ตอนที่ 796 นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย... เมื่อเลียมตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาล่วงเลยเที่ยงวันของวันถัดไปมามากแล้ว ด้วยเหตุการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงนาทีสุดท้ายในเกม ทำให้ความเหนื่อยล้าทางจิตใจของเขาสะสมอยู่ไม่น้อย และลงเอยด้วยการนอนหลับยาวนานกว่าแปดชั่วโมง เขาพ่นลมหายใจออกมาหนึ่งหวอดขณะลุกจากเตียง ก่อนจะสะบัดผ้าม่านเปิดออกกว้างเพื่อให้แสงแดดยามบ่ายที่อบอุ่นสาดส่องเข้ามาทั่วทั้งห้องสูท การมองดูตัวเมืองในเวลานี้ให้ความรู้สึกราวกับว่าแทบจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย แต่หากมองไปยังพื้นที่ห่างไกลออกไปนอกเมือง ก็จะเห็นร่องรอยความวุ่นวายที่ชัดเจนซึ่งเรียกร้องความสนใจจากเขา "สงสัยได้เวลากลับไปทำงานแล้วสิ" เลียมยิ้มออกมาบางๆ เขาหันไปมองสุนัขจิ้งจกที่ยังคงขดตัวขี้เกียจอยู่บนเตียงภายใต้ผ้าห่มที่หนานุ่มและอบอุ่นคู่หนึ่ง แต่ดวงตาของเธอกลับขยิบหยีหนีแสงแดด ซึ่งบ่งบอกชัดเจนว่าเธอตื่นอยู่แล้ว เลียมส่ายหน้าแล้วเดินไปจัดการตัวเองให้สดชื่นขึ้นเล็กน้อย เมื่อเขาทำธุระเสร็จ สุนัขจิ้งจกตัวน้อยยังคงอยู่ในท่าเดิม เขาแสยะยิ้มแล้วเริ่มเดินออกจากห้องโดยทำเป็นไม่สนใจเจ้าก้อนขนตัวจิ๋ว "คิ้วววว!" หัวกลมๆ สะบัดขวับ ดวงตาเบิกกว้าง ทันใดนั้นสุนัขจิ้งจกก็เริ่มตื่นตระหนก เธอโดดลงจากเตียงแล้ววิ่งไล่ตามเลียมไปอย่างรวดเร็ว "รอด้วย นายท่าน อย่าทิ้งข้าไว้ข้างหลังนะ!" เธอร้อง "ข้าจะไปด้วย!" ดวงตาที่น่าสงสารคู่นั้นจ้องมองเขา เลียมหัวเราะเบาๆ แล้วเปิดประตูค้างไว้ "ข้าไม่เคยคิดจะทำแบบนั้นเลย" ลูน่าตัดสินใจไม่ได้ว่าคำพูดนั้นเป็นเรื่องจริงหรือเธอแค่กำลังถูกแกล้งกันแน่ เธอจึงรีบกระโดดขึ้นไปบนหลังของเลียม แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน จากนั้นก็ขยับตัวจนเข้าที่อย่างสบายรอบลำคอของเขาแล้วหลับตาลง ริมฝีปากของเลียมกระตุกอยู่สองสามครั้ง แต่เขาไม่ได้พูดอะไร เพราะอย่างไรเสียเขาก็ไม่ใช่คนเดียวที่เหนื่อยล้าจากเรื่องทั้งหมด ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้เจ้าก้อนขนงีบหลับตามใจชอบต่อไป เขาใช้บันไดเดินขึ้นไปชั้นบนอย่างเงียบเชียบและเปิดประตูออกสู่ระเบียง เผยให้เห็นทิวทัศน์อันงดงามของเมืองขนาดใหญ่ นี่คือสำนักงานแห่งใหม่ของเขา เขาสูดลมหายใจลึกๆ ปล่อยให้อากาศบริสุทธิ์เติมเต็มปอด เขารู้สึกถึงความสงบและความชัดเจนที่หลั่งไหลเข้ามา และยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่งเพื่อชื่นชมทิวทัศน์และความเงียบสงบ จากจุดนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเหล่าข้ารับใช้วิญญาณที่กำลังวิ่งวุ่นทำงานต่างๆ ที่เขาได้มอบหมายไว้ เขาพยายามตรวจสอบพวกมันสองสามตัวแล้วพยักหน้า ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาที่จะเริ่มดำเนินแผนการขั้นต่อไปเสียที "นำไอเทมที่แปรรูปเสร็จแล้วทั้งหมดกลับมาให้ข้า" เลียมสั่งการข้ารับใช้วิญญาณในคลังสินค้าพร้อมกับรอยยิ้ม เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะต้องใช้คลาสโซลแมนเซอร์ในลักษณะนี้ แต่ต้องยอมรับว่ามันสะดวกสบายอย่างยิ่ง อีกด้านหนึ่ง เหล่าข้ารับใช้ปฏิบัติตามคำสั่งของเขาทันที พวกมันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อรวบรวมไอเทมที่แปรรูปแล้วทั้งหมด หนังสัตว์อสูรที่ถูกตัดและทำความสะอาดอย่างประณีตถูกพับและวางซ้อนกันเป็นตั้งๆ ตามประเภทของสัตว์อสูรที่พวกมันสังกัดอยู่ มีถังเลือดวางเรียงรายอยู่ เนื้อสัตว์ทุกชนิดถูกชำแหละและจัดเก็บไว้อย่างเรียบร้อย เล็บ เขาสัตว์ และงาถูกรวบรวมมา—โดยพื้นฐานแล้ว ทุกส่วนของซากสัตว์อสูรถูกเก็บกู้อย่างละเอียดโดยแทบไม่มีการสูญเปล่า หลังจากที่เลียมออกคำสั่ง ไอเทมเหล่านี้ถูกเคลื่อนย้ายไปยังรถบรรทุกสิบคันที่อยู่นอกคลังสินค้าทันที โดยมีโกแร็ก กู๋ตงไห่ และคนอื่นๆ อีกสองสามคนที่รู้วิธีขับรถยนต์ขนาดใหญ่ ออกเดินทางเพื่อนำสินค้าไปส่งให้เจ้านายของพวกเขา ขณะเดียวกัน เลียมเดินลงมาข้างล่างเพื่อหาอะไรทานสำหรับตัวเองและเจ้าก้อนขน แม้ว่าตอนนี้เขาจะสามารถอยู่รอดได้โดยไม่ต้องทานอาหารไประยะหนึ่ง แต่เขาก็ยังตัดสินใจที่จะทานในวันนี้เพราะรู้สึกหิวโหยอย่างมาก ทั้งคู่มาถึงชั้นล่างซึ่งเป็นที่ตั้งของสิ่งอำนวยความสะดวกในการทำอาหารและร้านอาหารของโรงแรม และทันทีที่มาถึง เลียมก็ต้องแปลกใจในทางที่ดี เขาคาดหวังว่าที่นี่จะร้างผู้คน แต่กลับเต็มไปด้วยความคึกคัก เพื่อนฝูงและครอบครัวของกิลด์ได้เข้ามาพักผ่อนในฐานทัพแห่งใหม่ราวกับเป็นบ้านของตัวเอง พวกเขาดูเหมือนจะมีการจัดการที่ดีด้วย เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นทุกคนปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ใหม่และทำหน้าที่ของตนอย่างเต็มที่ เลียมไม่คาดคิดว่าจะมีการเปลี่ยนผ่านที่ราบรื่นเช่นนี้ในเวลาอันสั้น "คุณเลียม อยากทานอะไรไหมคะ?" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลังเขา และเมื่อเลียมหันไป เขาก็เห็นลิลลี่ น้องสาวของเดเร็กกำลังเดินมาหาเขา ข้างๆ เธอยังมีน้องสาวอีกคนด้วย เด็กหญิงตัวน้อยชูถาดคุกกี้ขึ้นมาแล้วยื่นให้เลียม "พี่ชาย อยากทานคุกกี้ไหมคะ?" เด็กสาวดูน่ารักเกินไป เธอคอยปัดผมสีทองที่ยุ่งเหยิงออกไปจากดวงตาและส่งยิ้มที่สดใสให้ "ขอบใจนะ" เลียมกล่าวขณะย่อตัวลงข้างๆ เธอ "หนูชื่ออะไรจ๊ะ?" เขายิ้มและจิ้มแก้มของเด็กสาวที่ดูราวกับตุ๊กตา แม้ว่าโลกของเธอจะพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง แต่เด็กหญิงตัวน้อยกลับไม่แสดงอาการทุกข์ร้อนเลย นี่คือพลังแห่งการฟื้นตัวของเด็กๆ เลียมอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่เม่ยเม่ยอายุไล่เลี่ยกัน และเธอมักจะกอดเขาและระดมจูบเขาเวลาที่เขาเศร้าหรืออารมณ์ไม่ดี ตั้งแต่นั้นมา หลายสิ่งหลายอย่างก็ได้เปลี่ยนไป เขาถอนหายใจเบาๆ ขณะจิ้มแก้มเธออีกครั้งแล้วลุกขึ้นยืน เขาต้องรีบไปหาเดเร็กในเร็วๆ นี้ "คุณเลียม นี่คือรายงานบางส่วนค่ะ ฉันรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับทุกคนที่อาศัยอยู่ที่นี่และรวบรวมรายละเอียดเข้าด้วยกัน นอกจากนี้พวกเรายังมอบหมายงานประจำวันให้กันและกันเพื่อให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นด้วยค่ะ" "ขอบคุณมาก" เลียมพยักหน้าและรับแฟ้มเล่มหนามา ตอนนี้เขาเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการที่ทุกอย่างถูกจัดแจงอย่างรวดเร็วแล้ว เป็นลิลลี่นี่เองที่ทำงานอย่างหนักเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนได้รับการดูแลและฐานทัพแห่งใหม่สามารถใช้งานได้อย่างดี เลียมประทับใจในความทุ่มเทและประสิทธิภาพของเธอ "ขอบคุณที่ทำเรื่องนี้นะ และถ้าใครไม่ฟังเธอ ก็บอกฉันหรืออเล็กซ์ หรือสมาชิกหลักคนอื่นๆ ได้เลย" "ตกลงค่ะ" ลิลลี่พยักหน้า จากนั้นเธอก็ไม่รั้งรอและไปทำงานต่อตามปกติ เลียมจ้องมองไปที่ชื่อของเธอ ซึ่งอยู่ในรายงานด้วย และเห็นว่าเธอเคยทำงานเป็นเลขานุการของศัลยแพทย์ "มิน่าล่ะ เธอถึงเก่งเรื่องงานบริหาร" หลังจากกัดคุกกี้ไปคำหนึ่ง เขาก็เดินไปยังโต๊ะที่มีถาดอาหารร้อนๆ เสิร์ฟแบบบุฟเฟต์ อาหารเหล่านั้นปรุงสุกอย่างดีและดูน่ากิน พร้อมกับมีกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ เลียมหยิบจานขึ้นมาและตักอาหารให้ตัวเอง น่าแปลกที่มีการเขียนขนาดสัดส่วนกำกับไว้สำหรับอาหารแต่ละจาน และจากที่ดูแล้ว