บทที่ 4 - ความโกลาหลที่เกิดจากความตาย เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของนายกเทศมนตรีครอสดังกึกก้องไปทั่วทั้งศาลาว่าการเมือง ด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ ครอสมาปรากฏตัวต่อหน้าฉีเฟิงในพริบตา พร้อมกับเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ฉีเฟิงอย่างรุนแรง ผู้เล่นคนอื่นๆ ต่างพากันสะใจกับคราวเคราะห์ของฉีเฟิง และใช้โอกาสนี้ประเมินความแข็งแกร่งของนายกเทศมนตรีครอสไปในตัว ครอสเป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีท เลเวล 15 เพียงแค่ฝ่ามือเดียวของเขาก็เพียงพอที่จะตบผู้เล่นในตอนนี้ให้ตายได้แล้ว ทว่าฉีเฟิงกลับโง่เขลาถึงขนาดกล้าทำให้นายกเทศมนตรีโกรธ ไม่มีใครในเมืองเรดลีฟจะช่วยเขาได้อีกต่อไป เขาคงไม่ถูกขังคุกจนแก่ตายก็คงถูกขับไล่ออกไปจากเมืองแน่นอน อย่างไรก็ตาม ท่าทีที่สงบนิ่งอย่างน่าประหลาดของฉีเฟิงกลับทำให้ผู้เล่นคนอื่นๆ รู้สึกฉงน หรือว่าเขาเตรียมตัวตายไว้แล้ว? ในจังหวะที่หมัดของครอสกำลังจะปะทะร่าง ฉีเฟิงที่ยืนนิ่งอยู่ก็เคลื่อนไหวในที่สุด เขาเหมือนกับนายพรานที่เฝ้ารอเหยื่อ ฉีเฟิงชักดาบมือให้ออกมาทันทีและขยับดาบเข้าปกป้องร่างกายอย่างรวดเร็ว ปัง! หมัดของครอสกระแทกเข้ากับดาบมือใหม่ ส่งร่างของฉีเฟิงปลิวกระเด็นออกไป แต่ในขณะที่เขากำลังจะตกลงพื้น เขากลับพลิกตัวและลงจอดบนพื้นอย่างมั่นคงด้วยความคล่องแคล่วราวกับแมว อย่างไรก็ตาม HP ของเขาลดฮวบลงไป 84 หน่วยในทันที และดาบมือใหม่ในมือก็สั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ ความทนทานของดาบลดลงไป 1 แต้ม ซึ่งอาวุธจะไร้ประโยชน์ทันทีหากความทนทานลดลงเหลือ 0 ซี๊ด...... ผู้เล่นทุกคนต่างสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ เมื่อเห็นฉีเฟิงก่อเรื่องในตอนแรก พวกเขาคิดว่าเขาเป็นเพียงแค่มือใหม่ทั่วไป แต่หลังจากเห็นการแสดงออกเมื่อครู่ ใครก็ตามที่มีสายตาเฉียบคมย่อมดูออกว่าเขาเป็นคนที่มีฝีมือร้ายกาจมาก แม้ว่าครอสจะมีพลังโจมตีกายภาพต่ำเพราะเป็นนักเวท แต่ด้วยฐานะอีลีท เลเวล 15 เขาก็ยังสามารถฆ่าผู้เล่นคนไหนก็ได้ในการโจมตีครั้งเดียว ทว่าฉีเฟิงกลับรอดมาได้ เขาใช้ระบบการบล็อกเพื่อลดความเสียหายให้เหลือน้อยที่สุด “เขามีอาชีพเป็นนักเวทแท้ๆ แต่ความแข็งแกร่งและความเร็วนั้นน่าตกใจจริงๆ” ฉีเฟิงรำพึงในใจขณะมองดูดาบมือใหม่ที่สั่นสะท้าน โชคดีที่เขาเพิ่มแต้มทั้งหมดลงในค่าความว่องไว ทำให้ความเร็วในการโจมตีเพิ่มขึ้นเป็น 4 มิเช่นนั้นเขาคงตายไปแล้ว และต้องเริ่มเควสใหม่ทั้งหมด “ตายซะ เจ้าแมลงวัน!” หลังจากโจมตีพลาด ครอสก็ยิ่งโกรธจัด ทันใดนั้นเสื้อผ้าของเขาก็ขาดสะบั้น เผยให้เห็นร่างกายที่ปกคลุมด้วยขนสีดำสนิท ครอสได้กลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่าที่มีเขี้ยวอันแหลมคม ผู้เล่นทุกคนต่างตกตะลึงในนาทีนี้ พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่านายกเทศมนตรีจะเป็นมนุษย์หมาป่าที่ชั่วร้าย ครอสมาโผล่ที่ด้านหลังของฉีเฟิงในพริบตา พร้อมกับง้างกรงเล็บสีขาวราวกับหิมะและตะปบเข้าที่หัวใจของฉีเฟิง อย่างไรก็ตาม ฉีเฟิงกลับเผยรอยยิ้มที่เย็นชา แม้ว่าเขาจะเหลือ HP เพียง 16 หน่วยก็ตาม กรงเล็บของครอสหยุดชะงักลงกะทันหัน ทั้งที่มันอยู่ห่างจากร่างของฉีเฟิงเพียงไม่กี่เซนติเมตร น่าเสียดายที่ครอสถูกทักษะ [ชาร์จ] ของทหารยามเลเวล 25 เข้าใส่ ทำให้ตกอยู่ในสถานะมึนงงเป็นเวลา 1 วินาที ฉีเฟิงอาศัยจังหวะนี้รีบเคลื่อนตัวถอยห่างออกมา และเมื่อครอสกำลังจะพุ่งเข้าหาฉีเฟิงอีกครั้งหลังจากหายจากอาการมึนงง เขาก็ถูกทหารยามอีกคนขัดขวางเอาไว้ ทหารยามทั้งสองคนเป็นนักรบเลเวล 25 แม้ว่าทั้งคู่จะไม่ใช่มอนสเตอร์ระดับอีลีท แต่ความเสียหายที่พวกเขาสร้างได้นั้นสูงมาก ทักษะชาร์จที่ควบคู่ไปกับการโจมตีปกติสามารถพราก HP ของครอสไปได้ถึง 300 หน่วยอย่างรวดเร็ว ทหารยามสองคนสร้างความเสียหายรวม 600 หน่วย ทำให้ HP ของครอสลดลงเหลือ 1700 ในพริบตา “สมกับเป็นทหารยาม พลังโจมตีสูงจริงๆ” ฉีเฟิงหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นสภาพที่น่าเวทนาของครอส ทหารยามคือผู้ปกป้องเมือง พวกเขามีหน้าที่ปกป้องพลเรือนและต่อต้านการรุกรานจากสิ่งชั่วร้าย ในนาทีนี้นายกเทศมนตรีได้กลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่า ซึ่งเป็นหลักฐานว่าเขาไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสายลับของกองกำลังแห่งความมืด ทหารยามย่อมไม่ปล่อยเขาไป และลงมือสังหารเขาเหมือนกับมอนสเตอร์ทั่วไปในป่า หากดูเพียงผิวเผิน เงื่อนไขในคำขอของเชอร์ล็อกนั้นดูรุนแรงมาก แต่ในความเป็นจริง ผู้เล่นเพียงแค่ต้องโจมตีนายกเทศมนตรีก่อน จากนั้นก็เอาชีวิตรอดจากการโจมตีครั้งแรกของนายกเทศมนตรีให้ได้ หลังจากนั้นทุกอย่างจะง่ายดาย เพราะทหารยามจะจัดการส่วนที่เหลือเองหลังจากที่นายกเทศมนตรีเผยตัวตนที่แท้จริงออกมา ในชีวิตก่อนหน้านี้ของฉีเฟิง เหตุผลที่เควสเฉพาะตัวนี้สามารถสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองไวท์ริเวอร์ได้ ก็เพราะนายกเทศมนตรีเมืองเป็นสายลับของกองกำลังแห่งความมืด