บทที่ 150 — สังหาร วินาทีที่หลี่มู่หว่านเห็นเงาร่างนี้ นางก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ร่างกายพลันอ่อนระทวยจนต้องพิงกำแพงไว้ ทันใดนั้นมืออันเย็นเยียบข้างหนึ่งก็สอดเข้ามาใต้รักแร้ของนาง ทำให้นางตกใจ แต่แล้วนางก็พบว่าร่างของตนเองลอยขึ้นจากพื้นดินในทันที กลิ่นอายที่คุ้นเคยโชยเข้าจมูกทำให้นางผ่อนคลายลง เมื่อเห็นหมอกตรงหน้า นางกำลังจะอ้าปากพูดแต่ก็ได้ยินเสียงอันเย็นชาของหวังหลินเอ่ยขึ้นว่า “อยู่นิ่งๆ ข้าจะพาเจ้าไปฆ่าคน” หวังหลินโอบอุ้มหลี่มู่หว่านพลางหยุดชะงักอยู่กลางอากาศครู่หนึ่ง เขาหยิบเอ็นมังกรที่ตอนนี้มีลักษณะคล้ายแส้ออกมาแล้วสะบัดออกไป ปลายด้านหนึ่งพันรอบศพไร้ศีรษะของนักพรตหัวโต จากนั้นปลายแส้ก็แยกออกแล้วคว้าศพของผูหลินเอาไว้ มือขวาของหวังหลินถือเอ็นมังกรขณะที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์แผ่ขยายออกไปเพื่อระบุตำแหน่งของผู้ที่หลบหนี เขาแค่นเสียงหยันพลางทะยานร่างไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ขณะที่เขาบินไปนั้น เอ็นมังกรก็ลอยตามหลังมาพร้อมกับร่างของนักพรตระดับสร้างแกนปราณทั้งสองคน จิตใจของคุนซังเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก วินาทีที่เขาเห็นหวังหลิน เขารู้สึกราวกับมีมือขนาดใหญ่กำลังปั่นป่วนวิญญาณของเขา และเพียงแค่ใช้แรงอีกนิดเดียวก็สามารถทำลายมันลงได้ การตายอย่างลึกลับของผูหลินทำให้เขาหวาดกลัวที่สุด ไม่มีคำพูดใดจะบรรยายความเสียใจที่เขารู้สึกได้ในตอนนี้ เพื่อเตาปรุงยาเพียงเตาเดียว พวกเขาสองในสามคนต้องมาตายตกไป แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้เขาใจสั่นสะท้าน เขาเร่งหยิบโอสถออกมากลืนลงคอไปหลายเม็ด หลังจากพลังวิญญาณฟื้นฟูขึ้นมา เขาก็กัดปลายลิ้นแล้วพ่นโลหิตออกมา มือของเขาประสานเคล็ดวิชาอย่างรวดเร็วแล้วส่งเข้าไปในกองเลือดนั้น ขณะที่เขาร่ายเคล็ดวิชา ร่างกายของเขาก็เหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว แต่ความเร็วกลับเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว เขาเหลือไว้เพียงภาพติดตาขณะที่ร่างพุ่งออกไปไกลหลายร้อยเมตร หวังหลินแค่นเสียงหยันขณะทะยานผ่านท้องฟ้าประดุจดาวตก เมื่อเขาเห็นคุนซัง แววตาพลันสาดประกายเย็นเยียบ เขาอ้าปากออกแล้วแสงสีคริสตัลก็พุ่งออกมา เพียงชั่วพริบตา แสงคริสตัลนั้นก็พุ่งไปไกลหลายร้อยเมตร ขณะที่คุนซังกำลังวิ่งหนี ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเจ็บปวดที่หน้าอก เมื่อก้มหน้าลงเขาก็เห็นแสงสีคริสตัลทะลวงผ่านหน้าอกของตนเองไป แกนปราณทองคำลอยออกจากหน้าอกและค่อยๆ ลอยไปทางด้านหลัง เขาอ้าปากแต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ทัศนียภาพมืดดับลงเรื่อยๆ ขณะที่ร่างร่วงหล่นจากท้องฟ้า แม้กระทั่งวาระสุดท้ายเขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมทุกอย่างถึงเปลี่ยนไปรวดเร็วเช่นนี้ เหยื่อกลับกลายเป็นผู้ล่าในพริบตา ขณะที่ร่างของเขาร่วงลง