ตอนที่ 368 — มหันตภัยครั้งใหญ่! ณ สถานที่แห่งหนึ่งในแคว้นระดับ 1 ของจูเชว่ ชายชราสกปรกผู้หนึ่งที่กำลังกินน่องไก่อยู่นั้นจู่ๆ ก็ไอออกมาสองสามครั้งและคายเนื้อไก่ในปากทิ้ง ใบหน้าของเขาดูมืดมนอย่างยิ่งขณะยืนขึ้น แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็กลับลงไปนั่ง สีหน้าของเขาดูย่ำแย่อย่างยิ่งขณะพึมพำกับตัวเองว่า “ศิษย์พี่ ท่านกับข้าสู้กันมาทั้งชีวิต แม้แต่ตอนใกล้จะตายเรายังต้องสู้กันต่ออีกหรือ... ตอนนั้นข้าแพ้ในการประลองชิงตำแหน่งจูเชว่เพื่อให้ท่านได้มันไป... แต่ท่านไม่ควรบีบคั้นกันเกินไปนัก! ในเมื่อหวางหลินสามารถกลับมาจากดินแดนเซียนได้ เขาก็คือคนที่ข้าเลือก! หากท่านทำลายเขา ข้าก็จะทำลายเฉียนเฟิง!” เขาทิ้งน่องไก่ในมือไปและดวงตาเป็นประกายด้วยความโกรธ “อย่างไรก็ตาม ข้าอยากรู้นักว่าโอกาสที่เจ้าเด็กหวางหลินนั่นจะเปลี่ยนแม่หนูน้อยหลิวเหมยให้กลายเป็นเตาหลอมบำเพ็ญของเขานั้นจะมีมากเพียงใด... ศิษย์พี่ มาดูกันว่าศิษย์ของท่านจะดีกว่า หรือผู้สมัครที่ข้าเลือกจะเหนือกว่ากัน นั่นก็น่าสนุกไม่น้อย!” หวางหลินกำลังบำเพ็ญเพียรขณะหลับตานั่งอยู่บนหลังสัตว์อสูรยุง หลังจากเวลาผ่านไปนานเขาก็ลืมตาขึ้นและถอนหายใจ “อาการบาดเจ็บทางกายไม่เป็นไร แต่อาการบาดเจ็บของวิญญาณนั้นคือปัญหา อีกทั้งข้ายังรู้สึกถึงอันตรายที่นี่ในจูเชว่ ความรู้สึกนี้แม่นยำอย่างแน่นอน” “อาการบาดเจ็บของหงเตี๋ยคล้ายกับข้า แต่นางกลับบรรลุระดับขั้นได้ หากข้าไม่สามารถเข้าสู่ระดับตัดวิญญาณขั้นปลายได้ก่อนที่นางจะออกจากการปิดด่านบำเพ็ญ ข้าเกรงว่าคงไม่อาจต้านทานนางได้” หวางหลินจมอยู่ในความนึกคิดขณะที่สีหน้าเปลี่ยนไปกะทันหัน อสูรยุงหยุดบินและมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน “เคลื่อนย้ายเจ็ดดารา!” เสียงอันแก่ชราตะโกนขึ้นมาทันใด จากนั้นค่ายกลขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า หวางหลินไม่ลังเลที่จะเก็บอสูรยุงและใช้เทเลพอร์ต อย่างไรก็ตามเขาเทเลพอร์ตไปได้เพียง 1,000 ฟุตก็ถูกกระแทกออกมาจากการเทเลพอร์ตด้วยพลังที่มองไม่เห็น หลังจากนั้นไม่นาน ค่ายกลบนท้องฟ้าก็เคลื่อนไหวและพลังวิญญาณอันทรงพลังก็พุ่งออกมา หวางหลินตกตะลึงและถูกดูดเข้าไปในค่ายกลนั้น เพียงพริบตาเดียว ร่างของเขาก็หายไปภายในค่ายกล ค่ายกลค่อยๆ เลือนหายไปและชายชราคนหนึ่งก็เดินออกมาอย่างช้าๆ เขาพึมพำว่า “แคว้นเสวี่ยยวี่ พวกเจ้าติดค้างบุญคุณชายชราผู้นี้ครั้งหนึ่ง!” คนผู้นี้คือคนที่นั่งอยู่ข้างกงซุนพั่ว เขาคือผู้อาวุโสฝ่ายกิจการภายนอก! ณ พื้นที่ร้างทางตอนเหนือสุดของทวีปจูเชว่ ค่ายกลยักษ์พลันเปิดออกและร่างคนผู้หนึ่งถูกเหวี่ยงออกมา หวางหลินหยุดร่างกลางอากาศ เขามองไปรอบๆ และสีหน้าเคร่งเครียดขึ้น มีชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าเขา พร้อมด้วยโต๊ะ เก้าอี้ และชุดน้ำชา ชายวัยกลางคนนั่งอยู่บนเก้าอี้ขณะยกถ้วยน้ำชาขึ้นจิบและกล่าวว่า “รุ่นเยาว์เจิงหนิว ข้าคือเจ้าสำนักเสวี่ยยวี่ หลี่ยวนเฟิง ข้ามาที่นี่เพื่อเอาชีวิตเจ้าล้างแค้นให้หงเตี๋ย!” “ขั้นเทวะ!” เขาสามารถบอกระดับการบำเพ็ญของชายวัยกลางคนได้ในปราดเดียว สีหน้าของเขาเคร่งขรึมยิ่งขึ้น โดยไม่ลังเล เขาพยายามจะฉีกรอยแยกมิติเพื่อหลบหนีด้วยเข็มทิศดารา หวางหลินรู้ดีว่าเขาไม่อาจต้านทานผู้บำเพ็ญขั้นเทวะได้ เขาทำได้เพียงพยายามหลบหนีเท่านั้น ทว่า ดวงตาของหวางหลินพลันเย็นเยียบ ปกติแล้วด้วยระดับการบำเพ็ญของหวางหลิน เขาสามารถฉีกมิติได้อย่างง่ายดาย แต่ในตอนนี้ เขากลับไม่สามารถฉีกมันออกได้แม้จะใช้พลังทั้งหมดที่มีก็ตาม เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับระดับการบำเพ็ญที่ตกลงมาของเขา เพราะเขายังคงอยู่ในระดับตัดวิญญาณขั้นต้น ดังนั้นเขาควรจะเปิดรอยแยกมิติได้โดยง่าย ชายวัยกลางคนวางถ้วยน้ำชาลงและส่ายหัว “เจ้าหนูน้อย เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหนีไปได้ ข้าจึงได้วางค่ายกลเพื่อผนึกมิติในพื้นที่นี้ เข็มทิศดาราของเจ้าก็ไม่ต่างจากกองขยะที่นี่” หวางหลินไม่กล่าววาจา เขาหันกลับเพื่อเทเลพอร์ต แต่ดวงตาของเขาก็เย็นเยียบยิ่งขึ้น เขาไม่สามารถเทเลพอร์ตได้ เข็มทิศดาราไร้ผลและการเทเลพอร์ตก็ไร้ผล คนผู้นี้ทำการค้นหาข้อมูลมาอย่างดีเพื่อวางกับดักป้องกันหวางหลินจากการหลบหนี หวางหลินก้าวถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว ชายวัยกลางคนรินน้ำชาอีกถ้วยอย่างสบายอารมณ์ เป่าน้ำชาเบาๆ จิบลงไปแล้ววางถ้วยน้ำชาพร้อมกับลุกขึ้นยืน เขาส่ายหน้าและกล่าวว่า “ข้าปกติจะไม่ลงมือเอง แต่เมื่อข้าทำ ข้าจะไม่ประมาทเพียงเพราะเป้าหมายอยู่ที่ระดับตัดวิญญาณ เจิงหนิว ครั้งนี้เจ้าต้องตายอย่างแน่นอน!” เขาเหาะตามหวางหลินไป ชายวัยกลางคนเหาะด้วยความเร็วเท่ากับหวางหลินพอดิบพอดี เขาจงใจเหาะช้าเกินกว่าจะตามทัน ราวกับแมวที่กำลังเล่นกับหนู สีหน้าของหวางหลินมืดมนยิ่งขึ้น เขาตบถุงเก็บของและหยิบหยกสื่อสารออกมา เขาเติมพลังวิญญาณเข้าไป ทำให้เปลวเพลิงสีฟ้าโอบล้อมมันไว้อย่างรวดเร็ว จากนั้นมันก็หายวับไป “ซุนไท่ มาเร็วเข้า!” หวางหลินถอนหายใจ ไม่นานนักเขาก็หยุดลงอย่างรวดเร็ว เบื้องหน้าเขามีคนสามคนยืนอยู่ ทั้งสามคนสวมชุดคลุมสีดำและปกปิดใบหน้า คนตรงกลางก้าวออกมาข้างหน้าและกลิ่นอายกดดันก็ปรากฏขึ้น “ผู้บำเพ็ญขั้นเทวะอีกคน!” หัวใจของหวางหลินรู้สึกขมขื่นอย่างยิ่ง ในขณะนี้ชายวัยกลางคนก็ตามมาถึง เขาหยุดห่างจากหวางหลิน 100 