ดูเหมือนว่าแต่ละคนไม่ควรตักเกินกว่าปริมาณที่อนุญาต "ว้าว เธอเก็บรายละเอียดทุกอย่างได้ดีจริงๆ" เลียมเอ่ยชมหญิงสาวในใจ เขาจัดจานสำหรับตัวเองแล้วเดินออกไปยังสวนเพื่อรอให้เหล่าข้ารับใช้วิญญาณมารวมตัวกัน เขายังไม่ทันได้ทานเลยสักคำ ก็มีอีกคนเรียกเขา อเล็กซ์ดูมีสีหน้าตกใจขณะวิ่งมาหาเลียม ทรวงอกที่อวบอิ่มของเธอสะท้อนขึ้นลงตามจังหวะการวิ่ง "เลียม แฮ่ก! นี่มันอะไรกันเนี่ย แฮ่ก ตอนนี้พวกนายมีข้ารับใช้วิญญาณกี่ตัวกันแน่?" เธอกล่าวพร้อมกับทำหน้าสับสนอย่างที่สุด "สมุนของนายมีอยู่ทุกที่ในเมืองเลย พวกมันวิ่งวุ่นไปหมด! นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เลียมยิ้ม จำนวนของพวกมันดูน่าเกรงขามก็จริง แต่มันมีข้อจำกัดที่หนักหนาอยู่ "จำนวนมันค่อนข้างเยอะก็จริง แต่มันแทบจะไร้ประโยชน์เลยล่ะ พวกมันอ่อนแอมากในการต่อสู้จริง ข้าใช้พวกมันได้แค่กับงานจิปาถะแบบนี้เท่านั้นแหละ" อเล็กซ์ถอนหายใจและส่ายหน้า สิ่งที่เลียมพูดนั้นไม่ผิด แต่นายลืมบอกรายละเอียดสำคัญไปอย่างหนึ่ง เมื่อเวลาผ่านไป แม้แต่เจ้าพวกนี้ก็จะแข็งแกร่งขึ้นได้! ทันใดนั้น เสียงคำรามของรถบรรทุกห้าคันก็ขัดจังหวะพวกเขาทั้งคู่ พวกมันมาถึงด้านหน้าโรงแรมเรียงต่อกัน "หือ? นี่มันอะไรกัน?" อเล็กซ์หันไปสังเกตรถเหล่านั้น ตำรวจหรือทหารกลับมาอีกแล้วอย่างนั้นหรือ? "ไม่ต้องห่วง คนของข้าเอง" เลียมตอบอย่างใจเย็น พร้อมกับเคี้ยวอาหารต่อไป "คนของนายเหรอ?" อเล็กซ์กะพริบตาปริบๆ ในไม่ช้าเธอก็เข้าใจในสิ่งที่เขาหมายถึง คนขับรถบรรทุกก้าวลงจากรถทีละคน พร้อมกับข้ารับใช้วิญญาณอีกจำนวนหนึ่งที่ก้าวตามลงมาด้วย จากนั้นพวกมันก็เริ่มยกกองส่วนประกอบสัตว์อสูรที่แปรรูปแล้วทุกชนิดจากหลังรถบรรทุกและนำมาวางตรงหน้าเลียม "นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย..." ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงขณะมองดูข้ารับใช้เหล่านี้ทำงาน เธอไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน และไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเลียมจะใช้ข้ารับใช้วิญญาณมาทำเรื่องแบบนี้จริงๆ "นี่มันน่าเหลือเชื่อมาก" เธอกล่าวกับเลียมที่ยังคงเคี้ยวอาหารอยู่ในปาก "ฉันไม่คิดเลยว่านายจะควบคุมสมุนได้คราวละมากๆ ขนาดนี้ และพวกมันยังสามารถใช้ทำอย่างอื่นได้มากกว่าแค่การต่อสู้" เลียมพยักหน้าและกลืนอาหารลงคอ "อืม" "แล้วนายวางแผนจะทำอะไรกับของพวกนี้ล่ะ?" อเล็กซ์ถามอย่างสับสน เลียมแสยะยิ้ม "ข้ามีแผนอยู่แล้ว"