ตอนที่ 175 — ช่วงชิงสมบัติ ดวงตาของปีศาจตนที่สองเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน มันพุ่งเข้าหาประหลาดตัวน้อยโดยไร้ซึ่งคำเตือนใดๆ เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวจ้อยนั้นก็ดุดันไม่แพ้กัน สัมผัสวิญญาณของมันพุ่งออกมาเข้าปะทะอย่างรุนแรง ทั้งสองปะทะกันในทันที และด้วยประทับสัมผัสวิญญาณที่หวังหลินทิ้งไว้ในร่างปีศาจตนที่สอง ทำให้เขารับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงได้ในทันที การเผชิญหน้าครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตราย เพราะจะมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่อยู่รอด ไม่ปีศาจตนที่สองถูกกลืนกิน ก็เป็นเจ้าตัวน้อยกลายพันธุ์ที่จะถูกหลอมรวมเข้ากับปีศาจตนที่สอง ไม่นานหลังจากนั้น หวังหลินก็ปล่อยวิญญาณออกมาดวงหนึ่ง ปีศาจที่เขาสร้างขึ้นในฐานะผู้กลืนกินวิญญาณนั้นมีคุณลักษณะของวิญญาณเร่ร่อนอยู่แล้ว เจ้าตัวกลายพันธุ์นี้จะเทียบได้อย่างไร? วิญญาณทั้งสองเริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน และปีศาจตนที่สองเริ่มปรากฏขึ้นมาที่พื้นผิว สัมผัสวิญญาณของเจ้าตัวกลายพันธุ์ค่อยๆ เลือนหายไปจนกระทั่งถูกปีศาจตนที่สองกลืนกินจนหมดสิ้น กลุ่มของสิ่งมีชีวิตตัวน้อยรีบเข้าล้อมรอบปีศาจตนที่สองและก่อตัวเป็นพายุทอร์นาโดสีดำอีกครั้ง ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เหตุผลที่เจ้าพวกตัวน้อยเหล่านี้สามารถรวมสัมผัสวิญญาณเข้าด้วยกันได้เป็นเพราะมีผู้นำที่ทรงพลังคอยชี้นำ การที่สัมผัสวิญญาณของพวกมันสามารถหลอมรวมและแม้แต่กลืนกินกันเองได้นั้นเกี่ยวข้องกับธรรมชาติของพวกมัน ปีศาจตนที่สองส่งเสียงร้องออกมาไม่กี่ครั้งและเตรียมจะพุ่งเข้าหาตัวกลายพันธุ์ในทอร์นาโดสีดำอีกลูก แต่หวังหลินแค่นเสียงเย็นออกมาครั้งหนึ่ง ปีศาจตนที่สองหยุดลงทันที แม้แต่ทอร์นาโดก็หยุดหมุนและกลับกลายเป็นสิ่งมีชีวิตตัวจ้อยนับไม่ถ้วนตามเดิม หวังหลินเห็นได้ชัดเจนว่าท่ามกลางสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น ปีศาจตนที่สองเผยสีหน้าเจ็บปวดพร้อมด้วยความหวาดกลัวหวังหลินอย่างลึกซึ้งในดวงตา หวังหลินส่งข้อความออกไป ปีศาจตนที่สองรีบส่งเสียงร้อง และเหล่าสัตว์อสูรตัวน้อยรอบๆ ก็เข้าห้อมล้อมหวังหลินไว้ หวังหลินยังคงสงบเยือกเย็น ดวงตาของเขาราบเรียบดุจผิวน้ำ เขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อเจ้าพวกตัวน้อยที่ขยับปีกอยู่รอบกาย หลังจากสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นเข้าใกล้เขา พวกมันไม่ได้โจมตี แต่กลับช่วยกันยกตัวเขาขึ้นและกลายเป็นพายุทอร์นาโดสีดำอีกครั้ง ปีศาจสวี่ลี่กั๋วอยากจะตามเข้าไปด้วย แต่กลับถูกพายุทอร์นาโดสีดำผลักออกมา มันส่งเสียงคำรามซ้ำๆ เพราะรู้สึกว่าไม่ได้รับความเป็นธรรม สุดท้ายเป็นหวังหลินที่ยื่นมือออกไปลากมันเข้ามาข้างใน ขณะที่อยู่ภายในทอร์นาโดสีดำ เขาไม่จำเป็นต้องบินเลยแม้แต่น้อย เขายืนอยู่บนหลังของเจ้าพวกตัวน้อยไม่กี่ตัว นอกจากนี้เขายังถูกห้อมล้อมด้วยสัมผัสวิญญาณที่รวมกันของพวกมันทั้งหมด ดังนั้นพวกที่อยู่ในทอร์นาโดลูกอื่นจึงแทบไม่สังเกตเห็นเขาผ่านกระแสลมนี้ได้เลย ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขาสั่งการปีศาจตนที่สอง