แสงสีทองเส้นหนึ่งก็ยืดออกจากเอ็นมังกรพุ่งเข้าหาศพ เมื่อหวังหลินบินผ่าน ร่างนั้นก็ถูกพันธนาการด้วยเอ็นมังกรและลอยตามหลังเขาไป ศพของนักพรตระดับสร้างแกนปราณทั้งสามเปรียบเสมือนขนหางนกยูงสามเส้น โดยมีหวังหลินเป็นส่วนหัว “คนที่สาม!” ใบหน้าของหวังหลินดูเคร่งขรึมขณะที่เขาเก็บแกนปราณทองคำเข้าไว้ในถุงเก็บของและบินตรงไปยังเป้าหมายถัดไป หลี่มู่หว่านมองดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า แม้ว่านางจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง ความแข็งแกร่งของหวังหลินประทับแน่นอยู่ในใจของนาง เฉินไห่เป็นผู้อาวุโสของสำนักต้านอธรรมซึ่งปกติแล้วได้รับความยำเกรงอย่างมาก เขารู้ดีว่าความเร็วของตนเองไม่มากพอ ดังนั้นหลังจากหนีมาได้พักหนึ่ง เขาจึงขุดหลุมขนาดใหญ่บนพื้นดิน ลบเลือนกลิ่นอายและฝังตัวเองเอาไว้ เมื่อตอนที่เขายังอยู่เพียงระดับพื้นฐานลมปราณ เขาเคยใช้ลูกไม้นี้มาหลายต่อหลายครั้ง ขณะที่เขานอนอยู่ใต้ดิน เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่นพลางคิดว่านานแค่ไหนแล้วที่เขาไม่ได้ใช้เทคนิคเอาชีวิตรอดเช่นนี้ เขาถอนหายใจออกมา แต่เสียงถอนหายใจนั้นกลับชะงักค้างอยู่ในลำคอ ดวงตาพลันเบิกกว้าง เผยให้เห็นสายฟ้าสีแดงสาดประกายวูบวาบ โลหิตไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ดและสายฟ้าสีแดงเข้าเติมเต็มวิญญาณของเขา เส้นด้ายสีทองพุ่งเจาะลงไปในดิน คว้าตัวเฉินไห่และลากขึ้นมาพร้อมกับดินก้อนใหญ่ “คนที่สี่!” เอ็นมังกรแยกออกเป็นสี่เส้น ยึดร่างศพไว้เส้นละหนึ่งร่าง นอกจากศพหนึ่งที่ไร้ศีรษะแล้ว ศพที่เหลือต่างอยู่ในสภาพสมบูรณ์และโชกไปด้วยเลือด ดูสยดสยองยิ่งนัก หลังจากสังหารไปสองคน ความเย็นเยียบในดวงตาของหวังหลินไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่กลับทวีความรุนแรงมากขึ้นขณะที่เขายังคงไล่ล่าต่อไป หนึ่งชั่วโมงต่อมา จำนวนศพที่ลอยตามหลังหวังหลินก็เพิ่มขึ้นจากสี่เป็นเก้าศพ คนสุดท้ายที่เหลืออยู่คือผู้อาวุโสใหญ่เฉียนคุณที่หลบหนีไปก่อนใครเพื่อน ยิ่งเขาวิ่งหนีเขาก็ยิ่งหวาดกลัว ความกลัวนี้พุ่งขึ้นถึงขีดสุดเมื่อสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาตรวจพบหวังหลินและศพทั้งเก้าที่ลอยตามหลังมา หนังศีรษะของเขาพลันชาหนึบกับภาพที่เห็น ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ หวังหลินสามารถสังหารผู้อาวุโสระดับสร้างแกนปราณคนอื่นๆ ได้ทั้งหมด ต้องมีระดับวรยุทธ์สูงส่งเพียงใดถึงจะทำเรื่องเช่นนี้ได้? “หรือว่าเขาจะเป็นนักพรตระดับวิญญาณก่อกำเนิด?” หัวใจของเฉียนคุณสั่นสะท้านเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แต่เขาก็รีบสลัดความคิดนั้นทิ้งไป เมื่อตอนที่พวกเขาไล่ล่าหวังหลินก่อนหน้านี้ พวกเขามองเห็นระดับพลังของหวังหลินได้อย่างชัดเจน เขาอยู่เพียงระดับพื้นฐานลมปราณขั้นสูงสุด เป็นเพียงนักพรตระดับกึ่งสร้างแกนปราณเท่านั้น หากไม่เป็นเช่นนั้น