บทที่ 1066 ข้าคือผู้ถูกเลือก "คุณหญิง! ได้สติหน่อยสิ!" วิลเลียมตะโกนขณะพุ่งเข้าหาโคลอี้ ผู้ซึ่งกำลังอยู่ภายใต้อิทธิพลของมงกุฎแห่งความมืด แม้ว่าเธอจะแข็งแกร่ง แต่เหล่าปีศาจก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ยอมแพ้ง่ายๆ พวกมันต่อสู้กับเธอด้วยทุกสิ่งที่มี ซึ่งทำให้หญิงสาวผู้ที่ขาดสติสัมปชัญญะเต็มที่ได้รับบาดเจ็บ เสื้อผ้าของเธอเปื้อนไปด้วยเลือดของตัวเองและของศัตรู ขณะที่เธอต่อสู้อย่างกับหุ่นยนต์ที่ไร้ความรู้สึก อัญมณีเรืองแสงสองเม็ดส่องประกายบนมงกุฎสีเลือดหมูบนศีรษะของเธอ เป็นสัญญาณว่าตราผนึกที่สองของมันได้ถูกปลดออกแล้ว "คุณหญิง! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" วิลเลียมปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าโคลอี้และพยายามปัดมงกุฎออกจากศีรษะของเธอ แต่หญิงสาวก็ปัดป้องไม้เท้าสีทองด้วยมือของเธอ ก่อนจะเตะอย่างรวดเร็วเข้าใส่ทิศทางของวิลเลียม ครึ่งเอลฟ์ใช้ไม้เท้าปัดป้องการโจมตีของเธอได้ แต่ก็ยังถูกแรงส่งให้กระเด็นไปหลายเมตร ห่างจากเธอออกไป แต่กลับไปทางเหล่าปีศาจ 'ข้าลืมไปว่ายิ่งเธอบาดเจ็บมากเท่าไหร่ เธอก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น' วิลเลียมคิดพลางพยายามทรงตัวด้วยการไถลไปบนพื้น อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะลองหยุดโคลอี้จากการสังหารอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง เหล่าปีศาจรอบตัววิลเลียมก็เปลี่ยนเป้าหมายมาที่เขา และโจมตีเขาโดยไม่สนใจชีวิตของตัวเอง เมื่อเห็นฉากนี้ อดัมก็อดกลั้นเสียงหัวเราะไว้ไม่ได้ มันค่อนข้างจะประชดประชันที่เห็นวิลเลียมพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะหยุดโคลอี้จากการสังหารกองทัพปีศาจ ขณะที่กองทัพปีศาจเองก็ต้องการจะฆ่าเขาเช่นกัน ครึ่งเอลฟ์กัดฟันกรอด ขณะที่เขาปัดป้องและหลบหลีกการโจมตีของโคลอี้ รวมถึงคาถาที่กองทัพปีศาจยิงใส่เขา มันเป็นสถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างแท้จริง และวิลเลียมก็กำลังถูกโจมตีจากทุกทิศทุกทาง "คุณหญิง! ได้โปรดหยุดเถอะ!" วิลเลียมวิงวอน "ท่านจำข้าไม่ได้หรือ?! ข้าเอง วิลเลียม! ศิษย์ของท่าน" หมัดของโคลอี้ที่สามารถทะลุผ่านการป้องกันของวิลเลียมไปได้ หลังจากที่เขาหลบการโจมตีฉับพลันจากปีศาจตนหนึ่งที่อยู่ข้างหลัง หยุดอยู่ห่างจากใบหน้าเขาเพียงไม่กี่นิ้ว "ทำไมอย่างนั้นหรือ?" โคลอี้ถาม "เป็นเพราะข้าไม่ใช่คน เจ้าถึงไม่เห็นค่าข้าเลยอย่างนั้นหรือ?" "คุณหญิง?" วิลเลียมตกใจที่เห็นน้ำตาไหลอาบแก้มของโคลอี้ ขณะที่เธอมองเขาด้วยสายตาเลื่อนลอย "เป็นเพราะข้าไม่ใช่คน เจ้าถึงไม่มองข้าเหมือนกับที่เจ้ามองคนรักของเจ้าอย่างนั้นหรือ?" โคลอี้ถามอีกครั้ง ขณะที่อัญมณีสองเม็ดที่ฝังอยู่บนมงกุฎสีทองบนศีรษะของเธอส่องประกายเจิดจ้า "ไม่อภัยให้เด็ดขาด ข้าจะไม่ให้อภัยเจ้าที่เจ้าไม่เห็นความรักของข้าอย่างจริงจัง!" วิลเลียมรู้สึกสัญชาตญาณว่าชีวิตของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย