บทที่ 823 แกไม่ใช่เพื่อนข้า ไอ้ไพร่! มีคนอื่นอยู่ที่นี่งั้นเหรอ? นี่คือสิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของเลียม เช่นเดียวกับที่เขาตามกลิ่นพวกกลุ่มคนน่าสงสัยเหล่านี้มาจนถึงที่นี่ มีโอกาสสูงที่มีใครบางคนตามมาล่าพวกสุนัขรับใช้พวกนี้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม มือที่สามรายนี้น่าสนใจมาก เพราะไม่มีใครปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่คนเดียว เลียมมองเห็นเพียงความมืดมิดของยามราตรีและไม่มีสิ่งอื่นใด ไม่มีร่องรอยของคนอื่นปรากฏอยู่ในละแวกนี้เลยแม้แต่น้อย นี่คือสิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าตัวศัตรูจริงๆ เสียอีก หากพวกเขาสามารถรอดพ้นจากการสังเกตของเขาไปได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ แสดงว่าฝีมือของคนเหล่านั้นต้องยอดเยี่ยมมาก หรืออย่างน้อยค่าสถานะความคล่องแคล่ว (Agility) ของพวกเขาก็คงจะน่าประทับใจทีเดียว เลียมไม่รอช้าอีกต่อไป เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อตรวจสอบ สถานการณ์นี้เริ่มน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ ในทุกวินาทีที่ผ่านไป เขาเดินไปรอบๆ บริเวณโรงพยาบาล และเป็นไปตามคาด เหล่าชายติดอาวุธล้มตายลงราวกับแมลงวันที่ถูกกำจัด ทั้งฝั่งซ้ายและฝั่งขวา มีใครบางคนกำลังสังหารพวกมันทั้งหมดต่อหน้าต่อตาเขาจริงๆ และเขาก็ยังไม่สามารถมองเห็นร่องรอยของฆาตกรคนนั้นได้เลย เลียมไม่รีบร้อน เขาจัดการเก็บเกี่ยววิญญาณเหล่านั้นก่อนทีละดวง พวกมันล้ำค่าเกินกว่าจะปล่อยให้เสียเปล่า และนอกจากนี้เขายังต้องการข้อมูลจากคนพวกนี้ด้วย จากนั้นเขาก็สังเกตศพเหล่านั้น ซึ่งทุกร่างต่างก็เน่าเปื่อยและแห้งเหี่ยวเหมือนกับศพก่อนหน้านี้ เลียมสะกดรอยตามกองศพเหล่านั้นไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็มาถึงอาคารหลักของโรงพยาบาล ทหารยามติดอาวุธคนอื่นๆ ต่างก็ตายไปหมดแล้ว และตอนนี้เขาก็มีวิญญาณที่เพิ่งหลอมขึ้นมาใหม่ถึงยี่สิบสามดวงอยู่ในครอบครอง "คราวนี้ถึงตาตัวหลักแล้วงั้นสิ?" เขาเร่งฝีเท้าเข้าไปข้างในและได้ยินเสียงดังมาจากห้องทางด้านขวา "ข้าคือราชา! ข้าคือราชาโว้ย! พวกแกจะทำกับข้าแบบนี้ไม่ได้!" ใครบางคนกำลังตะโกนลั่น เมื่อเลียมเดินเข้าไป สิ่งแรกที่เขาเห็นเมื่อยืนอยู่หน้าห้องนั้นก็คือเลือด มีเลือดนองไปทั่วทุกที่! และผู้หญิงหกคนที่เขาเพิ่งเห็นว่ายังมีชีวิตอยู่และแข็งแรงดีเมื่อครู่ กลับนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นในสภาพใบหน้าซีดเผือดไร้วิญญาณ หัวของพวกเธอถูกกระชากออกจากร่างอย่างทารุณ และชิ้นส่วนที่เหลือก็ถูกโยนทิ้งไปทั่วอย่างไม่ใยดีหรือเคารพผู้ตายเลยแม้แต่น้อย ที่สำคัญกว่านั้น คนที่เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอนาถ ด้วยใบหน้าที่ถูกกดแนบไปกับพื้น ชายร่างผอมคนนั้นถูกเหยียบจมดินราวกับแมลงและมีชีวิตรอดอยู่เพียงรำไร คนที่ยืนเหยียบอยู่บนตัวเขานั้นสวมชุดสีดำปกปิดร่างกายมิดชิด เห็นเพียงดวงตาเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น คนคนนี้กำลังจ้องมองตรงมาที่เลียม เขาส่งสายตาดุดันราวกับเสือที่ซุ่มเงียบ "ถอยไป ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อสู้กับเจ้า" เขาคำรามในลำคอ "หืม?" เลียมแสยะยิ้ม "นั่นเพื่อนฉันนะ รู้ไหม?" เขาจงใจโกหกออกไป แม้แต่คนที่ถูกเหยียบแบนแต๊ดแต๋ราวกับพิซซ่าอยู่บนพื้นยังเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาประหลาดใจ เพื่อนเหรอ? ไอ้หมอนี่พูดเรื่องบ้าอะไรของมัน? "แกไม่ใช่เพื่อนข้า ไอ้ไพร่! ข้าคือราชา!" ชายคนนั้นคำรามกลับ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งเลียมและชายชุดดำต่างก็หันไปมองไอ้โง่นั่นพร้อมกัน เขายังไม่ดูสถานการณ์รอบข้างเลยด้วยซ้ำ ทั้งคู่ถึงกับรู้สึกอยากจะเอามือกุมขมับขึ้นมาทันที "อย่างที่ข้าบอก นี่ไม่ใช่การต่อสู้ของเจ้า