บทที่ 715 อีเวนต์ใหม่? อเล็กซ์พยายามตั้งสมาธิฟังผู้สอนในห้องโถงอาชีพเทพที่พร่ำบ่นยืดยาวเกี่ยวกับวิธีที่พลังศักดิ์สิทธิ์จะชำระล้างร่างกาย วิญญาณ และจิตใจของคุณ แต่เธอกลับไม่สามารถหยุดคิดถึงเรื่องไร้สาระที่เจ้าคนเจ้าเล่ห์นั่นพล่ามออกมาได้เลย เรื่องไหนเป็นเรื่องจริง และเรื่องไหนเป็นเรื่องโกหกกันแน่? ชีวิตของมีอากำลังตกอยู่ในอันตรายจริงๆ หรือ? ตอนแรกก็เดเร็ค และตอนนี้ยังเป็นมีอาอีกงั้นเหรอ? หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็ไม่สามารถรวบรวมสมาธิได้เลย จึงขอตัวและเดินออกจากห้องโถงไป ไม่ว่ามันจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ก็ตาม การระมัดระวังไว้ก่อนและหาข้อมูลทุกอย่างที่ทำได้ย่อมดีกว่า เธอเปิดอินเทอร์เฟซระบบและส่งข้อความหาเพียงคนเดียวที่น่าจะช่วยให้ความกระจ่างแก่เธอได้ หนึ่งชั่วโมงต่อมา อเล็กซ์นั่งอยู่ในร้านอาหารหรูแห่งหนึ่งในจักรวรรดิและกำลังลิ้มรสอาหารเลิศรสที่น่ายั่วน้ำลายที่สุดเท่าที่เธอเคยพบมา ในเกมนี้ไม่มีใครต้องกังวลเรื่องการกินเพื่อคลายเครียด ดังนั้นมันจึงเป็นภาพที่เห็นได้ทั่วไปที่ผู้หญิงหลายคนจะกินจนเต็มคราบ ไม่กี่นาทีต่อมา แขกที่เธอกำลังรอก็มาถึงตรงเวลา "โอ้! คุณอเล็กซ์ สั่งอาหารไปก่อนแล้วนี่นา" ดวงตาที่เป็นประกายบนร่างกายเจ้าเนื้อสำรวจอาหารทั้งหมดบนโต๊ะด้วยความสนใจอย่างยิ่ง "ฮ่า ฮ่า ฮ่า คุณนี่รู้วิธีมัดใจผู้ชายจริงๆ เลย" "มาดัน นายหยุดก่อนดีกว่าก่อนที่จะโดนอัด พี่สาวเขากำลังซีเรียสนะ" ใบหน้าคุ้นเคยอีกใบโผล่ขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด "พวกนายมาด้วยกันได้ยังไง?" อเล็กซ์กอดอกและมองดูนักล่าทั้งสองตรงหน้าอย่างเข้มงวด คนหนึ่งเจ้าเนื้อและเจ้าเล่ห์ ส่วนอีกคนก็เป็นพวกซื่อบื้อธรรมดาๆ ทั้งสองดูไม่เข้ากันเลยสักนิดแต่กลับดูสนิทสนมกันมาก "เหะ เหะ" มาดันยิ้มกว้างโดยไม่ตอบคำถาม ขณะที่เรย์รีบอธิบาย "เฮ้ อย่าดึงผมไปซวยด้วยเลย บอกความจริงเธอไปสิ หลังจากที่พี่ส่งข้อความหาเขา เขาก็ส่งข้อความหาผม บอกว่าต้องการให้ช่วยทำเควสต์อาชีพนักล่า นั่นเป็นเหตุผลที่ผมมากับเขาครับพี่" "หืม? งั้นเหรอ?" อเล็กซ์มองมาดันด้วยสายตาเย็นชาจนอีกฝ่ายเริ่มเหงื่อตก "มันคือความจริงครับ ไม่มีการตุกติก ผมสัญญาแล้วว่าผมอยู่ข้างคุณ เพราะฉะนั้นเลิกสงสัยผมทุกครั้งเถอะครับคุณอเล็กซ์" "ก็ได้ นั่งลงสิ และอย่างที่นายพูด ถ้าเจ้านายอยู่ข้างเราจริง นายก็คงไม่มีปัญหาที่จะตอบคำถามของฉัน" มาดันหัวเราะเบาๆ ขณะดึงเก้าอี้นั่งลง "ตกลงครับ ให้ผมเริ่มด้วยการบอกก่อนว่าทำไมผมถึงขอเจอคุณเป็นการส่วนตัว" "หึ ไม่ใช่เพราะแค่อยากจะมองหน้าฉันหรอกเหรอ?" อเล็กซ์กรอกตา