เขาจึงตีลังกาขึ้นทันที พยายามสร้างระยะห่างระหว่างตัวเองกับโคลอี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังจะพ้นระยะการโจมตีของเธอ เสียงเย็นเยียบและน่าขนลุกก็ดังขึ้นในหูของเขา "ดวล [EX]!" โคลอี้ประกาศพร้อมโพสท่าเตรียมปล่อยคอมโบสุดยอดของเธอ 'ฉิบหาย!' วิลเลียมสบถในใจ ขณะที่ร่างกายของเขาถูกดึงกลับไปยังทิศทางของโคลอี้ด้วยแรงที่มองไม่เห็น เขามองดูหมัดขวาของโคลอี้ที่ส่องประกายเจิดจ้า ขณะที่เธอกำลังเตรียมปล่อยท่าที่ทรงพลังที่สุดท่าหนึ่งของเธอ ซึ่งก็คือ Overwhelming Strike (หมัดพิฆาต) นี่คือการโจมตีที่วิลเลียมคุ้นเคยเป็นอย่างดี และพูดตามตรง เขากลัวที่จะเผชิญหน้ากับมันอย่างยิ่ง แม้จะอยู่ในร่างอวตารแห่งวีรชนของเขาก็ตาม "กวาดล้างศัตรูให้สิ้นซาก!" วิลเลียมคำราม ขณะที่เขากำหนดใจเผชิญหน้ากับการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของโคลอี้ด้วยทุกสิ่งที่มี "รูยี่จินกูบัง!" "Overwhelming Strike!" การระเบิดเสียงดังทำให้ทั้งอาณาจักรสั่นสะเทือน เมื่อไม้เท้าสีทองปะทะกับหมัดของโคลอี้ วิลเลียมกระเด็นถอยหลังเหมือนลูกปืนใหญ่ เนื่องมาจากพลังอันเหลือเชื่อของการชกของโคลอี้ เขาบินไปหลายร้อยเมตรก่อนจะกระแทกพื้นและกลิ้งไปอีกหลายสิบเมตร ก่อนจะหยุดนิ่งสนิท โคลอี้ก็ไม่ต่างกันมากนัก เธอถูกแรงกระแทกถอยหลังไปด้วยพลังทำลายล้างจากการปะทะของพวกเขา แขนของหญิงสาวบิดผิดรูปขณะที่เธอกลิ้งไปบนพื้นหลายสิบเมตร เสื้อผ้าของเธอขาดวิ่นอยู่แล้วจากการโจมตีของปีศาจ แต่เนื่องจากการระเบิด เสื้อผ้าของเธอจึงไม่สามารถเรียกว่าเสื้อผ้าได้อีกต่อไป แต่เป็นเพียงเศษผ้าที่ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ มงกุฎสีเลือดหมูที่อยู่บนศีรษะของเธอ วางอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรอย่างไม่เป็นอันตราย เห็นได้ชัดว่ามันถูกกระชากออกจากศีรษะของเธอหลังจากการปะทะอันทรงพลังกับวิลเลียม ไม่กี่วินาทีต่อมา แส้สีดำก็พันรอบมงกุฎและจับมันไว้แน่น หนึ่งในบรรดาผู้ท้าชิงตำแหน่งทายาทแห่งความมืดฉวยโอกาสนี้ขโมยมงกุฎไป สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน "ข้าจะเป็นทายาทของท่านลอร์ดอาห์ริมัน!" ผู้ท้าชิงวัยยี่สิบกลางๆ ตะโกนขณะที่เขากระโจนขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมมงกุฎสีทองในมือ "พวกเจ้าทั้งหมดจงยอมสยบต่อข้า!" ขณะที่สายตาทุกคนจับจ้องไปที่ร่างของเขา ผู้ท้าชิงก็สวมมงกุฎบนศีรษะโดยไม่ลังเล แม้ว่าเขาจะเคยเห็นว่ามงกุฎสีทองควบคุมเซลีนและโคลอี้อย่างไรมาก่อน เขาก็คิดว่าในเมื่อเขาเคยเป็นหนึ่งในผู้ถูกเลือก เขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากการบิดเบือนของความมืด เวลาผ่านไปหนึ่งนาที สองนาที แต่ผู้ท้าชิงที่สวมมงกุฎก็ไม่เสียสติไป "ข้าทำได้แล้ว!" ผู้ท้าชิงตะโกน "ข้าคือผู้ถูกเลือก!" อดัมกำหมัดด้วยความหงุดหงิด