ตอนที่ 160 - บ่มเพาะแกนกลาง ความสงสัยในใจรุนแรงขึ้น เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะหายตัวไปและข้ามผ่านหั่วเฟินด้วยความเร็วที่น่าตกใจ มุ่งหน้าสู่หนึ่งในประเทศเพื่อนบ้าน เทียนเม่า จุดหมายของเขาคือหอคอยสวรรค์ ณ ใจกลางเทียนโม่ คนที่อยู่ข้างในคือผู้นำสารจากประเทศเซียนระดับสูง ไม่ใช่ทุกประเทศเซียนระดับ 3 ที่จะมีหอคอยสวรรค์ หั่วเฟินและเสวียนอู่ไม่มี นี่คือเหตุผลที่หั่วเฟินตัดสินใจรุกรานเสวียนอู่แทนที่จะเป็นเทียนเม่า เวลาค่อยๆ ผ่านไปขณะที่หวังหลินบ่มเพาะพลังอยู่ภายในมุกฝืนลิขิตสวรรค์ ในไม่ช้า 100 วันก็ผ่านพ้น ในวันนี้ หวังหลินลืมตาขึ้นทันที ตรา "สังหาร" เหนือศีรษะเริ่มจางลงเรื่อยๆ จากสีแดงเลือดกลายเป็นสีเทา คลื่นที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นและเริ่มแผ่ขยายออกไปช้าๆ เดิมทีมุกฝืนลิขิตสวรรค์ปล่อยแสงนวลตา แต่ในขณะนี้มันเริ่มส่องแสงเจิดจ้า ขณะที่คลื่นแผ่ออกไป แสงรอบๆ ก็ยิ่งสว่างขึ้น จนกระทั่งแสงทุกดวงในพื้นที่ส่องสว่างอย่างที่สุด หวังหลินจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความตกใจ หลังจากตรา "สังหาร" เหนือศีรษะหดเล็กลง หวังหลินสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณอันทรงพลัง มันรุนแรงขึ้นจนกระทั่งโอสถทรงกลมสีเทาปรากฏขึ้นกลางอากาศ เปลวไฟลอยอยู่เหนือโอสถเม็ดนั้น หวังหลินเอื้อมมือออกไปหามัน และมันก็ร่อนลงสู่มือของเขาจนกระทั่งอยู่ห่างจากฝ่ามือเพียงหนึ่งนิ้ว เขาตรวจสอบด้วยสัมผัสวิญญาณและพบว่าพลังวิญญาณที่บรรจุในโอสถนี้เทียบเท่ากับพลังบ่มเพาะทั้งหมดของผู้ที่อยู่ในขั้นสร้างแกนกลางระดับกลาง หวังหลินระลึกถึงข้อมูลที่หลี่มู่หว่านเคยมอบให้เกี่ยวกับคำสั่งสังหาร หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาจึงเก็บมันไว้แทนที่จะใช้ทันที หวังหลินตัดสินใจเก็บโอสถนี้ไว้ใช้เมื่อพยายามก้าวสู่ขั้นวิญญาณแรกคลอด มันน่าจะช่วยให้โอกาสสำเร็จสูงขึ้น โอกาสในการสร้างวิญญาณแรกคลอดนั้นต่ำกว่าการสร้างแกนกลางทองคำมาก เหตุผลหลักที่เขาสามารถสร้างแกนกลางได้เป็นเพราะวิชาสู่สวรรค์แดนใต้พิภพและโอสถของหลี่มู่หว่าน หากขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไป เขาอาจไม่สามารถสร้างแกนกลางได้สำเร็จและอาจติดอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานไปตลอดกาล อย่างไรก็ตาม ยังมีอุปสรรคที่ยากยิ่งกว่ารออยู่ในอนาคต นั่นคือขั้นวิญญาณแรกคลอด การสร้างวิญญาณแรกคลอดนั้นยากเกินไป หวังหลินเชื่อว่าแม้จะใช้พรสวรรค์ของร่างกายหม่าเหลียง ก็แทบไม่มีความหวังเว้นแต่เขาจะสามารถค้นหาโอสถในตำนานที่หลี่มู่หว่านพูดถึงซึ่งสามารถเพิ่มโอกาสในการสร้างวิญญาณแรกคลอดได้ อย่างไรก็ตาม โอสถเหล่านั้นเกือบทั้งหมดอยู่ในประเทศเซียนระดับ 5 หรือสูงกว่า และพวกมันแทบไม่เคยหลุดรอดออกมาภายนอก หวังหลินพึมพำกับตัวเอง "วิญญาณแรกคลอด... วิญญาณแรกคลอด... แม้จะมีมุกฝืนลิขิตสวรรค์ ข้าเกรงว่าคงต้องใช้เวลาหลายร้อยปีถึงจะสำเร็จ... สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการหาวิธีบ่มเพาะใหม่ วิชาสู่สวรรค์แดนใต้พิภพมาถึงขีดจำกัดแล้ว และซือถูหนานยังคงหลับอยู่ ดังนั้นข้าต้องพึ่งพาตัวเอง" สิ่งแรกที่เขาต้องหาคือวิชาบ่มเพาะสำหรับขั้นสร้างแกนกลาง แต่การเลือกวิชาบ่มเพาะนี้ยากลำบากยิ่งนัก ในตอนนี้ วิชาบ่มเพาะทั้งหมดที่เขามีล้วนมาจากคนที่เขาฆ่า แม้ว่าจะมีบางวิชาที่เหมาะสมกับผู้บ่มเพาะขั้นสร้างแกนกลาง แต่พวกมันต่างกันเกินไป ทำให้ตัดสินใจเลือกได้ยาก แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือเขาต้องการเลือกวิชาบ่มเพาะที่จะเพิ่มโอกาสในการสร้างวิญญาณแรกคลอด เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย จากความทรงจำของหม่าเหลียง ดูเหมือนว่า 'วิถีเทพ' ของศาลเจ้าเทพสงครามจะมีผลเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หวังหลินสับสนคือ หากศาลเจ้าเทพสงครามมีวิชาบ่มเพาะแบบนี้จริงๆ นอกจากคนในประเทศจะโลภแล้ว แม้แต่ประเทศเซียนระดับ 4 หรือ 5 ก็คงไม่ปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ ทว่าตามความทรงจำของหม่าเหลียง วิถีเทพของศาลเจ้าเทพสงครามไม่เคยได้รับความสนใจจากประเทศเซียนระดับสูงเลย เรื่องนี้ทำให้หวังหลินงุนงง ถึงอย่างนั้น เบาะแสเดียวที่เขามีคือวิถีเทพนี้ หวังหลินตัดสินใจว่าเขาต้องครอบครองวิถีเทพให้ได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม วิถีเทพที่หม่าเหลียงรู้จักเป็นเพียงสิ่งที่รุ่นพี่คนหนึ่งดัดแปลงขึ้นมาหลังจากเข้าใจวิถีเทพของจริง ดังนั้นมันจึงเป็นของปลอม สิ่งที่หวังหลินต้องการคือวิถีเทพดั้งเดิม ทุกอย่างที่หวังหลินทำลงไปเพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะสร้างวิญญาณแรกคลอดได้สำเร็จในอนาคต มีเพียงการเตรียมการตั้งแต่ตอนนี้เท่านั้นที่เขาจะเพิ่มโอกาสสำเร็จให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่วิชาบ่มเพาะเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้หวังหลินมั่นใจ การสร้างวิญญาณแรกคลอดนั้นยากเข็ญยิ่ง ต้องบอกว่าคุณสมบัติสำหรับประเทศเซียนระดับ 2 ที่จะก้าวสู่ระดับ 3 คือต้องมีใครสักคนถึงขั้นวิญญาณแรกคลอด เพียงเท่านี้ก็แสดงให้เห็นแล้วว่ามันยากเพียงใด หวังหลินทอดถอนใจเงียบๆ และกลับไปบ่มเพาะพลัง