พวกเขาคงไม่ไล่ล่าอย่างสบายใจขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป จนถึงขั้นที่เฉียนคุณยังคิดว่าตนเองกำลังฝันกลางวัน เพียงแต่ความฝันนี้คือฝันร้าย ขณะที่หวังหลินไล่ตามมาติดๆ ดวงตาของเขาก็ยิ่งเย็นชาขึ้น เขาแค่นเสียงหยันขณะมองดูเฉียนคุณที่อยู่เบื้องหน้า อย่างไรเสียเฉียนคุณก็เป็นนักพรตระดับสร้างแกนปราณขั้นกลาง ดังนั้นเขาจึงเร็วกว่าคนอื่นๆ หลายเท่า ทว่าการบินด้วยความเร็วระดับนี้ย่อมสิ้นเปลืองพลังวิญญาณมหาศาล หวังหลินจึงไม่รีบร้อน เมื่อใดที่พลังวิญญาณของเฉียนคุณเริ่มเหือดแห้ง เขาก็จะต้องช้าลงเอง เฉียนคุณกัดฟันแน่นพลางหันศีรษะกลับไปมอง เขาจำได้ว่ามีสาขาย่อยของสำนักต้านอธรรมอยู่ใกล้ๆ โดยมีผู้อาวุโสระดับสร้างแกนปราณสองคนคอยดูแลอยู่ เขาหวังว่าพวกนั้นจะสามารถถ่วงเวลาหวังหลินได้นานพอที่จะทำให้เขาเอาชีวิตรอดไปได้ เขาใช้พลังวิญญาณเกินร้อยละร้อยยี่สิบขณะพุ่งไปยังสาขาย่อยของสำนักต้านอธรรม ภูเขาอู๋ติงเป็นภูเขาขนาดใหญ่ที่มีเรือนรับรองมากมายสร้างอยู่บนยอดเขานั้น มันเคยเป็นที่ตั้งของสำนักขนาดใหญ่เมื่อหลายพันปีก่อน แต่หลังจากเสื่อมอำนาจลงก็ถูกกวาดล้างโดยสำนักต้านอธรรมและกลายเป็นสาขาย่อยของสำนักไปในที่สุด ในวันนี้ บรรดาสาวกในสาขาย่อยกำลังฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอยู่ ทันใดนั้นผู้อาวุโสระดับสร้างแกนปราณสองคนที่ดูแลอยู่คือ สองพี่น้อง มูหนานและมูเป่ย ก็เปิดประตูออกมา กลางอากาศ เฉียนคุณอยู่ในสภาพสะบักสะบอมและเหนื่อยหอบ เขาไม่รอให้เข้าใกล้ก็ตะโกนก้องว่า “มูหนาน มูเป่ย ข้าสั่งให้พวกเจ้าทั้งสองรวบรวมสาวกทั้งหมดที่อู๋ติงเพื่อสกัดกั้นคนข้างหลังข้าไว้ อย่าให้คนผู้นี้ออกไปจากภูเขาอู๋ติงได้! หากพวกเจ้าทำสำเร็จ ข้าจะตบรางวัลให้ด้วยหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งหมื่นก้อน!” เมื่อพูดจบ เขาก็หนีเตลิดไปด้วยความตื่นตระหนก วินาทีที่มูหนานและมูเป่ยเดินออกมา พวกเขาได้ยินคำสั่งของผู้อาวุโสใหญ่ก็พากันชะงักไป พวกเขาสองคนจะไปหยุดยั้งคนที่แม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ยังต้องหนีหัวซุกหัวซุนได้อย่างไร? ในจังหวะนั้นเอง หวังหลินก็ปรากฏกายขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา ทั้งสองต่างสงสัยว่าคนแบบไหนกันที่สามารถบีบบังคับให้ผู้อาวุโสใหญ่ต้องหนีไปได้ วินาทีที่พวกเขาเห็นหวังหลิน ทั้งสองก็ต้องตกตะลึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเห็นศพทั้งเก้าร่างลอยตามหลังเขามา ทั้งสองคนมองหน้ากันอย่างระมัดระวัง ใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนสีสลับไปมา มูหนานโพล่งออกมาว่า “ผู้อาวุโสทั้งเก้าจากสำนักใหญ่... นี่... นี่มัน...” มูเป่ยสูดลมหายใจเข้าลึก เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งร่าง เขาเร่งลากตัวมูหนานแล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ผู้น้อยมูเป่ย คารวะอาวุโส” ร่างของมูหนานสั่นเทาและรีบกล่าวว่า “ผู้น้อยมูหนาน