บทที่ 810 พระเจ้าและผู้ช่วยให้รอด ปัง! ปัง! ปัง! "ได้โปรดเปิดประตูด้วยเถอะค่ะ เปิดประตูให้ฉันที!" หญิงสาวคร่ำครวญด้วยความหวาดกลัว เธทุบประตูห้องของทุกคนอย่างบ้าคลั่ง ทว่ามันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง ไม่มีใครสนใจสถานการณ์ของเธอและทำหูทวนลมต่อเสียงร้องขอความช่วยเหลือเหล่านั้น แต่ในขณะเดียวกัน การจะหนีให้พ้นจากเงื้อมมือของมนุษย์ที่ถูกมานาเข้าครอบงำนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มันพุ่งเข้าชนนั่นนี่ราวกับสัตว์บ้า และในระหว่างนั้นมันยังพังประตูไม้ราคาถูกและโครงสร้างผนังบางส่วนจนพังทลายลงมา เศษไม้และฝุ่นทรายปลิวว่อนไปทั่วเมื่อรูโหว่ขนาดใหญ่เริ่มปรากฏขึ้น ตอนนี้ผู้อยู่อาศัยไม่ได้อยู่ในบ้านที่ปลอดภัยอีกต่อไป และไม่ใช่แค่หญิงสาวเพียงคนเดียวอีกแล้วที่กำลังกรีดร้องและวิ่งหนีตาย ผู้คนหลายคนที่อยู่ในอาการตื่นตระหนกเริ่มวิ่งกรูออกมาจากตึก ทั้งหมดต่างตะโกนด้วยความหวาดกลัว มนุษย์ที่สูญเสียสติสัมปชัญญะเพราะมานาไล่ตามพวกเขาออกมาตามสัญชาตญาณ และยังคว้าตัวคนได้สองสามคน มือของมันจับหัวของพวกเขาฟาดเข้ากับผนังด้วยแรงมหาศาลที่ทำให้กะโหลกศีรษะมนุษย์แตกกระจายราวกับเปลือกไข่ เนื้อสมองกระเด็นไปทั่ว และแอ่งเลือดก็เริ่มก่อตัวขึ้นบนพื้น ซอมบี้มานาเพียงตัวเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะปลดปล่อยความสยดสยองอย่างที่สุดต่อกลุ่มคนธรรมดาเหล่านี้ เมื่อเปรียบเทียบกับมนุษย์เลเวล 0 ความแข็งแกร่งและการเคลื่อนไหวของซอมบี้มานานั้นไม่ต่างจากสัตว์อสูรเลเวล 15 เลย ไม่มีใครสามารถสู้กับคนบ้าคลั่งเพียงคนเดียวนี้ได้ และทำได้เพียงวิ่งหนีตายด้วยความหวาดกลัว แขนขาและใบหน้าของชายคนนั้นในตอนนี้บวมเป่งพร้อมกับเส้นเลือดที่ปูดโป่งออกมา ทำให้เขายิ่งดูน่าสยดสยองมากขึ้นไปอีก โชคดีที่พวกเขาสามารถวิ่งหนีสัตว์ประหลาดตัวนั้นไปได้หวุดหวิด หากใครสะดุดล้มลงในระหว่างทาง นั่นหมายถึงจุดจบ มีเพียงความตายเท่านั้นที่รอพวกเขาอยู่ เมื่อเห็นดังนี้ ผู้อยู่อาศัยในย่านเล็กๆ แห่งนี้ต่างก็เริ่มวิ่งหนีอย่างไร้ทิศทาง กระจัดกระจายไปคนละทางเพื่อรักษาชีวิตของตนเอง เพียงไม่กี่นาที สถานที่แห่งนี้ก็ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ นี่คือความสยดสยองของซอมบี้มานา! เพียงตัวเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดการสูญเสียมากมาย ไม่เหมือนในหนังสือหรือภาพยนตร์นิยาย คนที่ถูกสิ่งมีชีวิตนี้ข่วนจะไม่ติดเชื้อหรือเป็นโรคร้ายแรงจนต้องกลายเป็นพวกเดียวกับมัน แต่ข้อเสียคือ ไม่มีใครมีชีวิตรอดกลับมาบอกเล่าเรื่องนี้ได้ ซอมบี้มานาไม่เคยแค่ข่วน การโจมตีของมันรุนแรงและถึงตายเสมอ มันสามารถซัดเหยื่อจนกลายเป็นเศษเนื้อแหลกเหลวได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว นั่นเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้จำนวนประชากรโลกดิ่งวูบลง อย่างแรกคือคลื่นสัตว์อสูร และตามมาด้วยการปรากฏตัวของซอมบี้ มนุษยชาติถูกฟาดฟันอย่างหนักหน่วงตั้งแต่เริ่มต้น เลียมและลูน่ายืนเฝ้ามองเหตุการณ์นี้อยู่ข้างๆ ด้วยความเฉยเมย เจ้าจิ้งจอกไม่สนใจความลำบากของมนุษย์ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเจ้านายของมันเลย ในขณะที่เลียมรู้ดีว่ายังไม่ควรยื่นมือเข้าไปยุ่งในตอนนี้ เขาให้เวลาอีกหนึ่งนาที และเมื่อผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ออกมาอยู่ข้างนอกและกำลังสวดอ้อนวอนขอปาฏิหาริย์ ในที่สุดเขาก็ขยับตัว ซอมบี้มานาอาจจะแข็งแกร่งสำหรับมนุษย์ธรรมดา แต่สำหรับมนุษย์เลเวล 80 อย่างเขา มันไม่ได้เป็นภัยคุกคามเลย เลียมใช้เพียงการโจมตีธรรมดาๆ ครั้งเดียวเพื่อจัดการชายคนนั้น เมื่อเห็นเขาทำลายล้างสัตว์ประหลาดต่อหน้าสาธารณชน ทุกคนต่างส่งเสียงเชียร์และรื่นเริงอย่างดัง ผู้คนที่กำลังหนีตายต่างหยุดวิ่งและหันกลับมามองเหตุการณ์นี้ เลียมจงใจสร้างภาพลักษณ์ในสถานการณ์ทั้งหมดนี้เพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ เขาลากศพออกมาให้ทุกคนเห็น โดยวางไว้กลางลานกว้างที่ผู้คนในละแวกนั้นมารวมตัวกัน จากนั้นเขาก็มองไปยังฝูงชนที่วิตกกังวลและหวาดกลัว ก่อนจะกล่าวกับพวกเขาอย่างสงบ "ผมจัดการปัญหาให้แล้ว แต่คราวหน้าก็ระวังตัวกันด้วยล่ะ ทุกคนที่ยังไม่ได้กินเนื้อสัตว์กลายพันธุ์หรือยังปรับตัวเข้ากับโลกใหม่นี้ไม่ได้ มีความเสี่ยงที่จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดเหมือนกับคนคนนี้" "ถ้าอยากรู้มากกว่านี้ ให้ไปที่เสาแสงแห่งนั้น" เลียมชี้ไปยังร้านค้าเวทมนตร์ที่อยู่ไกลออกไป เขาไม่อยากบอกตำแหน่งของฐานกิลด์โดยตรง แต่เขากลับบอกทางไปที่ร้านค้า ซึ่งจะมีสมาชิกคนใดคนหนึ่งของกิลด์ป้วนเปี้ยนอยู่แถวนั้นเสมอ และสามารถนำทางคนใหม่ๆ เหล่านี้ได้ นี่เป็นเรื่องสำคัญเพราะมนุษย์มักไม่ค่อยเห็นคุณค่าของสิ่งที่ได้มาง่ายๆ หรือสิ่งที่ได้รับฟรี ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะต้องพยายามเล็กน้อยเพื่อไปให้ถึงฐานกิลด์ และผ่านกระบวนการคัดเลือก ซึ่งจะทำให้พวกเขาเห็นคุณค่าและให้ความสำคัญกับสถานที่แห่งนี้มากขึ้น หลังจากพูดจบเพียงไม่กี่คำ เลียมก็พยักหน้าให้ลูน่า เจ้าจิ้งจอกขยายร่างขึ้นทันทีและเดินอาดๆ เข้าไปหาเลียม จากนั้นทั้งคู่ก็ทะยานจากไปโดยไม่สนใจสิ่งอื่นใด อย่างไรก็ตาม ทันทีหลังจากที่พวกเขาจากไป ทุกคนเริ่มกระซิบกระซาบกันทันที แม้ดูเหมือนเลียมจะไม่ได้ทำอะไรมากนัก แต่ผลกระทบที่เขาทิ้งไว้นั้นมหาศาล โดยเฉพาะสิ่งที่เขาพูดออกมา พวกเขาต้องกินเนื้อสัตว์อสูรอย่างนั้นเหรอ? มีโอกาสที่พวกเขาจะกลายเป็นแบบนี้ด้วยงั้นหรือ? ทุกคนกลืนน้ำลายด้วยความหวาดกลัวและตกตะลึง พวกเขามองดูสมาชิกในครอบครัวด้วยความเป็นกังวลว่าเรื่องแบบเดียวกันนี้อาจเกิดขึ้นกับพวกเขาเช่นกัน คนส่วนใหญ่ทำเพียงแค่รอให้ช่วงเวลานี้ผ่านพ้นไป และรอให้รัฐบาลเข้ามาควบคุมสถานการณ์อีกครั้งเพื่อให้ทุกอย่างกลับสู่ภาวะปกติ แต่เหตุการณ์ในวันนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเพียงแค่ฝันกลางวันเท่านั้น บางทีเรื่องราวมันอาจจะแย่ลงไปกว่านี้ เมื่อเผชิญกับความจริงอันโหดร้าย ทุกคนเริ่มปรึกษาหารือเกี่ยวกับทางเลือกของตนและเกี่ยวกับชายที่เพิ่งช่วยชีวิตพวกเขาไว้ คนส่วนใหญ่รู้สึกซาบซึ้งกับการยื่นมือเข้ามาช่วยของเลียม และบางคนถึงกับยกย่องว่าเขาคือผู้ช่วยให้รอด หญิงสาวที่สามีกลายเป็นซอมบี้ยังคงก้มหัวให้กับจุดที่เลียมเคยยืนอยู่และกล่าวกับทุกคน หากไม่ใช่เพราะเขา คงเกิดการสังหารหมู่ในละแวกนี้อย่างแน่นอน พวกเขาชื่นชมในความแข็งแกร่งของเขาและซาบซึ้งที่เขาอุตส่าห์ช่วยพวกเขาโดยไม่หวังผลตอบแทน แน่นอนว่ามีหลายคนที่อิจฉาในพลังที่เขามี และปรารถนาว่าตนจะสามารถเป็นคนแบบนั้นได้บ้าง บทสนทนาเกี่ยวกับกิลด์ครีมสัน อะบิส เริ่มถูกพูดถึง พวกเขาอาจจะไม่รู้จักเลียม แต่ลูน่าเป็นจิ้งจอกที่มีชื่อเสียงมาก เธอเปิดเผยตัวตนของเลียม และพวกเกมเมอร์ในกลุ่มก็แจ้งให้คนอื่นทราบว่าใครเป็นคนช่วยพวกเขาไว้ ทันทีหลังจากนั้น หลายคนตัดสินใจที่จะเข้าร่วมกิลด์ เนื่องจากเลียมได้ให้คำแนะนำที่ชัดเจนว่าต้องทำอย่างไร บางคนถึงกับเก็บกระเป๋าและเริ่มปั่นจักรยานหรือขับรถไปยังเสาแสงที่อยู่ไกลออกไป โดยใช้น้ำมันหยดสุดท้ายที่พวกเขายังมีเก็บไว้ มันชัดเจนแล้วว่าพวกเขาต้องช่วยตัวเอง