บทที่ 390 — ของขวัญอันน่าทึ่งสามชิ้น ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างหนึ่งในชุดคลุมสีฟ้า ผมยาวสยายถึงเอวก็เดินออกมาจากวงแหวนโลหิตวงหนึ่ง เพียงก้าวเดียวเขาก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าทุกคน ชุดคลุมของเขามีขนาดใหญ่มาก ยามที่เขาขยับเขยื้อน มันจึงพลิ้วไหวไปตามการเคลื่อนไหว ใบหน้าของบุคคลผู้นี้ดูซีดเผือดและดูชรามาก แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกายราวกับดวงดารา เขาจ้องมองหวังหลินอย่างถ้วนถี่ก่อนจะสะบัดมือ "พวกเจ้าทั้งเก้าคนออกไปได้!" การสะบัดมือนั้นแฝงไว้ด้วยแรงกดดันอันทรงพลัง ผู้ฝึกตนขั้นผสานวิญญาณทั้งเก้าคนต่างโค้งคำนับอย่างนอบน้อมก่อนจะหายวับไป ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและเผยให้เห็นถึงความปรารถนาที่จะต่อสู้ เขาไม่สามารถมองทะลุระดับการบ่มเพาะของชายชราผู้นี้ได้ แต่เขามั่นใจว่าชายชราคนนี้ต้องอยู่ในขั้นแปลงเทวะอย่างแน่นอน "สหายตัวน้อยเจิงหนิว ตาเฒ่าผู้นี้รอคอยวันนี้มาสองปีแล้ว!" ชายชรามองไปที่หวังหลินด้วยแววตาอันลึกลับ หวังหลินจำดวงตาคู่นี้ได้ทันทีว่าเป็นดวงตาคู่เดียวกับที่จ้องมองเขาเมื่อวานนี้ เขาประหลาดใจที่ชายชราผู้นี้รู้จักเขา หากหลิวเม่ยสามารถหาเขาพบ ก็ไม่แปลกที่บรรพชนขั้นแปลงเทวะของสำนักกลั่นวิญญาณจะรู้จักเขาเช่นกัน "สำหรับการพบกันของเราในวันนี้ ข้าจะมอบของขวัญเล็กน้อยให้สหายตัวน้อยก่อน" เขากล่าวพลางชี้ไปยังภูเขากลั่นวิญญาณ น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนจากความอ่อนโยนในตอนแรก กลายเป็นเต็มไปด้วยแรงกดดันและเจตนาฆ่า "รุ่นเยาว์หลิวเม่ย เจ้ามีเวลาสิบช่วงลมหายใจเพื่อไสหัวออกไปจากสำนักกลั่นวิญญาณของข้า หากเจ้าไม่ไป ต่อให้เจ้าจะเป็นศิษย์ของจูเชว่คนปัจจุบัน ข้าก็จะฆ่าเจ้าเสีย! ไสหัวไป!" ร่างอันงดงามของหลิวเม่ยปรากฏขึ้นเหนือภูเขากลั่นวิญญาณ นางมองไปที่ชายชราด้วยสีหน้าที่ดูน่าสงสารและกระซิบว่า "อาวุโส ผู้น้อยได้รับคำสั่งจากอาจารย์ และผู้น้อยก็มิได้ทำให้ท่านขุ่นเคือง เหตุใดจึงต้องทำเช่นนี้..." การแสดงออกของหวังหลินยังคงราบเรียบ แต่เขาเริ่มวิเคราะห์สิ่งที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ชายชรากล่าวอย่างสงบว่า "หกช่วงลมหายใจ!" หลิวเม่ยถอนหายใจ นางกัดริมฝีปากล่างแล้วกล่าวว่า "อาวุโส หากผู้น้อยจากไปเช่นนี้ อาจารย์จะลงโทษผู้น้อย หากอาจารย์ถามว่าเกิดอะไรขึ้น ผู้น้อยคงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องบอกท่าน" "สี่ช่วงลมหายใจ!" เจตนาฆ่าพวยพุ่งออกมาจากชายชรา เขาเอื้อมมือออกไปและภาพเงาของธงยาว 30 ฟุตก็ปรากฏขึ้นในมือ แม้ว่าธงนี้จะเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันทรงพลัง นี่เป็นครั้งแรกที่การแสดงออกของหลิวเม่ยเปลี่ยนไปอย่างมาก "ธงวิญญาณพันล้านวิญญาณ..." นางจ้องมองชายชราและขบเขี้ยวเคี้ยวฟันก่อนจะหายวับไปและจากสำนักกลั่นวิญญาณไปในที่สุด