บทที่ 174 — ปีศาจกลายพันธุ์ สายตาของหวังหลินเย็นเยียบลงขณะจ้องมองปีศาจที่เพิ่งก่อตัวขึ้น เขตแดนจีของเขาพุ่งออกจากร่าง แปลงเป็นมังกรแดงและคำรามใส่สิ่งมีชีวิตตัวน้อยนั้น บารมีในฐานะผู้กลืนกินวิญญาณแผ่ซ่านออกมาทันที ไม่ต้องพูดถึงสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กนั่น แม้แต่ปีศาจสวี่ลี่กัวยังหวาดกลัวจนหมอบลงกับพื้น ไม่กล้าขยับเขยื้อน แรงกดดันจากผู้ล่าตามธรรมชาตินี้ทำให้หัวใจของมันสั่นสะท้าน สัตว์ร้ายตัวน้อยเริ่มดิ้นรนและคำรามออกมาในแบบของมัน แต่เมื่อเทียบกับการคำรามของหวังหลินแล้ว มันเต็มไปด้วยความไร้หนทาง ในที่สุดสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนั้นก็เริ่มส่งสายตาขอความเมตตา มังกรที่สร้างจากเขตแดนจีของหวังหลินจ้องมองสิ่งมีชีวิตตัวเล็กด้วยสายตาเย็นชาอยู่นาน ก่อนจะกลับคืนสู่ร่างของหวังหลินในที่สุด จากนั้นเขาสะบัดมือและนำธงวิญญาณออกมา ปีศาจตนนั้นไม่ลังเลเลยที่จะเปลี่ยนร่างเป็นหมอกสีแดงพุ่งเข้าไปในธงวิญญาณ หวังหลินทิ้งเศษเสี้ยวสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ไว้ในธงวิญญาณก่อนจะเก็บมันลงในถุงเก็บของ จากนั้นเขาก็สะบัดมืออีกข้าง เส้นใยปรากฏขึ้นทั่วห้อง นี่คือมาตรการตอบโต้ที่เขาเตรียมไว้รับมือกับปีศาจ เมื่อหวังหลินโบกมือ เส้นใยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นก็กลับมาหาเขา เหตุผลที่เขาสามารถหาสิ่งมีชีวิตตัวเล็กพบไม่ว่ามันจะรวดเร็วแค่ไหน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเส้นใยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ เมื่อเขาสังเกตเห็นความผันผวนผิดปกติในหมอกสีแดงครั้งแรก เขาได้ใช้ข้อจำกัดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่วางไว้สร้างใยแมงมุมแห่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ขึ้นอย่างเงียบเชียบ ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตตัวเล็กนั้นจะไปที่ใด หวังหลินย่อมติดตามร่องรอยได้เสมอ นอกจากนี้ หลังจากที่มันกลืนกินวิญญาณจำนวนมากซึ่งมีเศษเสี้ยวสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหวังหลินอยู่ ตราประทับที่ทิ้งไว้บนตัวมันก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน ภายใต้ผลลัพธ์ของทั้งสองอย่างนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่หวังหลินจะติดตามมันได้ หลังจากถอนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ เขาลุกขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินลงจากหอคอย ที่หน้าประตูหอคอย เขาจัดแจงทุกอย่างก่อนจะเดินออกไปด้านนอก ปีศาจเห็นหวังหลินมุ่งหน้าลงใต้ดินจึงรีบตามไปทันที น่าเสียดายที่ตามไปได้ไม่นาน มันก็ถูกหวังหลินจับได้และถูกโยนเข้าไปในเอ็นมังกร ในสถานที่แห่งนี้ แรงต้านทานรุนแรงมาก หวังหลินต้องใช้พลังวิญญาณเกือบ 90% เพื่อต้านทานมัน ส่งผลให้ความเร็วของเขาลดลงอย่างช่วยไม่ได้ ขณะที่เขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างช้าๆ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ขยายออกไปเพื่อสังเกตสิ่งที่อยู่ในระยะไกลอย่างระมัดระวัง