และทอร์นาโดก็บินตรงไปยังจุดที่ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งอยู่ทันที เมื่อทำเช่นนั้น ทอร์นาโดลูกอื่นๆ ก็บินตามมา ไม่นานนัก ทอร์นาโดทั้งสิบลูกก็มาถึงจุดที่ทอร์นาโดลูกอื่นๆ กำลังรวมตัวกันอยู่ เมื่อเข้าไปใกล้ สัมผัสวิญญาณอันทรงพลังสายหนึ่งกวาดผ่านพวกมันไป หวังหลินเตรียมพร้อมระมัดระวัง แต่สัมผัสวิญญาณนั้นไม่ได้หยุดลง มันเพียงแค่กวาดผ่านไปเฉยๆ สัมผัสวิญญาณนั้นไม่ได้ตรวจสอบอย่างใกล้ชิดชัดเจน มันเพียงแค่ชำเลืองมองและไม่พบสิ่งผิดปกติ บางทีในสายตาของมัน ทอร์นาโดไม่ควรจะมีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นได้ หวังหลินจ้องมองไปที่ทอร์นาโดราชาและเยาะหยันในใจ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสัมผัสวิญญาณนั้นต้องเป็นของตัวกลายพันธุ์ที่อยู่ภายในทอร์นาโดราชาอย่างแน่นอน เขาเริ่มมีความเข้าใจในสิ่งมีชีวิตตัวน้อยเหล่านี้บ้างแล้ว ในทอร์นาโดทุกๆ ลูก จะมีตัวกลายพันธุ์ที่ทรงพลังกว่าอยู่ภายใน พวกมันคือผู้ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตตัวน้อยหลอมรวมสัมผัสวิญญาณและคอยสั่งการ นี่เปรียบได้กับความแตกต่างระหว่างขุนพลและทหาร สิ่งมีชีวิตตัวน้อยปกติคือทหาร ตัวกลายพันธุ์ที่ทรงพลังกว่าคือขุนพล และตัวที่อยู่ในทอร์นาโดซึ่งดูเหมือนจะสูงเสียดฟ้านั้นคือราชา หลังจากขยับเข้าไปใกล้ หวังหลินมองเห็นว่าท่ามกลางกลุ่มทอร์นาโดยักษ์เหล่านี้ มีหอคอยสีดำสูงเสียดฟ้าตั้งอยู่ ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งต้องอยู่ข้างในนั้นแน่นอน หวังหลินไม่รีบร้อน เหตุผลที่เขาให้ปีศาจตนที่สองพามาที่นี่เพราะเขารู้ตัวว่าสามารถเข้าใกล้ได้โดยไม่ถูกสังเกตเห็น เขาลงมือตามโอกาสที่มี เขาไม่ได้คิดว่าจะฆ่าผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งได้ แต่เขาต้องการใช้โอกาสนี้ช่วงชิงสมบัติบางอย่าง ประทับสัมผัสวิญญาณที่ทิ้งไว้ในร่างปีศาจตนที่สองนั้นแตกต่างจากที่ทิ้งไว้ในร่างสวี่ลี่กั๋ว สวี่ลี่กั๋วถูกบ่มเพาะมาเป็นเวลานานมาก ดังนั้นประทับสัมผัสวิญญาณของหวังหลินจึงฝังรากลึกในตัวมัน อันที่จริงหวังหลินไม่จำเป็นต้องใช้ขอบเขตจีด้วยซ้ำ เพียงแค่ความคิดเดียวก็สามารถทำลายสวี่ลี่กั๋วได้แล้ว อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ปกติเขาจะไม่ใช้ประทับที่ทิ้งไว้ในการโจมตี เขาเก็บมันไว้เป็นไม้ตายสุดท้าย ปกติเขาจะใช้ขอบเขตจีในการข่มขู่และใช้ประทับในการควบคุมอย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม สวี่ลี่กั๋วได้ฟื้นคืนความทรงจำบางส่วนมาแล้ว ทำให้มันแตกต่างจากวิญญาณเร่ร่อนทั่วไป แต่ปีศาจตนที่สองนั้นต่างออกไป แม้ประทับของหวังหลินในร่างปีศาจตนที่สองจะไม่ลึกซึ้งนัก แต่เขาได้ริเริ่มลงมือตั้งแต่ต้นเพื่อทำให้มันไม่กล้าคิดจะขัดขืนเลยแม้แต่น้อย เหตุผลที่หวังหลินขัดขวางไม่ให้ปีศาจตนที่สองหลอมรวมกับตัวกลายพันธุ์ในทอร์นาโดลูกอื่นมากขึ้น เป็นเพราะเขากลัวว่าการหลอมรวมจะทำให้ประทับสัมผัสวิญญาณของเขาเจือจางลง ซึ่งจะก่อให้เกิดปัญหาได้ ด้วยความเจ้าเล่ห์ของหวังหลิน ไม่มีทางที่เขาจะยอมให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้น