บทที่ 779 ตื่นขึ้นบางส่วน? เลียมชำเลืองมองกลุ่มคนที่มารวมตัวกันอีกครั้ง ก่อนจะส่งสัญญาณให้ลูน่าเตรียมตัวออกทะยาน เขารู้สึกเหมือนฝันไปที่ตอนนี้เขามีสัตว์ขี่บินได้มาใช้งานนอกเกมจริงๆ สภาพของเขาในชาติก่อนกับสภาพในตอนนี้ช่างแตกต่างกันอย่างบ้าคลั่งเหลือเกิน เมื่อมีลูน่าอยู่ด้วย งานของเขาก็กลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก ลำพังแค่ความเร็วของเธอเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะวิ่งวนรอบเมืองได้หลายรอบภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที เขากระโดดขึ้นไปบนหลังสุนัขจิ้งจอกด้วยรอยยิ้มเล็กๆ ซึ่งดึงดูดสายตาของทุกคนในบริเวณนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย เหล่าพลเรือนต่างพากันสงสัยว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่สมาชิกกิลด์ที่เคยเห็นลูน่าในร่างเต็มวัยมาแล้วต่างก็พากันอุทานด้วยความตกใจ สุนัขจิ้งจอกตัวนี้ก็อยู่ที่นี่กับพวกเขาด้วยงั้นหรือ? สรุปคือบอสใหญ่ของพวกเขาไม่เพียงแต่รักษาเลเวลพลังและเก็บสมุนอันเดดเอาไว้ได้เท่านั้น แต่เขายังสามารถนำสุนัขจิ้งจอกที่ทรงพลังออกมาได้ด้วยงั้นเหรอ? นี่มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว! บอสใหญ่ของพวกเขายังคงเป็นผู้เล่นระดับท็อปแม้กระทั่งในโลกแห่งความเป็นจริง! โลกอาจจะกำลังพินาศ แต่จุดเริ่มต้นของพวกเขานั้นไร้ที่ติ! ไม่ใช่แค่สมาชิกกริมสันอะบิสเท่านั้น แต่สัตว์ขี่ของเลียมยังโด่งดังในหมู่ผู้เล่นคนอื่นๆ อีกด้วย เนื่องจากเขาเป็นผู้เล่นอันดับต้นๆ ที่ลึกลับและเป็นบอสลับของกิลด์ระดับ S ข้อมูลทั้งหมดที่มีเกี่ยวกับเขาจึงแพร่กระจายไปทั่ว แน่นอนว่าย่อมมีข่าวลือปะปนอยู่บ้าง แต่ทุกคนต่างเคยเห็นสุนัขจิ้งจอกตัวนี้ในการแข่งขันหอคอย PVP และในโอกาสอื่นๆ อีกหลายครั้ง ดังนั้นข้อมูลเกี่ยวกับลูน่าจึงค่อนข้างเป็นที่นิยมในหมู่ผู้เล่น และด้วยความนิยมอันล้นหลามของเกม ผู้เล่นเหล่านี้จึงมีอยู่ทุกที่ เมื่อเห็นสุนัขจิ้งจอกสีขาวตัวยักษ์อยู่บนอากาศ ผู้เล่นไม่กี่คนที่อาศัยอยู่ในเมืองเดียวกันก็รู้ได้ทันทีว่าบอสระดับท็อปของ 'Evolution Online' แท้จริงแล้วอาศัยอยู่ในเมืองของพวกเขานี่เอง! นี่เป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อเลยสักนิด! บุคคลที่ลึกลับคนนั้นอาศัยอยู่ข้างๆ พวกเขานี่เอง! ถ้าเพียงแต่พวกเขาสามารถแชร์ข่าวนี้ลงบนอินเทอร์เน็ตได้ในตอนนี้! มันคงจะเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ขึ้นทันที อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา เสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง เป็นการย้ำเตือนพวกเขาถึงความจริงที่เจ็บปวดและโหดร้าย