บทที่ 787 5 อันดับแรกใหม่ หลังจากที่ประตูมิติหายไป ท้องถนนก็กลับสู่ความสงบสุขอีกครั้ง พลเรือนส่วนใหญ่ต่างรีบกลับเข้าไปในบ้านที่ปลอดภัยของตน เพราะไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป บรรดาผู้มีอิทธิพลในเมืองต่างก็ถอยกลับไปยังที่กบดานของตนอย่างเงียบๆ พวกเขาเองก็ยังไม่แน่ใจในหลายเรื่อง ความตกตะลึงในช่วงท้ายที่จู่ๆ ก็มีสัตว์อสูรอีกตัวโผล่ออกมาจากประตูมิติ ทำให้พวกเขารู้ตัวว่าตนเองไม่ได้รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ สิ่งเดียวที่พวกเขารู้คือเหตุการณ์ทั้งหมดนี้มีความเชื่อมโยงกับเกมปริศนาที่ชื่อว่า 'Evolution Online' ทันทีที่เกมจบลง ในวินาทีถัดมาความโกลาหลก็บังเกิด เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นเพียงเรื่องบังเอิญแน่ ไม่มีใครโง่พอที่จะคิดแบบนั้น อย่างไรก็ตาม คำถามยังคงอยู่ พวกเขาจะทำอย่างไรต่อจากนี้? โดยเฉพาะหลังจากที่ได้เห็นการแสดงพลังและความแข็งแกร่งที่ข่มขวัญผู้คน ก็ไม่มีใครกล้าทำอะไรลับๆ ล่อๆ หรือคิดต่อต้านบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในเมือง ณ เวลานี้ ทุกคนจึงแยกย้ายกันไปอย่างเงียบๆ พลางสงสัยว่าวันพรุ่งนี้จะนำพาอะไรมาให้พวกเขา สุดท้ายแล้วพวกเขาจะมีชีวิตรอดหรือต้องตายในตอนจบของวันนี้กันแน่? เช่นเดียวกับพลเรือนคนอื่นๆ สมาชิกกิลด์คริมสันอะบิสและครอบครัวของพวกเขาเองก็ได้กลับไปยังอะพาร์ตเมนต์ของเลียม ซึ่งเป็นฐานหลักของพวกเขาในตอนนี้ คำสั่งปัจจุบันของพวกเขาคือการพักผ่อนและผ่อนคลาย เนื่องจากพวกเขาต้องต่อสู้ติดต่อกันเกือบทั้งวันโดยไม่ได้หยุดพัก แม้ทุกคนจะรู้สึกกระวนกระวายใจที่จะต้องมาพักในเวลาแบบนี้ แต่ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามาในไม่ช้า และในที่สุด ผู้ที่ออกไปร่วมรบต่างก็หลับเป็นตาย นอกจากนี้ยังมีสมุนวิญญาณบางส่วนคอยเฝ้าอาคารอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย ในขณะเดียวกัน มีห้าคนที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้ ซึ่งรวมถึงนายแห่งเหล่าสมุนวิญญาณด้วย หลังจากประตูมิติปิดลง เลียมก็เริ่มทำภารกิจถัดไปทันที เขานำตัวเซินเยว่, อเล็กซ์, เม่ยเม่ย, เรย์ และชินซู ไปกับเขาด้วย ที่น่าประหลาดใจคือเขาไม่ได้เลือกพวกเขาเพราะความลำเอียง แต่เป็นเพราะทั้งห้าคนนี้สามารถเลเวลอัพจนถึงเลเวล 10 ได้สำเร็จ ในขณะที่คนอื่นๆ ยังอยู่ที่เลเวล 7, 8 หรือ 9 แม้เลียมจะคาดหวังว่าอเล็กซ์จะทำได้ดีกว่าคนอื่น แต่ชื่อของอีกสี่คนที่เหลือนั้นค่อนข้างเหนือความคาดหมาย เซินเยว่และเม่ยเม่ยมีไอเทมระดับตำนานในเกม เขาจึงไม่เคยประเมินความสามารถในการต่อสู้ที่แท้จริงของพวกเธอเลย ส่วนเรย์เองก็เริ่มต้นช้าและมักจะทำตัวเล่นๆ ไปวันๆ ส่วนชินซูนั้น จริงๆ แล้วเลียมค่อนข้างคุ้นเคยกับระดับฝีมือของเขาดี แต่เขาก็ต้องรู้สึกประหลาดใจอีกครั้ง เมื่อตอนที่พวกเขาร่วมทีมกันก่อนหน้านี้ ฝีมือของชินซูยังไม่ถึงระดับนี้ แต่ตอนนี้เขาได้พัฒนาตัวเองขึ้นอย่างก้าวกระโดด เลียมเข้าใจในทัศนคติและความขยันหมั่นเพียรของเขามากกว่าใครๆ ดังนั้นเขาจึงให้รางวัลและพาเขามาด้วยตามระเบียบ ในตอนนี้ เลียมและสามสาวนั่งอยู่บนหลังลูน่า ซึ่งกำลังทำหน้ามุ่ยบูดบึ้งผิดกับหน้าตาน่ารักตามปกติของเธอที่ต้องมาเป็นพาหนะให้คนจำนวนมากขนาดนี้ ส่วนสองหนุ่มนั่งอยู่บนสมุนวิญญาณแร้งอสูร ซึ่งทั้งคู่ต่างพากันขนลุกกับผิวสัมผัสประหลาดๆ ของมัน กลุ่มมุ่งหน้าไปยังประตูมิติที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมีแรดขนาดยักษ์กำลังอาละวาดอยู่ บอสตัวนี้ยังคงแข็งแกร่งเกินกว่าที่ใครคนใดคนหนึ่งในกลุ่มจะรับมือคนเดียวได้ ทั้งห้าคนจึงต้องร่วมมือกันต่อสู้แบบเป็นทีม เลียมไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ เขาเพียงแค่ยืนดูอยู่ข้างๆ เพื่อคอยจับตาดูเผื่อว่าจะมีเหตุการณ์ไม่คาดคิดเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ทั้งห้าคนประสานงานและต่อสู้ร่วมกัน โดยเฉพาะอเล็กซ์ที่สามารถใช้ทักษะเสริมพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องใช้หนังสือทักษะหรือความช่วยเหลือจากระบบ การต่อสู้จึงดำเนินไปอย่างราบรื่น เธอรับหน้าที่เป็นแทงค์คอยรับการโจมตีทั้งหมด ในขณะที่คนอื่นๆ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างความเสียหาย และภายในไม่กี่นาที สัตว์อสูรร่างยักษ์ก็ล้มลงกับพื้น ร่างกายของมันเต็มไปด้วยรอยฟันและรอยกระแทกจนพลังชีวิตหมดสิ้น "บ้าจริง มันยากกว่าที่ควรจะเป็นตั้งเยอะ" อเล็กซ์บ่นพึมพำขณะมองดูประตูมิติที่ค่อยๆ เลือนหายไปในความว่างเปล่าอีกครั้ง เรย์ที่ยืนอยู่ข้างหลังหัวเราะเบาๆ "นั่นแหละที่เธอบอก" เขาขยิบตาให้ชินซู ทำให้ชินซูหัวเราะตามไปด้วย แต่ทั้งสองก็รีบเงียบปากทันทีที่ได้รับสายตาพิฆาตจากสาวผมแดง "พี่ครับ เราจะต้องสู้โดยไม่มีอาวุธแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน?" เรย์ถอนหายใจอย่างเหนื่อยอ่อนและนั่งลงบนพื้นเปื้อนเลือดโดยไม่สนความสกปรก หากไม่มีธนูและลูกศรซึ่งเป็นอาวุธที่เขาคุ้นเคยที่สุด เขาก็ต้องลำบากอยู่ไม่น้อย เขาไม่รู้สึกถึงความต่างมากนักตอนสู้กับสัตว์อสูรระดับต่ำ แต่ความแตกต่างเริ่มชัดเจนขึ้นเมื่อต้องรับมือกับบอสที่หนังหนา เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงจุดด้อยของตัวเองอย่างชัดเจน "ชิ ผมน่าจะเตรียมตัวเรื่องนี้ไว้ก่อน ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลยจริงๆ" เรย์โยนมีดที่ถืออยู่ลงบนพื้น ซึ่งมันตกลงกระทบพื้นเสียงดังเคร้ง ในฐานะนักสู้ระยะไกล เขาชอบที่จะอยู่ห่างๆ มากกว่าที่จะต้องเข้ามาคลุกวงในแบบสกปรก เขาถึงกับถูกแรดฟาดกระเด็นไปหลายครั้งและรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด แถมเสื้อผ้ายังขาดรุ่งริ่ง เขาเกลียดสไตล์การต่อสู้แบบนี้ที่สุด หลังจากบ่นได้สักพัก เรย์ก็หันไปมองเลียมเพื่อดูว่าเขามีทางออกอะไรบ้างไหม แต่อีกฝ่ายกลับยิ้มออกมาเงียบๆ ทันใดนั้น เรย์ก็รู้ได้ทันทีว่าต้องมีอะไรบางอย่าง "พี่... พี่ปิดบังอะไรผมอยู่หรือเปล่า?" วินาทีต่อมา บางอย่างก็ปรากฏขึ้นในมือของเลียม มันคือธนูสีทองที่ส่องประกายระยิบระยับพร้อมกับลูกศรจำนวนหนึ่ง "เห้ย อะไรกันเนี่ย!!!" เรย์กระโดดขึ้นทันทีด้วยความดีใจจนลืมความเหนื่อยล้าไปจนหมดสิ้น "บอกผมทีว่านี่คือของผม! ขอร้องล่ะ! ขอร้องล่ะพี่!" "หึ แน่นอน นี่สำหรับนาย ฉันกะว่าจะให้นายทีหลัง แต่ในเมื่อนายเป็นกรณีพิเศษ ก็เอาไปตอนนี้เลยแล้วกัน" เลียมยิ้ม เรย์พุ่งตัวไปข้างหน้าและรับอาวุธมาด้วยความยินดี ในขณะที่คนอื่นๆ จ้องมองเลียมด้วยความตกตะลึง พลางคิดถึงความหมายของการกระทำนี้ นี่หมายความว่า...