลียมยังคงเงียบงัน เขาไม่ได้คาดคิดถึงเรื่องนี้เลย ที่ผ่านมา ทุกอย่างยังคงปกติดีและเป็นไปตามประสบการณ์จากชีวิตก่อนหน้าของเขา แต่ตอนนี้จู่ๆ ไม่ว่าเขาจะหันไปทางไหน ก็มีวิหารศักดิ์สิทธิ์เข้ามาเกี่ยวข้องอยู่เบื้องหลังเสมอ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยื่นมือเข้าไปยุ่งในทุกๆ เรื่อง มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? พวกเขาเป็นเพียงแค่ฝ่ายหนึ่งในโลกนี้ไม่ใช่เหรอ? หรือว่าพวกเขาเป็นผู้ควบคุมทุกอย่างเอาไว้? การคุมขังนักโทษคนหนึ่งอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นรอบตัวพวกเขานี้ไม่สามารถมองข้ามได้ ทุกอย่างชี้ไปที่วิหารศักดิ์สิทธิ์ว่าเป็นผู้จัดการเหตุการณ์ทั้งหมดในโลกใบนี้ แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น แล้วเกิดอะไรขึ้นกับมีย่าล่ะ? ทำไมมีย่าถึงตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกเขา? เธอทำตัวราวกับถูกล้างสมองและความทรงจำทั้งหมดถูกลบหายไป ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอเปลี่ยนไปหมด เมื่อก่อนเธออาจจะดูเย็นชาและห่างเหิน ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้เว้นแต่อเล็กซ์หรือเรย์ แต่เธอก็ยังเป็นคนที่จิตใจดี และตอนนี้ไม่มีร่องรอยของตัวตนเดิมเหลืออยู่เลย ที่สำคัญที่สุด เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เธอได้ไปเยือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น มันเกิดอะไรขึ้นในระหว่างที่เธออยู่ที่นั่นกันแน่? ทำไมทุกอย่างถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้? หากสัตว์ร้ายเหล่านี้ได้รับการเสริมพลังด้วยเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ แล้วพวกคนเถื่อนเหล่านั้นล่ะ ได้รับการเสริมพลังด้วยเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์แบบเดียวกันหรือไม่? เลียมพิงต้นไม้ใกล้ๆ อย่างเงียบเชียบ ความคิดของเขาเต็มไปด้วยคำถามมากมาย และมันมากเกินกว่าที่เขาจะเพิกเฉยแล้วทำตามแผนเดิมต่อไปได้ เขามองข้ามอะไรไปกันแน่? และยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่รบกวนจิตใจเขามากที่สุด ทั้งในชีวิตนี้และชีวิตก่อน เขาคิดมาตลอดว่าเกมนี้ หรือบททดสอบ (Tutorial) นี้ เป็นสิ่งที่สร้างมาเพื่อช่วยเหลือทุกคน เพื่อให้พวกเขาคุ้นเคยกับมานาและป้องกันไม่ให้พวกเขากลายเป็นซอมบี้มานาที่ไร้สติ มันเป็นโอกาสครั้งที่สองสำหรับทุกคน พวกเขาสามารถเกิดใหม่และเปลี่ยนโชคชะตาของตนเองได้ กลายเป็นคนที่แข็งแกร่งและทรงพลัง แม้ว่าในชีวิตจริงพวกเขาจะยากจนและไร้หนทางเพียงใดก็ตาม แต่... ถ้ามันไม่ใช่แบบนั้นล่ะ? ถ้าหากนั่นไม่ใช่จุดประสงค์หลักของบททดสอบนี้ล่ะ? เลียมไม่สามารถสลัดความคิดนี้ออกไปได้ ไม่ว่าเขาจะมองจากมุมไหน บททดสอบนี้ดูเหมือนจะสร้างผลเสียมากกว่าผลดี ตัวอย่างเช่น ในชีวิตก่อนของเขา วิญญาณของทุกคนถูกทำลายไปอย่างมาก ในครั้งนี้ข่าวแพร่กระจายออกไปเร็วกว่าเดิมว่าความตายในเกมส่งผลถึงชีวิตจริง ผู้คนจึงระมัดระวังที่จะไม่ตายบ่อยนัก แต่ครั้งก่อนข้อมูลนี้แพร่กระจายช้ากว่า ดังนั้นทุกคนจึงอ่อนแอมากเมื่อบททดสอบสิ้นสุดลง ถ้าพวกเขาต้องการจะช่วยจริงๆ ทำไมถึงไม่ประกาศเรื่องนี้ออกมาให้ชัดเจนตั้งแต่แรก? เลียมมักจะมองว่านี่เป็นกฎที่ไม่ได้ระบุไว้ซึ่งผู้เล่นต้องค้นหาเอาเอง หรืออาจเป็นบทลงโทษสำหรับความอ่อนแอ แต่ตอนนี้เมื่อเขาลองคิดดูอีกครั้ง เขาเริ่มสงสัยว่าเรื่องนี้ถูกปิดบังไว้โดยเจตนาหรือไม่ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าบททดสอบที่ดูเหมือนจะช่วยเหลือผู้คนนี้ แท้จริงแล้วถูกสร้างขึ้นมาเพื่อทำร้ายผู้คนอย่างลับๆ อยู่เบื้องหลัง? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาทั้งหมดถูกกำหนดมาให้ล้มเหลวตั้งแต่แรกเริ่ม?