รัฐบาลเคลื่อนไหวไม่เร็วพอ แทนที่จะเชื่อในสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นหรือไม่เกิดขึ้นก็ได้ พวกเขาตัดสินใจไปตรวจสอบตามที่อยู่ที่ชายผู้ช่วยชีวิตพวกเขาให้ไว้ ทว่าคนกลุ่มนี้มีจำนวนค่อนข้างน้อย หลายคนยังคงกลับเข้าบ้านและขังตัวอยู่ข้างใน โดยหวังว่าทีมกู้ภัยจะมาถึงหน้าประตูบ้านและทำให้ฝันร้ายทั้งหมดนี้หายไป ในขณะเดียวกัน... จากระยะไกล เลียมได้รับรายงานข่าวจากวิญญาณรับใช้ตัวหนึ่งที่กำลังลาดตระเวนอยู่ในพื้นที่ที่เขาเพิ่งจากมา เขาต้องการเฝ้าดูสิ่งที่เกิดขึ้น ดังนั้นเขาจึงให้ความสนใจกับมัน "งั้นก็มีประมาณสิบครอบครัวที่ฟังคำพูดของฉันสินะ... ไม่เลวสำหรับการเริ่มต้น" เขาพูดออกมาอย่างไม่ยินดียินร้าย นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อผู้คนเริ่มกลายเป็นสัตว์ประหลาดไร้สติมากขึ้น ในที่สุดพวกเขาทั้งหมดก็จะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวิ่งมาหาเขา เลียมไม่ได้ใส่ใจกับผลลัพธ์นี้เป็นพิเศษ คนเหล่านี้คือผู้อ่อนแอและอาจต้องใช้การฝึกฝนและความพยายามอย่างมากเพื่อที่จะสร้างประโยชน์ใดๆ ให้กับกิลด์ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็อยากให้โอกาสทุกคนได้สู้เพื่อชีวิต อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าความรู้สึกของการเป็นผู้อ่อนแอ ไร้ทางสู้ และไม่มีที่ให้พึ่งพานั้นเป็นอย่างไร ครั้งหนึ่งเขาก็เคยเป็นแบบนี้เหมือนกัน แม้แต่ในตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับบุคคลบางกลุ่ม เขาก็ยังแข็งแกร่งไม่พอ ในแง่หนึ่ง พวกเขาทุกคนต่างก็อยู่ในเรือลำเดียวกัน ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในการต่อสู้ของตนเอง ดังนั้นเขาจึงไม่ดูถูกความอ่อนแอของใคร อย่างไรก็ตาม แม้จะได้รับโอกาสแล้ว แต่ถ้าพวกเขายังไม่ลงมือทำอะไรเพื่อเอาตัวรอด นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวลอีกต่อไป เขาต้องการดึงคนอื่นขึ้นมา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นคนใจอ่อนที่ยอมช่วยเหลือไปเสียทุกเรื่อง "ไปกันเถอะลูน่า ทุกอย่างจะเข้าที่เข้าทางในที่สุด" เลียมลูบขนสีขาวนุ่มสลวยพลางบอกให้จิ้งจอกไปยังพื้นที่ร้างที่อยู่ใกล้ๆ ถึงเวลาสำหรับอาหารจานหลักแล้ว เขาต้องการจัดการกับเหตุผลหลักที่เขาอุตส่าห์สละเวลาทำเรื่องทั้งหมดนี้ เขาต้องการทดสอบวิญญาณอันเดดซอมบี้มานาตัวใหม่ของเขา