ตอนที่ 167 — การรวมตัวของเหล่าปีศาจ มีพลังลึกลับบางอย่างยึดเหนี่ยวหินแตกสลายเหล่านี้ไว้ พื้นที่กว้างหนึ่งพันฟุตแห่งนี้คือสิ่งที่ทำให้สถานที่นี้ได้รับนามว่า "ดาราแตกสลายโกลาหล" ที่นี่ถูกขนานนามว่าเป็นเขตแดนแห่งความตาย หากผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกก่อกำเนิดต้องการฝ่าม่านหมอกสีแดงเข้าไปโดยไม่รอคอยวันเวลาที่เหมาะสม ในสิบคนอาจจะมีเพียงไม่กี่คนที่ทำสำเร็จ อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาคิดจะฝ่าดินแดนดาราแตกสลายโกลาหลเข้าไปโดยใช้กำลัง ในสิบคนนั้นทุกคนล้วนต้องตาย สถานที่นี้ถือว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ที่อันตรายที่สุดในทะเลปีศาจ ตามตำนานกล่าวว่าสถานที่แห่งนี้ดำรงอยู่มานานก่อนที่น้ำในทะเลปีศาจทั้งหมดจะกลายเป็นหมอก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีผู้ฝึกตนจำนวนมากต้องการเข้าไปข้างในแต่สุดท้ายก็ต้องล้มเลิกไป แม้แต่ผู้ที่สามารถเข้าไปได้สำเร็จก็ไม่เคยมีใครได้กลับออกมาอีกเลย แม้แต่ประเทศผู้ฝึกตนระดับ 5 ก็ยังยากที่จะส่งคนมาที่นี่เนื่องจากความโกลาหลของพื้นที่ นอกจากนี้ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าข้างในมีอะไร ดังนั้นหากพวกเขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพียงเพื่อจะพบว่าไม่มีอะไรอยู่ข้างใน มันก็ไม่คุ้มค่าเลยจริงๆ เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ฝึกตนที่ต้องการเข้าไปข้างในก็น้อยลงเรื่อยๆ ทว่าสถานการณ์นี้ได้เปลี่ยนไปเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ยอดฝีมือผู้ทรงพลังจากประเทศผู้ฝึกตนระดับ 6 เพียงแห่งเดียวในแคว้นซูจื่อเดินทางมาที่นี่ เขาได้ท้าประลองกับยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วนและไม่มีใครเทียบเคียงเขาได้ ในท้ายที่สุดเขาได้เข้าไปในดินแดนดาราแตกสลายโกลาหล และไม่มีใครได้ยินข่าวคราวของเขาอีกเลย สิบปีต่อมา แคว้นซูจื่อได้ส่งยอดฝีมือจำนวนมหาศาลมายังทะเลปีศาจเพื่อผนึกดินแดนดาราแตกสลายโกลาหล พวกเขาประกาศว่าใครก็ตามที่บังอาจเข้าไปจะต้องถูกสังหารโดยไร้ความปราณี ผลที่ตามมาคือสถานที่แห่งนี้ได้กลายเป็นเขตต้องห้าม แม้ว่าความหวาดกลัวจะจางหายไปตามกาลเวลา แต่ก็ยังคงไม่มีผู้ฝึกตนคนใดกล้าย่างกรายเข้ามาในรัศมีหนึ่งหมื่นกิโลเมตร ในวันนี้ ณ หุบเขามืดมิดนอกดินแดนดาราแตกสลายโกลาหล วงวนขนาดใหญ่ได้ปรากฏขึ้น วงวนนี้ขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเกิดช่องเปิดบนพื้นดิน ค่ายกลเคลื่อนย้ายโบราณบนพื้นเริ่มเปล่งแสง