บทที่ 948 - ของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เบลล์เงียบเสียงไปขณะที่พวกเขากำลังเข้าใกล้จุดหมายปลายทางสุดท้าย มันเป็นสถานที่ที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี บางที สถานที่แห่งนี้อาจจะคุ้นเคยกับเธอมากกว่าวิลเลียมเสียอีก เมื่อครั้งเธอยังเด็ก เธอมักจะไปที่นั่นเพื่ออยู่เป็นเพื่อนพ่อ เพราะแม่ของเธุ่งอยู่กับการจัดการธุรกิจจนไม่มีเวลาดูแลเธอ แม้ว่าเธอจะรู้สึกได้ลางๆ ว่าวิลเลียมจะมาที่นี่ แต่เธอก็ยังรู้สึกเศร้าเมื่อพวกเขาดำดิ่งลงมาจากท้องฟ้าและลงจอดบนดาดฟ้าของโรงพยาบาลที่เป็นของครอบครัวเธอ "น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่ใช่ช่วงพระอาทิตย์ตกดินเลย" วิลเลียมกล่าวขณะที่เขามองขึ้นไปยังท้องฟ้าสีครามสดใสที่แผ่ขยายไปทุกทิศทาง "ถึงกระนั้น ก็ไม่เลวร้ายเท่าไหร่" ร่างกายของวิลเลียมแผ่ลมเย็นสดชื่นออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งช่วยปัดเป่าความร้อนของดวงอาทิตย์ เพื่อความปลอดภัย เขายังได้ร่ายเกราะป้องกันรอบตัวเบลล์เพื่อป้องกันไม่ให้เธอผิวไหม้จากแดดและเป็นลมแดด "พ่อของคุณบอกผมว่า ผมมักจะมาที่นี่เพื่อคิดอะไรบางอย่างเมื่อครั้งที่ผมยังอยู่ในโรงพยาบาลแห่งนี้" วิลเลียมอธิบาย "ผมไม่รู้ว่าเขาแกล้งผมหรือเปล่า แต่เนื่องจากผมไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับที่นี่เลย ผมจึงตัดสินใจเชื่อเขาไปก่อน" "อ่า เขาเป็นคนบอกผมเกี่ยวกับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าด้วย มันเป็นความคิดของเขาที่ผมควรจะไปเยี่ยมสถานที่เหล่านี้ก่อนที่จะกลับไปเฮสเทีย" วิลเลียมหัวเราะเบาๆ ขณะที่เขามองไปยังเมืองที่เขาเคยใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในชาติก่อน "ถึงแม้ผมจะจำอะไรเกี่ยวกับที่นี่ไม่ได้เลย แต่ผมคิดว่าพอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าทำไมผมถึงมาที่นี่เป็นครั้งคราวเมื่อครั้งที่ผมยังรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล" วิลเลียมถอนหายใจ "ผมไม่รู้ว่าพ่อของคุณได้บอกคุณเกี่ยวกับผมหรือเปล่า แต่ตามที่เขาบอก ผมป่วยเป็นโรคปอดที่หายากมาก มันเป็นโรคร้ายแรงที่รักษาไม่หาย และตอนนั้น ผมเหลือเวลาอีกไม่กี่เดือนเท่านั้นที่จะมีชีวิตอยู่" "ผมแน่ใจว่าตอนนั้นผมคงรู้สึกเศร้ามาก บางที ความคิดที่จะกระโดดลงจากดาดฟ้านี้อาจจะแวบเข้ามาในหัวผมตอนนั้นก็ได้" เบลล์กอดวิลเลียมและพักศีรษะลงบนไหล่ของเขา เธอไม่ได้พูดอะไร และเพียงแค่แสดงความสนับสนุนต่อคนที่เธอรัก ขณะที่เขากำลังถ่ายทอดความคิดในใจออกมา "พ่อของคุณ... บอกผมว่า ผมได้ทำข้อตกลงกับท่านว่าจะบริจาคหัวใจและอวัยวะที่แข็งแรงอื่นๆ ให้กับเด็กๆ ที่ป่วยด้วยโรคต่างๆ" วิลเลียมกล่าวเบาๆ "ผมแน่ใจว่า 