ในเมื่อแม้แต่คนที่ดื้อรั้นอย่างสวี่ลี่กั๋วยังถูกหวังหลินปราบได้จนอยู่หมัด ก็ไม่มีทางเลยที่ปีศาจที่สร้างขึ้นจากสัตว์ร้ายธรรมดาจะรับมือเขาได้ ใบหน้าของผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งมืดมนดุจโคลนตมขณะมองไปยังพายุทอร์นาโดด้านนอกอย่างขมขื่น เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษกับทอร์นาโดลูกที่ใหญ่ที่สุดด้วยแววตาหวาดหวั่น สัมผัสวิญญาณภายในทอร์นาโดลูกใหญ่นั้นทรงพลังเท่ากับสัมผัสวิญญาณของทอร์นาโดลูกอื่นๆ ทั้งหมดรวมกัน มันสามารถใช้เพียงสัมผัสวิญญาณผลักพิษทำลายสวรรค์ของเขาออกไปได้ไกล ในช่วงเวลานี้ เขาได้ใช้สัตว์อสูรในถุงเก็บสัตว์อสูรไปจนหมดสิ้นแล้ว แม้ว่าวิชาที่เขาใช้หลังจากใช้สัตว์อสูรเป็นตัวตายตัวแทนจะสามารถฆ่าพวกมันได้เป็นจำนวนมาก แต่สิ่งมีชีวิตพวกนั้นก็แห่กันมาเพิ่มอย่างรวดเร็ว มันไม่มีทางฆ่าพวกมันให้หมดได้เลย! และหากเขาทำพลาดแม้แต่นิดเดียว เขาจะถูกกระแทกด้วยสัมผัสวิญญาณที่รวมกันของสิ่งมีชีวิตตัวจ้อยเหล่านั้นทั้งหมด แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ฝึกตนขั้นเทวะ แต่นั่นก็ยังทำให้เขาบาดเจ็บได้ นี่จะไม่ใช่การบาดเจ็บเล็กน้อย แต่เป็นการบาดเจ็บสาหัสที่อาจทำให้ระดับการบ่มเพาะของเขาลดวูบลงอย่างมาก สำหรับสมบัติ เขาก็ใช้ไปไม่น้อยเช่นกัน แม้พวกมันจะมีผลบ้าง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม ในตอนนี้เขามาถึงทางตันแล้ว ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดจะฝ่าออกไป เขาได้ลองทำดูแล้ว ครั้งนั้นเขาใช้สัตว์อสูรกว่าสิบตัวเป็นตัวตายตัวแทน แต่ในขณะที่เขากำลังจะฝ่าวงล้อมออกไปได้ ทอร์นาโดลูกที่ใหญ่ที่สุดก็กระแทกเข้าใส่เขา ไม่เพียงแต่จะกันไม่ให้เขาหนีไปได้ แต่มันยังทำให้เขาบาดเจ็บอีกด้วย ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งคิดอย่างขมขื่นว่า “สวรรค์ต้องการให้ข้าตายงั้นหรือ? ข้าฝืนลิขิตฟ้าบ่มเพาะมาจนถึงขั้นเทวะระยะกลาง เดิมทีคิดว่าจะใช้พลังนี้เพื่อหาโอสถสลายวิญญาณและก้าวเข้าสู่ขั้นตัดวิญญาณในคราวเดียว แต่...” เขาอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปเมื่อ 1,000 ปีก่อน ตอนที่กลุ่มคนกลุ่มสุดท้ายเข้ามา ทุกคนตายหมดเหลือรอดเพียงพวกเขาสี่คน ในบรรดาคนเหล่านั้น มีหลายคนที่มีระดับการบ่มเพาะสูงกว่าพวกเขาเสียด้วยซ้ำ แต่พวกเขาทั้งหมดก็ต้องตาย พวกเขาสี่คนรอดมาได้เพียงเพราะโชคช่วยแท้ๆ หลังจากเตรียมตัวมา 1,000 ปี เขาจึงสามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะจากขั้นวิญญาณแรกรับระยะหลังมาเป็นขั้นเทวะระยะกลางได้ เหตุผลที่เขาสามารถเพิ่มพลังได้รวดเร็วปานนี้เป็นเพราะเขาได้กลืนกินหนึ่งในสมบัติหลักของเผ่ายักษ์มาร นั่นคือหัวใจบรรพบุรุษมาร! นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงถูกหมายหัวและถูกไล่ล่าโดยเผ่ายักษ์มาร! ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งเผยสีหน้าไม่ยินยอม เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันขณะสายตาจับจ้องไปที่คางคก คางคกหลี่เทียนตัวนี้อยู่กับเขามาหลายพันปีและไม่เคยละทิ้งเขาเลย เขาเฝ้ามองมันเติบโตจากสัตว์อสูรระดับต่ำจนกลายเป็นสัตว์อสูรระดับสูง มันถูกพิจารณาว่าเป็นสัตว์อสูรบรรพกาลเทียมแล้ว หากมีโอสถบางอย่างช่วยมัน มันอาจกลายเป็นสัตว์อสูรบรรพกาลที่แท้จริงได้ในอีก 1,000 ปีข้างหน้า แต่ตอนนี้ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งไม่มีทางเลือกอื่น เขาลูบไล้คางคกและกระซิบว่า “หากข้าสามารถใช้มนตราเคลื่อนย้ายในที่เฮงซวยนี่ได้ ข้าคงไม่ตกอยู่ในสภาพนี้ หลี่เทียน ครั้งนี้ข้าต้องพึ่งเจ้าแล้ว!” ขณะที่เขาพูด มือขวาก็ยื่นเข้าไปในปากของคางคกทันที ร่างของคางคกสั่นเทิ้มและเผยสีหน้าเจ็บปวด อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ขัดขืน มันเพียงแค่มองเจ้าของของมันอย่างสงบเงียบ ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งหลับตาลงแต่ก็รีบลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาในยามนี้ไร้ซึ่งความปรานีขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “หลี่เทียน ข้าขอโทษ!” ทันใดนั้น มือขวาของเขาก็กระชากกลับอย่างแรง ในมือของเขามีแกนกลางสีเขียวที่กำลังปลดปล่อยคลื่นพลังวิญญาณอันทรงพลังออกมา คางคกหลี่เทียนอ่อนแรงลงจนล้มตะแคงข้าง มันส่งเสียงร้องออกมาอย่างอ่อนระโหยขณะที่ตุ่มหนองบนหลังเริ่มแตกออกและซึมของเหลวสีดำส่งกลิ่นเหม็นเน่าออกมาปกคลุมทั่วร่าง แม้แต่เสียงร้องของมันก็ไม่มีแรงเหลืออีกต่อไป ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งโยนแกนกลางปฐมภูมิของคางคกเข้าปากโดยไม่ลังเล ร่างกายของเขาเริ่มกระตุกทันทีและมีควันสีดำพวยพุ่งออกมาจากใบหน้า เขาคำรามออกมาหลายครั้งขณะที่ตุ่มหนองบนใบหน้าแตกออก ของเหลวสีดำพุ่งกระจายไปทั่วและเกิดควันสีดำยามมันตกกระทบกับผนัง สัตว์อสูรมีแกนกลางหลายระดับ แต่เฉพาะเมื่อสิ่งมีชีวิตไปถึงระดับสัตว์อสูรเท่านั้น แกนกลางที่แท้จริงจึงจะก่อตัวขึ้น แม้ตัวกลายพันธุ์บางตัวจะมีแกนกลาง แต่นั่นเป็นเพียงของปลอม มันถูกสร้างขึ้นโดยพลังวิญญาณและใช้เป็นที่เก็บพลังเท่านั้น แกนกลางที่แท้จริงนั้นแตกต่างกันมากเพราะมันเป็นรากฐานของวิชาทั้งหมดของสัตว์อสูรนั้น เมื่อสัตว์อสูรถึงระดับต่ำ แกนกลางปฐพีที่คล้ายกับแกนทองคำของผู้ฝึกตนขั้นสร้างแกนจะก่อตัวขึ้น อย่างไรก็ตาม มันยังคงแตกต่างจากแกนทองคำของมนุษย์มาก เมื่อพวกมันกลายเป็นสัตว์อสูรระดับกลาง แกนกลางปฐพีจะเปลี่ยนเป็นแกนกลางสวรรค์ และเมื่อกลายเป็นสัตว์อสูรระดับสูง แกนกลางสวรรค์จะเปลี่ยนเป็นแกนกลางปฐมภูมิ ซึ่งห่างเพียงก้าวเดียวจากวิญญาณปฐมภูมิของสัตว์อสูรบรรพกาล! ต่อเมื่อพวกมันถึงระดับสัตว์อสูรบรรพกาลเท่านั้น แกนกลางปฐมภูมิถึงจะเปลี่ยนเป็นวิญญาณปฐมภูมิ ถึงจุดนั้นพวกมันจะกลายเป็นสัตว์อสูรบรรพกาลที่ทรงพลังอย่างแท้จริง ก๊าซสีดำบนตัวผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขานอนลงบนพื้นและคว้าตัวคางคกมา หลังจากจับมันได้ เขาก็กดมันเข้ากับหน้าผากของตนเอง ของเหลวสีดำซึมออกมาจากตัวคางคกมากขึ้นเรื่อยๆ ของเหลวนี้ปกคลุมตุ่มหนองบนใบหน้าของผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งและแทรกซึมเข้าไป ในที่สุดคางคกทั้งตัวก็กลายเป็นของเหลวสีดำซึ่งถูกดูดซับโดยผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งจนหมด โหนกบนหลังของผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งพองโตขึ้นทันทีและมีตุ่มหนองมากมายปรากฏขึ้น