แสงของมันสว่างขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเงาสามร่างปรากฏขึ้นภายในนั้น ทันทีที่หวังหลินปรากฏตัวในค่ายกลเคลื่อนย้าย สิ่งแรกที่เขาเห็นคือพื้นที่รูปวงกลมที่มีหินลอยเคว้งอยู่รอบๆ หินขนาดต่างๆ ที่เชื่อมต่อกันด้วยเส้นสายสายฟ้าสีม่วงเคลื่อนที่เป็นวงกลม เมื่อมองจากระยะไกล พื้นที่นั้นกว้างหนึ่งพันฟุตและมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด นี่เป็นครั้งแรกที่หวังชิงเยว่มาที่นี่เช่นกัน ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะจ้องมองไปยังดินแดนดาราแตกสลายโกลาหลและเอ่ยถามว่า "ที่นี่คือดินแดนดาราแตกสลายโกลาหลอย่างนั้นหรือ?" ตวนมู่จี๋มองไปด้วยความเสียดาย หลังจากผ่านไปนาน เขาก็พูดช้าๆ ว่า "ใช่ ที่นี่แหละ ผ่านไปหนึ่งพันปีแล้ว มันไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย" ดวงตาของหวังชิงเยว่เป็นประกายขณะที่เขาเลียริมฝีปากแล้วพูดว่า "มีข่าวลือว่าเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของซูจื่อได้หายตัวไปในดินแดนดาราแตกสลายโกลาหล ข้าอยากจะเห็นนักว่าสถานที่นี้มีอะไรลึกลับกันแน่" หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยกับตวนมู่จี๋ว่า "สถานที่ที่ท่านผู้อาวุโสพูดถึง อยู่ในดินแดนดาราแตกสลายโกลาหลแห่งนี้หรือ?" ตวนมู่จี๋พยักหน้าขณะมองไปยังดินแดนดาราแตกสลายโกลาหล เขาเผยสีหน้ากังวลพลางกล่าวว่า "พื้นที่หินแตกสลายเหล่านั้นบรรจุพลังลึกลับไว้ เมื่อเจ้าเข้าไปในพื้นที่ พลังลึกลับนั้นจะเข้าสู่ร่างกายเจ้า หินแตกสลายเหล่านั้นจะใช้พลังพิเศษเพื่อสร้างร่างแยกที่เหมือนกับเจ้าทุกประการ ร่างแยกนี้จะมีความเข้มข้นของการฝึกตนสูงกว่าเจ้าหนึ่งระดับ ไม่ว่าเจ้าจะใช้วิธีใดในการกดระดับการฝึกตนของตนเองไว้ มันก็จะไม่ได้ผล ทันทีที่ร่างแยกปรากฏขึ้น เจ้าต้องเอาชนะมันเพื่อเคลื่อนที่ไปให้ได้ห้าร้อยฟุต และเมื่อเจ้าผ่านห้าร้อยฟุตนั้นไป ร่างแยกอีกสองร่างจะปรากฏขึ้น มีเพียงการเอาชนะพวกมันเท่านั้น เจ้าถึงจะผ่านดินแดนดาราแตกสลายโกลาหลไปได้" หวังหลินเงยหน้าขึ้นมอง ตวนมู่จี๋ดูเหมือนจะรู้ว่าหวังหลินกำลังคิดอะไรอยู่จึงพูดว่า "แม้เจ้าจะหลีกเลี่ยงหินโดยการบินขึ้นไปข้างบนหรือลงไปข้างล่าง แต่ร่างแยกก็จะยังคงปรากฏตัวออกมา และมันจะออกมาทีละสิบร่าง" หวังหลินจ้องมองไปยังพื้นที่นั้นและครุ่นคิดอย่างเงียบๆ หวังชิงเยว่จ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาของเขาจะเปล่งประกายและเผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมออกมา เขาพูดว่า "สถานที่ที่น่าสนใจเช่นนี้ ข้าต้องไปตรวจสอบดูด้วยตัวเอง!" พูดจบ ร่างของเขาก็หายไปและไปปรากฏตัวที่ด้านนอกดินแดนดาราแตกสลายโกลาหล โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาก้าวเท้าเข้าไปข้างในทันที หวังหลินเริ่มมีสมาธิขณะที่เขาจ้องมองอย่างระมัดระวังโดยไม่กะพริบตาแม้แต่ครั้งเดียว เขาเห็นเพียงว่าทันทีที่หวังชิงเยว่เข้าไป หินแตกสลายบางส่วนก็มารวมตัวกันและสร้างตาข่ายสายฟ้าสีม่วงขึ้น ภายในตาข่ายสายฟ้านั้น ร่างแยกที่มีลักษณะเหมือนกับหวังชิงเยว่ทุกประการก็ปรากฏตัวออกมา แม้แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของพวกเขาก็ยังเหมือนกันเป๊ะ โดยไม่มีคำพูดใดๆ ร่างแยกพุ่งไปข้างหน้าและเสียงการต่อสู้ก็ดังสะท้อนออกมาจากจุดที่ทั้งสองอยู่ ตวนมู่จี๋พ่นลมหายใจ "อีกไม่นานเขาก็คงกลับมา เจ้าจะสู้กับร่างแยกที่มีระดับสูงกว่าตัวเองหนึ่งระดับได้อย่างไร?" หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและถามขึ้นทันทีว่า "พวกท่านเข้าไปข้างในครั้งที่แล้วได้อย่างไร?" ตวนมู่จี๋ชี้ไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายแล้วพูดว่า "ผ่านทางนั้น! ครั้งที่แล้วเรามียอดฝีมือด้านค่ายกลเคลื่อนย้ายมาด้วย เราได้รับไอเทมสืบทอดบางอย่างจากดินแดนดาราแตกสลายโกลาหลซึ่งบันทึกวิธีการสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายเพื่อเข้าไปข้างใน มีเพียงการใช้ศิลาวิญญาณคุณภาพเยี่ยมสิบก้อนเท่านั้นที่เราถึงจะเข้าไปได้สำเร็จ" หวังหลินขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า "ข้างในดินแดนดาราแตกสลายโกลาหลมีอะไรอยู่กันแน่?" ตวนมู่จี๋มองไปที่หวังหลินก่อนจะโบกมือและเรียกคืนตราประทับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่เขาทิ้งไว้ในตัวหวังหลิน เขากล่าวช้าๆ ว่า "ช่างเถอะ ในเมื่อเรามาถึงที่นี่แล้ว บอกเจ้าไปก็ไม่เป็นไร จากบันทึกที่เราพบ ซากศพของเทพโบราณอยู่ภายในดินแดนดาราแตกสลายโกลาหลแห่งนี้" หวังหลินตกตะลึง "เทพโบราณ?" "เทพโบราณคือตัวตนที่คล้ายคลึงกับผู้ฝึกตนเซียนโบราณ และยิ่งใหญ่กว่าผู้ฝึกตนเซียนโบราณในบางแง่มุมด้วยซ้ำ!" นี่ไม่ใช่คำพูดของตวนมู่จี๋ แต่เป็นชายชราในชุดดำที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ตวนมู่จี๋ ชายชราคนนั้นสูงและผอมมาก เคราสีขาวยาวของเขาพริ้วไหวไปตามสายลมและใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นอายของผู้วิเศษ ด้วยแส้ปัดในมือ เขาดูเหมือนเซียนจริงๆ เขามีท่าทางเป็นมิตรขณะยิ้มและพยักหน้าให้หวังหลิน "สหายตัวน้อย พลังของเทพโบราณนั้นได้ก้าวข้ามขอบเขตความเข้าใจของเราไปแล้ว