ฟุตและกล่าวว่า “ไม่จำเป็นต้องหนีแล้วเจิงหนิว วันนี้คือวันที่เจ้าต้องตาย!” จากนั้นเขาก็ยกมือขวาขึ้นและชี้ไปที่หวางหลิน ลมพายุหมุนปรากฏขึ้นทันทีและพุ่งเข้าหาหวางหลิน หวางหลินถอยหลังอย่างรวดเร็ว เขาหยิบกระบี่เซียนออกมาและฟันไปที่พายุหมุน ปราณกระบี่ทำลายพายุหมุนจนแตกกระจายและพุ่งเข้าหาชายวัยกลางคน ชายวัยกลางคนเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน เขาคว้าปราณกระบี่ด้วยมือและบดขยี้มัน “นี่คืออะไรกัน?” ชายวัยกลางคนประหลาดใจเล็กน้อย มือขวาของเขารู้สึกชาเล็กน้อย หวางหลินถอนหายใจอีกครั้ง หลังจากระดับการบำเพ็ญตกลง พลังวิญญาณของเขาก็ปั่นป่วน วิญญาณดั้งเดิมยังได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถแสดงพลังออกมาได้เท่ากับตอนที่สู้กับหงเตี๋ยเสียด้วยซ้ำ หวางหลินกัดฟันและหันหลังหลบหนีอีกครั้ง ในจังหวะนี้เอง ผู้บำเพ็ญขั้นเทวะในชุดคลุมสีดำก็ส่งเสียงเหอะออกมา เขาตามหวางหลินทันดุจสายฟ้าและฟาดฝ่ามือใส่แผ่นหลังของหวางหลินเบาๆ... หวางหลินส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด เขามีเวลาเพียงรวบรวมพลังวิญญาณที่เหลืออยู่ทั้งหมดไว้ที่แผ่นหลังและใช้กระบี่เซียนตั้งรับ ทว่า ร่างของเขายังคงถูกกระแทกด้วยพลังอันมหาศาลและล่วงลงสู่พื้นดินห่างออกไป 1,000 ฟุต เขากระอักเลือดคำโตออกมาพร้อมกับเศษอวัยวะภายในชิ้นเล็กๆ ใบหน้าของหวางหลินดูราวกับคนตาย มีอาการบาดเจ็บเพิ่มซ้อนทับจากอาการเดิมที่มีอยู่แล้ว คนในชุดคลุมสีดำเอื้อมมือไปคว้ากระบี่เซียนของหวางหลินและกล่าวว่า “เป็นกระบี่ที่ดี มีแม้กระทั่งจิตกระบี่อยู่ภายใน ไม่เลวเลย!” ชายวัยกลางคนยิ้มจางๆ และกล่าวว่า “กระบี่เล่มนี้เป็นของท่าน แต่ธงผืนเล็กที่สามารถดึงดูดทัณฑ์สวรรค์ได้นั่นเป็นของข้า” ชายชราในชุดคลุมสีดำหัวเราะและกล่าวว่า “ตกลง เข็มทิศดาราเดิมทีเป็นของเผ่าข้า ดังนั้นข้าจะเอามันกลับคืนไป!” ชายวัยกลางคนพยักหน้าและกล่าวว่า “แน่นอน” หวางหลินตะเกียกตะกายลุกขึ้น ขาของเขาสั่นเทาเล็กน้อยเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ด้วยสีหน้าที่บูดบึ้ง เขามองไปที่ชายชราในชุดคลุมสีดำและกล่าวว่า “เผ่ายักษ์โลกันตร์!” ชายชราในชุดคลุมสีดำถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นผู้อาวุโสผมสีเทา แต่ดวงตาของเขาราวกับแสงจันทร์ เขามองไปที่หวางหลินและหัวเราะ “รุ่นเยาว์เจิงหนิว ชายชราผู้นี้มาจากเผ่ายักษ์โลกันตร์จริงๆ เมื่อครั้งอยู่ในดินแดนเซียน เจ้าขโมยเข็มทิศดาราไปจากนายน้อยของพวกเรา ดังนั้นวันนี้ข้าจึงมาที่นี่เพื่อเอามันคืน หวังว่าเจ้าคงจะไม่ถือสา” แววตาของหวางหลินมืดมน มือขวาของเขาสั่นเทาขณะหยิบเม็ดยาออกมาจากถุงและกลืนลงไปต่อหน้าผู้บำเพ็ญขั้นเทวะทั้งสองคน