บทที่ 761 ข้าได้ตัดขาของมันทิ้งไปหมดแล้ว เธอกำลังพูดอะไร? เมื่อเห็นรอยยิ้มอันชั่วร้ายบนใบหน้าที่ราวกับเทพธิดานั้น เลียมก็เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา สายตาของมหาปุโรหิตหญิงจับจ้องมาที่เขา เฝ้ามองเขาด้วยความยินดี ราวกับว่าเธอต้องการจะละเมียดละไมไปกับความสิ้นหวังและความทุกข์ทรมานของเขา วินาทีต่อมา เสียงประกาศจากระบบก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง <ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่คุณสามารถป้องกันการบุกจู่โจมของฝูงสัตว์อสูรได้สำเร็จ กิจกรรมได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว> <ติ๊ง! ระบบกำลังเริ่มการอัปเดต> ผู้เล่นทั่วโลกต่างพบว่าตัวเองหลุดพ้นจากฝูงสัตว์อสูรที่คอยคุกคามพวกเขาอย่างไม่หยุดหย่อนตลอดสองสามชั่วโมงที่ผ่านมา แม้กิจกรรมทั้งหมดจะกินเวลาไม่ถึงสี่ชั่วโมง แต่ความรู้สึกของทุกคนกลับดูเหมือนว่ามันยาวนานกว่านั้นมาก "เฮ้!" ทุกคนเริ่มเฉลิมฉลองทันที หลายคนถึงกับใช้โอกาสนี้ล็อกเอาต์ออกจากเกมบ้าๆ ที่จ้องจะเอาชีวิตพวกเขาอยู่ตลอดเวลา ในทางกลับกัน สมาคมต่างๆ กลับไม่ได้มีความสุขนักกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ผู้ชนะของแต่ละอาณาจักรต่างพากันดีใจและตั้งตารอรางวัลที่ระบบจะมอบให้ แต่ผู้แพ้กลับสบถออกมาอย่างสุดเสียง เพราะพวกเขารู้สึกว่าถ้ามีเวลามากกว่านี้อีกสักหน่อย พวกเขาก็อาจจะเป็นฝ่ายชนะได้ ทว่าท่ามกลางการเฉลิมฉลองและการคร่ำครวญเหล่านี้ ไม่มีใครคาดคิดถึงข้อความถัดไปจากระบบที่ดังขึ้นหลังจากนั้นเพียงไม่กี่นาที ใบหน้าของเลียมซีดเผือดลงขณะที่เขาค่อยๆ อ่านการแจ้งเตือนใหม่ <ติ๊ง! การอัปเดตระบบเสร็จสิ้นแล้ว> <ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี! ด้วยสิ่งนี้ บทฝึกสอนได้สิ้นสุดลงแล้ว โลกแห่งความเป็นจริงกำลังรอคุณอยู่ เกมจะทำการปิดตัวลงอย่างถาวรในอีก 3 ชั่วโมง ขอให้โชคดี!> เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้อ่าน เลียมเงยหน้าขึ้นมองมหาปุโรหิตหญิงด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด สิ่งที่เขากลัวที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว และมันเกิดขึ้นเร็วกว่าที่ควรจะเป็นมากนัก! "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า" มหาปุโรหิตหญิงหัวเราะเบาๆ อย่างพึงพอใจกับภาพตรงหน้า เธอเลียริมฝีปากด้วยความปีติยินดีที่ไม่ได้ปกปิด พร้อมกับเยาะเย้ยเลียม "แมลงสาบระดับหนึ่งอย่างแก คิดจะมาต่อกรกับข้าอย่างนั้นหรือ?" "แกควรจะมาเลียเท้าของข้าและกราบไหว้ข้า เหมือนอย่างที่นังผู้หญิงนี่ทำ" เธอกรีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ศีรษะของมีอาก็ห้อยตกลงราวกับตุ๊กตาที่ไร้ชีวิต เลียมกัดฟันแน่น เขารู้ว่าเธอโกหก มีอาอาจจะถูกหลอกลวง เขาชกหมัดแน่น ความโกรธและความเสียใจถาโถมเข้ามาในอก ถ้าเพียงแต่เขาพบเรื่องพวกนี้ให้เร็วกว่านี้ ถ้าเพียงแต่เขาพยายามให้หนักกว่านี้... "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" หญิงสาวหัวเราะเยาะความโกรธของเขา "แกจะโกรธไปทำไม? อย่างน้อยด้วยวิธีนี้เธอก็ยังมีชีวิตอยู่ไม่ใช่หรือไง? ทั้งแกและข้าต่างก็รู้ดีว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับแก! โชคดีล่ะ!" มหาปุโรหิตหญิงเผยรอยยิ้มที่น่าเกลียดและเต็มไปด้วยความลำพองใจ เธอเหลือบมองลูน่าแล้วหันกลับมามองเลียมอย่างเย้ยหยันอีกครั้ง ก่อนที่จะยิ้มออกมา และทั้งสามคนก็หายวับไป "ท่านปุโรหิต เราจะปล่อยมันไว้แบบนั้นจริงๆ หรือครับ?" อัศวินสีทองถามขึ้นทันที เขาไม่ค่อยพอใจนักกับสิ่งที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม มหาปุโรหิตหญิงดูเหมือนจะยุ่งเกินกว่าจะตอบเขา "แมลงสาบระดับหนึ่งต่อหน้าข้า ใครจะไปคิดว่าวันเช่นนี้จะมาถึง" เธอพึมพำกับตัวเอง "ใครบางคนพยายามคลานขึ้นมาได้ ทั้งที่เกิดในดินแดนขยะที่เน่าเฟะ ดูเหมือนว่าพวกเราจะผ่อนปรนมากเกินไปเสียแล้ว สำหรับดินแดนต่อไป เราจำเป็นต้องควบคุมให้เข้มงวดยิ่งขึ้น" "หืม... ใช่ นั่นล่ะที่ต้องทำ แค่เสนอรางวัลที่เหมาะสม แล้วพวกคนโง่ก็จะพากันแย่งชิงเพื่อมากราบไหว้พวกเราเอง" ขณะที่เธอทำแผนการและปรับปรุงสิ่งต่างๆ ต่อไป อัศวินสีทองก็อดไม่ได้ที่จะถามเธออีกครั้ง "ท่านครับ... เรื่องของเขาน่ะ..." "หืม? เขาทำไม?" "การเปลี่ยนแปลงทุกอย่างเพียงเพื่อเขาคนเดียว... มันจำเป็นขนาดนั้นเลยหรือครับ?" "ใช่ มันจำเป็น" เธอพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "ถึงแม้ศัตรูจะเป็นเพียงมนุษย์ชั้นต่ำ แต่จงอย่าประมาทใครก็ตามเป็นอันขาด" "ครับ ท่าน" อัศวินสีทองค้อมตัวลง "ถ้าอย่างนั้น ผมควรทำอะไรเพิ่มเติมไหมครับ?" "หืม... ไม่ ไม่จำเป็นหรอก เขายังไม่รู้ตัวหรอกว่า ข้าได้ตัดขาของมันทิ้งไปหมดแล้ว ตอนนี้มันไม่มีอะไรให้ยืนหยัดได้อีกต่อไป" "อา?" อัศวินสีทองคาดไม่ถึงในเรื่องนี้ "แน่นอน เขามีสิ่งที่น่าสนใจมากมายอย่างเช่นสัตว์เทพนั่น น่าเสียดายที่เขามีดีแค่นั้น เขาไม่สามารถเอาอะไรออกไปได้เลย ข้ามั่นใจในเรื่องนั้น ข้าได้ปิดเส้นทางหลบหนีของเขาทั้งหมดไว้แล้ว" "ตอนนี้เขาไม่เหลืออะไรอีกแล้ว เป็นแค่ของเล่นที่พังทลาย" ปุโรหิตหญิงหัวเราะคิกคักแล้วกล่าวเสริมว่า "และข้าก็พอใจกับชิ้นที่สมบูรณ์ที่ข้ามีอยู่" เธอเหลือบมองมีอาแล้วลูบหัวเธอพร้อมกับยิ้มออกมา "แล้วเรื่องความผูกพันธะแห่งเนเธอร์นั่นล่ะครับ?" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า พลังเนเธอร์น่ะหรือ? ข้าไม่รู้หรอกว่าแค่มนุษย์คนหนึ่งจะมีพลังเนเธอร์ได้อย่างไร แต่จำคำของข้าไว้เถอะ นั่นไม่ใช่พร แต่มันคือคำสาป" ปุโรหิตหญิงหัวเราะอีกครั้ง "ไม่มีมนุษย์คนไหนทนทานต่อพลังแห่งความตายได้ตลอดไปหรอก มีเพียงปีศาจเท่านั้นที่จะสามารถแบกรับน้ำหนักของคำสาปเช่นนั้นได้ หืม... พลังแบบนั้นจะกัดกินเขาจากภายในจนไม่เหลือซาก" "ครับ ท่านช่างปรีชายิ่งนัก" อัศวินสีทองค้อมตัวลง แต่เขาก็ถูกละเลยอีกครั้งเมื่อมหาปุโรหิตหญิงเดินนำหน้าไปเพียงลำพัง "ข้าต้องแจ้งให้เบื้องบนทราบเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงกำหนดการ พวกเขาคงจะไม่พอใจนัก" เธอหยิบลูกบอลสีขาวในมือที่มีบางอย่างคล้ายหมอกควันอยู่ข้างใน แล้วโยนมันขึ้นลงด้วยความครุ่นคิดอย่างหนัก "ชิ ชิ แม้แต่ความทึบแสงก็ยังไม่ถึงระดับเลย เป็นการเก็บเกี่ยวที่แย่จริงๆ" แสงสีทองปกคลุมร่างของเธอ และในพริบตาถัดมา เธอก็หายตัวไป ไม่กี่วินาทีหลังจากเธอจากไป อัศวินสีทองหยุดจ้องมองความว่างเปล่าและพึมพำบางอย่าง ขณะที่เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์เข้าโอบล้อมมีอา จากนั้นเธอก็กลับไปเป็นหญิงสาวที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกเช่นเดิม โดยที่ยังคงสูญเสียความทรงจำทั้งหมดไป "ไป... ไปทำในสิ่งที่เจ้าควรทำ" อัศวินออกคำสั่งกับเธอราวกับเธอเป็นตุ๊กตาเชิด และจากนั้นเขาก็ไปนั่งลงที่หน้ากระจกบานยักษ์ที่กำลังแสดงภาพใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเลียม ปุโรหิตหญิงบอกเขาว่าไม่ต้องทำอะไรเพิ่มเติมแล้ว แต่เขาก็ยังอยากจะเห็นกับตาเพื่อให้แน่ใจว่าคำพูดของเธอนั้นถูกต้องจริงๆ