'ตัวผม' ในตอนนั้นตัดสินใจทำทุกอย่างเพื่อตอบแทนผู้คนที่เคยมีบทบาทสำคัญในชีวิตผม แน่นอน หนึ่งในผู้รับผลประโยชน์เหล่านั้นคือสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสไมล์ส ที่ซึ่งผมเติบโตมา" ครึ่งเอลฟ์หลับตาลง ราวกับพยายามค้นหาความทรงจำเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ แต่ก็ไม่มีอะไรผุดขึ้นมาในหัว ดูเหมือนว่าความทรงจำทั้งหมดของเขา ยกเว้นความทรงจำเกี่ยวกับช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ชนบท ได้อันตรธานหายไปอย่างสิ้นเชิง "เบลล์ ผมมีความสุขที่แม้กระทั่งตอนนี้ หัวใจของผมก็ยังเต้นเพื่อคุณ" วิลเลียมได้ยินและรู้สึกถึงการเต้นของหัวใจของเขาที่ถูกปลูกถ่ายเข้าไปในร่างของภรรยา มันทำให้เขามีความสุขที่ได้รู้ว่าเขาได้อยู่กับเธอแม้กระทั่งหลังจากที่เขาได้ข้ามไปยังอีกภพหนึ่งแล้ว "มันคือของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันได้รับจากใครบางคน" เบลล์ตอบขณะที่เธอมองขึ้นไปที่วิลเลียม "ขอบคุณที่มอบโอกาสครั้งที่สองในชีวิตให้ฉัน" ทั้งสองจูบกันอีกครั้งและกอดกันอย่างรักใคร่ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เบลล์ลูบหน้าอกของวิลเลียมเบาๆ ก่อนจะถามคำถาม "เราเหลือเวลาอีกเท่าไหร่?" เบลล์ถาม ครึ่งเอลฟ์เหลือบมองตัวจับเวลาที่กำลังเดินอยู่บนหน้าสถานะของเขา และบอกคำตอบของคำถามเธอ --- < 00:49:35 > < คุณต้องการจะอยู่ในโลกนี้หรือไม่? > < ใช่ / ไม่ > --- "สี่สิบเก้านาที" วิลเลียมตอบ "มีที่ไหนที่คุณอยากจะไปไหม? เรายังมีเวลา" "กลับบ้านกันเถอะ" เบลล์กล่าว "และใช้เวลาที่เหลืออยู่ในห้องของฉัน" วิลเลียมยิ้มขณะที่เขาพยักหน้า "เข้าใจแล้ว" --- "คุณทวด ได้เวลาที่เราต้องไปกันแล้ว" สเตลล่ากล่าวพร้อมกับจูงมือของเมเปิ้ลและซินนาม่อน "ท่านไม่จำเป็นต้องนำทางพวกเราในห้วงมิติหรอก" "ไม่ต้องห่วงผมหรอก" เจมส์หัวเราะ "ผมแค่มาชมวิวในห้วงมิติ การทำให้แน่ใจว่าเหลนๆ ของผมจะกลับบ้านอย่างปลอดภัยไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร" สเตลล่าอมยิ้ม เพราะเธอคาดการณ์ไว้แล้วว่าเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้น เมื่อเจมส์ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ก็ไม่มีอะไรที่พวกเธอจะหยุดเขาจากการทำสิ่งที่เขาต้องการได้ "ไปกันเถอะ" ไรเซลกล่าวขณะที่เธออัญเชิญเกลปนีร์เพื่อสร้างฟองสบู่ป้องกันที่ห่อหุ้มตัวเธอ สเตลล่า เมเปิ้ล และซินนาม่อน "เมเปิ้ลเข้าใจแล้ว!" เมเปิ้ลยกมือขึ้น "ซินนาม่อนก็ด้วย!" ซินนาม่อนก็ยกมือขึ้นเลียนแบบพี่สาวของเธอ เจมส์มองด้วยความสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างยิ่ง ว่าเหลนๆ ของเขากำลังจะทำอะไร เมื่อเขาเห็นเมเปิ้ลและซินนาม่อนเดินเล่นไปมาในห้วงมิติ เขารู้แล้วว่าฝาแฝดคู่นี้ไม่ใช่เด็กธรรมดา