เควสนี้ทำให้ผู้เล่นมีมุมมองใหม่ต่อโลกของ God’s Domain ว่า NPC นั้นไม่ได้น่าเชื่อถือไปเสียทั้งหมด เพราะพวกเขาอาจเป็นหนึ่งในกองกำลังฝ่ายอธรรมที่ปลอมตัวมาก็ได้ ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นที่ทำเควสนี้สำเร็จเป็นคนแรกก็ได้สร้างความตื่นตะลึงให้กับทุกคนด้วยวิธีการล่อลวงนายกเทศมนตรี ผู้เล่นคนนั้นใช้สมองอย่างหนักเพื่อทำเควสให้สำเร็จ และแน่นอนว่าเขาต้องการโอ้อวดความพยายามของตนด้วยการเปิดเผยกลยุทธ์ แต่ตอนนี้มันกลับถูกฉีเฟิงนำมาใช้ประโยชน์เสียเอง ด้วยเหตุนี้ ครอสจึงถูกโจมตีโดยทหารยามทั้งสองคน แม้ว่าความเสียหายจากทหารยามจะสูงมาก แต่เป้าหมายของครอสไม่เคยเปลี่ยนไปจากฉีเฟิงเลย เขาพยายามจะฆ่าฉีเฟิงอย่างต่อเนื่อง แต่น่าเสียดายที่ทหารยามทั้งสองคนเกาะติดเขาเหมือนกาว ทหารยามคนหนึ่งใช้ทักษะ [บดขยี้กระดูก] ในขณะที่อีกคนใช้ [สายฟ้าฟาด] ทำให้ความเร็วในการเคลื่อนที่ของครอสดิ่งลงเหว โชคดีที่ฉีเฟิงสามารถหนีพ้นความตายมาได้ด้วยความเร็วในการเคลื่อนที่ 5 แต้มของเขา เป็นเช่นนั้นจนกระทั่ง HP กว่า 2000 หน่วยของครอสเกือบจะหมดลง เมื่อผู้เล่นคนอื่นๆ เห็นว่าครอสกำลังจะตาย หลายคนเริ่มอยู่ไม่สุข พวกเขาต้องการจะเป็นคนปลิดชีพนายกเทศมนตรีเป็นคนสุดท้าย แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมทหารยามถึงโจมตีครอสแทนที่จะเป็นฉีเฟิง แต่นายกเทศมนตรีที่เป็นถึงมอนสเตอร์ระดับอีลีท เลเวล 15 หากเขาตายลง เขาจะต้องดรอปไอเทมชั้นยอดแน่นอน ฉีเฟิงซึ่งแอบอยู่ไกลๆ ยิ้มอย่างเหยียดหยามต่อความคิดของคนเหล่านั้น นายกเทศมนตรีเมืองเป็นคนที่พวกเขาจะมาฉวยโอกาสได้งั้นหรือ? แม้ว่านายกเทศมนตรีจะกลายเป็นฝ่ายอธรรม แต่นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเนื้อเรื่องเควสเท่านั้น ในสายตาของผู้เล่นคนอื่น นายกเทศมนตรียังคงอยู่ในสถานะเป็นมิตร ซึ่งไม่สามารถโจมตีได้เลย เมื่อครอสเหลือ HP เพียง 100 หน่วย ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็เริ่มขยับตัว ทุกคนพุ่งเข้าหาครอสพร้อมกันเพื่อหวังจะโจมตีเป็นคนสุดท้ายเพื่อแย่งชิงไอเทมที่ดรอป เมื่อเห็นว่าครอสใกล้จะถึงความตาย ฉีเฟิงเองก็พุ่งตัวออกไปเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่สุดท้ายครอสก็ตายภายใต้คมดาบของทหารยาม ไม่มีผู้เล่นคนไหนสามารถโจมตีครอสได้เลย แม้ว่าฉีเฟิงจะสามารถโจมตีได้ แต่เขาก็ไม่อยากเสี่ยง หลังจากที่นายกเทศมนตรีตาย เขาก็รีบเก็บ [ตราประจํานายกเทศมนตรี] และหายตัวไปในฝูงชนทันที NPC ภายในเมืองจะไม่ให้ค่า EXP หรือของดรอปหากถูกฆ่า