บทที่ 718 อีกสักตัวจะเป็นไรไป? "นี่มันเรื่องอะไรกัน..." เลียมจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ นักโทษที่ถูกล่ามโซ่คนนั้นก็กำลังดูดซับวิญญาณจากศพพวกนี้ด้วยงั้นเหรอ? ที่น่าแปลกคือเธอไม่แม้แต่จะชายหางตาไปมองเด็กชายที่ยังคงสั่นเทาอยู่ตรงมุมห้องเลยแม้แต่นิดเดียว สมาธิทั้งหมดของเธอจดจ่ออยู่เพียงแต่มังกรเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้เลียมนึกถึงความเป็นไปได้ที่น่ากลัวอย่างหนึ่ง หรือว่าเป้าหมายที่แท้จริงของหญิงคนนี้จะเป็นมังกรพวกนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว? บางทีถ้าเขามาถึงที่นี่เร็วกว่านี้ เขาอาจจะได้รับอาชีพยูนีคอย่าง 'นักฝึกมังกร' (Dragon Tamer) แล้วจากนั้นเขาก็คงจะเป็นคนที่ถูกขุนจนอ้วนพีเหมือนแพะรับบาป ก่อนที่ผู้หญิงคนนี้จะเชือดเขาเหมือนที่เธอทำกับเด็กคนนั้น ยิ่งคิดเรื่องนี้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูสมเหตุสมผลมากขึ้นเท่านั้น ไม่อย่างนั้นทำไมถึงต้องมีกุญแจสำหรับที่นี่มากกว่าหนึ่งดอกล่ะ? อีกาสามหัวนั่นอาจจะเป็นลูกน้องของเธอที่ทำหน้าที่คัดเลือกผู้สมัครที่เหมาะสมแล้วส่งมาหาเธอ? ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มกระจ่างแจ้งแล้ว แผนการของหญิงสาวมาโดยตลอดอาจจะเป็นการดูดซับวิญญาณของสัตว์ร้ายเผ่ามังกรเหล่านี้เพื่อฟื้นฟูพละกำลังของตัวเอง! จากนั้นเธอก็จะสามารถแหกคุกออกไปได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องรอให้ใครมาเปิดประตูด้วยกุญแจอีกต่อไป และเมื่อเธอออกไปได้ เธอก็คงวางแผนจะฆ่าเด็กคนนั้นทิ้งด้วย ซึ่งช่วยอธิบายได้ว่าทำไมถึงไม่มีใครได้ข่าวคราวของเขาอีกเลยหลังจากที่เขาเริ่มมีชื่อเสียงในช่วงแรก ความคิดของเลียมแล่นเร็วปรื๋อในขณะที่เขาสามารถเชื่อมโยงจิ๊กซอว์ทุกชิ้นเข้าด้วยกันได้ในที่สุด หญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตอย่างแน่นอน เธอหลอกล่อผู้เล่นเริ่มต้นด้วยคำสัญญาถึงรางวัลใหญ่ เพียงเพื่อจะหลอกใช้พวกเขาแล้วเขี่ยทิ้งเหมือนขยะ เป็นไปไม่ได้เลยที่คนแบบนั้นจะไม่สังเกตเห็นเขา เขาต้องรีบไสหัวออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด! เธอคงวางแผนจะกำจัดทั้งเด็กคนนั้นและตัวเขาในทันทีที่เธอฟื้นกำลังกลับมาได้ แต่ถ้าเธอไม่สามารถฟื้นกำลังกลับมาได้ล่ะ? เลียมมองไปยังเศษเสี้ยววิญญาณที่เคลื่อนย้ายออกจากศพมังกร และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาให้ความสนใจกับความเร็วที่เศษเสี้ยววิญญาณเหล่านั้นถูกดูดซับ "มันช้ามาก" อย่างน้อยจากที่เขาเห็น นักโทษคนนี้สามารถดูดซับเศษเสี้ยววิญญาณเล็กๆ นับล้านได้เพียงอย่างช้าๆ เท่านั้น ความเร็วของเขาเองนั้นเร็วกว่านี้อย่างแน่นอน อันที่จริง เธออาจจะดูดซับเศษเสี้ยววิญญาณได้เร็วกว่านี้มากหากเธออยู่ใกล้กับศพมากกว่านี้ "หืม..." เลียมหยุดคิดครู่หนึ่งขณะทำการคำนวณอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนจะมีคำอธิบายเพียงอย่างเดียวสำหรับเรื่องนี้ แม้กุญแจจะปลดล็อกประตูได้ ทั้งประตูด้านในและด้านนอก แต่มันต้องมีปราการอื่นบางอย่างที่เหนี่ยวรั้งผู้หญิงคนนี้เอาไว้ นั่นคือเหตุผลที่เธอยังคงดูเหมือนถูกกักขังอยู่ในคุก ถูกล่ามโซ่และไม่สามารถขยับเขยื้อนไปไหนได้ ดังนั้นบางทีเขาอาจจะลองดูดซับวิญญาณของไวเวิร์นอีกสักตัวเพื่อหยั่งเชิงดูดีไหม? เพื่อความปลอดภัย เลียมรีบสร้างพอร์ทัลไปยังมิตินรกอีกครั้งอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็รีบหยิบลูกปัดออกมาและเริ่มลงมือ ในขณะที่ผู้หญิงคนนั้นกำลังยุ่งอยู่กับการดูดซับวิญญาณของมังกร