ไม่มีใครสามารถเดินเล่นในห้วงมิติราวกับว่าพวกเขากำลังเดินอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเองได้ แม้แต่เจมส์ก็ยังต้องพึ่งพาสเลปนีร์ในการข้ามห้วงมิติอย่างปลอดภัย เด็กหญิงผมสีชมพูทั้งสองเริ่มร้องเพลง ครู่ต่อมา อากาศก็สั่นสะเทือน เมื่อประตูมิติเล็กๆ ขนาดเท่าลูกบาสเก็ตบอลปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา ทุกวินาทีที่ผ่านไป ประตูมิตินั้นก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเมเปิ้ลและซินนาม่อนร้องเพลงจบ ประตูมิติสูงสามเมตรและกว้างสามเมตรก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา ด้วยการโบกมือของไรเซล ฟองสบู่ที่เธอและพี่น้องยืนอยู่ก็ลอยเข้าไปหาประตูมิติ เกลปนีร์จะปกป้องพวกเขาจากอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการเดินทางผ่านห้วงมิติ เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่ทำให้เมเปิ้ลและซินนาม่อนแยกจากพวกเขานั้น เป็นบทเรียนอันเจ็บปวดที่สเตลล่าและไรเซลได้เรียนรู้อย่างยากลำบาก พวกเขาใช้เวลามากมายในการตามหาพี่น้องตัวน้อยของพวกเขาในห้วงมิติ โชคดีที่เจมส์ผ่านมาและพบกับเมเปิ้ลและซินนาม่อนระหว่างทาง ด้วยความสามารถของสเลปนีร์ มันสามารถตามหาไรเซลและสเตลล่าในห้วงมิติได้เช่นกัน และพี่น้องก็ได้กลับมาพบกันอีกครั้งด้วยน้ำตา หลังจากที่เจมส์เดินทางมาพร้อมกับฝาแฝด นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้เจมส์ตัดสินใจนำทางเหลนๆ ของเขา หากมีสิ่งไม่คาดฝันเกิดขึ้น เขาจะอยู่ที่นั่นเพื่อสนับสนุนและให้พวกเขากลับสู่ไทม์ไลน์ของตนเองได้อย่างปลอดภัย เจมส์ตบเบาๆ ที่คอของสเลปนีร์ และพาหนะของเขาก็ตามเด็กหญิงทั้งสองไปขณะที่พวกเธอผ่านประตูมิติเข้าไป ทันทีที่ชายชราปรากฏตัวในห้วงมิติ เขาก็มองย้อนกลับไปยังประตูมิติที่กำลังเล็กลงเรื่อยๆ เวลาสำหรับการพักผ่อนระยะสั้นบนโลกของเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว และถึงเวลาที่จะต้องกลับไปปฏิบัติภารกิจของเขา อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะทำเช่นนั้น เขาจะต้องแน่ใจว่าเหลนๆ ของเขากลับสู่ไทม์ไลน์ของตนเองได้อย่างปลอดภัย สำหรับวิลเลียม เจมส์ไม่ได้กังวลเกี่ยวกับหลานชายของเขามากนัก เขารู้ว่าหลานชายต้องการใช้เวลาที่เหลืออยู่กับภรรยาของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เสียเวลาไปอำลาเขา ขณะที่เขานำทางเหลนๆ ผ่านห้วงมิติ ครึ่งเอลฟ์และหญิงสาวผมดำก็กลับไปยังคฤหาสน์ปาร์คเกอร์เพื่อใช้เวลาที่เหลืออยู่ภายในห้องของเบลล์ ทั้งสองคนได้เรียนรู้มากมายจากการพลัดพรากครั้งล่าสุด และกำลังใช้เวลาที่เหลืออยู่เพื่อสร้างความทรงจำอันแสนวิเศษให้มากขึ้น ก่อนที่วิลเลียมจะต้องจำใจกลับไปยังเฮสเทียและอำลาภรรยาอันเป็นที่รักของเขา