ชายชราไม่ได้มองตามทิศที่หลิวเม่ยจากไปแม้แต่น้อย เขาหันกลับมามองหวังหลินด้วยแววตาลึกลับ "สหายตัวน้อยเจิงหนิว ของขวัญเล็กน้อยชิ้นนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?" การมีอยู่ของหลิวเม่ยเปรียบเสมือนหนามยอกอกของหวังหลิน เมื่อนางอยู่ใกล้ๆ เขาจะรู้สึกเหมือนถูกงูเห่าจ้องเล่นงาน เมื่อหลิวเม่ยจากไป ความรู้สึกนี้ก็มลายหายไปในทันที หวังหลินยิ้มอย่างขมขื่น "นี่คือของขวัญเล็กน้อยประเภทใดกัน? ผู้อาวุโสยอมขัดเคืองต่อประเทศจูเชว่ แทนที่จะรู้สึกยินดี มันกลับทำให้ข้าหวาดกลัวยิ่งนัก" "บรรพชนสำนักกลั่นวิญญาณผู้นี้ช่างน่าสนใจจริงๆ" หวังหลินคิดในใจ เขามั่นใจว่าหลิวเม่ยต้องได้รับอนุญาตจากบรรพชนให้เข้ามาในสำนักกลั่นวิญญาณ มิฉะนั้นนางไม่มีทางเข้ามาได้ ชายชราผู้นี้ไม่ไล่นางออกไปก่อนหน้านี้ แต่เลือกที่จะทำในวันนี้ต่อหน้าหวังหลิน นี่เป็นการบอกหวังหลินว่าความสัมพันธ์ของสำนักกลั่นวิญญาณกับประเทศจูเชว่ได้พังทลายลงแล้ว และทั้งหมดนี้ก็เพื่อเขา นี่ไม่ใช่ของขวัญเล็กน้อยเลย! ชายชราหัวเราะและกล่าวว่า "เรื่องนี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ประเทศจูเชว่ขัดเคืองได้ จูเชว่คนปัจจุบันแก่ชราลงแล้ว และไม่สามารถทำให้ทั้งดวงดาวเชื่อฟังเขาได้อีกต่อไป" หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็มองไปที่ชายชราและกล่าวว่า "ผู้อาวุโสต้องการสิ่งใด? ท่านบอกข้ามาได้เลย" ชายชราเผยแววตาชื่นชมและกล่าวว่า "ไม่ต้องรีบ นั่นเป็นเพียงของขวัญชิ้นแรก นี่คือชิ้นที่สอง เจิงหนิว วิญญาณดั้งเดิมของเจ้าเกือบจะฟื้นตัวแล้ว เหตุผลที่เจ้ามาหาข้าก็เพื่อขอยืมแรงกดดันของข้าช่วยในการฟื้นฟู ของขวัญชิ้นที่สองของข้าคือการช่วยให้เจ้าฟื้นฟูระดับการบ่มเพาะ!" หลังจากนั้น เขาไม่รอให้หวังหลินเอ่ยปาก ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้น แรงกดดันที่รุนแรงกว่าเส้นชีพจรวิญญาณหลายเท่าพลันปรากฏขึ้นรอบกายของหวังหลิน "เพียงพอหรือไม่?" ร่างกายของหวังหลินสั่นสะท้าน ภายใต้แรงกดดันนี้ เขารู้สึกราวกับมีภูเขานับไม่ถ้วนทับถมอยู่บนร่าง และมีเสียงกระดูกลั่นดังออกมาจากร่างกาย ช่องว่างระหว่างชิ้นส่วนวิญญาณดั้งเดิมของเขากำลังปิดลง แต่ความเร็วนั้นยังช้าเกินไป หวังหลินขบฟันและกล่าวว่า "ยังไม่พอ!" ดวงตาของชายชราลุกวาว ผมของเขาเริ่มเคลื่อนไหวโดยไม่มีลม และชุดคลุมของเขาก็เริ่มพลิ้วไหว แรงกดดันที่รุนแรงกว่าเดิมสิบเท่าถาโถมลงมา รอยแตกเล็กๆ ในห้วงมิติเริ่มปรากฏขึ้นและขยายตัวออกเป็นผลตามมา "เช่นนี้เป็นอย่างไร?" เสื้อผ้าของหวังหลินชุ่มไปด้วยเลือดที่ถูกรีดออกมาจากรูขุมขน เส้นเลือดที่หน้าผากของเขาปูดโปน และหนึ่งในสองรอยคราบน้ำชาที่เหลืออยู่ก็หายไป ในเวลานี้หวังหลินสัมผัสได้ชัดเจนว่าช่องว่างระหว่างชิ้นส่วนต่างๆ ปิดลง หมายความว่าวิญญาณดั้งเดิมของเขากำลังถูกซ่อมแซมอย่างรวดเร็ว ส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่งได้หลอมรวมกลับเข้าด้วยกันแล้ว ความรู้สึกสบายแผ่ซ่านออกมาจากภายในร่างกายและช่วยบรรเทาแรงกดดันลง หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวว่า "ยังไม่พอ!" "โอ้ จริงหรือ? ตกลง เจิงหนิว เป็นเวลา 200 ปีแล้วที่ข้าไม่ได้ใช้พลังวิญญาณเซียน ข้าต้องจ่ายไปมากทีเดียวสำหรับของขวัญชิ้นที่สองนี้!" ชายชราหัวเราะและใช้พลังวิญญาณเซียนในร่างกายโดยไม่ลังเล แรงกดดันที่แตกต่างจากแรงกดดันวิญญาณอย่างสิ้นเชิงเข้าปกคลุม แรงกดดันนี้แฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณเซียน มันทำให้หวังหลินนึกถึงพลังจากการล่มสลายของเศษเสี้ยวแดนเซียน ร่างกายของเขาสั่นสะท้านและวิญญาณดั้งเดิมของเขาก็เชื่อมต่อกันด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์ หลังจากผ่านไปห้าช่วงลมหายใจ รอยคราบน้ำชาสุดท้ายบนใบหน้าของเขาก็หายไป! ในขณะนี้ เสียงหัวเราะดังออกมาจากหวังหลิน และดวงตาของเขาก็เปล่งประกายราวกับดวงตะวันยามรุ่งสาง พลังวิญญาณของเขาพลันเปี่ยมล้นไปทั่วร่าง และวิญญาณดั้งเดิมของเขาก็แผ่ไปถึงทุกส่วนของร่างกาย เขารู้สึกปวดเมื่อยไปทั่วร่างซึ่งในไม่ช้าก็กลายเป็นความรู้สึกสบายราวกับว่าเขาถูกจำกัดไว้เนิ่นนานเกินไป หวังหลินส่งเสียงหัวเราะออกมา จากนั้นตราประทับของซุนไท่ก็พังทลายลงเช่นกัน ระดับการบ่มเพาะของเขาฟื้นฟูกลับสู่ขั้นผสานวิญญาณระยะกลาง อันที่จริงมันแข็งแกร่งกว่าเดิมเสียอีก หวังหลินประสานมือแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณ!" ชายชรามองไปที่หวังหลิน ความชื่นชมในดวงตาของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้นและกล่าวว่า "ยังเร็วเกินไปที่จะขอบคุณข้า ข้าได้เตรียมของขวัญชิ้นที่สามไว้ให้เจ้า เจ้ากล้าที่จะรับมันหรือไม่?" หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในตอนนี้ที่เขาฟื้นฟูระดับการบ่มเพาะแล้ว เขาแผ่กลิ่นอายที่ครอบงำออกมาและยิ้มบางๆ "เหตุใดข้าจะไม่กล้า!?" เขาเข้าใจดีว่าหากบรรพชนขั้นแปลงเทวะยอมทุ่มเทถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีบางอย่างที่ต้องการให้เขาทำ เพียงแต่เขายังไม่เข้าใจว่าบรรพชนขั้นแปลงเทวะจะมีเรื่องใดที่ต้องขอความช่วยเหลือจากเขา "ดี! เจิงหนิว ของขวัญชิ้นสุดท้ายของตาเฒ่าผู้นี้คือการช่วยยกระดับการบ่มเพาะของเจ้าให้ถึงจุดสูงสุดของขั้นผสานวิญญาณระยะหลัง ส่วนเรื่องเขตแดนของเจ้า เจ้าต้องพึ่งพาตนเอง ข้าไม่สามารถช่วยเจ้าในเรื่องนั้นได้" เมื่อกล่าวจบ ชายชราก็บินไปยังวงแหวนโลหิต หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตามไปโดยไม่พูดอะไร ที่ด้านนอกวงแหวนโลหิต ชายชราเอื้อมมือออกไปและธงวิญญาณยาว 30 ฟุตก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้มันยังคงเป็นเพียงภาพลวงตา "นี่คือสมบัติหลักของสำนักกลั่นวิญญาณ: ธงวิญญาณพันล้านวิญญาณ เพราะสมบัตินี้เอง แม้ว่าข้าจะอยู่ในขั้นแปลงเทวะระยะหลัง แต่ข้าก็กล้าที่จะต่อสู้กับผู้ฝึกตนขั้นก้าวข้าม ข้าจะบอกเหตุผลให้เจ้าฟังภายหลัง