เขาก็เริ่มแอบดึงวิญญาณของไวเวิร์นตัวที่อยู่ใกล้เขาที่สุดออกมา และในวินาทีที่เขาลงมือ สีหน้าของหญิงสาวก็เปลี่ยนไปทันที โชคร้ายสำหรับเขา เธอเอียงคอไปด้านข้างและจ้องเขม็งมาที่เลียมโดยตรง กึก! หัวใจของเลียมหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม นี่เขาทำเรื่องพลาดไปแล้วใช่ไหม? นี่จะเป็นการตายครั้งที่สองของเขาในเกมนี้หรือเปล่า? เขาเตรียมใจที่จะตายไว้อย่างเต็มที่เพราะเข้าใจดีว่านี่คือความเป็นไปได้ที่เกิดขึ้นได้จริง แต่ทว่าเขากลับต้องประหลาดใจ เมื่อหญิงสาวคนนั้นเพียงแค่จ้องมองเขาต่อไปเท่านั้น และในทางกลับกัน เขาก็ยังคงดูดซับวิญญาณของไวเวิร์นต่อไปได้! หัวใจของเลียมเต้นระรัวในขณะที่เขารู้สึกว่าข้อสันนิษฐานดั้งเดิมของเขาน่าจะเป็นจริง เขาดูดซับวิญญาณไวเวิร์นต่อไปด้วยความเร็วที่มากขึ้นเรื่อยๆ เขาเฝ้ารอและจับตาดูหญิงสาวว่าเธอจะลงมือทำอะไรหรือไม่ แต่สิ่งที่เธอทำมีเพียงการจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เหมือนใบมีดอันคมกริบ ในขณะที่ตัวเธอเองก็ยังคงดูดซับวิญญาณมังกรต่อไปเงียบๆ ความเงียบที่น่าอึดอัดใจอย่างยิ่งปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง ในไม่ช้าเลียมก็เกือบจะดูดซับวิญญาณไวเวิร์นทั้งตัวลงในลูกปัดสีดำของเขาได้สำเร็จ ในขณะเดียวกัน หญิงสาวกลับดูดซับวิญญาณมังกรไปได้เพียงหนึ่งในสี่เท่านั้น เลียมมองไปที่ลูกปัดสีดำและหันไปมองศพไวเวิร์นตัวถัดไป ตอนนี้เขามีวิญญาณไวเวิร์นสามตัวแล้ว เขาควรจะพอแค่นี้ไหม? ไม่ล่ะ เขามาไกลเกินกว่าจะหยุดอยู่แค่สามตัวแล้ว ยังมีวิญญาณของสัตว์ร้ายเผ่ามังกรอีก 13 ดวงอยู่ตรงหน้าเขา! ผู้หญิงคนนี้จะทำหน้ายังไงนะถ้าเขาขโมยวิญญาณไปอีกสักดวง? เลียมกัดฟันแน่นขณะที่เขาดึงเศษเสี้ยววิญญาณที่เหลือออกมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และขยับไปยังตัวถัดไปอย่างกล้าหาญ ตอนนี้หญิงสาวส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ ออกมา แต่เธอก็ยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเหมือนเดิม เธอไม่แม้แต่จะขยับกล้ามเนื้อสักมัด เวลาผ่านไปอีกสองสามนาที เลียมก็ดูดซับวิญญาณไวเวิร์นตัวถัดไปเสร็จสิ้น ความเร็วของเขาในวันนี้เร็วกว่าปกติมาก เนื่องจากเขาเพียงแค่ยัดวิญญาณเข้าไปในลูกปัด ในขณะที่อีกฝ่ายกำลังค่อยๆ ดูดซับมันเข้าสู่ร่างกายของตัวเอง เขาจึงสามารถแย่งชิงวิญญาณมาได้เร็วกว่ามาก และเมื่อเขาสามารถชิงวิญญาณไวเวิร์นมาได้สองตัวต่อหน้าต่อตาผู้หญิงคนนี้ เขาก็ไม่มีแผนที่จะหยุดเพียงเท่านี้ เขายิ่งทำให้เธอขุ่นเคืองด้วยการเดินเข้าไปใกล้กว่าเดิม โดยหยุดอยู่ตรงด้านนอกของโถงทางเดิน ระมัดระวังอย่างยิ่งไม่ให้ก้าวล้ำเข้าไปข้างใน และเริ่มดูดซับวิญญาณไวเวิร์นที่เหลือตัวแล้วตัวเล่า เมื่อถึงเวลาที่หญิงสาวที่ถูกล่ามโซ่จัดการกับศพมังกรตัวแรกเสร็จและสูบวิญญาณของมันจนเกลี้ยง เลียมก็จัดการขโมยวิญญาณไวเวิร์นไปได้ถึงหกตัวแล้ว! เมื่อรวมกับสองตัวที่เขามีอยู่แล้ว ตอนนี้เขามีวิญญาณไวเวิร์นรวมทั้งหมดแปดดวง! เหลืออีกเพียงสี่ตัวเท่านั้น ในเมื่อเขามีแปดในสิบสองตัวแล้ว ทำไมไม่เก็บให้ครบเซ็ตไปเลยล่ะ? มาถึงจุดนี้ เขาโยนความระมัดระวังทิ้งไปหมดสิ้นและเชื่อมต่อกับวิญญาณไวเวิร์นตัวถัดไปอย่างท้าทาย ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามอันโกรธเกรี้ยวก็ดังสนั่น หญิงสาวดูดซับวิญญาณมังกรดวงแรกเสร็จสิ้นแล้ว และเธอคำรามเสียงดังยิ่งกว่ามังกรและไวเวิร์นทุกตัวรวมกันเสียอีก ใบหน้าและดวงตาของเธอคลุ้มคลั่งด้วยโทสะที่ไม่อาจยับยั้งได้ "หยุดขโมยของของข้าเดี๋ยวนี้นะ ไอ้เวรตะไล!"