ขณะที่เขามองขึ้นไปยังคนรู้จักที่เขาไม่เคยให้ความสำคัญมากนักในอดีต "เป็นไปไม่ได้!" อดัมไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เขากำลังเห็น "นี่มันเป็นไปไม่ได้!" ผู้ท้าชิงมองลงมาที่อดัมผู้ซึ่งกำลังยืนอยู่บนฝ่ามือของอาห์ริมันด้วยสีหน้าเย้ยหยัน ที่จริงแล้ว เขาอยากจะสั่งสอนอดัมมานานแล้ว เพราะอดัมทำตัวเหมือนเป็นผู้นำของพวกเขา แม้ว่าทุกคนจะเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งทายาทของอาห์ริมันเหมือนกันก็ตาม "เป็นไปไม่ได้งั้นหรือ?" ผู้ท้าชิงกล่าวอย่างเหยียดหยาม "สิ่งเดียวที่เป็นไปไม่ได้คือภาพลวงตาของเจ้า" "เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้าคนเดียวจะเป็นทายาทแห่งความมืดได้? ข้าแน่ใจว่าเจ้าคิดว่าเจ้าคว้ามันมาได้แล้ว แต่ลืมไปซะเถอะ! ถึงเวลาที่เจ้าต้องตาย!" ผู้ท้าชิงพุ่งเข้าหาอดัมอย่างเด็ดเดี่ยวด้วยความตั้งใจจะปลิดชีวิตเขา จอมมารเงาหัวเราะคิกคักขณะที่เขามองดูฉากนี้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ใครก็ตามที่มีพลังแห่งความมืดอยู่ในร่างกายสามารถสวมมงกุฎสีทองได้โดยไม่ถูกบิดเบือน ซึ่งหมายความว่าทุกคนมีโอกาสเท่าเทียมกันที่จะเป็นทายาทของอาห์ริมัน ตราบใดที่เงื่อนไขที่ถูกต้องได้รับการตอบสนอง ขณะที่ทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น วิลเลียมได้ฝืนตัวเองให้ไปยังตำแหน่งของโคลอี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็ได้รับความเสียหายอย่างมากจากความสามารถ "ผู้ทำลายกฎ" ของภูติน้อย ซึ่งทะลุผ่านการป้องกันของเขามาได้ "คุณหญิง" วิลเลียมกล่าวขณะมองดูสภาพที่ยุ่งเหยิงของโคลอี้ เขาหยิบยาขั้นสูงหลายขวดออกจากแหวนเก็บของและเทราดลงบนร่างกายเธอทันที ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่สามารถใช้คลาสอาชีพของเขา นักเวทย์แห่งชีวิต ในการช่วยรักษาบาดแผลของเธอได้ เมื่อยาเริ่มออกฤทธิ์ โคลอี้ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและมองวิลเลียมอย่างเลื่อนลอย ครึ่งเอลฟ์จึงหยิบผ้าห่มออกจากแหวนเก็บของของเธอ และใช้คลุมร่างของโคลอี้ ผู้ซึ่งเสื้อผ้าขาดวิ่นอยู่แล้ว โคลอี้ไม่สามารถรวบรวมแรงใดๆ ในร่างกายได้ เพราะมงกุฎได้ดูดพลังส่วนใหญ่ของเธอไปเมื่อมันเข้าควบคุมเธอ ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงมองวิลเลียม ขณะที่เธอรู้สึกว่าแก้มของเธอร้อนผ่าวด้วยความละอายและอับอาย "เรื่องที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้..." โคลอี้กล่าวเบาๆ "คุณสามารถ—" วิลเลียมกดนิ้วไปที่ริมฝีปากของโคลอี้ก่อนจะส่ายหน้า "เราค่อยคุยเรื่องนั้นกันทีหลังนะ คุณหญิง" วิลเลียมตอบ "ตอนนี้ ใส่เสื้อผ้าพวกนี้ก่อน แล้วก็ดื่มยาฟื้นฟูพวกนี้ สถานการณ์ของเราตอนนี้ไม่ค่อยสดใสนัก" โคลอี้รู้ว่าวิลเลียมไม่ต้องการพูดถึงการระเบิดอารมณ์ของเธอเมื่อครู่ เธอจึงตัดสินใจปล่อยเรื่องนี้ไปก่อน หลังจากดื่มยาที่ครึ่งเอลฟ์ให้มา เธอก็สวมชุดฝึกซ้อมรัดรูปที่วิลเลียมเคยซื้อมาจากร้านค้าพระเจ้าเมื่อนานมาแล้ว