ไม่กี่วันต่อมา สีหน้าของหวังหลินเปลี่ยนไป เขามองผ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เห็นเมฆดำกลุ่มหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาหาเขาอย่างรวดเร็ว ทุกครั้งที่เมฆดำเคลื่อนผ่าน พายุหมุนสีดำต่างพยายามหลบเลี่ยง ตัวที่หนีไม่ทันจะแตกกระจายเป็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนและถูกเมฆดำกลืนกิน หวังหลินใส่เม็ดยาเข้าปากอีกครั้งขณะจ้องมองเมฆดำและจมตัวลงต่ำกว่าเดิม ไม่นานนัก เมฆดำก็ผ่านพ้นไป เบื้องหลังเมฆดำคือราชาพายุหมุน มันกำลังหมุนตัวอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างลมให้ได้มากที่สุด นี่คือสาเหตุที่ทำให้เมฆดำเคลื่อนที่ได้เร็วถึงเพียงนี้ ราชาพายุหมุนผลักเมฆดำผ่านจุดที่หวังหลินอยู่และมุ่งไปในระยะไกล ไม่นานหลังจากนั้น ราชาพายุหมุนก็กลับมา คราวนี้มันเคลื่อนที่เร็วยิ่งขึ้นพร้อมส่งเสียงหอนกึกก้องและหายลับไปอีกครั้ง หลังจากมันจากไป หวังหลินก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าต่ออย่างช้าๆ เขาแค่นเสียงเย็นชา เมฆดำนั่นต้องถูกสร้างขึ้นโดยตาเฒ่าหลังค่อมเมิ่งแน่ๆ หากไม่มีราชาพายุหมุนคอยผลักมันไป สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ เหล่านี้คงต้องทนทุกข์อย่างหนักเมื่อมันแผ่กระจายออก หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ตาเฒ่าหลังค่อมเมิ่งต้องมีสมบัติและยาติดตัวอยู่ไม่น้อย หากสิ่งมีชีวิตตัวเล็กเหล่านี้สามารถฆ่าเขาได้ หวังหลินอาจจะเก็บเกี่ยวอะไรบางอย่างมาได้บ้าง เมื่อคิดถึงสมบัติของยอดฝีมือขั้นสลายวิญญาณ หัวใจของหวังหลินก็เริ่มเต้นรัวขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาละทิ้งความคิดนั้นอย่างรวดเร็ว เมื่อเทียบกับสมบัติแล้ว ชีวิตของเขามีความสำคัญกว่ามาก หลังจากถอนหายใจ หวังหลินละทิ้งความคิดที่เพ้อฝันเหล่านี้และเดินหน้าต่อไป อย่างไรก็ตาม หลังจากยืนยันตำแหน่งของตาเฒ่าหลังค่อมเมิ่งได้แล้ว เขาไม่ได้มุ่งหน้าตรงไปอีกต่อไป แต่กลับเลือกเดินทางอ้อมแทน ครึ่งเดือนต่อมา เขาผ่านพื้นที่ที่เต็มไปด้วยพายุหมุนสีดำซึ่งทำให้เขาตกตะลึงทันทีที่เห็นพวกมันด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ มันเป็นกลุ่มพายุหมุนที่หนาแน่นมาก จำนวนสิ่งมีชีวิตตัวเล็กที่นั่นต้องมีมากกว่าร้อยล้านตัว หวังหลินรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ สิ่งนี้ทำให้เขาต้องระมัดระวังมากขึ้นไปอีก เขาใช้เวลาหนึ่งเดือนเพื่อเดินทางอ้อมผ่านกลุ่มพายุหมุนนี้ พายุหมุนสีดำส่วนใหญ่ถูกล่อไปโดยตาเฒ่าหลังค่อมเมิ่ง ดังนั้นแม้จะมีความตื่นตระหนกบ้างระหว่างทาง แต่ก็ไม่มีอันตรายที่แท้จริง หวังหลินกำลังอยู่ภายในหอคอยสีดำขณะมองย้อนกลับไปยังทิศทางที่ตาเฒ่าหลังค่อมเมิ่งอยู่ หลังจากแค่นเสียงเย็นในใจ หวังหลินก็ออกจากหอคอยและเดินหน้าต่อ เขาเห็นวังวนขนาดยักษ์บนท้องฟ้าในระยะไกลมาก วังวนนั้นเหมือนกับวังวนในความว่างเปล่า มันนำไปสู่การทดสอบครั้งที่สองอย่างชัดเจน! หวังหลินสูดลมหายใจลึกและเดินตรงไปยังวังวน ในจุดนี้ เขาไม่สามารถใช้วิชาแทรกปฐพีได้อีกต่อไป เพราะแรงต้านทานใต้ดินรุนแรงเกินไป