ถึงตอนนี้เธอเริ่มชินกับหมอนี่ที่คอยจ้องมองเธอทุกครั้งที่มีโอกาสแล้ว "ฮ่า ฮ่า ฮ่า แน่นอนครับ ผมไม่มีทางพลาดเรื่องนั้นหรอกคุณอเล็กซ์ คุณรู้ใจผมดีจริงๆ แต่ยังมีเหตุผลอื่นอีก" ใบหน้าของมาดันเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะเสริมว่า "ผมได้ยินข่าวลือมาว่า การแชท ข้อความ การสนทนาส่วนตัว หรือแม้แต่การโทรศัพท์ทุกอย่างของเรากำลังถูกจับตามอง" "หืม?" อเล็กซ์เลิกคิ้วด้วยความตกใจ นี่มันเรื่องอะไรกันอีก? "ไม่เป็นไรครับ ไม่ต้องตกใจ อย่างที่บอก มันเป็นแค่ข่าวลือ พอดีผมอยู่ใกล้จักรวรรดิอยู่แล้ว การมาพบกันตัวต่อตัวแบบนี้มันย่อมดีกว่า จริงไหมครับ?" มาดันยักไหล่ "และสำหรับเรื่องที่คุณถาม..." อเล็กซ์รอฟังอย่างอดทน หัวใจของเธอเต้นรัว ได้โปรดอย่าบอกว่ามีอากำลังตกอยู่ในอันตรายเลย แต่ทว่าสำหรับเธอ... "ผมคิดว่ามีอาอาจจะตกอยู่ในอันตรายครับ ผมไม่แน่ใจนัก" มาดันถอนหายใจ "ทั้งหมดที่ผมได้ยินมาก็คือ ผู้เล่นระดับท็อปสามคนของกริมสัน อะบิส จะต้องเผชิญกับวันที่เลวร้ายและมืดมนรออยู่ข้างหน้า ผมไม่รู้อะไรมากกว่านี้จริงๆ คุณก็รู้ว่าผมไม่ได้อยู่กับพวกเขาแล้ว พวกเขาเลยไม่ไว้ใจผม" "เดี๋ยวนะ แต่นายแน่ใจเหรอว่าคำทำนายนี้มาจากหมอนั่น? ฉันหมายถึงอาจจะมีโอราเคิลคนอื่นในเกมก็ได้ ถ้าคนอื่นเป็นคนทำนายล่ะ? บางทีมันอาจจะไม่น่าเชื่อถือขนาดนั้นก็ได้นะ?" มาดันส่ายหัว "เรื่องนี้ผมรับประกันได้ 100% เลยครับ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะมีโอราเคิลคนอื่นอยู่ในเกมนี้ อาชีพของพี่ใหญ่เป็นอาชีพซ่อนเร้นที่ไม่ซ้ำใคร แน่นอนว่าไม่มีใครมีอาชีพนี้อีกแล้ว" "หืม..." อเล็กซ์ขมวดคิ้ว เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงนักบวชที่เอาแต่ยิ้มคนนั้น คนที่เธออยากจะอัดให้คว่ำมาทั้งวัน แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าหมอนั่นดูมีพิรุธ เจ้าสารเลวนั่นทำนายว่าเธอจะได้พบกับคนสำคัญของเธอ และเธอก็ได้พบกับเจ้าคนเจ้าเล่ห์นั่นจริงๆ ตามที่เขาพูด อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญในตอนนี้ "นายรู้อะไรเพิ่มอีกไหม? แล้วเรื่องโจนาธานล่ะ?" มาดันถอนหายใจ "ขอโทษครับ ผมมีแต่ข่าวร้ายให้คุณอีกแล้ว เรื่องนี้ผมได้คำตอบที่ชัดเจนมา โจนาธาน ฮอฟสแตดเดอร์ เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนของกิลด์ 'แบทเทิล ก็อดส์' ดังนั้นเมื่อเขาบอกว่าเขาได้คุยกับพี่ใหญ่ มันจึงมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นเรื่องจริง" อเล็กซ์พยักหน้าอย่างเหนื่อยอ่อน เธอรู้อยู่แล้วในระดับหนึ่ง ชายคนนั้นพร้อมจะทำสัญญากับเธอ ดังนั้นเธอจึงรู้สึกว่าเขาพูดความจริง และตอนนี้มาดันก็ช่วยยืนยันอีกเสียง