มันคือชุดที่เขาใส่เสมอเมื่อเขาซ้อมกับเซลีน และเนื่องจากมันมีฟังก์ชันปรับพอดีอัตโนมัติ โคลอี้จึงสามารถสวมมันได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ "ฉันขอโทษค่ะ" โคลอี้กล่าว "แม้ฉันจะดื่มยาไปแล้ว แต่ฉันรู้สึกว่าคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าพละกำลังของฉันจะกลับมา ขอโทษที่เป็นนายหญิงที่ไร้ประโยชน์นะคะ" "คุณไม่ได้ไร้ประโยชน์เลย คุณหญิง" วิลเลียมตอบ ขณะที่เขามองดูการต่อสู้ที่กำลังเกิดขึ้นรอบตัวเขา "อวตารแห่งวีรชนของข้าก็จะหมดเวลาแล้วเหมือนกัน" "ตอนนี้ เราออกไปจากที่นี่กันก่อนจนกว่าคุณจะฟื้นกำลังเต็มที่" "เมื่อพวกเขากระหายที่จะฆ่ากันและกัน ปล่อยให้พวกเขาฆ่ากันเองให้พอใจไปเลย" วิลเลียมอุ้มโคลอี้ราวกับเจ้าหญิงและบินหนีไปในทิศตรงกันข้ามกับการต่อสู้ ตอนนี้ เขายังไม่แน่ใจว่าจะต้องดำเนินการอย่างไรต่อไป สิ่งเดียวที่เขารู้คือใครก็ตามที่สวมมงกุฎในท้ายที่สุด จะสังหารทุกคนที่เหลืออยู่ในอาณาเขตอย่างแน่นอน 'เซลีน รอข้าด้วย' วิลเลียมกัดฟัน ขณะที่เขามองไปยังทิศทางของคนรักของเขา 'ข้าจะกลับมาหาเจ้า' ตอนนี้เมื่อจอมมารเงายืนยันแล้วว่าเซลีนคือเจ้าสาวแห่งความมืด วิลเลียมจะทำทุกวิถีทางเพื่อพาเธอออกจากที่นี่ สิ่งที่วิลเลียมไม่รู้ก็คือ มีบุคคลสี่คนกำลังจับตามองการกระทำของเขาเป็นพิเศษ อินวิเดีย, ซูเปอร์เบีย, จอมมารเงา, รวมถึงอาห์ริมัน กำลังให้ความสนใจกับการกระทำทุกอย่างที่เขาทำ แม้ว่าจะไม่มีใครขยับตัวเมื่อวิลเลียมหลบหนีไปพร้อมกับโคลอี้ในอ้อมแขน ทั้งสี่คนก็รู้ดีว่าเขาไม่ใช่ประเภทที่จะทอดทิ้งคนที่สำคัญไว้ข้างหลัง 'เจ้าคิดว่าเขาจะกลับมาหรือไม่?' อินวิเดียถามซูเปอร์เบียผ่านโทรจิต 'ข้าไม่รู้' ซูเปอร์เบียตอบ 'เมื่อเผชิญหน้ากับอุปสรรคที่ท่วมท้น ความเย่อหยิ่งของข้าไม่อนุญาตให้ข้าถอยหลังหรือก้มหัว' 'นี่คือบาปที่ข้าแบกรับ' 'แล้วเจ้าล่ะ?' 'ข้าหรือ? ทันทีที่สถานการณ์ไม่เป็นใจ ข้าจะจากไปทันที' "จะมีประโยชน์อะไรกับการตายแบบวีรบุรุษ เมื่อเจ้ายังมีชีวิตอยู่เพื่อต่อสู้ในวันอื่น?" 'อย่างน้อย ข้าก็ไม่หลงตัวเองจนคิดว่าข้าจะชนะเทพเจ้าได้' ซูเปอร์เบียพยักหน้าเบาๆ รับทราบคำพูดของอินวิเดีย เธอเข้าใจได้ว่า หากใครก็ตามตกอยู่ในสถานการณ์ของวิลเลียม พวกเขาก็คงจะทำเช่นเดียวกัน ท้ายที่สุด พวกเขาจะสู้กับเทพเจ้า เทพเทียม และกองทัพปีศาจทั้งหมดเพียงลำพังได้อย่างไร? 'ถึงอย่างนั้น หากเขาไม่ช่วยเซลีนจริงๆ ข้าจะดูแคลนเขาไปตลอดชีวิต' ซูเปอร์เบียประกาศ 'ข้าจะไม่มีวันยอมรับผู้ชายแบบนั้น' 'อืม ข้าว่าเจ้าพูดถูก' 'ข้ารู้สึกเช่นเดียวกัน' หญิงสาวสองนางผู้แบกรับสองในเจ็ดบาปมหันต์ของโลก ละสายตาไปยังผู้ท้าชิงปีศาจผู้ซึ่งกำลังต่อสู้อย่างสุดกำลังกับอดัม พวกเธอทั้งสองเป็นเพียงผู้ชมในการต่อสู้ที่จะตัดสินชะตากรรมของโลก พวกเธอเพียงแค่อยากเห็นว่าใครในหมู่คนรุ่นใหม่จะได้เป็นทายาทแห่งความมืด และทำให้ความปรารถนาของพวกเธอเป็นจริง