บทที่ 785 อุ๊ย! ไม่ใช่เพียงแค่สมาชิกกิลด์ที่กำลังตกอยู่ในสภาวะชะงักงัน แต่รวมถึงกองกำลังของทางรัฐบาล เหล่าผู้มีอิทธิพล และบรรดาผู้นำระดับสูงที่มีอำนาจตัดสินใจทั้งสามท่าน ต่างก็แสดงสีหน้ามึนงงและสับสนอย่างถึงที่สุด พวกเขาแต่ละคนยืนนิ่งค้างราวกับถูกสาบ ไม่มีใครสักคนที่คาดคิดว่าเหตุการณ์ทุกอย่างจะดำเนินไปได้อย่างราบรื่นและไร้ซึ่งอุปสรรคขัดขวางถึงเพียงนี้ ทุกอย่างดูจะคลี่คลายลงได้ง่ายดายจนน่าเหลือเชื่อ ทว่า ความรู้สึกระแวงสงสัยนี้กลับหลงเหลืออยู่ในใจของพวกเขาเพียงชั่วเสี้ยววินาทีเท่านั้น หลังจากนั้นไม่นาน บรรยากาศแห่งความเย่อหยิ่งจองหองก็กลับมาปกคลุมคนเหล่านั้นอีกครั้ง พวกเขาเริ่มยืดอกและเชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทางวางโต เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็คือตัวแทนจากทางรัฐบาล การเข้าควบคุมสถานการณ์และแสดงอำนาจสั่งการเช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและถูกต้องตามหลักการในสายตาของพวกเขาแล้ว นายกเทศมนตรีเองก็ไม่รอช้า เขาปรับเปลี่ยนท่าทางให้กลับมาดูสูงส่งและทรงอำนาจดังเดิม ก่อนจะเริ่มป่าวประกาศคำสั่งต่อไปด้วยน้ำเสียงก้องกังวาน "ทุกคนฟังทางนี้! ประจำการและวางกำลังคุ้มกันรอบสิ่งประหลาดนั่นซะ!" เขาชี้นิ้วที่สวมแหวนราคาแพงไปยังพอร์ทัลหรือประตูมิติที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ "ฉันได้แจ้งเรื่องนี้ไปยังเบื้องบนเรียบร้อยแล้ว และในไม่ช้าเราจะได้รู้กันว่าไอ้สิ่งนี้มันคืออะไร และมีวิธีไหนที่จะปิดการใช้งานมันได้บ้าง" สิ้นเสียงคำสั่ง บรรดาเจ้าหน้าที่ตำรวจทุกคนต่างเริ่มเคลื่อนไหวในทันทีโดยไม่มีใครตั้งคำถามหรือโต้แย้งแม้แต่คำเดียว ทุกคนปฏิบัติตามแนวทางที่นายกเทศมนตรีวางไว้อย่างเคร่งครัดราวกับเครื่องจักรที่ถูกตั้งโปรแกรมมาอย่างดี ไม่มีใครกล้าท้าทายอำนาจของผู้เป็นนาย และในที่สุดทุกอย่างก็ดูเหมือนจะกลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างที่มันควรจะเป็น นายกเทศมนตรีกระแอมไอออกมาดังๆ ครั้งหนึ่ง พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม แม้ว่าเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันจะเกิดขึ้น แต่เขาก็ยังสามารถจัดการทุกอย่างให้เข้าที่เข้าทางได้ "ดี... ดีมาก" เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ ด้วยความลำพองใจ อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่ความเงียบสงบชั่วคราวเข้าปกคลุม บุคคลที่ยืนสงบนิ่งอยู่โดยที่ข้อมือทั้งสองข้างยังคงถูกพันธนาการด้วยกุญแจมือเหล็กกล้าก็ได้ปริปากพูดขึ้นมาในที่สุด "คุณแน่ใจแล้วเหรอครับ? พวกคุณไม่ต้องการความช่วยเหลือจากพวกเราจริงๆ ใช่ไหม?" "หืม?" ใบหน้าของนายกเทศมนตรีกระตุกวูบในทันที เพราะน้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นเต็มไปด้วยการประชดประชันอย่างรุนแรงจนเห็นได้ชัด และดูเหมือนว่าเจ้าของเสียงเองก็ไม่ได้คิดจะปกปิดเจตนาล้อเลียนนั้นเลยแม้แต่น้อย "หุบปากแล้วอยู่เฉยๆ ไปซะเถอะ ไม่ว่ามันจะเป็นตัวอะไร พวกเราก็จัดการได้ทั้งนั้น" นายกเทศมนตรีตวาดกลับด้วยความโกรธ "เหตุผลเดียวที่ตอนแรกพวกเราไม่ได้ยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ก็เพราะพวกวัยรุ่นที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอย่างพวกแกดันตัดสินใจทำอะไรบุ่มบ่ามด้วยตัวเองก่อน ไม่อย่างนั้นล่ะก็ พวกเราคงจะจัดการความวุ่นวายครั้งนี้ได้รวดเร็วกว่านี้ และความสูญเสียก็คงจะน้อยกว่าที่เห็นอยู่ตอนนี้หลายเท่าด้วยซ้ำ" เขาหยุดหายใจเพียงครู่ก่อนจะพ่นคำด่าทอต่อไป "แกเคยหัดใช้สมองคิดก่อนจะลงมือทำบ้างไหม? คิดดูสิว่าถ้ามีเรื่องร้ายแรงกว่านี้เกิดขึ้น แกจะรับผิดชอบไหวหรือเปล่า? ถือเป็นโชคดีของแกนะที่พวกเรายังอยู่ที่นี่เพื่อเป็นกำลังเสริมและคอยดูแลความปลอดภัยของประชาชน... เหอะ!" นายกเทศมนตรียังคงไม่ยอมหยุดเพียงเท่านั้น เขาตั้งท่าจะอบรมสั่งสอนและบริภาษเลียมต่อไปราวกับตั้งเป้าหมายเอาไว้ว่าจะต้องแสดงให้เห็นชัดเจนที่สุดว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้ถืออำนาจในสถานที่แห่งนี้ ทว่า ในขณะที่เขาอ้าปากเตรียมจะพ่นคำพูดถัดไปออกมา เสียงประทุและเสียงซ่าอย่างรุนแรงก็ดังขึ้นจากทางด้านหลังของเขา มันคือพอร์ทัลนั่นเอง! มันเริ่มสั่นไหวและส่งเสียงแตกร้าวปานสายฟ้าฟาด ในขณะที่มีบางสิ่งบางอย่างเริ่มคืบคลานออกมาจากความว่างเปล่านั้น มันมีขนาดใหญ่โตมโหฬารจนน่าขนลุก เพียงแค่ขาข้างเดียวของมัน ก็มีขนาดใหญ่ยักษ์พอๆ กับร่างของมนุษย์ทั้งคน! ลำตัวของมันหนาเตอะราวกับรถยนต์หนึ่งคัน และมันเป็นสัตว์ร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะร่างของมันปกคลุมไปด้วยขนสีดำทมิฬตั้งแต่หัวจรดเท้า สีหน้าของทุกคนในบริเวณนั้นซีดเผือดลงในฉับพลัน พวกเขาจ้องมองภาพเหตุการณ์เบื้องหน้าด้วยความขวัญผวาเมื่อกอริลลาร่างยักษ์ขนาดมหึมาก้าวเท้าออกมาจากประตูมิติอย่างเต็มตัวท่ามกลางสายตาที่สั่นระริก "อ๊ากกกกกก!" เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและตกใจสุดขีดดังมาจากเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ยืนอยู่ใกล้กับกอริลลายักษ์ตัวนั้นมากที่สุด เสียงร้องที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจดึงดูดความสนใจของทุกคนให้หันไปมอง