บทที่ 736 บิ๊กบอสมาแล้วงั้นเหรอ? เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป และในที่สุดวันแห่งการรุกรานของสัตว์อสูรก็มาถึง เหลือเวลาอีกเพียงสองชั่วโมงเท่านั้นก่อนที่กิจกรรมใหญ่จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ความวุ่นวายและเสียงร่ำลือเกี่ยวกับไอเทมระดับตำนานได้สงบลงแล้วในตอนนี้ และทุกกิลด์ต่างก็กำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมความพร้อม ทีมระดับหัวกะทิได้มารวมตัวกันที่แนวหน้า พร้อมสำหรับกิจกรรมนี้อย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม ในกิลด์คริมสัน อะบิส (Crimson Abyss) เหล่าบรรดาคนดังทั้งหลายกลับยังคงหายตัวไป! ไม่มีใครในกิลด์เห็นผู้เล่นระดับท็อปที่สร้างชื่อเสียงให้กับกิลด์เลยแม้แต่คนเดียว แต่สิ่งที่ไม่มีใครรู้ก็คือ สมาชิกหลักบางคนได้แอบเห็นบิ๊กบอสในที่พำนักของกิลด์แล้ว "ลูกพี่ ผมได้ยินมาว่าหัวหน้ากิลด์อยู่ที่นี่ เขาจะมาร่วมกับเราไหม?" "ใช่ ฉันก็ได้ยินข่าวลือนี้เหมือนกัน บิ๊กบอสเลียมกลับมาแล้วเหรอ?" "เชี่ย ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะก็ พวกเราได้อาละวาดกันมันหยดแน่!" อเล็กซ์กลอกตาใส่กลุ่มสมาชิกหลักที่เริ่มออกอาการตื่นเต้นกันยกใหญ่ "เอาล่ะ... มีใครบ้างที่ดีใจที่เลียมจะมาอยู่ที่นี่? ขอดูมือหน่อยได้ไหม?" เธอเอ่ยถามเสียงดังในห้องที่เต็มไปด้วยสมาชิกหลักของกิลด์พร้อมรอยยิ้ม แน่นอนว่ามือจำนวนมากถูกชูขึ้นในทันที อย่างไรก็ตาม พวกเขาหารู้ไม่ว่านี่คือคำถามลวง "ตกลง ทุกคนที่ยกมือจะถูกหักคะแนนผลงานกิลด์คนละ 100 แต้ม" "ไม่น้าาา!" เสียงอุทานด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วห้องโถงใหญ่ แต่อเล็กซ์ส่ายหน้าอย่างเข้มงวด "ถ้าพวกนายมัวแต่มองหาทางลัดและรอให้ใครสักคนมาแบกพวกนายไปจนถึงเส้นชัยล่ะก็ พวกนายก็อยู่ผิดกิลด์แล้ว" "ใช่ หัวหน้ากิลด์ของเราน่ะแข็งแกร่ง แต่เขาก็เป็นเพียงคนคนเดียว ถ้าเราเอาแต่โยนภาระทั้งหมดไปให้เขา แล้วเรามาทำอะไรที่นี่กัน?" "พวกนายอยากจะเป็นคนที่มีประโยชน์จริงๆ ที่ต่อสู้เพื่อกิลด์ เพื่อเพื่อนฝูง และครอบครัวของเรา หรืออยากจะเป็นแค่ตัวประกอบที่ต้องคอยพึ่งพาหัวหน้ากิลด์อยู่ตลอดเวลา? รีบตัดสินใจซะ!" "ตำแหน่งของใครก็ไม่คงทนถาวรทั้งนั้น! มีสมาชิกกิลด์ชั้นในอีกเป็นพันคนที่อยากจะมาแทนที่และแย่งตำแหน่งของพวกนาย พวกเขาทุกคนกำลังเร่งเก็บคะแนนผลงานกันอย่างรวดเร็ว ดังนั้นถ้าพวกนายมัวแต่เฉื่อยชา พวกนายก็จะสูญเสียมันไป อย่ามาหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน" "กิจกรรมการรุกรานของสัตว์อสูรครั้งนี้จะยิ่งใหญ่มาก ตำแหน่งของพวกเราทุกคนกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง ถ้าคนในกิลด์สามารถทำคะแนนผลงานได้มากกว่า รายชื่อสมาชิกหลักของเราอาจจะต้องเปลี่ยนยกชุด ดังนั้นขอให้โชคดี! มาพยายามให้ถึงที่สุดกันเถอะ!" "อ้อ! และถ้าฉันไม่ได้เห็นพวกนายบางคนอยู่ที่นี่อีก ก็ถือว่ายินดีที่ได้รู้จักนะ!" อเล็กซ์ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ก่อนจะเดินจากไป ความเงียบปกคลุมไปทั่วห้องประชุมกิลด์หลังจากที่เธอเดินออกไป ทุกคนต่างรู้สึกทั้งมีแรงผลักดันและวิตกกังวล ไม่มีใครอยากถูกทิ้งไว้ข้างหลัง และที่แย่กว่านั้นคือไม่มีใครอยากสูญเสียตำแหน่งหรือลำดับขั้นของตัวเอง ดังนั้นกลุ่มคนจึงสลายตัวอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบเพื่อไปเตรียมความพร้อมเพิ่มเติม และเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบที่สุด เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนกิจกรรมการรุกรานของสัตว์อสูรจะเริ่มขึ้น และความตึงเครียดก็พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด "โอเค ฉันประชุมกิลด์เสร็จแล้ว และมอบหมายตำแหน่งหน้าที่ให้ทุกคนสำหรับการรุกรานของสัตว์อสูรเรียบร้อย" อเล็กซ์ตรวจสอบรายการในเช็คลิสต์ขณะเดินเข้าไปในห้องพิเศษสำหรับสมาชิกสภาสูงภายในที่พำนักกิลด์ "จัดการเรื่องยาโพชั่นจากแผนกปรุงยาเสร็จแล้ว" "ซ่อมแซมอุปกรณ์ทั้งหมดเรียบร้อย" "เปลี่ยนไอเทมของสมาชิกทีมหลักส่วนใหญ่แล้ว" "สมาชิกหลักประมาณ 50% มีสัตว์พาหนะสำหรับต่อสู้แล้ว" "รับ NPC เสริมและถังมานาจากกองทหารรักษาการณ์ (Garrison) รวมถึงจ่ายค่าอัปเกรดกองทหารเรียบร้อย" "ติดตั้งระบบป้องกันที่พำนักกิลด์ จัดเตรียมปืนใหญ่มานาบนกำแพงกิลด์ และจ่ายค่าอัปเกรดพวกมันแล้ว" เธอไล่ตรวจสอบรายการในเช็คลิสต์ทีละอย่างอย่างละเอียด จากนั้นก็ตรวจสอบซ้ำอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์ มันเป็นช่วงเวลาสองสามวันที่อัดแน่นไปด้วยงานมากมาย แต่ในที่สุดเธอก็ผ่านมันมาได้ "จริงด้วย ฉันควรจะเอาไอเทมที่ดีกว่านี้ไปให้เจ้าเด็กนั่นด้วย" อเล็กซ์เตือนตัวเองเกี่ยวกับผู้ติดตามคนใหม่ขณะที่เธอนอนฟุบลงบนโต๊ะด้วยความเหนื่อยล้า "คุณลืมกลุ่มของมาดามหนิง (Madam Ning) ไปนะ" "หือ?" อเล็กซ์จำเสียงนั้นได้ทันที เธอกันไปมองเห็นเลียมยืนอยู่ที่ประตู เขาโบกมือแล้วเริ่มเดินเข้ามาด้านใน เธอคิดว่าตัวเองเหนื่อยแล้ว แต่เลียมดูเหนื่อยล้าและอ่อนเพลียยิ่งกว่าเธอเสียอีก โดยมีรอยคล้ำใต้ตาขนาดใหญ่ให้เห็นชัดเจน "คุณควรจะให้ทุนมาดามหนิงเพื่ออัปเกรดไอเทมของพวกเขา ไม่อย่างนั้นคนพวกนั้นก็คงจะไม่ใส่ใจเรื่องนี้หรอก" เขาหัวเราะเบาๆ แล้วเดินมาหยุดยืนตรงหน้าเธอ อเล็กซ์ลนลานขึ้นมาทันทีและรีบตอบกลับ "จริงด้วย ฉันเกือบลืมกลุ่มพิเศษกลุ่มนั้นไปเลย" ถ้าเธอไม่บังคับให้พวกเขาทำอะไรบางอย่าง ยายแก่คนนั้นและกลุ่มผู้เล่นของเธอก็คงจะลงเอยด้วยการสู้ด้วยมือเปล่า! เพราะพวกเขาเป็นพวกที่พึ่งพาแต่ทักษะของตัวเองเพียงอย่างเดียวโดยไม่สนใจสิ่งอื่นใดเลย เธอจดบันทึกลงในรายการทันทีและส่งข้อความออกไปสองสามฉบับเพื่อให้แน่ใจว่าเรื่องนี้จะได้รับการจัดการ จากนั้นเธอจึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "ขอโทษนะ ขอโทษที ความผิดฉันเอง ฉันมองข้ามส่วนนั้นไป" เลียมยิ้มให้หญิงสาวแล้วตบไหล่เธอเบาๆ "ไม่ต้องกังวลไปหรอก คุณทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าคุณกำลังรับภาระหนักเกินไป ลองกระจายงานให้คนอื่นบ้าง เรามีสมาชิกที่ไว้ใจได้อยู่ในกลุ่มนะ" "อื้ม" อเล็กซ์พยักหน้า จากนั้นก็พึมพำด้วยเสียงเบา "ถ้าเมีย (Mia) อยู่ที่นี่ เธอคงจะบอกฉันแบบเดียวกันนี้เหมือนกัน..." เลียมถอนหายใจ "เรย์ (Rey) เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นกับลุงของคุณให้ฉันฟังแล้ว ไม่ต้องเป็นห่วงกลุ่มนั้นหรอก อีกไม่นานเขาจะถูกจัดการ และเราจะเอาทุกอย่างที่เป็นของคุณและเมียกลับคืนมา ถ้าเขาอยากจะปะทะกันในโลกแห่งความเป็นจริงล่ะก็... เหอะ ผมยินดีจะจัดให้เขาอย่างเต็มที่เลย" อเล็กซ์พยักหน้า และน้ำตาก็เริ่มไหลออกมาจากดวงตาของเธอ จากนั้นเธอก็โผเข้ากอดเลียมแน่นอย่างไม่คาดคิด