คารวะอาวุโส” หวังหลินมองทั้งสองอย่างเย็นชา เขาพุ่งผ่านไปโดยไม่ลดความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย สายตาเพียงแวบเดียวนั้นทำให้ผิวหนังของพวกเขาสั่นสะท้าน แผ่นหลังชุ่มไปด้วยเหงื่อในทันที เฉียนคุณบินด้วยความเร็วสูงสุดมาเป็นเวลานานจนพลังวิญญาณใกล้จะเหือดแห้ง เขาเร่งหยิบโอสถออกมา แต่เพียงแค่หยุดชะงักครู่เดียวก็เปิดโอกาสให้หวังหลินขยับเข้าใกล้ได้มากขึ้น เมื่อเห็นหวังหลินขยับใกล้เข้ามาทุกที เขาก็ยิ้มอย่างน่าสมเพชก่อนจะหันกลับมามองหวังหลินด้วยสายตาอาฆาต เขากัดฟันแน่นและหยิบป้ายคำสั่งสีแดงออกมาจากถุงเก็บของ บนป้ายนั้นมีคำว่า “ลงทัณฑ์” เขียนไว้ด้วยสีแดงคล้ำ ป้ายนี้คือ “ป้ายคำสั่งสังหารร้อยวันหมื่นอสูร” อันโด่งดังในทะเลอสูร ป้ายนี้สืบทอดมาจากยุคโบราณ และวิธีการสร้างมันก็ได้สาบสูญไปนานแล้ว แม้แต่ในทะเลอสูรก็เหลืออยู่เพียงสิบกว่าชิ้นเท่านั้น เฉียนคุณได้รับมันมาโดยบังเอิญและรีบหลอมรวมมันในทันที เขาเกรงว่าคนอื่นจะล่วงรู้เรื่องนี้จึงเก็บมันไว้เป็นไพ่ตายเสมอมา เขาหวังจะใช้มันเพื่อช่วยเพิ่มพูนอานุภาพของเคล็ดวิชาในอนาคต เงื่อนไขในการเปิดใช้งานป้ายนี้เข้มงวดมาก มันต้องการให้ผู้ที่มีระดับสร้างแกนปราณหรือสูงกว่านั้นแลกด้วยชีวิตเพื่อเปิดใช้งาน ผู้ที่เปิดใช้งานจะถูกกลั่นพลังฝึกตนทั้งหมดให้กลายเป็นโอสถ ซึ่งจะมอบเป็นรางวัลให้กับผู้ที่สามารถสังหารเป้าหมายได้ เนื่องจากความสามารถพิเศษของป้ายนี้ เมื่อใดก็ตามที่นักพรตฝ่ายอธรรมเห็นใครก็ตามที่มีตราประทับนี้ พวกเขาจะเข้าโจมตีทันที และเป็นเพราะเงื่อนไขที่เข้มงวดนี้เองที่ทำให้เจ้าของป้ายแทบจะไม่เคยใช้มันด้วยตัวเอง พวกเขาจะหานักพรตระดับสร้างแกนปราณมาสักคนแล้วบังคับให้คนผู้นั้นเป็นผู้ใช้ ส่วนเป้าหมายก็แค่หาคนแถวๆ นั้น ด้วยวิธีนี้พวกเขาจะได้รับโอสถพลังฝึกตนมาอย่างง่ายดาย ผลที่ตามมาคือจำนวนป้ายคำสั่งลดน้อยลงอย่างมาก แม้จะบอกว่าเหลืออยู่สิบชิ้นก็อาจจะมากเกินไปเสียด้วยซ้ำ เดิมทีเฉียนคุณก็วางแผนจะบังคับให้ใครสักคนใช้ป้ายนี้ แต่ตอนนี้เขากำลังจะตาย เขาจึงกลายเป็นคนเหี้ยมเกรียมและรอคอยให้หวังหลินตามมาทัน ใครก็ตามที่ถูกประทับตราโดยป้ายคำสั่งนี้ แทบไม่มีใครรอดพ้นร้อยวันไปได้หากยังอยู่ในทะเลอสูร อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาสามารถยืนหยัดอยู่ได้เกินร้อยวัน พวกเขาก็สามารถกลืนกินโอสถนั้นได้ด้วยตนเอง เมื่อเห็นหวังหลินขยับใกล้เข้ามา เฉียนคุณถือป้ายคำสั่งสังหารร้อยวันหมื่นอสูรไว้ในมือแล้วตะโกนลั่นว่า “หยุดก่อน! เจ้ารู้จักป้ายคำสั่งนี้หรือไม่? ข้าได้หลอมรวมมันด้วยวิญญาณของข้าแล้ว หากเจ้าฆ่าข้า เจ้าจะถูกประทับตราโดยคำสั่งสังหารนี้! เรื่องในวันนี้เป็นความผิดของข้าเอง แต่เจ้าก็ได้สังหารผู้อาวุโสไปถึงเก้าคนแล้ว เหตุใดต้องฆ่าฟันกันเพิ่มอีก? หากเจ้าไว้ชีวิตข้า ข้าสามารถแนะนำเจ้าและปล่อยให้เจ้าได้เป็นผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักต้านอธรรมเช่นเดียวกับข้า เป็นอย่างไร?”