และบรรลุถึงขีดจำกัดที่เหนือจินตนาการ ต้องบอกว่ายุคสมัยที่เทพโบราณยังมีชีวิตอยู่นั้นเก่าแก่ยิ่งกว่าโลกแห่งการฝึกตนโบราณเสียอีก" สีหน้าของหวังหลินยังคงสงบนิ่ง แต่ภายในเขาระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าคนผู้นี้จะดูเป็นมิตร แต่เขามีความรู้สึกคลุมเครือว่าระดับการฝึกตนของคนผู้นี้สูงยิ่งกว่าตวนมู่จี๋เสียอีก ชายชราพูดจบและโบกแส้ปัดในมือด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับแฝงไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย หวังหลินระวังตัวอยู่ตลอดเวลา เมื่อชายชราโบกแส้ปัด เขารู้สึกถึงอันตรายที่รุนแรง เขาไม่ลังเลที่จะถอยกลับอย่างรวดเร็ว เขาตบกระเป๋าเก็บของเพื่อนำยันต์จำนวนมหาศาลออกมา ยันต์เหล่านี้ล้วนเป็นยันต์ประเภทป้องกัน เสียงแตกกระจายดังขึ้นอย่างต่อเนื่องขณะที่ยันต์เหล่านั้นทั้งหมดแตกสลายไป ในเวลาเดียวกัน ตวนมู่จี๋ก้าวไปข้างหน้าและยืนอยู่ระหว่างหวังหลินกับชายชรา ม่านแสงสีดำรูปครึ่งวงกลมปรากฏขึ้น มันลบล้างการโจมตีจากแส้ปัด ม่านแสงนั้นสั่นไหวขณะที่ตวนมู่จี๋มองไปที่ชายชราด้วยสีหน้าจริงจังที่หวังหลินไม่เคยเห็นมาก่อน เขาพูดทีละคำว่า "จักรพรรดิโบราณ เจ้าเด็กนี่สำคัญมากในการผ่านดินแดนที่สาม อย่ามาล้อเล่น!" หลังจากจักรพรรดิโบราณได้ยินคำเหล่านั้น เขาก็ไม่ได้ลงมือต่อ แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป กลิ่นอายของเซียนหายไปอย่างสิ้นเชิง และตอนนี้เขาดูน่ากลัวขึ้นมากขณะที่ถามอย่างสงบว่า "เจ้าแน่ใจนะ?" ตวนมู่จี๋พยักหน้าและกล่าวว่า "เขารู้วิชามรณะ!" จักรพรรดิโบราณมองไปที่หวังหลินก่อนจะหันหลังและเดินไปด้านข้าง เขาหยุดห่างออกไปสามสิบฟุตและจ้องมองไปยังดินแดนดาราแตกสลายโกลาหลอย่างเงียบๆ สีหน้าของหวังหลินหม่นหมองมาก จักรพรรดิโบราณผู้นี้เป็นคนบ้าอย่างเห็นได้ชัด เมื่อครู่เขายังพูดกับเจ้าด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร แต่ในวินาทีต่อมาเขากลับโจมตีเจ้า เผยให้เห็นธรรมชาติที่น่าเกลียดออกมา ตวนมู่จี๋ยืนอยู่ข้างหวังหลินและส่งข้อความทางเสียงว่า "เขาชื่อว่ากุ๋นหลาน แต่พวกเราทุกคนเรียกเขาว่าจักรพรรดิโบราณ การฝึกตนของคนผู้นี้ทรงพลังมาก แม้แต่ข้าก็ยังไม่มีความมั่นใจที่จะรับมือกับเขา เขาแสร้งทำตัวเป็นคนเที่ยงธรรม แต่ความจริงแล้วเขานั้นเหี้ยมโหด เขาได้เข่นฆ่าผู้คนมานับไม่ถ้วนและเป็นเพียงคนบ้าคนหนึ่ง เขาเป็นปีศาจที่มีชื่อเสียงมากในทะเลปีศาจ" หวังหลินรู้สึกหม่นหมองมากขณะที่เขามองไปที่จักรพรรดิโบราณและหวังชิงเยว่ ผู้ซึ่งกำลังสนุกกับการต่อสู้กับร่างแยกของตัวเองในขณะที่ส่งเสียงคำรามกระหายเลือดออกมาเป็นระยะ เขาเปรยในใจว่ารู้สึกหนักอึ้ง จักรพรรดิโบราณคือคนบ้า และหวังชิงเยว่ผู้นี้ก็เสียสติ มีเพียงตวนมู่จี๋เท่านั้นที่ดูเหมือนจะเป็นปกติ สีหน้าของตวนมู่จี๋เปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่เขากระซิบว่า "มาเพิ่มอีกคนแล้ว" จากสุดขอบฟ้า มีเรือมังกรลำหนึ่งแล่นมา บนเรือมีชายหนุ่มรูปงามยืนอยู่ แต่ริมฝีปากของเขาค่อนข้างบาง เผยให้เห็นถึงความโหดเหี้ยม มือของเขาไพล่อยู่ข้างหลังและเชิดหน้าขึ้นสูง เขาสวมชุดสีแดงสดที่ปักด้วยเส้นด้ายสีทอง ผมสีดำยาวของเขาแผ่สยายอยู่ข้างหลังและพริ้วไหวไปตามสายลม ข้างๆ เขามีคนหนึ่งยืนอยู่ คนผู้นี้ดูเยาว์วัยมาก เขาดูเหมือนจะมีอายุประมาณยี่สิบปีหรือมากกว่านั้นเล็กน้อย ชายหนุ่มคนนี้ดูเรียบง่าย แต่มีแสงสีแดงปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาเป็นครั้งคราว หลังจากเรือมังกรเข้ามาใกล้ ชายชุดแดงก็กระโดดลงมาและชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังเขาก็รีบตามลงมาทันที หวังหลินพินิจพิจารณาชายชุดแดง คนผู้นี้แผ่กลิ่นอายที่เย็นเยือกออกมา ความเย็นนี้ทิ่มแทงเข้ากระดูกราวกับน้ำแข็งที่ไม่เคยละลาย หลังจากชายชุดแดงลงสู่พื้น เขาก็มองไปรอบๆ อย่างเย็นชา สายตาของเขาหยุดอยู่ที่หวังชิงเยว่ซึ่งอยู่ภายในดินแดนดาราแตกสลายโกลาหล จากนั้นเขาก็เหลือบมองที่หวังหลินก่อนจะหันไปหาตวนมู่จี๋ เสียงของเขาเย็นยะเยือกราวกับน้ำแข็ง "ช่างรื่นเริงกันเสียจริง!" ตวนมู่จี๋หัวเราะแล้วพูดว่า "จ้าวปีศาจหกปรารถนา ไม่ได้พบกันร้อยปี ดูเหมือนระดับการฝึกตนของเจ้าจะเพิ่มขึ้นนะ!" พูดจบ ปากของเขาก็ขยับเล็กน้อยขณะส่งข้อความทางเสียงไปหาชายชุดแดง จ้าวปีศาจหกปรารถนาฟังจนกระทั่งจู่ๆ เขาก็เริ่มตกใจและหันสายตาไปทางหวังหลิน หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า "น้องชายตัวน้อย หากเจ้าสามารถพาพวกเราผ่านดินแดนที่สามไปได้ ข้า สวี่ลี่ชิง ขอรับประกันความปลอดภัยของเจ้าเอง!" ทันทีที่เขาพูดจบ สีหน้าของชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังเขาก็เปลี่ยนไป สายตาที่เขามีต่อหวังหลินค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความเป็นศัตรู หวังหลินประสานมือและกล่าวว่า "ขอบคุณมาก!" ชายชุดแดงพยักหน้าก่อนจะถอนสายตาออกและเอ่ยกับตวนมู่จี๋ว่า "เหลือเพียงเฒ่าหลังค่อมเมิ่งเท่านั้น ข้าได้ยินมาว่าเขาไปล่วงเกินเผ่ายักษ์ปีศาจเมื่อสามร้อยปีก่อนและถูกไล่ล่าโดยสิบปีศาจสงคราม ข้าไม่รู้ว่าตอนนี้เขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่"