มีอาอาจจะตกอยู่ในอันตรายจริงๆ... และเรื่องอื่นๆ เกี่ยวกับการที่กิลด์แบทเทิล ก็อดส์ แอบรับสมัครผู้เล่นยอดฝีมืออย่างเงียบๆ... ทุกอย่างคงจะเป็นเรื่องจริง "ขอโทษนะครับคุณอเล็กซ์ ผมเกลียดที่เป็นคนนำข่าวร้ายมาบอก หวังว่าทุกอย่างจะไม่เป็นไรนะครับ?" มาดันเกาหัวอย่างเก้อเขิน "ไม่หรอก ไม่เป็นไร ขอบใจที่ช่วยนะ" อเล็กซ์เม้มริมฝีปากและพยักหน้า "นายรู้อะไรเกี่ยวกับแบทเทิล ก็อดส์ อีกไหม?" "หือ? คุณหมายความว่ายังไงครับ?" อเล็กซ์ไม่ได้เล่าเรื่องนี้ตอนที่ถามข้อมูลเขา แต่ตอนนี้เธออยากรู้มากขึ้น "ลุงของฉันบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับแบทเทิล ก็อดส์ ที่แอบสร้างทีมขึ้นมาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับตอนที่มีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง? ฉันไม่เข้าใจเรื่องไร้สาระนั่นเลยสักนิด" เธอแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ในทางกลับกัน มาดันส่ายหัวทันที "เรื่องนี้ผมบอกได้เลยครับว่ามันเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ ผมหมายถึง แบทเทิล ก็อดส์ เป็นกิลด์ระดับ S ดังนั้นพวกเขาก็ต้องมีกลุ่มผู้เล่นที่แข็งแกร่งเป็นธรรมดา แต่ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะสร้างกองทัพลับหรืออะไรแบบนั้นหรอกครับ" อเล็กซ์พยักหน้า เธออยากจะเชื่อเขา แต่ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร มันก็ยังมีโอกาสเป็นไปได้เสมอ "เอาล่ะ ถ้าคุณยังไม่เชื่อผม ผมบอกเรื่องนี้ให้ก็ได้ อีกไม่นานจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น นี่จะเป็นอีเวนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในเกมเลยล่ะ" "หือ? พี่พูดเรื่องอะไรเนี่ย?" เรย์รีบถามทันที เลียมไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย ทั้งเขาและอเล็กซ์จึงรู้สึกตกใจมาก "ถ้าผมรู้ ผมก็บอกไปแล้วล่ะครับ ทางกลุ่มนั้นเก็บเรื่องทุกอย่างไว้เป็นความลับสุดยอด" มาดันยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ "สิ่งเดียวที่ผมรู้คือรางวัลสำหรับอีเวนต์นี้มันมหาศาลมาก อาจจะมีโอกาสที่ผู้เล่นจะกลายเป็นผู้ปกครองเลยก็ได้!" "..." "..." "ฮ่า ฮ่า ฮ่า อย่างที่ผมบอกนั่นแหละครับ มันเป็นแค่การคาดเดา ผมไม่มีข้อมูลมากนัก สิ่งที่ผมพยายามจะอธิบายก็คือ... ต่อให้มีกองทัพลับในหมู่แบทเทิล ก็อดส์ จริงๆ พวกเขาก็ต้องเผยตัวออกมาในอีเวนต์แบบนี้แน่นอน" ทั้งอเล็กซ์และเรย์ต่างพยักหน้า มันฟังดูมีเหตุผล เรื่องการได้เป็นผู้ปกครองดินแดนจริงๆ นั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก มันสามารถเปลี่ยนโฉมหน้าของเกมทั้งเกมได้เลย