ฉีเฟิงเองก็คงไม่สามารถได้รับตราประจำนายกเทศมนตรีได้หากไม่ใช่เพราะทำเควสอยู่ “บ้าจริง! ระบบต้องบั๊กแน่ๆ ทำไมฉันถึงโจมตีนายกเทศมนตรีไม่ได้?” “ฉันจะฟ้องร้อง! ทำไมนายกเทศมนตรีไม่ดรอปอะไรเลยตอนตาย?” ผู้เล่นมือใหม่บางคนบ่นอย่างหัวเสีย มอนสเตอร์ระดับอีลีท เลเวล 15 ตายต่อหน้าต่อตาแท้ๆ แต่พวกเขากลับไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย พวกเขาไม่สามารถยอมรับเรื่องนี้ได้จริงๆ “ไอ้โง่ นายไม่รู้เหรอว่านายมีความสัมพันธ์ระดับเป็นมิตรกับ NPC? ผู้เล่นไม่สามารถโจมตี NPC ที่มีระดับเป็นมิตรได้ ถ้าเรื่องพื้นฐานแค่นี้ยังไม่รู้ จะมาเล่น God’s Domain ทำไมให้เสียเวลา?” หลังจากเยาะเย้ยพวกมือใหม่ ผู้เล่นที่มีฝีมือก็เริ่มร่องรอยของฉีเฟิง ผู้เล่นที่สามารถฆ่านายกเทศมนตรีเมืองได้ด้วยวิธีแบบนี้ย่อมเป็นผู้เชี่ยวชาญแน่นอน เป็นคนที่พวกเขาควรผูกมิตรไว้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถหาฉีเฟิงพบแม้จะพยายามหาอยู่พักใหญ่ แถมยังไม่รู้ชื่อของเขาด้วย พวกเขาจึงได้แต่เสียดายอยู่ลึกๆ ในขณะเดียวกัน ข่าวการตายของนายกเทศมนตรีครอสก็แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านเรดลีฟ สร้างความตื่นตะลึงให้กับผู้เล่นทุกคน ในระยะเริ่มต้นของเกมที่ผู้เล่นยังกังวลเรื่องการฟาร์มมอนสเตอร์เพื่อเก็บเลเวล แต่ผู้นำของเมืองกลับถูกปั่นหัวจนตายอย่างง่ายดายเช่นนี้ นี่มันน่าตกใจเกินไปแล้ว! ยังไม่ถึงสามสิบนาทีหลังจากที่ God’s Domain เปิดตัว กระทู้ข่าวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฟอรัมอย่างเป็นทางการของเว็บไซต์ ‘นักดาบลึกลับสังหารอีลีท เลเวล 15 นายกเทศมนตรีเมืองเรดลีฟ ผู้นำเมืองแท้จริงแล้วคือมนุษย์หมาป่าปลอมตัวมา ตกลงว่า God’s Domain เป็นเกมแนวไหนกันแน่?’ กระทู้ข่าวนี้สร้างความโกลาหลในหมู่ผู้เล่นทันที เพียงครู่เดียวจำนวนยอดเข้าชมหน้าเว็บก็ทะลุสิบล้านครั้ง ทุกคนเริ่มให้ความสนใจกับนักดาบลึกลับคนนี้ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครสามารถติดต่อเขาได้เพราะไม่มีใครรู้ชื่อของเขาเลย ในตอนนี้ ฉีเฟิงได้มาถึงตรอกมืดแล้ว “คุณเชอร์ล็อก นี่คือตราประจำนายกเทศมนตรีที่คุณต้องการครับ” ฉีเฟิงส่งตราประจำนายกเทศมนตรีสีเงินให้แก่ขอทานเชอร์ล็อก เมื่อเควสเสร็จสิ้น ข่าวร้ายก็มาถึงทั้งผู้เล่นที่ได้รับเควสไปแล้วและผู้ที่กำลังพยายามจะขอเควสจากนายกเทศมนตรี นั่นเป็นเพราะครอสจะไม่เกิดใหม่ พวกเขาจะไม่มีที่สำหรับส่งเควสแม้ว่าจะทำสำเร็จแล้วก็ตาม และเมืองเรดลีฟก็จะไม่มีนายกเทศมนตรีอีกต่อไป