บทที่ 944 - ในไม่ช้าเจ้าจะได้เจอแม่แล้ว "ได้เวลาไปกันแล้ว" วิลเลียมกล่าวขณะยิ้มให้กับเหล่าปีศาจน้อยผู้ราวกับเทวดาสองตนที่เกาะแขนของชิฟฟ่อนอยู่ "วิล…" ชิฟฟ่อนมีสีหน้าไม่เต็มใจขณะเงยหน้ามองวิลเลียมด้วยสายตาที่ไม่ยินยอม วิลเลียมถอนหายใจในใจ แต่เขาก็รวบรวมสติแล้วลูบหัวชิฟฟ่อน เขาสามารถเข้าใจความรู้สึกของภรรยาได้ แต่เขาจำเป็นต้องเด็ดขาด เพื่อที่จะพาเมเปิ้ลและซินนามอนออกจากอาณาจักรพันอสูรและส่งมอบให้กับคุณปู่ของเขา "ชิฟฟ่อน ไม่ต้องห่วงนะ" วิลเลียมลูบหัวเธอเบาๆ "จะมีเวลาที่เธอจะได้กอด จูบ และพูดคุยกับพวกเขาทุกวัน สำหรับตอนนี้ พวกเขาต้องกลับไป เพื่อไม่ให้มาม๊าของพวกเขาเป็นกังวลมากเกินไป" จากนั้นวิลเลียมก็มองไปยังเด็กหญิงทั้งสองขณะที่เขาย่อตัวลงตรงหน้าพวกเธอ "มาม๊าของพวกเธอต้องเป็นห่วงพวกเธอทั้งสองแน่ๆ" วิลเลียมกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ตอนนี้เธอคงจะรู้สึกเศร้ามาก เพราะเธอไม่สามารถกอดและพูดคุยกับพวกเธอได้เลยจริงๆ พวกเธอแน่ใจนะว่าจะปล่อยให้เธออยู่คนเดียวแบบนั้นน่ะ?" เมเปิ้ลและซินนามอนพลันมีน้ำตาคลอ เมื่อคิดถึงภาพมาม๊ากำลังร้องไห้ พวกเขารู้ว่ามาม๊าเป็นอย่างไร และเธอคงจะเสียใจมากหากไม่เห็นพวกเขาเป็นเวลานาน "เมเปิ้ลจะกลับไป" เมเปิ้ลตอบ "หนูรักมาม๊า!" "ซ-ซินนามอนก็รักมาม๊าเหมือนกัน" ซินนามอนกล่าว "หนูก็จะกลับไปด้วย!" วิลเลียมยิ้มและลูบหัวเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสอง เขาแทบจะละลายเมื่อมองดูเหล่าปีศาจน้อยผู้ราวกับเทวดาสองตนที่เขาจะทะนุถนอมอย่างแน่นอนในอนาคตอันใกล้นี้ เมเปิ้ลและซินนามอนยืนเขย่งปลายเท้าและจูบแก้มซ้ายและขวาของชิฟฟ่อนพร้อมกัน จากนั้นพวกเธอได้กระซิบอะไรบางอย่างข้างหูของชิฟฟ่อน ทำเอาปากของชิฟฟ่อนสั่นระริกขณะที่เธอกอดพวกเธอทั้งสองไว้แน่น "พวกเธอทั้งสองคนระวังตัวด้วยนะ" ชิฟฟ่อนกล่าว "กินข้าวให้ตรงเวลา และเชื่อฟังคำของมาม๊าเสมอ" เด็กหญิงทั้งสองพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง ในที่สุด ชิฟฟ่อนก็จูบแก้มพวกเธอทั้งสองก่อนจะส่งมอบให้กับวิลเลียม ทันทีที่วิลเลียมจับมือเมเปิ้ลและซินนามอน ชิฟฟ่อนก็หันหลังกลับ เธอเกรงว่าจะหยุดน้ำตาไม่ให้ไหลลงมาบนใบหน้าได้ เมื่อเด็กหญิงน่ารักทั้งสองหายไปจากสายตา เด็กสาวผมสีชมพูไม่ต้องการให้เด็กหญิงทั้งสองเห็นเธอร้องไห้ เพราะเธอแน่ใจว่าพวกเธอจะร้องไห้ตามไปด้วยเช่นกัน ช่วงเวลาของเธอกับเมเปิ้ลและซินนามอนเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิตของเธอ นี่คือความทรงจำอันล้ำค่าที่เธอจะเก็บไว้ในใจตลอดไป วิลเลียมเข้าใจว่าชิฟฟ่อนต้องการจะทำอะไร เขาจึงตัดสินใจจากไปขณะที่เธอยังสามารถควบคุมอารมณ์ได้ แต่ก่อนจะทำเช่นนั้น เขาให้สัญญาณพยักหน้าสั้นๆ แก่เจ้าหญิงซิโดนีและแอช ทั้งสองพยักหน้าตอบกลับเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาเข้าใจ ไม่กี่วินาทีต่อมา วิลเลียมก็หายตัวไปพร้อมกับเหล่าปีศาจน้อยราวกับเทวดาสองตนที่กำลังน้ำตาคลอขณะจ้องมองแผ่นหลังเล็กๆ อันโดดเดี่ยวของชิฟฟ่อน ทันทีที่พวกเขาหายตัวไป เด็กสาวผมสีชมพูก็ทรุดลงกับพื้นและร้องไห้ออกมา เจ้าหญิงซิโดนีและแอชรีบวิ่งเข้ามาหาเธอทันทีและโอบกอดเธอไว้ โอบอุ้มชิฟฟ่อนไว้ในอ้อมกอดที่ให้กำลังใจ ลิลิธซึ่งยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร ถอนหายใจในใจ เธอเข้าใจความเศร้าของการพลัดพราก เพราะเธอเองก็เคยมีประสบการณ์เช่นนั้นเมื่อเธอและราเซลแยกทางกัน แม้ว่าเธออยากจะปลอบโยนชิฟฟ่อนด้วยคำพูดบ้าง แต่เธอก็เห็นว่าการสนับสนุนของเจ้าหญิงซิโดนีและแอชนั้นเพียงพอที่จะปลอบประโลมหัวใจของเด็กสาวผู้กำลังเศร้าโศกได้ --- "วูวูวูวู เมเปิ้ลเศร้า" "วูวูวูวู ซินนามอนก็เศร้าเหมือนกัน" เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองเกาะขาของวิลเลียมขณะที่เขากลับมาปรากฏตัวในห้องของเขา เบลล์ที่นั่งอยู่บนโซฟามองดูเด็กหญิงน่ารักทั้งสองที่กำลังร้องไห้อย่างหนักด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น แม้ว่าเธอจะไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เธอก็พอจะเดาได้ว่าเด็กหญิงทั้งสองเป็นลูกของวิลเลียม เพราะดวงตาของพวกเธอคล้ายกับเขา "ไม่เป็นไรนะ" วิลเลียมปลอบเด็กหญิงทั้งสองที่น้ำตาไหลเป็นสายฝน "ในไม่ช้าพวกเธอจะได้เจอมาม๊าแล้ว ดังนั้นพวกเธอไม่ต้องเศร้า" วิลเลียมใช้เวลาถึงห้านาทีกว่าจะทำให้เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองสงบลงได้ด้วยการสัญญาว่าจะให้กินอาหาร เบลล์พบว่าฉากนี้ตลกมาก เพราะเด็กหญิงทั้งสองหยุดร้องไห้ก็ต่อเมื่อครึ่งเอลฟ์สัญญาว่าจะจัดงานเลี้ยงใหญ่โตให้พวกเธอ แม้ว่าจะมีบุฟเฟต์อาหารแบบทานได้ไม่อั้นภายในโรงแรม วิลเลียมก็รู้ดีว่าเจ้าของและพนักงานคงจะอาเจียนเป็นเลือดหากเด็กอ้วนทั้งสองมากินที่นั่น เพื่อประนีประนอม เขาจะเพียงแค่ขอให้โรงแรมทำอาหารจำนวนมากและเสิร์ฟให้พวกเธอในเวลามื้อกลางวัน หลังจากที่คำสัญญาได้ถูกให้ไว้ วิลเลียมก็สามารถถอนหายใจอย่างโล่งอกได้ในที่สุด และแนะนำเด็กหญิงทั้งสองให้เบลล์รู้จัก สาวงามผมดำไม่อาจต้านทานความน่ารักของเมเปิ้ลและซินนามอนได้ และพูดคุยกับพวกเธอเรื่องสัพเพเหระ เบลล์ไม่ได้ถามเกี่ยวกับพ่อแม่ของพวกเธอ แต่กลับถามเกี่ยวกับโลกที่พวกเธออาศัยอยู่ เมเปิ้ลเป็นคนชอบเข้าสังคมกับคนอื่น ในขณะที่ซินนามอนจะสงวนท่าทีมากกว่า เธอเพียงแค่นั่งลงและฟังพี่สาวพูดถึงบ้านเกิดของพวกเธอ และให้ความคิดเห็นเป็นครั้งคราว เมื่อเห็นว่าเด็กหญิงทั้งสามกำลังเข้ากันได้ดี วิลเลียมจึงตัดสินใจไปหาเจมส์และบอกเขาว่าเหล่าปีศาจน้อยราวกับเทวดาสองตนได้ตกอยู่ในความดูแลของเขาแล้ว เขาเหลือเวลาบนโลกอีกเพียงวันครึ่ง และเขาปรารถนาที่จะใช้เวลานั้นกับเบลล์ ครึ่งเอลฟ์รู้สึกเศร้าเกี่ยวกับการจากลาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เขาก็มีความหวังด้วยเช่นกัน เนื่องจากเขาเคยปรากฏตัวบนโลกมาแล้วถึงสองครั้ง นั่นหมายความว่าเขาจะสามารถกลับมาที่นี่ได้อีกเป็นครั้งที่สามเช่นกัน สิ่งที่เขาไม่รู้คือเจมส์ได้จัดการกับปัญหานี้ไปแล้ว แม้ว่ามันจะใช้เวลานานกว่าที่เส้นทางระหว่างเฮสเทียกับโลกจะมั่นคง แต่รากฐานก็ได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว นี่คือของขวัญจากเจมส์ และถึงขั้นหนึ่งก็คือแคธที ให้กับวิลเลียมสำหรับการที่เขาได้พยายามอย่างดีที่สุดในการปกป้องโลก และหญิงสาวที่เขารัก จากอำนาจตามอำเภอใจของเทพเจ้าแห่งความโกลาหล