หลังจากอยู่ในมุกฝืนลิขิตสวรรค์ต่ออีกสองสามวัน เขาก็เตรียมตัวจากไป ก่อนไป เขาได้ไปเยี่ยมซือถูหนานและวิญญาณของพ่อแม่ หลังจากยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ออกจากมุกฝืนลิขิตสวรรค์ ณ สถานที่แห่งหนึ่งใต้ดิน มีแสงสีรุ้งวาบขึ้นขณะที่หวังหลินปรากฏตัว ทันทีที่ปรากฏกาย เขารีบพุ่งออกไปไกลทันที ในขณะเดียวกัน เขาแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปและสังเกตภายนอกอย่างระมัดระวัง มันเป็นเวลาดึกสงัดและทุกอย่างเงียบเชียบ หวังหลินครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังสหภาพหั่วเฟิน แต่ก่อนจะเคลื่อนไปได้ไกล ทันใดนั้นเขาสัมผัสได้ถึงอันตรายจากสัมผัสวิญญาณ เขาใช้วิชาแทรกปฐพีจนถึงขีดจำกัดเพื่อมุ่งลงลึกไปใต้ดินอย่างรวดเร็ว จาก 300 ฟุต เป็น 1,000 ฟุต เขายังคงลงไปเรื่อยๆ และความเร็วก็มีแต่จะเพิ่มขึ้น เสียงชราดังก้องผ่านสัมผัสวิญญาณของหวังหลิน "ตาเฒ่าคนนี้รอเจ้ามา 97 วันแล้วนะ เจ้าหนู!" หวังหลินรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เส้นขนลุกซัน ใบหน้ามืดมนลง เขาไม่เอ่ยคำใดและยังคงพุ่งลงไปข้างล่างต่อไป 1,000 ฟุต, 2,000 ฟุต, 3,000 ฟุต, 4,000 ฟุต... 10,000 ฟุต หวังหลินดิ่งลงตรงๆ และเมื่อยิ่งลึกลงไป เขาก็รู้สึกถึงแรงต้าน ทำให้เขาต้องเปลี่ยนทิศทางเป็นการดิ่งทะแยงมุมทันที "หึหึ โชคดีที่ข้ายืมเรือปฐพีลำนี้มาจากคนอื่น ไม่อย่างนั้นคงยากที่จะจับเจ้าได้ตอนที่เจ้าหนีผ่านชั้นเปลือกโลกเพราะแรงกดดันที่นั่น" เสียงนั้นยังคงดังก้องในสัมผัสวิญญาณของหวังหลิน หวังหลินยังคงเงียบขณะที่เขาเปลี่ยนทิศทางกะทันหันและเริ่มพุ่งขึ้นข้างบน จากใต้ดิน 1,000 ฟุต เป็น 100 ฟุต และพุ่งทะยานขึ้นสู่พื้นผิวโลกโดยมีเทือกเขาสหภาพหั่วเฟินอยู่ตรงหน้า ทันทีที่ปรากฏตัว เขาพุ่งเข้าหาภูเขา ม่านแสงปรากฏขึ้นรอบขุนเขา ทันทีที่เขาสัมผัสม่านแสง เขาก็หยิบหยกประจำตัวที่ได้รับมาออกมา เขาผ่านม่านแสงไปได้อย่างง่ายดายแล้วจึงหันกลับมามอง ในขณะนั้น เรือไม้สีดำขนาดใหญ่ลำหนึ่งลอยขึ้นมาจากพื้นดิน ชายชราคนหนึ่งยืนอยู่บนเรือและมองมายังหวังหลินที่อยู่อีกด้านของม่านแสง เขามพยักหน้าและพูดว่า "ไม่เลว สัมผัสวิญญาณของเจ้าประหลาดนัก แม้เจ้าจะปรับมันให้เข้ากับร่างกายแล้ว แต่มันก็ยังไม่สมบูรณ์ ดูเหมือนเจ้าจะขโมยร่างนั้นมา เจ้าหนู มากับข้าซะ ที่นี่คุ้มครองเจ้าไม่ได้หรอก" หวังหลินหน้ามืดมนขณะแค่นเสียงเย็นชาในใจ ริมฝีปากของชายชราขยับ เผยรอยยิ้มประหลาด มือขวาของเขากดลงบนม่านแสงเบาๆ ทำให้เกิดรอยร้าวหลายแห่งก่อนที่ม่านแสงทั้งหมดจะพังทลายลง ภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน ฝุ่นละอองฟุ้งกระจาย ผู้บ่มเพาะขั้นวิญญาณแรกคลอดของสหภาพหั่วเฟินเหินบินออกมาทีละคนด้วยความหวาดกลัว รูม่านตาของหวังหลินหดเล็กลง เขาหันหลังกลับและจมลงสู่ดินเพื่อหลบหนีอีกครั้ง ชายชราแค่นเสียงและกำลังจะไล่ตาม เมื่อหนึ่งในผู้บ่มเพาะขั้นวิญญาณแรกคลอดจากสำนักอสูรมารตัดสินใจถามออกไปว่า "สหายเซียน ทำไมท่านถึงทำลายค่ายกลป้องกันสำนักของพวกเรา?" คนผู้นี้อยู่แถวนี้มาสามเดือนแล้ว ส่วนใหญ่เขาไม่ได้ทำอะไรมากนอกจากแผ่สัมผัสวิญญาณตรวจสอบพื้นที่ สัมผัสวิญญาณของเขาทรงพลังมากและทำให้ผู้บ่มเพาะขั้นวิญญาณแรกคลอดทุกคนในที่นั้นตกตะลึง เหล่าผู้บ่มเพาะของหั่วเฟินแอบจับตาดูชายชราอยู่เงียบๆ วันนี้พวกเขาสังเกตเห็นศิษย์ของสหภาพหั่วเฟินคนหนึ่งกำลังมา แต่ก่อนที่พวกเขาจะได้มองให้ชัดเจน พวกเขาต่างก็อึ้งไปตามๆ กันที่ชายชราทำลายค่ายกลป้องกันสำนักด้วยการกดฝ่ามือเพียงครั้งเดียว หากพวกเขาปล่อยเรื่องนี้ไป สหภาพหั่วเฟินคงเสียหน้าอย่างมาก วันนี้ถึงคราวของสำนักอสูรมารที่ต้องเฝ้ายามภูเขา นั่นคือเหตุผลที่ผู้บ่มเพาะขั้นวิญญาณแรกคลอดผู้นี้ต้องจำใจถามคำถามออกไป ด้วยวิธีนี้ ท่าทีของพวกเขาต่อเรื่องนี้จึงถูกแสดงออกมา ไม่ว่าชายชราจะตอบหรือไม่ ผู้บ่มเพาะขั้นวิญญาณแรกคลอดคนนั้นก็ไม่คิดจะบังคับเอาคำตอบอยู่แล้ว ชายชราจ้องมองเหล่าผู้บ่มเพาะของหั่วเฟินและเอ่ยคำเดียวว่า "ไสหัวไป!" คำพูดเพียงคำเดียวนี้ส่งคลื่นกระแทกอันทรงพลังที่ดังกึกก้องในหูของเหล่าผู้บ่มเพาะ หลังจากคลื่นเสียงผ่านไป ชายชราก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เหล่าผู้บ่มเพาะต่างมองหน้ากัน บางคนมีเลือดไหลออกทางปากและจมูก ไม่มีใครสามารถเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว แต่ชายชราก็กลับมาในไม่ช้า ใบหน้าของเขาดูมืดมนมากขณะที่จ้องมองไปยังภูเขา ดวงตาของเขาปิดลงแล้วลืมตาขึ้นทันทีขณะที่สัมผัสวิญญาณอันทรงพลังแผ่ขยายออกไป เขาตรวจสอบทุกคนบนภูเขาและค้นหาลึกลงไปใต้ดินถึง 1,000 ฟุต ยิ่งตรวจค้น เขาก็ยิ่งขมวดคิ้ว ในที่สุดร่างกายของเขาก็ขยับ จากหนึ่งกลายเป็นสอง จากสองกลายเป็นสี่ ชายชราสี่คนที่หน้าตาเหมือนกันทุกประการแยกย้ายกันไปสี่ทิศทาง แต่ละคนตรวจสอบด้วยสัมผัสวิญญาณของตัวเอง แต่ก็ยังไม่พบสิ่งใด ชายชรากระทืบเท้าขณะที่เขาและร่างแยกทั้งสามมุ่งหน้าไปยังสี่มุมของเสวียนอู่ สัมผัสวิญญาณของพวกเขาเชื่อมต่อและล้อมรอบทั้งประเทศไว้ "เหลือเวลาอีกแค่สามปีเท่านั้น เจ้าหนู ในสามปีนี้ ข้า... จอมมารแปดสุดขั้ว จะหลอมเสวียนอู่เพื่อหาเจ้าให้เจอ อ่า หากไม่ใช่เพราะที่นั่นต้องใช้คำสาปมรณะถึงจะผ่านไปได้ ข้าคงไม่เสียเวลาทั้งหมดนี้เพื่อพยายามจับตัวเจ้าหรอก!"