บทที่ 816 เขาอยู่ที่ไหน? ในขณะที่เลียมกำลังวุ่นอยู่กับพวกออร์ค สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มก็เริ่มกระจายตัวออกไปและเข้าควบคุมเมืองอย่างช้าๆ พวกเขาแบ่งออกเป็นสองกลุ่มและเริ่มขยายอาณาเขตออกไปในสองทิศทางที่แตกต่างกัน แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ได้ตระหนักว่าคำเตือนของเลียมนั้นไม่ใช่เรื่องไร้สาระ เมื่อพวกเขามุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขตชานเมือง ซึ่งเป็นบริเวณที่สัตว์อสูรยังไม่ได้ถูกกำจัดจนหมดสิ้น พวกเขาก็เริ่มเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับอีลิทและสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอย่างไม่คาดคิด แม้จะมีความอันตรายและความยากลำบากที่สัตว์อสูรเหล่านี้มอบให้ แต่กลุ่มของพวกเขาก็ได้รับค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาลจากการกำจัดพวกมัน ทว่าไอเทมดรอปนั้นกลับไม่มีเลย และยังไม่มีคอร์มานาอีกด้วย อย่างน้อยเนื้ออสูรที่ได้รับจากพวกมันก็มีสารอาหารที่สูงมาก ซึ่งแตกต่างจากเลียม ทั้งสองกลุ่มไม่สามารถฆ่าทิ้งแล้วจากไปได้เฉยๆ เนื่องจากในตอนนี้พวกเขาไม่มีบริวารวิญญาณคอยทำงานให้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจัดการเก็บเกี่ยวทรัพยากรด้วยตัวเอง อเล็กซ์ได้คำนวณเรื่องนี้ไว้แล้ว เธอจึงจัดเตรียมวิธีการขนส่งและคนงานที่เชื่อถือได้หลังจากปรึกษากับลิลี่ น้องสาวของเดเร็ก คนเหล่านี้ติดตามทั้งสองกลุ่มไปด้วยรถบรรทุกคันใหญ่ และคอยช่วยขนย้ายเนื้ออสูรขึ้นลงเมื่อการต่อสิ้นสุดลง ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจึงสามารถเดินทางครอบคลุมระยะทางได้มากขึ้น แม้จะมีบางครั้งที่เกิดความไม่สะดวก เช่น เมื่อถนนเกิดการอุดตันเพราะคนขับรถจอดรถทิ้งไว้ในสภาพที่วุ่นวาย แต่นี่ก็ถือว่าเป็นทางเลือกที่สะดวกและมีประสิทธิภาพที่สุดเท่าที่มีอยู่ ด้วยเหตุนี้ กลุ่มลาดตระเวนและล่าอสูรทั้งสองกลุ่มจึงปฏิบัติภารกิจขยายอาณาเขตต่อไปในช่วงสองสามวันถัดมา การปรากฏตัวของพวกเขาราวกับขบวนพาเหรดบนท้องถนน ในขณะที่ผู้คนเริ่มรับรู้เกี่ยวกับการก่อตัวของกลุ่มใหม่ใจกลางเมืองมากขึ้น บางคนถึงกับกล้าเข้ามาถามสถานการณ์จากคนที่เดินผ่านไปมา พวกเขาฟังข้อมูลด้วยความสงสัย จนกระทั่งได้ยินชื่อ "คริมสัน อะบิสส์" ด้วยข่าวลือแปลกๆ ที่แพร่สะพัดเกี่ยวกับวันสิ้นโลก และบางคนถึงกับอ้างว่าโลกในเกมได้หลอมรวมกับโลกแห่งความเป็นจริง ผู้รอดชีวิตหลายคนจึงตัดสินใจเดินทางไปยังสถานที่ที่ถูกเรียกว่าสำนักงานใหญ่ของคริมสัน อะบิสส์ ในขณะเดียวกัน มานาซอมบี้ก็เริ่มปรากฏตัวออกมามากขึ้น สิ่งนี้ยิ่งทำให้ผู้คนพากันหลั่งไหลไปยังคริมสัน อะบิสส์ ในไม่ช้า ฐานที่มั่นก็กลายเป็นสถานที่ที่วุ่นวายอย่างมาก โดยมีผู้คนมากมายจัดการงานและหน้าที่ต่างๆ ตลอด 24 ชั่วโมง โชคดีที่การกินเนื้ออสูรไม่เพียงแต่ให้ความแข็งแกร่งเพิ่มเติมตามที่พวกเขาต้องการเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ทุกคนอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด โดยที่ความสามารถทางร่างกายและจิตใจทำงานได้อย่างเต็มที่ตลอดเวลา ท่ามกลางความวุ่นวายและบรรยากาศที่เร่งรีบนี้ มีเพียงไม่กี่คนที่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ นั่นคือบุคคลสำคัญคนหนึ่งหายตัวไปอย่างน้อยสามวันติดต่อกัน "ไม่ค่ะ ฉันไม่เห็นคุณเลียมจริงๆ" ลิลี่ส่ายหัวอย่างขอโทษและตอบหญิงสาวผมแดงที่กำลังกัดริมฝีปากตัวเองด้วยความกังวล "เขาหายไปไหนกันแน่? เขาปลอดภัยไหม?" อเล็กซ์ถอนหายใจยาวจนหน้าอกกระเพื่อม เธอรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างประหลาดหลังจากที่ไม่ได้ติดต่อกับเลียมเป็นเวลานาน ใบหน้าที่งดงามของเธอขมวดคิ้วด้วยความกังวลอยู่พักใหญ่ ก่อนที่เธอจะย้ำกับตัวเอง "ฉันจะกังวลไปทำไม? เขาเป็นปีศาจชัดๆ เขาต้องไม่เป็นไรหรอก ไม่น่าจะมีใครในโลกนี้ที่สามารถทำร้ายเขาได้" เธอพูดออกมาเสียงดัง แต่ลิลี่รู้ดีว่าคำพูดเหล่านั้นไม่ได้มีไว้สำหรับเธอ อเล็กซ์เพียงแค่พยายามปลอบใจตัวเองด้วยการพูดแบบนั้นออกมา "โอเค ขอบคุณนะ" หญิงสาวผมแดงพยักหน้าและเดินจากไปหลังจากนั้นไม่กี่วินาที แม้จะพยายามให้เหตุผลเพื่อความสบายใจ แต่เธอก็ยังดูเป็นกังวลอยู่ดี เมื่อเห็นหญิงสาวเดินจากไปอย่างเหม่อลอย ลิลี่ก็ได้แต่ยิ้มขื่นๆ อเล็กซ์ไม่ใช่คนเดียวที่มาหาเธอในวันนี้เพื่อถามเรื่องนี้ เม่ยเม่ย เสิ่นเยว่ และหนิงซี ต่างก็เคยมาหาเธอก่อนหน้านี้ด้วยคำถามชุดเดียวกัน ทุกคนต่างอยากรู้ว่าเลียมกลับมาที่ฐานบ้างหรือไม่ หลังจากที่เขาออกไปสำรวจดันเจี้ยนที่เพิ่งอัปเดตเมื่อสองสามวันก่อน พวกเขาทั้งหมดมีแววตาวิตกกังวลและเป็นห่วงแบบเดียวกัน และรู้สึกเครียดอย่างมากที่ยังไม่ได้รับการติดต่อกลับจากเขา "หัวหน้ากิลด์ของเรามีผู้หญิงหลายคนคอยเป็นห่วงจริงๆ" ลิลี่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับตัวเอง จากนั้นเธอก็ถอนหายใจขณะที่สายตามองไปยังท้องฟ้า เพื่อมองหาภาพที่คุ้นเคยของสุนัขจิ้งจอกหิมะสามหาง "ขอให้ปลอดภัยนะคะ คุณเลียม" เธอพึมพำเบาๆ สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ ในตอนนี้เธอก็มีแววตาที่เป็นห่วงไม่ต่างจากคนอื่นๆ เลย น่าเสียดายที่วันที่สองก็ผ่านไปโดยไม่มีวี่แววของชายคนนี้ จนกระทั่งในที่สุด เมื่อสิ้นสุดวันที่สาม สุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งก็ลอยละล่องผ่านท้องฟ้ามาอย่างเกียจคร้านและร่อนลงหน้าโรงแรมพร้อมกับหาวออกมาหนึ่งที จากบนหลังจิ้งจอก เลียมกลิ้งตัวลงมา ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยบาดและบาดแผลจำนวนมาก ลิลี่แทบจะกรีดร้องด้วยความตกใจเมื่อเห็นสภาพของเขา เธอตัวแข็งทื่อด้วยความกลัวและใบหน้าซีดเผือด เลียมผู้ทรงพลังกลับได้รับบาดเจ็บจริงๆ งั้นเหรอ? ตลอดสามวันที่ผ่านมาเขาไปทำอะไรมากันแน่? มีบางสิ่งที่เลวร้ายกว่ากำลังจะมางั้นเหรอ? โลกกำลังจะแตกสลายหรือเปล่า? คำถามมากมายวิ่งผ่านหัวของเธอในขณะที่เธอรีบเข้าไปพยุงชายที่ทุกคนต่างยกย่อง เธอไม่อยากเห็นเขาซวนเซหรือล้มลงต่อหน้าผู้คนเหล่านี้หรือใครก็ตาม เขาคือเสาหลักของพวกเขา และเขาต้องเข้มแข็งไว้ เพื่อเห็นแก่พี่ชายของเธอ เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก ลิลี่รู้สึกผิดที่ความคิดของเธอนั้นดูเห็นแก่ตัวไปบ้าง แต่เธอก็ช่วยไม่ได้ สถานการณ์ของเธอเป็นเช่นนั้น ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอคือคนเดียวที่สามารถพาพี่ชายของเธอกลับมาได้ หากเป็นไปได้ "ผมไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วง" เธอได้ยินเลียมพึมพำ แต่เธอก็ยังคงประคองเขาอย่างใกล้ชิดและพาเขาไปที่ห้องพักชั้นล่างของโรงแรม