อย่างไรก็ตาม โอกาสที่อีเวนต์แบบนี้จะเกิดขึ้นจริงๆ นั้นต่ำมาก ท้ายที่สุดแล้วเลียมก็ไม่ได้เตือนอะไรพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นจึงดีที่สุดที่จะไม่สับสนและหลุดประเด็นไป ทั้งสามคนปรึกษากันต่ออีกไม่กี่นาที หลังจากนั้นอเล็กซ์ก็ขอให้มาดันช่วยดูว่าเขาจะหาข้อมูลเกี่ยวกับมีอาเพิ่มเติมได้ไหม มาดันตกลงที่จะช่วยเธอ จากนั้นทั้งสามก็แยกย้ายกันไป พวกเขาเดินออกจากร้านอาหาร อเล็กซ์กลับไปยังห้องโถงอาชีพ ส่วนมาดันและเรย์เดินออกจากจักรวรรดิเพื่อไปทำเควสต์อาชีพนักล่า และในตอนนั้นเอง... เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นอย่างกึกก้องในอินเทอร์เฟซระบบของทุกคน "เชี้ยอะไรเนี่ย!" อเล็กซ์หยุดชะงักอยู่กับที่ มีเมกะอีเวนต์บ้าๆ เกิดขึ้นจริงๆ เหรอเนี่ย! นี่มันกะทันหันและไม่คาดคิดเกินไปแล้ว! อีเวนต์ทุกอย่างในเกมมักจะเป็นแบบนี้เสมอ แต่อันนี้รู้สึกว่ามันกะทันหันเกินไป เพราะเลียมไม่ได้พูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว ปกติแล้วเขาจะเป็นคนนำหน้าทุกคนเสมอ และพวกเขาก็จะเริ่มต้นได้เร็วกว่าผู้เล่นและกิลด์อื่นๆ แต่อีเวนต์นี้ดูเหมือนจะหลุดรอดสายตาแม้แต่เลียมไปได้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? อีเวนต์นี้คืออะไร? อเล็กซ์รีบเปิดอินเทอร์เฟซระบบของเธออย่างเร่งรีบ แต่น่าเสียดายที่ชื่อของเลียมยังคงเป็นสีเทา "บัดซบ นี่มันแย่มาก" อีเวนต์นี้มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนเกมไปอย่างสิ้นเชิง และในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ หัวหน้ากิลด์ทั้งสามคนของพวกเธอกลับยังคงหายตัวไป! อีกสองคนนั้นไม่มีใครรู้ว่าอยู่ที่ไหน แต่อเล็กซ์รู้ว่าเลียมอยู่ที่ไหน และมันแย่มากที่เธอยังไม่สามารถติดต่อเขาได้ แต่สิ่งที่จะช่วยพวกเขาได้ก็คือยังเหลือเวลาอีก 72 ชั่วโมง ถึงแม้เธอจะสื่อสารกับเขาในเกมไม่ได้ แต่พวกเขาก็ยังสามารถสื่อสารกันนอกเกมบ้าๆ นี่ได้เสมอ อเล็กซ์รีบล็อกเอาต์ออกไปและจดรายละเอียดทุกอย่างที่เกิดขึ้น ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือความหวังและคำอธิษฐานขอให้เลียมล็อกเอาต์ออกมาเห็นข้อความนี้ เธอรู้สึกผิดเล็กน้อยที่คิดแบบนี้ เพราะเธอรู้ว่าเลียมแบกรับภาระหนักอึ้งไว้เพียงลำพังมากพอแล้ว เธอนี่แหละที่ต้องก้าวออกมาจัดการเรื่องนี้ "ช่างหัวมันเถอะ ไม่สำคัญหรอก จะมีเลียมหรือไม่มี เราก็จะชนะอีกครั้งในคราวนี้" เธอกำหมัดแน่นเพื่อสงบสติอารมณ์ ขณะที่อดไม่ได้ที่จะนึกถึงกองทัพยอดฝีมือที่โจนาธานหลุดปากออกมา ทุกอย่างจะชัดเจนขึ้นหลังจากอีเวนต์นี้ "ฉันจะทำให้ดีที่สุด" เธอถอนหายใจและล็อกอินกลับเข้าไปในเกม