ต่อให้เขาใช้พลังวิญญาณเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนด้วยวิชาแทรกปฐพีได้เลย อย่างไรก็ตาม วิชาแทรกปฐพีไม่ได้เพิ่มความเร็วเพียงแค่ตอนอยู่ใต้ดินเท่านั้น ตราบใดที่มีพื้นดินอยู่ใต้ฝ่าเท้า แม้มันจะไม่เร็วเท่ากับการขี่กระบี่บิน แต่มันก็ยังเร็วกว่าการวิ่ง ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา หวังหลินใช้วิชาแทรกปฐพีอยู่ตลอดเวลา ความเชี่ยวชาญของเขาจึงเพิ่มขึ้นมาก หวังหลินรู้สึกได้ว่าวิชาแทรกปฐพีที่เขารู้นั้นไม่ได้ใกล้เคียงกับวิชาแทรกปฐพีที่แท้จริง ซึ่งกล่าวกันว่าสามารถทำให้คนเดินทางได้นับหมื่นกิโลเมตรในชั่วพริบตา ขณะที่หวังหลินถอนหายใจ เขาก็ไม่ลืมที่จะแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างละเอียด โชคดีที่พายุหมุนสีดำจำนวนมากถูกล่อไปโดยตาเฒ่าหลังค่อมเมิ่ง ขณะที่หวังหลินพุ่งไปข้างหน้า เขาจึงไม่พบอันตรายมากนัก สามวันต่อมา วังวนก็ปรากฏให้เห็น ขณะที่เขาก้าวเดิน สีหน้าของหวังหลินก็เปลี่ยนไปกะทันหันและมุดลงไปในดิน ทันใดนั้น แรงมหาศาลก็เริ่มต่อต้านเขา เขาดื่มของเหลววิญญาณอึกใหญ่เพื่อให้มีพลังในการต้านทานมัน ไม่ไกลนัก พายุหมุนสีดำสิบลูกปรากฏขึ้นกะทันหันในทิศทางของวังวน เป้าหมายของพวกมันคือตาเฒ่าหลังค่อมเมิ่ง เมื่อพวกมันมาถึงจุดที่หวังหลินซ่อนอยู่ พายุหมุนสีดำก็หยุดลงกะทันหันและเริ่มวนเวียนอยู่ในบริเวณนั้น หัวใจของหวังหลินจมดิ่ง เขาเคยพยายามเข้าไปในพื้นที่ของลูกปัดฝืนลิขิตฟ้ามาก่อน แต่เขาไม่สามารถเข้าไปได้เลยนับตั้งแต่มาถึงทะเลทรายแห่งนี้ มิฉะนั้นเขาคงแค่เข้าไปอยู่ข้างในจนกว่าพายุหมุนจะผ่านพ้นไป หวังหลินมองดูวังวนในระยะไกลและเริ่มคำนวณ เขาขบฟันขณะตบถุงเก็บของเพื่อนำปีศาจออกมา เมื่อปีศาจเห็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ทั้งหมดอยู่เหนือพวกมัน มันก็รู้สึกตื่นเต้นมากและพุ่งเข้าใส่พวกมันทันที น่าเสียดายที่ทันทีที่มันปรากฏตัว พายุหมุนทั้งสิบลูกรอบๆ ก็ส่งเสียงหอน สัมผัสศักดิ์สิทธิ์มากกว่า 10,000 สายรวมตัวกันและกระแทกลงบนตัวปีศาจ ปีศาจส่งเสียงร้องโหยหวน การโจมตีด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่รวมกันไม่ใช่สิ่งที่มันจะรับมือได้ ร่างกายของมันเริ่มปล่อยควันสีเขียวออกมา ทำให้มันต้องการถอยกลับไปหาหวังหลิน แต่แล้วการโจมตีระลอกที่สองก็มาถึง ในเวลาเดียวกัน หวังหลินก็นำธงวิญญาณออกมาและสะบัด ทำให้ปีศาจตนที่สองปรากฏออกมา ปีศาจตนที่สองชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะแผดเสียงร้องแหลมคม หลังจากเสียงร้องแหลมคม พายุหมุนทั้งหมดก็หยุดชะงักและหยุดหมุน เผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนภายใน สิ่งมีชีวิตตัวเล็กเหล่านั้นต่างตกตะลึงขณะจ้องมองปีศาจตนที่สอง แม้แต่การโจมตีระลอกที่สองที่พุ่งใส่สวี่ลี่กัวก็หยุดลง ดวงตาของปีศาจตนที่สองเปลี่ยนเป็นสีแดงขณะที่มันแผดเสียงร้องอีกครั้ง สิ่งมีชีวิตตัวเล็กทั้งหมดเริ่มถอยร่น ดวงตาของพวกมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเมื่อมองไปที่ปีศาจตนที่สอง หวังหลินรู้สึกประหลาดใจ ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะเริ่มครุ่นคิด