ในขณะนี้พวกเขาไม่มีทั้งอินเทอร์เน็ตและไฟฟ้า ทุกอย่างเปลี่ยนไปหมดแล้ว ให้ตายเถอะ พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอกนั่น ขณะที่คนเหล่านี้กำลังถกเถียงกันว่าจะลงไปตรวจสอบสถานการณ์ดี หรือจะกบดานอยู่ในบ้านและอพาร์ตเมนต์ต่อไป เลียมและลูน่าก็ทะยานขึ้นสู่อากาศ "อย่าบินสูงเกินไป หมอบต่ำไว้และใช้ความเร็วสูงสุดของเธอ" เลียมตบตัวเธอเบาๆ คิวววว! สุนัขจิ้งจอกพยักหน้าและเริ่มออกวิ่งไปรอบเมือง แต้มสีสันลงบนท้องฟ้า สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยรู้สึกตื่นเต้นมากกับสถานที่ใหม่ที่เธออยู่ในตอนนี้ ที่สำคัญกว่านั้น เธอมีความสุขมากที่เลียมอยู่เคียงข้างเธอ ลูน่าไม่มีภาระอื่นๆ เหมือนคนอื่น ดังนั้นเธอจึงยิ้มอย่างมีความสุขโดยไม่แยแสสิ่งใดในโลก เลียมสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเธอและลูบตัวสุนัขจิ้งจอกด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็มุ่งเน้นไปที่ภารกิจตรงหน้า เขาหายใจเข้าลึกๆ สูดมานาที่อุดมสมบูรณ์ในอากาศและหมุนวนแกนมานาของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีโอกาสทำเช่นนี้ตามใจชอบ เขาถูกส่งออกมาทันทีหลังจากการตื่นขึ้น ดังนั้นเขาจึงยังไม่ได้ทดสอบระดับใหม่ของแกนมานานี้เลย การตื่นขึ้นหมายถึงอะไรกันแน่? เขาแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหน? เขายังต้องทำความเข้าใจเรื่องทั้งหมดนี้ นี่เป็นสิ่งสำคัญเพราะหากเขารู้เรื่องนี้เท่านั้น เขาถึงจะเตรียมตัวสำหรับก้าวต่อไปและก้าวหลังจากนั้นได้ คนเราต้องรู้จักตัวเองอย่างถ่องแท้เสียก่อน มิฉะนั้นจะไม่มีวันเอาชนะศัตรูได้ และก่อนหน้านั้น ยังมีอย่างอื่นที่เขาต้องทำด้วย เลียมเรียกหน้าจอสถานะของเขาออกมาเพื่อดูค่าสถานะที่เลเวล 80 เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะตรวจสอบสิ่งนี้เลย! เขาถูมือด้วยความตื่นเต้นและเปิดอินเทอร์เฟซขึ้นมา หลังจากที่เขาตรากตรำทำงานหนักมานานและต้องทนทุกข์กับความเจ็บปวดที่แสนทรมาน วินาทีต่อมา หน้าจอสีแดงก็กะพริบขึ้นตรงหน้าเขา "หืม? มันเป็นสีแดงเหรอ?" ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ตอนนี้พอได้เห็นเขาก็รู้สึกว่ามันค่อนข้างพิเศษ เพราะโดยปกติแล้วหน้าจอสถานะจะเป็นสีน้ำเงิน ในตอนนี้ หน้าจอของคนอื่นๆ ยังคงเป็นสีน้ำเงิน แม้แต่ในชาติที่แล้ว อินเทอร์เฟซของเขาก็เป็นสีน้ำเงิน แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไป "เป็นเพราะการตื่นขึ้นของมานาหรือเปล่านะ?" เลียมครุ่นคิดขณะที่สายตาของเขาเคลื่อนไปตรวจสอบค่าสถานะที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ______________ ชื่อ: เลียม เผ่าพันธุ์: มนุษย์ เพศ: ชาย เลเวล: 80 แกนมานา: สีแดง, ตื่นขึ้นบางส่วน พลังชีวิต: 10,000/10,000 มานา: 50,000/50,000 การฟื้นฟูมานา: 5,000 MP ต่อนาที วิญญาณ: ลำดับที่หนึ่ง สัตว์เลี้ยง: ลูน่า ______________ พลังกาย: 250 ความทนทาน: 250 พละกำลัง: 250 สติปัญญา: 300 ความว่องไว: 250 พลังป้องกันกายภาพ: 250 พลังป้องกันทางจิต: 5,000 พลังป้องกันวิญญาณ: 5,000 ______________ "หืม... พลังชีวิตและมานาของฉันเพิ่มขึ้นพอสมควรเลย" เลียมคิดในใจ ไม่แปลกใจเลยที่พลังชีวิตของเขาเพิ่มขึ้นเพราะตอนนี้เขาเลเวล 80 แล้ว การเพิ่มขึ้นของพลังชีวิตนั้นค่อนข้างจะสอดคล้องกับเลเวลนี้พอดี ไม่ได้พุ่งสูงขึ้นเป็นพิเศษอย่างอื่น อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของมานานั้นเห็นได้ชัดเจนมาก มีการพัฒนาขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การฟื้นฟูมานาของเขาก็เพิ่มขึ้นในระดับที่น่าพอใจ แต่... มันดูเหมือนจะไม่ค่อยน่าตื่นเต้นเท่าไหร่เมื่อเทียบกับประสบการณ์อันเลวร้ายที่เขาต้องเผชิญ รวมถึงการเสียสละที่เขาและคนอื่นๆ ต้องทำ เขารู้สึกว่าระดับพลังของเขาน่าจะพุ่งสูงขึ้นกว่านี้อีกสักสองสามระดับ แม้ว่าในตอนนี้เขาจะแข็งแกร่งเกินหน้าคนอื่นไปมาก แต่โลกใบนี้จะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป มันมีแต่จะวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง และเมื่อถึงเวลานั้น เลเวลปัจจุบันของเขาก็จะไม่มีค่าอะไรเลย เขาจำต้องพัฒนาตัวเองต่อไปในทุกๆ วัน มิฉะนั้นเมื่อภัยคุกคามที่แท้จริงมาถึง ทุกอย่างที่ทำมาก็จะสูญเปล่า "ชิ" เลียมเดาะลิ้นอย่างผิดหวัง อย่างน้อยพลังป้องกันวิญญาณและพลังป้องกันทางจิตของเขาก็สูงมาก บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งเดียวที่เขาได้รับจากการดิ้นรนทั้งหมด เขาถอนหายใจและไล่ดูรายละเอียดอีกครั้ง จนสายตาไปหยุดอยู่ที่แกนมานา "ตื่นขึ้นบางส่วน?" ดวงตาของเขาฉายแววเย็นชาขณะที่สงสัยว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น "เอลฟ์เฒ่าบอกฉันว่าฉันต้องตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ หืม... ฉันก็รู้สึกเหมือนว่าฉันทำมันได้แล้วนะ แล้วทำไมมันยังแสดงผลว่าบางส่วนอยู่ล่ะ?" เลียมถอนหายใจ เขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น เขาต้องการข้อมูลมากกว่านี้อย่างเร่งด่วน เขาพอกำหมัดแน่นเมื่อนึกถึงเอลฟ์ขี้โมโหที่เคยนำทางเขา ความรู้สึกผิดที่เขาอาจเป็นต้นเหตุให้คนคนนั้นต้องเสียชีวิตยังคงหลงเหลืออยู่ "คิดไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ ฉันต้องมองไปข้างหน้าและแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ถึงจะช่วยพวกเขาได้จริงๆ" เลียมพ่นลมหายใจออกมายาวๆ การรู้สึกผิดหรือรู้สึกขอบคุณนับเป็นการเสียเวลาเปล่า สิ่งที่เขาต้องทำคือแข็งแกร่งให้พอที่จะทำอะไรบางอย่างเพื่อตอบแทนพวกเขา หรือบางทีอาจจะช่วยพวกเขาออกมาจากนรกแห่งนั้นได้ ขณะที่เขาจ้องมองหน้าต่างสถานะด้วยความครุ่นคิด จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว พลังป้องกันทางจิตและพลังป้องกันวิญญาณของเขาสูงมาก แต่ถัดจากค่าสถานะทั้งสองนี้ พลังป้องกันทางกายภาพของเขากลับอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อ แน่นอนว่ามันสูงกว่าที่คนอื่นน่าจะมี แต่เมื่อเทียบกับค่าสถานะอีกสองอย่างของเขาแล้ว มันถือว่าค่อนข้างต่ำ "หรือนี่จะหมายความว่ายาอายุวัฒนะนั่นประสิทธิภาพไม่เพียงพอ?" เลียมครุ่นคิดถึงประเด็นนี้ ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผล ด้วยความพยายามอย่างมหาศาลที่เขาทุ่มเทลงไป ทั้งวิญญาณและจิตใจของเขาจึงเกิดการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ แต่จะเป็นอย่างไรหากร่างกายของเขายังตามไม่ทัน? นั่นคือสาเหตุที่แกนมานาของเขายังตื่นขึ้นเพียงบางส่วนงั้นเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่มีปัญหาเรื่องการถูกกัดกร่อน มหาจารย์อาคาลันเคยเตือนเขาเรื่องนี้ และเจ้าหญิงมังกรก็ได้มอบทางแก้ให้เขาแล้ว น่าเสียดายที่เลียมไม่มีเวลาจัดการเรื่องนี้เลย เขาทำได้เพียงตื่นขึ้นในนาทีสุดท้าย แต่นั่นก็ยังไม่สามารถแก้ปัญหาได้ เลียมครุ่นคิดเรื่องเหล่านี้อย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามทำความเข้าใจแค่ไหน เขาก็ไม่มีเครื่องมือที่จะวิเคราะห์สถานการณ์ได้เลย "ช่างเถอะ ฉันจะจัดการไปตามสถานการณ์แล้วกัน อีกอย่าง เมื่อ 'สิ่งนั้น' เปิดออก บางทีฉันอาจจะซื้อข้อมูลเพิ่มเติมได้" สายตาของเขาเริ่มมั่นคงขณะสลัดความคิดที่ขัดแย้งกันในหัวออกไปและมองไปรอบๆ ต้องขอบคุณตัวเขาและสมาชิกกิลด์ที่ทำให้พื้นที่ส่วนหนึ่งของเมืองยังคงสภาพเดิมเป็นส่วนใหญ่ ยกเว้นอาคารบางหลังที่พังถล่มลงมาเพราะแผ่นดินไหว อย่างไรก็ตาม เมื่อมองออกไปไกลอีกหน่อย สถานการณ์ก็ไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป หากใครสักคนไปยืนอยู่บนดาดฟ้าของตึกสูง หรือในกรณีของเลียมที่กำลังบินอยู่บนฟ้า ความโกลาหลที่แท้จริงของวันสิ้นโลกก็จะปรากฏให้เห็น พื้นที่อีกส่วนของเมืองเดียวกันนั้นเต็มไปด้วยความวุ่นวาย รถดับเพลิง เสียงไซเรน ทุกอย่างแผดสนั่น และผู้คนกำลังวิ่งหนีกันอย่างอลหม่าน "ไปที่นั่นกันเถอะ" เลียมตบลูน่าเบาๆ และสุนัขจิ้งจอกก็พยักหน้าทันทีขณะที่ร่างของเธอพร่าเลือนพุ่งตรงไปยังจุดหมายต่อไป