แต่ฉีเฟิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลยสักนิด “ขอบคุณ ขอบคุณมากจริงๆ ในที่สุดฉันก็ได้แก้แค้นให้เพื่อนเสียที สิ่งเหล่านี้ควรจะเป็นประโยชน์ต่อเจ้าบ้างนะ” เชอร์ล็อกส่งกล่องใบเล็กที่ประณีตให้แก่ฉีเฟิง จากนั้นเขาก็รับตราประจำนายกเทศมนตรีไปแล้วเดินออกจากตรอกมืดไป ระบบ: เควสเฉพาะตัว "คำขอของเชอร์ล็อก" เสร็จสิ้น รางวัลคือ EXP 2000 หน่วย, แต้มความชำนาญอิสระ 20 แต้ม, [กล่องเครื่องประดับหรูหรา] 1 กล่อง ด้วยเสียง "ว้าว" ฉีเฟิงก็เลเวลอัพเป็นเลเวล 1 และเขาขาดอีกเพียง 1000 EXP ก็จะถึงเลเวล 2 เลเวลของฉีเฟิงกลายเป็นอันดับหนึ่งของเมืองเรดลีฟหลังจากที่ God’s Domain เปิดตัวได้เพียงสามสิบนาที ในสภาวะปกติ ผู้เล่นทั่วไปต้องใช้ 1000 EXP เพื่อเลื่อนระดับเป็นเลเวล 1 ซึ่งต้องใช้เวลาฟาร์มมอนสเตอร์อย่างน้อยหกหรือเจ็ดชั่วโมง เนื่องจากมอนสเตอร์เลเวล 0 แต่ละตัวให้ EXP เพียง 3 หน่วย แถมยังต้องเสียเวลาเดินหามอนสเตอร์ พักฟื้น และอื่นๆ ยิ่งเมื่อคำนึงถึงจำนวนผู้เล่นมหาศาลที่แย่งชิงมอนสเตอร์กันในช่วงเริ่มต้นเกม การใช้เวลากว่าสิบชั่วโมงเพื่อไปถึงเลเวล 1 จึงถือเป็นเรื่องปกติ “ทำไมรางวัลเควสเฉพาะตัวถึงได้มากมายขนาดนี้? หรือว่าเป็นเพราะฉันทำสำเร็จตั้งแต่เลเวล 0?” ฉีเฟิงรู้สึกไม่แน่ใจเล็กน้อย แต่เขาก็ยังดีใจกับรางวัลเหล่านี้ ในชีวิตก่อนหน้าของเขา รางวัลที่ถูกโพสต์ไว้ไม่ได้หรูหราขนาดนี้ แม้ว่าจำนวน EXP จะเท่ากัน แต่แต้มความชำนาญอิสระกลับไม่เท่ากัน ผู้เล่นคนนั้นได้รับเพียง 10 แต้ม และได้รับเพียงกล่องเครื่องประดับประณีต ในขณะที่ฉีเฟิงได้รับถึง 20 แต้มและกล่องเครื่องประดับหรูหรา แต้มความชำนาญอิสระนั้นล้ำค่าอย่างยิ่งใน God’s Domain น้อยครั้งนักที่เควสจะให้รางวัล 3 ถึง 5 แต้ม แต่เควสเฉพาะตัวนี้กลับให้ถึง 20 แต้ม “หวังว่ามันจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ ถึงแม้จะไม่ใช่กล่องเครื่องประดับประณีต แต่มันคือกล่องเครื่องประดับหรูหราที่เหนือกว่าเสียอีก มันควรจะออกมานะ” ฉีเฟิงถือกล่องเครื่องประดับไว้อย่างระมัดระวัง พลางลอบกลืนน้ำลายด้วยความตื่นเต้น เขาค่อยๆ เปิดกล่องออก แม้ว่า EXP และแต้มความชำนาญอิสระจะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่สิ่งที่ฉีเฟิงต้องการจริงๆ คือไอเทมที่อยู่ภายในกล่องเครื่องประดับนี้ มันเป็นไอเทมจำเป็นที่เขาต้องใช้เพื่อทำตามแผนการเก็บเลเวลและหาเงินของเขา และมันยังเป็นไอเทมระดับท็อปที่ยอดฝีมือหลายคนต่างโหยหา ฉีเฟิงคงต้องร้องไห้จนวันตายแน่ๆ หากมีอะไรผิดพลาดไป