จากนั้นเขาก็กล่าวอย่างใจเย็นว่า “สัตว์ประหลาดเฒ่าขั้นเทวะสองคนออกมาพร้อมกันเพื่อฆ่าข้า เกียรติยศนี้ข้าจะจดจำไว้!” ชายวัยกลางคนยิ้มจางๆ และกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว แม้เจ้ากำลังจะตาย แต่เจ้าควรตายด้วยรอยยิ้ม สำหรับสมบัติของเจ้า ข้าสนใจพวกมันมาก” เมื่อกล่าวจบเขาก็ชี้ไปที่หวางหลินอีกครั้ง ครั้งนี้ พลังวิญญาณสายหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้วของชายวัยกลางคนตรงไปหาหวางหลิน หวางหลินจัดการฟื้นฟูพลังวิญญาณได้เพียงเล็กน้อย เขาจึงหยิบธงอาคมออกมาส่ายไปมา หมอกอาคมพุ่งออกมาและก่อตัวเป็นกำแพงอาคมเพื่อขัดขวางพลังวิญญาณสายนั้น หมอกอาคมหลายชั้นถูกทำลายจนแตกกระจาย แต่มันก็จัดการหยุดยั้งพลังวิญญาณที่พุ่งเข้าหาหวางหลินได้ ดวงตาของชายวัยกลางคนเป็นประกายขณะเขามองไปที่ธงอาคมในมือของหวางหลินและยิ้มออกมา “ธงผืนเล็กที่ยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้ ข้าต้องศึกษามันอย่างละเอียดเสียแล้ว!” จากมุมมองของเขา เจิงหนิวต้องตายอย่างแน่นอน เป็นไปไม่ได้ที่ผู้บำเพ็ญขั้นเทวะสองคนจะไม่สามารถฆ่าเพียงผู้บำเพ็ญระดับตัดวิญญาณได้ ใบหน้าของหวางหลินซีดเผือดลงยิ่งกว่าเดิม และความสิ้นหวังเริ่มปรากฏขึ้นในใจ ร่างดั้งเดิมของเขาไม่สามารถมาได้แน่นอน นอกจากความจริงที่ว่ามันอยู่ไกลเกินไปแล้ว ร่างดั้งเดิมของเขายังไม่สามารถมาที่นี่ได้ มิฉะนั้นเขาคงได้ตายจริงๆ เขาต้องถ่วงเวลาไว้จนกว่าซุนไท่จะมาถึง นี่เป็นวิธีเดียวเท่านั้น! ทว่า พลังวิญญาณทั้งหมดของเขาถูกใช้ไปหมดแล้วเมื่อเขาใช้ธงอาคม ไม่มีพลังวิญญาณเหลืออยู่ในร่างกายของเขาอีกต่อไป ชายวัยกลางคนกำลังจะชี้นิ้วอีกครั้งเมื่อหนึ่งในคนชุดดำข้างกายชายชราก้าวออกมาและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “บรรพบุรุษ ให้รุ่นเยาว์สังหารคนผู้นี้เพื่อล้างแค้นให้ตนเองเถิด!” ชายวัยกลางคนลดมือลงและหันไปมองบรรพบุรุษเผ่ายักษ์โลกันตร์ บรรพบุรุษมองไปที่คนในชุดคลุมสีดำและพยักหน้า คนในชุดคลุมสีดำหันกลับมาและถอดหน้ากากออก นั่นคือชื่อหู่! ดวงตาของชื่อหู่สงบนิ่งขณะที่เขาเหาะไปทางหวางหลิน “ชื่อหู่!” ขณะที่หวางหลินถือธงอาคมอยู่ในมือ ดวงตาของเขาเผยความรู้สึกที่ซับซ้อนออกมา “เจิงหนิว รับความตายไปเสีย!” ชื่อหู่ตะโกนก้อง แต่ดวงตาของเขาเผยแสงอันลึกลับออกมา ฝ่ามือของเขาซัดคลื่นพลังวิญญาณออกไป เมื่อหวางหลินเห็นแววตาของชื่อหู่ หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะ คลื่นพลังวิญญาณที่พุ่งเข้าหาหวางหลินนั้นไม่มีพลังโจมตีเลย แต่มันถูกร่างกายของหวางหลินดูดซับไว้ ในไม่ช้า พลังวิญญาณก็เริ่มเติมเต็มร่างกายของหวางหลิน