ตุ่มหนองเหล่านี้ปกคลุมไปทั่วทั้งแผ่นหลัง เมื่อมองดูเขาในยามนี้ เขาดูคล้ายกับคางคกไม่มีผิด ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งหลับตาลง ก๊าซสีดำรวมตัวกันที่หน้าผากและก่อตัวเป็นน้ำวน จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นทันที รูม่านตาของเขาเปลี่ยนเป็นรูปสามเหลี่ยม เผยให้เห็นแววตาที่เหี้ยมเกรียม ขณะที่ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งกำหมัด สายฟ้าสีดำก็ปรากฏขึ้นและส่งเสียงเปรี๊ยะปร๊ะในมือ เขาหายใจเข้าลึกๆ และพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “วิชาพญามารโบราณนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ การใช้แกนกลางปฐมภูมิของคางคกสัตว์อสูรระดับสูงทำให้สามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะของข้าไปจนถึงจุดสูงสุดของขั้นเทวะระยะหลัง ครั้งนี้ข้าจะฝ่าออกไปให้ได้! อย่างไรก็ตาม ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสูงเกินไปจริงๆ หากข้าไม่ถูกบีบจนไร้ทางออก... เฮ้อ!” จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เดินออกจากหอคอยสีดำ เมื่อเขาออกมา สายฟ้าที่เกิดจากการรวมสัมผัสวิญญาณก็ฟาดลงมาทันที ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งที่มีดวงตาดุดัน พ่นก๊าซสีเขียวออกมา ทันทีที่สายสัมผัสวิญญาณเข้าไปในก๊าซสีเขียว มันก็ช้าลงเล็กน้อย เมิ่งหลังค่อมอาศัยจังหวะนี้กระโดดเข้าไปในพายุทอร์นาโดลูกหนึ่ง ทอร์นาโดหยุดหมุนทันทีและสิ่งมีชีวิตตัวน้อยข้างในกระจัดกระจายออกไป อย่างไรก็ตาม พวกมันขยับไปได้ไม่ไกลก่อนจะระเบิดออก ฝนเลือดสาดกระเซ็นลงมาจากท้องฟ้า ดวงตาของผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งเหี้ยมเกรียมขณะกระโดดเข้าสู่ทอร์นาโดลูกถัดไป แต่หลังจากนั้นไม่นาน สัมผัสวิญญาณนับล้านก็หลอมรวมเข้าด้วยกันจนกลายเป็นหอกที่พุ่งทะยานออกไปราวกับจะทำลายชั้นฟ้า หอกนี้ทิ้งเงาติดตาไว้มากมายขณะพุ่งผ่านท้องฟ้า วินาทีหนึ่งมันยังอยู่ในอากาศ แต่อีกวินาทีถัดมามันก็เข้าประชิดตัวผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่ง ทิ้งเสียงโซนิคบูมไว้เบื้องหลัง แม้แต่อาคมต้องห้ามของบททดสอบธาตุดินยังได้รับผลกระทบ ส่งเสียงคำรามดุจฟ้าผ่า ทอร์นาโดที่หวังหลินอยู่นั้นอยู่ห่างออกไปทางด้านหลังมาก ดังนั้นมันจึงไม่ได้รับผลกระทบเท่าใดนัก เขาจ้องมองไปยังร่างที่ดูไม่เหมือนมนุษย์ของผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่ง เขาให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับถุงเก็บของที่เอวของเมิ่งหลังค่อม ส่วนหอกสัมผัสวิญญาณนั้น ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งเพียงปรายตามองก่อนจะประสานอินด้วยมือและท่องคาถาที่ซับซ้อน ทันใดนั้น กระถางสำริดสี่ขาขนาดเล็กที่ปกคลุมด้วยก๊าซก็พุ่งออกมาจากปากของเขา ทันทีที่กระถางปรากฏขึ้น ก๊าซสีเขียวหนาทึบก็เริ่มแผ่กระจายออกมา หอกพุ่งเข้าชนกระถางขนาดเล็ก การปะทะกันของทั้งสองทำให้เกิดเสียงกัมปนาทครืนครั่น และคลื่นกระแทกหนาสิบฟุตก็แผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่ทอร์นาโดก็ยังถูกบีบให้ต้องหนี ลูกที่หนีไม่ทันถูกคลื่นกระแทกซัดเข้าใส่ สิ่งมีชีวิตตัวน้อยภายในทอร์นาโดเหล่านั้นกลายเป็นเถ้าธุลีไปหมดสิ้น ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขณะที่เขาถอยรั้งไปพร้อมกับทอร์นาโดลูกอื่นๆ แต่สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่ง เขาไม่กะพริบตาเลยแม้แต่ครั้งเดียว กระถางสีเขียวกลางอากาศหักครึ่งและร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า แต่หอกที่พุ่งเข้าใส่มันเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวโดยเริ่มจากที่ปลาย ไม่นานนักหอกทั้งเล่มก็กลายเป็นสีเขียว มันสั่นสะท้านก่อนจะแตกสลายกลายเป็นสัมผัสวิญญาณแยกส่วน ในตอนนั้นเองที่มีสิ่งประหลาดเกิดขึ้น เกือบทุกสัมผัสวิญญาณที่เป็นส่วนหนึ่งของหอกมีร่องรอยสีเขียวติดอยู่ สีเขียวเริ่มแผ่กระจายอย่างรวดเร็ว และภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที สัมผัสวิญญาณทั้งหมดที่เป็นส่วนหนึ่งของหอกก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวโดยสมบูรณ์ ทันทีที่กระถางสีเขียวหักครึ่ง ร่างกายของผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งก็อ่อนแรงลงทันที เขาอ้วกเป็นเลือดปฐมภูมิออกมาหลายคำ กระถางสีเขียวนั้นเป็นสมบัติคู่ชีวิตของเขา การใช้ระดับการบ่มเพาะขั้นเทวะระยะหลังทำให้เขาสามารถใช้มันต้านทานการโจมตีจากสัมผัสวิญญาณกว่าพันล้านที่หลอมรวมกันได้ แต่มันก็ต้องหักครึ่งลงในที่สุด ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งไม่มีเวลามาเสียใจกับความสูญเสีย ดวงตาของเขาแดงก่ำขณะจ้องมองไปยังสัมผัสวิญญาณสีเขียวที่ปกคลุมท้องฟ้า สัมผัสวิญญาณทั้งหมดที่เปลี่ยนเป็นสีเขียวระเบิดออกและกลายเป็นพลังวิญญาณ เมื่อสัมผัสวิญญาณของพวกมันแตกสลาย ร่างกายของพวกมันก็ตายตามไปด้วย ขณะที่สัมผัสวิญญาณระเบิดออก พายุทอร์นาโดจำนวนมากหยุดหมุนและสิ่งมีชีวิตตัวน้อยภายในก็ร่วงหล่นลงจากท้องฟ้า ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งยื่นมือออกไปเก็บกระถางสีเขียวที่หักครึ่งกลับเข้าไปในถุงเก็บของ เขาอาศัยจังหวะนี้หลบหนี และทิศทางที่เขามุ่งหน้าไปนั้นบังเอิญเป็นจุดที่ทอร์นาโดของหวังหลินตั้งอยู่พอดี ในเวลานี้ ทอร์นาโดราชาส่งเสียงคำรามดุจฟ้าผ่า พายุทอร์นาโดหยุดหมุนลงกะทันหัน เผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตบินได้ที่ยาวถึงสามสิบฟุต ขนาดของมันใหญ่กว่าพวกพ้องหลายเท่านัก แต่สำหรับหวังหลินแล้ว มันเทียบไม่ได้เลยกับมังกรบรรพกาลในอุโมงค์นั้น ขณะที่สัตว์ร้ายคำราม มันก็พุ่งตัวออกไป คลื่นเสียงแผ่ซ่านออกมาจากจะงอยปากอันแหลมคมยามที่มันบินไป ทุกที่ที่คลื่นเสียงผ่านไป พื้นที่ของบททดสอบธาตุดินแสดงสัญญาณของการฉีกขาด นี่แสดงให้เห็นว่ามันทรงพลังเพียงใด ในเวลาเดียวกัน ทอร์นาโดที่เหลือทั้งหมดพุ่งเข้าหาผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่ง โดยเฉพาะพวกลูกที่อยู่ในทิศทางที่เมิ่งหลังค่อมกำลังจะมุ่งไป พวกมันทั้งหมดพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่แยแสชีวิตเพื่อหวังจะหยุดยั้งเมิ่งหลังค่อม สัมผัสวิญญาณ คลื่นเสียง และการโจมตีต่างๆ นานาพรั่งพรูเข้าใส่ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่ง อย่างไรก็ตาม ไม่มีสิ่งใดหยุดเขาได้ ทอร์นาโดทุกลูกถูกทำลายเมื่อผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งพุ่งชนพวกมัน อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เขาปะทะกับลูกหนึ่ง น้ำวนสีดำบนหน้าผากของเขาก็จะจางลงเล็กน้อย เขาบ่นพึมพำในใจอย่างลับๆ เขารู้ดีว่าระดับการบ่มเพาะที่เพิ่มขึ้นมานี้กำลังจะหมดลง หากเขาหยุดแม้เพียงชั่วขณะ เขาจะถูกคลื่นเสียงของทอร์นาโดราชาฟาดใส่ เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงบินให้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก หวังหลินเห็นว่าในจังหวะที่สัตว์ร้ายตัวราชานั้นปล่อยคลื่นเสียงออกมา มีแสงสว่างวาบขึ้นมาจากหน้าผากของมัน มีนิ้วสีทองยื่นออกมาจากหน้าผากของมัน เขาไม่มีเวลาคิดอะไรมากนัก เพราะผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งกำลังใกล้เข้ามาแล้ว ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขณะที่เขาแสยะยิ้มและตบไปที่ถุงเก็บของ เอ็นมังกรพุ่งออกมาทันที มันหดตัวอย่างรวดเร็วและสร้างเป็นกิ่งก้านที่หดตัวรอบจุดเดียวกัน กลายเป็นท่อนไม้หนาๆ ท่อนหนึ่ง ในจังหวะที่ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งขยับเข้าใกล้ ทอร์นาโดที่เขาอยู่นั้นถอยหลังไป ในบรรดาทอร์นาโดลูกอื่นๆ ทอร์นาโดของเขาแทบจะไม่เป็นที่สังเกต เมื่อผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งพุ่งผ่านไป หวังหลินขว้างเอ็นมังกรออกไป เมิ่งหลังค่อมเพิ่งจะพุ่งทะลุทอร์นาโดลูกหนึ่งมาได้ ตอนที่เขาสังเกตเห็นความผันผวนของพลังวิญญาณที่ผิดปกติอย่างกะทันหัน แต่ในเวลานี้ พื้นที่แห่งนี้เต็มไปด้วยพลังวิญญาณจากสิ่งมีชีวิตที่ตายไปแล้ว ดังนั้นหากไม่ตรวจสอบอย่างระมัดระวังจริงๆ มันก็ยากที่จะรู้ว่ามันคืออะไรกันแน่ ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งมุ่งมั่นจะหนีอย่างเดียว ดังนั้นแม้เขาจะสังเกตเห็นแต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เขาไม่คิดว่าจะมีผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์คนอื่นอยู่ที่นี่นอกจากตัวเขาเอง อย่างไรก็ตาม เมื่อเขารู้สึกได้ทันทีว่าขาขวาถูกดึงโดยพลังอันทรงพลังสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ด้วยประสบการณ์ของเขา เขาบอกได้ทันทีโดยไม่ต้องหันหัวกลับไปมองเลยว่ามันคือสมบัติวิญญาณที่ทำจากเอ็นของสัตว์อสูร ไม่มีทางที่สิ่งมีชีวิตตัวจ้อยพวกนั้นจะใช้สมบัติวิญญาณได้ ดังนั้นคำตอบเดียวก็คือมันต้องเป็นผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์! ปกติแล้วผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งจะไม่สนใจสมบัติประเภทนี้เท่าใดนัก สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ใช้พลังวิญญาณเพียงเล็กน้อยเพื่อทำลายมันและใช้พิษเล่นงานกลับไปยังผู้ใช้ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเขาถูกห้อมล้อมด้วยพายุทอร์นาโดสีดำที่ส่งคลื่นสัมผัสวิญญาณและการโจมตีด้วยคลื่นเสียงมาไม่หยุดยั้ง เขาแทบจะฝืนพุ่งผ่านออกมาได้ด้วยพลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายนี้แล้ว โดยเฉพาะจากการที่สมบัติคู่ชีวิตของเขาพังทลายลง ทำให้เขาอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา หากไม่ใช่เพราะการรวมตัวกันของวิชาพญามารโบราณและคางคกตัวนั้น เขาคงตายไปนานแล้ว ในจังหวะวิกฤตินี้ เอ็นมังกรที่ปกติแล้วไร้ความหมายกลับเป็นดั่งอักขระมรณะที่ประทับลงบนร่างของเขา แม้ว่าเอ็นมังกรนั้นจะแตกสลายภายใต้พลังของเขา แต่นั่นก็ทำให้เขาต้องชะงักไปครู่หนึ่ง มันเป็นเพียงการหยุดชะงักเพียงครั้งเดียว แต่มันก็ยาวนานพอที่จะทำให้คลื่นเสียงพุ่งมาถึงหลังของเขาและการโจมตีจากทอร์นาโดรอบข้างขยับเข้ามาใกล้ ฟางเส้นเดียวไม่อาจฆ่าอูฐได้ แต่มันอาจเป็นจุดหักเหที่ทำให้อูฐถูกทับจนตายได้ ผลของเอ็นมังกรก็เหมือนกับฟางเส้นนั้น เมื่อผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งถูกคลื่นเสียงกระแทกเข้าที่หลัง เขาก็กระอักเลือดออกมาและร่างปลิวกระเด็นไป ในวินาทีนั้นเอง พายุทอร์นาโดขนาดใหญ่ลูกหนึ่งพุ่งผ่านเขาไป มือหนึ่งยื่นออกมาจากข้างในและคว้าถุงเก็บของที่เอวของเขาไป ในเวลานั้นเอง ผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งมองเห็นลางๆ ผ่านพายุทอร์นาโด เขาเห็นรอยยิ้มเยาะหยันของหวังหลิน เขาโกรธจัดและกระอักเลือดออกมาอีกคำ เลือดนั้นกลายเป็นก๊าซที่ทำให้ผู้คนคลื่นไส้และพุ่งไล่ตามทอร์นาโดไป หลังจากหวังหลินคว้าถุงเก็บของมาได้ เขาสั่งให้ปีศาจตนที่สองบินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ไปยังน้ำวนโดยไม่ลังเล นั่นคือทางเข้าสู่บททดสอบที่สอง ส่วนเลือดนั้น มันถูกสกัดกั้นไว้โดยสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่ประกอบกันเป็นทอร์นาโด อย่างไรก็ตาม สารพิษในเลือดนั้นไม่ใช่เรื่องตลก และเนื่องจากหวังหลินเป็นคนระมัดระวังเสมอ เขาจึงกระโดดออกจากทอร์นาโดทันทีที่มันถูกเลือดสาดใส่ ตามหลังเขามาติดๆ คือปีศาจทั้งสองตน ในนาทีที่หวังหลินร่อนลงสู่พื้นดิน เขาแทรกซึมลงสู่ใต้ดินด้วยวิชาแทรกปฐพีและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ส่วนทอร์นาโดลูกนั้นถูกเลือดซึมเข้าใส่จนทั่วและสิ่งมีชีวิตตัวน้อยทั้งหมดในนั้นก็ตายสิ้น แม้ว่าจะมีหลายสิ่งเกิดขึ้น แต่มันก็เกิดขึ้นเร็วมาก เพียงแค่พริบตาเดียว ถุงเก็บของที่เอวของผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งก็หายไป เมื่อผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่งถูกคลื่นเสียงกระแทก กระดูกและเนื้อหนังของเขาก็เริ่มแตกหัก ตุ่มหนองมากมายบนหลังของเขาแตกออก ปล่อยของเหลวสีดำกลิ่นเหม็นเน่าออกมา สิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่สัมผัสกับของเหลวสีดำต่างพากันล้มตายลงทันที ในขณะนี้ เขาเห็นว่าการโจมตีด้วยเลือดของเขาถูกสกัดไว้ได้และหวังหลินก็หนีไปได้ เขาไม่ได้รู้สึกเสียใจที่ถุงเก็บของถูกขโมยไปเลยด้วยซ้ำ แต่กลับเต็มไปด้วยความอยากจะฆ่าหวังหลินอย่างลึกซึ้ง หากไม่ใช่เพราะหวังหลิน เขาคงผ่านการปิดล้อมนี้ไปได้และถึงบททดสอบที่สองไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปเพราะการปรากฏตัวของหวังหลิน ด้วยสติปัญญาของผู้เฒ่าหลังค่อมเมิ่ง เขาตระหนักได้ในทันทีว่าเขาได้กลายเป็นคนเปิดทางให้กับหวังหลินมาตลอดเวลา เขาแม้กระทั่งดึงดูดความสนใจจากพายุทอร์นาโดทั้งหมดไว้ มิฉะนั้น ด้วยระดับการบ่มเพาะขั้นสร้างแกนของเจ้าเด็กนั่น มันจะผ่านบททดสอบแรกมาได้อย่างปลอดภัยได้อย่างไร?