ส่วนสวี่ลี่กัวนั้นเขารู้สึกอับอายมาก เรียกได้ว่าการฟื้นคืนความจำไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป อย่างน้อยเขาก็ไม่รู้สึกอับอายก่อนที่จะฟื้นความจำ ในขณะนี้ เขาแอบคิดในใจว่า "นี่มันน่าอับอายเกินไป ข้าถูกน้องเล็กช่วยเอาไว้ ไม่ว่าจะอย่างไร ข้าก็เป็นคนแรกที่ตามเจ้ามารร้ายคนนี้มา ไม่ได้การแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป น้องเล็กทุกคนที่เจ้ายักษ์นี่หามาจะต้องแข็งแกร่งกว่าข้าแน่ ไม่ ข้ายอมให้มันเกิดขึ้นไม่ได้!" ปีศาจขบฟันและพุ่งเข้าไปในพายุหมุนลูกหนึ่ง หลังจากคว้าสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ เหล่านั้นมาได้ไม่กี่ตัว มันก็เริ่มกลืนกินพวกมัน สิ่งมีชีวิตตัวเล็กเริ่มตื่นตระหนกและพยายามหลบหลีก แต่ปีศาจตนที่สองแผดเสียงร้องออกมาอีกครั้ง สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่กล้าขยับอีก ความกลัวในดวงตาของพวกมันลึกซึ้งยิ่งขึ้น ยิ่งหวังหลินเห็น เขาก็ยิ่งตาเป็นประกาย ทันใดนั้นเขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา ปีศาจตนที่สองนี้คงดูเหมือนสิ่งกลายพันธุ์สำหรับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ มันต้องมีความเชื่อมโยงลึกลับบางอย่างระหว่างพวกมันที่ทำให้เกิดฉากนี้ขึ้น หากเป็นเช่นนี้ เหตุผลที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถรวมตัวกันได้ก็สมเหตุสมผลแล้ว ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะก้าวออกมาจากใต้ดิน แม้ว่าสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ จะมีความระมัดระวังเมื่อเขาปรากฏตัว แต่พวกมันก็ไม่ได้ตื่นตระหนกหรือโจมตี ในขณะนี้ ปีศาจตนที่สองมองไปที่สวี่ลี่กัวซึ่งกำลังกลืนกินสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ และแผดเสียงร้องแปลกๆ ออกมาสองสามครั้ง ร่างกายของสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ทั้งหมดสั่นสะท้าน สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของพวกมันออกจากร่างเพื่อหลอมรวมเป็นการโจมตีที่พุ่งตรงไปยังสวี่ลี่กัว สวี่ลี่กัวรีบยิ้มทันทีและแสดงสีหน้าที่ดูเหมือนพยายามเอาใจปีศาจตนที่สอง เขารีบคายวิญญาณทั้งหมดที่กลืนกินเข้าไปออกมาก่อนจะรีบกลับไปหาหวังหลิน เมื่ออยู่เบื้องหลังหวังหลินแล้ว สีหน้าของมันก็เปลี่ยนเป็นความเกลียดชังขณะจ้องมองปีศาจตนที่สองอย่างดุร้าย เขาแอบบ่นในใจว่า "คอยดูเถอะ! คอยดูไปก่อน! ถ้ากดดันข้ามากเกินไป ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!" หวังหลินไม่ได้มองสวี่ลี่กัวด้วยซ้ำ เขาแอบถือหยกป้องกันที่หลี่มู่หว่านมอบให้ไว้ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ออกไปตรวจสอบสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ทีละตัว ในที่สุดเขาก็พบว่าประมาณสิบตัวในนั้นถือเป็นพวกกลายพันธุ์ เพราะพวกมันมีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังกว่า ขณะที่หวังหลินสังเกตอยู่ เขาพบพวกกลายพันธุ์ทั้งหมด 10 ตัว จากนั้นหนึ่งในนั้นก็บินมาอยู่ต่อหน้าปีศาจตนที่สองและแผดเสียงร้องแหลมคมสองสามครั้ง