ถอยไปซะ ข้าเตือนเจ้าแล้วนะ" ชายชุดดำเอ่ยเตือนเลียมสั้นๆ อีกครั้ง เลียมหัวเราะเบาๆ แล้วเขาก็เดินเลี่ยงไปด้านข้าง "ก็ได้ เห็นไหม ฉันยินดีที่จะถอยไปอยู่แล้ว แต่ก่อนอื่น นายต้องทำอะไรให้ฉันอย่างหนึ่ง" "หืม?" "ง่ายมาก ฆ่าเขาสิ ตรงนี้ ตอนนี้เลย" เลียมยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ชายชุดดำกำหมัดแน่นทันที สายตาของเลียมจับจ้องตามการเคลื่อนไหวของเขาและเห็นว่าเขาได้ถือมีดสั้นคู่หนึ่งที่ดูดีไม่ใช่น้อยไว้ในมือ อันที่จริง พวกมันดูดีมากทีเดียว ความประทับใจที่เลียมมีต่อชายคนนี้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในทุกวินาที "ทำไมฉันถึงเห็นความลังเลล่ะ?" เขายิ้มอีกครั้ง แววตาเริ่มเย็นชาลงเล็กน้อย "บางทีฉันอาจจะเข้าใจผิดไปเอง บางทีนายนั่นแหละที่เป็นเพื่อนกับเขา" "ถุย!" ชายคนนั้นถ่มน้ำลายออกมาทันที "มันเป็นคนชั่วช้าที่ก่ออาชญากรรมมามากมาย มันไม่ใช่เพื่อนข้า" "ถ้าอย่างนั้นก็ฆ่ามันซะ แล้วก็ไป" ชายชุดดำส่ายหัว "ข้าทำไม่ได้ ข้าต้องการให้มันมีชีวิตอยู่" "เพื่อสอบสวนมันงั้นเหรอ?" เลียมหัวเราะเบาๆ อีกฝ่ายพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เขาไม่ได้พยายามจะปิดบังมันเลย สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ เลียมต้องการให้เขาฆ่าชายคนนั้นด้วยจุดประสงค์เดียวกันเป๊ะ "ดูเหมือนว่าเราจะมาถึงทางตันแล้วนะ เพื่อนเอ๋ย" วินาทีต่อมา สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น อีกฝ่ายปล่อยตัวนักโทษลงบนพื้น "ข้าไม่คิดอย่างนั้น" เขาพุ่งตัวมาข้างหน้า ร่างของเขากลายเป็นเพียงภาพเบลอ เลียมต้องยอมรับว่าเขาตกใจกับการแสดงทักษะที่กะทันหันนี้ การจะบรรลุความเชี่ยวชาญในบางสิ่งอย่างการพรางตัวหรือเทคนิคการเคลื่อนที่แบบที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขานี้เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง มันต้องใช้ความเข้าใจที่แตกต่างออกไป และไม่ใช่ทุกคนที่จะทำได้ มีเพียงอัจฉริยะในระดับเดียวกับมีอาเท่านั้นที่พอจะฝันถึงการบรรลุสิ่งนี้ได้ ชายชุดดำคนนี้มีความสามารถอย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันก็สิ้นสุดลงเพียงแค่นี้ เมื่อคู่ต่อสู้หายตัวไป ดวงตาของเลียมก็เหลือบมองไปทางด้านข้างทันที ในการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวที่รวดเร็ว เขาใช้มือขวางมีดสั้นที่พุ่งตรงมายังคอหอยของเขา เคร้ง! ไม่เพียงแต่มีดสั้นจะถูกสกัดไว้ได้ แต่เขายังคว้ามันไว้ได้ด้วย! ใบหน้าของชายชุดดำปรากฏขึ้นมาชั่วครู่ในเวลาเดียวกัน ทว่าบนใบหน้านั้นมีเพียงความตกตะลึงและเกรงขามเท่านั้น "หึ!" ชายคนนั้นสบถและรีบพยายามดึงมีดสั้นกลับเพื่อโจมตีครั้งต่อไป แต่การยึดจับของเลียมนั้นแข็งแกร่งเกินไป และมีดสั้นก็ไม่ขยับเลยแม้แต่นิ้วเดียว ในที่สุด ชายชุดดำก็ชะงักและยอมละทิ้งมีดสั้นไปโดยสิ้นเชิงก่อนจะหายตัวไปอีกครั้ง "ฉันแนะนำให้นายหยุดตอนนี้ดีกว่า" เลียมแสยะยิ้มอย่างนึกสนุกขณะหมุนมีดสั้นในมือพลางมองดูโลหะที่เย็นเฉียบและความคมของมัน มีดสั้นเล่มนี้ไม่เลวเลยจริงๆ ราวกับโกรธแค้นที่คู่ต่อสู้เล่นกับอาวุธของเขา ในวินาทีถัดมา ชายคนนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง คราวนี้มาทางด้านหลังของเลียม และเขาก็เล็งไปที่คอหอยอีกรอบ "โหดเหี้ยมจังนะ" เลียมหัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาเหวี่ยงตัวกลับมาและสกัดการโจมตีได้อีกครั้ง คราวนี้เขาคว้ามีดสั้นอีกเล่มไว้ได้ด้วย ถ้าเขาทำได้ครั้งหนึ่ง เขาย่อมทำได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างแน่นอน บางทีเขาอาจจะประเมินความสามารถของคนคนนี้สูงเกินไปงั้นเหรอ? แต่ในขณะที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว ดวงตาของเลียมก็เหลือบมองไปทางด้านข้างทันที มันยังไม่จบเพียงแค่นี้ มีการโจมตีอีกระลอกหนึ่งพุ่งตรงมาที่เขา!