แต่ตราบใดที่สมบัตินี้ยังคงอยู่ สำนักกลั่นวิญญาณของข้าจะไม่มีวันล่มสลาย อย่างไรก็ตาม หากสมบัตินี้พังทลาย สำนักกลั่นวิญญาณของข้าก็จบสิ้น ตอนนี้ข้าจะใช้พลังวิญญาณภายในธงวิญญาณนี้เพื่อยกระดับการบ่มเพาะของเจ้าให้ถึงจุดสูงสุดของขั้นผสานวิญญาณระยะหลัง" ชายชรามองหวังหลินด้วยสายตาที่เฉียบคมและตะโกนว่า "นั่งขัดสมาธิลง!" หวังหลินมองไปที่ชายชราและทำตามที่บอกโดยไม่ลังเล หากชายชราต้องการจะทำร้ายเขาจริงๆ ก็ไม่มีความจำเป็นที่ผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้จะต้องทำเรื่องวุ่นวายถึงเพียงนี้ อย่างไรก็ตาม ความระมัดระวังของหวังหลินไม่ได้ลดน้อยลงเลย หากเขาตรวจพบสิ่งผิดปกติ เขาจะหนีไปด้วยเข็มทิศดาราในทันที ชายชราสะบัดธงยาว 30 ฟุตในมือ และมีเสียงคำรามดังออกมาจากภายในนั้น เศษเสี้ยววิญญาณสิบดวงพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วและล้อมรอบหวังหลินไว้ เศษเสี้ยววิญญาณทั้งสิบดวงนี้ต่างปล่อยออร่าสีม่วงและสีทองออกมาและเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนง รูม่านตาของหวังหลินหดเล็กลง เศษเสี้ยววิญญาณแต่ละดวงเหล่านี้มีพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขั้นแปลงเทวะ "มิน่าเล่า เขาถึงสามารถต่อสู้กับผู้ฝึกตนขั้นก้าวข้ามได้ด้วยธงวิญญาณนี้..." หวังหลินรู้สึกเหมือนเขาเริ่มเข้าใจมากขึ้นเล็กน้อย ชายชรากระซิบว่า "สหายตัวน้อยเจิงหนิว วิญญาณขั้นแปลงเทวะทั้งหมดภายในธงวิญญาณนี้คือบรรพชนของสำนักกลั่นวิญญาณ เมื่อบรรพชนขั้นแปลงเทวะกำลังจะสิ้นใจ พวกเขาจะละทิ้งร่างกายและกลายเป็นเศษเสี้ยววิญญาณเพื่อเพิ่มเข้าไปในธงวิญญาณ เจ้าจงจำไว้ว่าเมื่อข้าตาย เจ้าต้องเพิ่มเศษเสี้ยววิญญาณของข้าเข้าไปในธงด้วย..." ประโยคสุดท้ายจากชายชรานั้นเกิดขึ้นอย่างไร้ที่มาที่ไป ทำให้หัวใจของหวังหลินสั่นสะท้าน เขามีความเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น ในขณะนั้นเอง เศษเสี้ยววิญญาณขั้นแปลงเทวะทั้งสิบดวงก็ได้เปล่งแสงสีทองและสีม่วงอันทรงพลังที่ดูเหมือนจะปกคลุมไปทั่วทั้งแผ่นดิน แหล่งพลังงานวิญญาณอันหนาแน่นจากเศษเสี้ยววิญญาณทั้งสิบดวงไหลเข้าสู่ร่างกายของหวังหลิน เขาไม่ต้องดูดซับมันด้วยซ้ำ เพราะมันพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาเอง ฉากที่แปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า มีเศษเสี้ยววิญญาณสิบดวงเชื่อมต่อกันด้วยแสงสีทองและสีม่วง และที่ใจกลางนั้นคือหวังหลิน พลังวิญญาณภายในร่างกายของหวังหลินเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน เพียงชั่วพริบตามันก็เพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัว และมันยังคงเพิ่มขึ้นต่อไปโดยไม่มีหยุดพัก สองเท่า สามเท่า สี่เท่า... จนกระทั่งถึงแปดเท่าและมันยังคงเติบโตต่อไป "เจิงหนิว จงจำชื่อของตาเฒ่าผู้นี้ไว้: ตู้เทียน! ดูดซับให้มากที่สุดเท่าที่เจ้าจะทำได้ ตาเฒ่าคนนี้ไม่ตระหนี่ถี่เหนียวหรอก!"