ทว่าเมื่อพวกเขาหันไป ร่างของชายคนนั้นก็หายไปจากสายตาแล้ว สิ่งที่มาแทนที่คือขาขนาดใหญ่ราวกับท่อนซุงที่ปกคลุมด้วยขนหนาทึบ และที่น่าสยดสยองไปกว่านั้นคือ บริเวณส่วนล่างของขาข้างนั้นกลับมีรอยเลือดกระเซ็นเป็นหย่อมๆ เมื่อสายตาของทุกคนเลื่อนไปมองรอยเลือดเหล่านั้น พวกเขาก็เห็นภาพร่างของชายผู้เคราะห์ร้ายถูกเหยียบจนเละกลายเป็นเศษเนื้อไปเสียแล้ว โอ้วววว! โอ้วววว! โอ้วววว! สัตว์ร้ายแผดเสียงคำรามก้องฟ้า เสียงของมันปลุกให้คนในละแวกนั้นที่เพิ่งจะได้ผ่อนคลายความตึงเครียดและถอยกลับเข้าไปพักผ่อนในบ้านต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ดูเหมือนว่าฝันร้ายที่พวกเขาคิดว่าจบสิ้นลงแล้ว แท้จริงมันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหาก! "โอ๊ะ! แย่จัง ผมดันลืมบอกไปเสียสนิทเลยว่าคลื่นสัตว์อสูรระลอกนี้มันยังไม่จบลง" เลียมแค่นยิ้มเยาะอย่างเลือดเย็น เขาตั้งใจลืมบอกข้อมูลสำคัญชิ้นสุดท้ายไปจริงๆ ว่าในตอนท้ายสุดของคลื่นสัตว์อสูรแต่ละระลอก มักจะมีมอนสเตอร์ระดับบอสปรากฏตัวออกมาเสมอ! อย่างไรก็ตาม คำพูดเย้ยหยันของเขากลับถูกกลืนหายไปท่ามกลางเสียงแห่งความโกลาหลและความวุ่นวายที่ตามมาในทันที "ยิงมัน! ยิงไอ้ตัวนั้นซะ!" ใครบางคนตะโกนสั่งเสียงหลง นายกเทศมนตรียืนบื้ออยู่กับที่ด้วยความมึนงง เขาทำอะไรไม่ถูกและไม่รู้จะจัดการกับสถานการณ์ตรงหน้าอย่างไรดี ทั้งที่เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งจะแสดงสุนทรพจน์ยาวเหยียดเกี่ยวกับเรื่องที่ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา แต่ในนาทีนี้ สิ่งเดียวที่เขามองเห็นคืออสูรกายร่างยักษ์และความพินาศที่กำลังคืบคลานเข้ามา ทุกคนเริ่มตระหนักได้ว่าปืนที่อยู่ในมือนั้นไม่มีประโยชน์เลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายขนาดมหึมาตัวนี้ พวกเขาจึงเริ่มหันหลังกลับและวิ่งหนีกันไปคนละทิศคนละทางก่อนที่ความตายจะมาเคาะประตูบ้าน นายกเทศมนตรี ผู้บัญชาการตำรวจ และรองผู้บัญชาการก็ไม่ได้มีท่าทีที่ดีไปกว่ากันเลย พวกเขาต่างพากันวิ่งหนีเอาตัวรอดอย่างไม่คิดชีวิต พร้อมกับเหล่าผู้มีอิทธิพลและบอดี้การ์ดส่วนตัวที่เคยทำท่าทางองอาจ ในท่ามกลางความสับสนวุ่นวายนี้เอง นายกเทศมนตรีดันสะดุดล้มลงอย่างไม่เป็นท่า และเป็นความบังเอิญอย่างยิ่งที่เขาล้มลงตรงหน้าเลียมพอดี "แกมัวยืนบื้อทำอะไรอยู่ล่ะ? ไปสิ! ไปจัดการอะไรสักอย่างเข้าสิ!" เขาตะโกนใส่เลียมด้วยความโกรธแค้นปนความหวาดระแวงและตื่นตระหนกถึงขีดสุด โดยลืมไปเสียสนิทว่าตนเองเป็นคนสั่งจับกุมชายตรงหน้าเอาไว้ในตอนแรก