บทที่ 446 — เรือ “นั่น...เป็นทวีปหรอ?” ลัวฟงยืนอยู่ในเรือจักรวาล มองทวีปไร้ขอบที่ลอยอยู่ไกลออกไป ตาโตเปิดกว้าง “ดาวเคราะห์ ดวงดาว ฝูงเนบิวลา ฯลฯ สิ่งต่าง ๆ ในสรวงสวรรค์ เดินทางสำรวจจักรวาลมานานแล้ว ใคร ๆ ก็มักจะเห็นมันหมดแล้ว แม้บางครั้งก็อาจพบซากของเรือจักรวาล หรือแม้กระทั่งสัตว์อวกาศ ลัวฟงคงไม่ตะลึงกับสิ่งเหล่านั้น แต่การมองเห็นทวีปขนาดมหึมาขนาดนั้นในอวกาศเอง... นั้นทำให้หัวใจตะลึงจนเกินพิกัด! นี่ไม่ใช่จักรวาลเสมือน นี่คือความจริงจริง! “ใหญ่ขนาดนั้น?” ลัวฟงอัศจรรย์ ทวีปใหญ่โพล่งที่ลอยอยู่ในอวกาศนั้นมีดาวและดาวเคราะห์ลอยเคียงข้าง แต่มันเป็นเพียงจุดสีเล็ก ๆ เมื่อเทียบกับทวีปนี้! แม้ว่าเรือจักรวาลที่เรากำลังเคลื่อนที่เข้าใกล้ก็ตาม หลังจากสักพักก็ยังรู้สึกเหมือนว่า ทวีปนั้นไกลเท่าเดิม “ใหญ่มากกว่าดาวเคราะห์ใด ๆ ที่เคยเห็น มากกว่าตัวเลข 10 ล้านเท่าเลย! นั่นใหญ่เกินบรรยาย” ลัวฟงหายใจค้าง “ท่านมหากษัตริย์ สถานที่ศูนย์กลางเป็นอย่างไรบ้าง?” ชายผู้ทรงผมสีเงินอ้วนแสบยิ้ม ลัวฟงอยากรู้อยากเห็นถามต่อ “ใหญ่แค่ไหน?” “ใหญ่แค่ไหนล่ะ?” ชายผอมอ้วนพยักหน้า “ถ้าเราไม่ใช้การย้ายผ่านจักรวาลมืดโดยการโอนย้าย แต่พึ่งพาเรือจักรวาลบินจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง จะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 10 ปี” “หมายความว่า...” ลัวฟงตะลึง “เส้นผ่านศูนย์กลางมันประมาณ 1 ปีแสงเลย?” ปีแสงหนึ่งคือระยะทางกว่า 9×10^19 กิโลเมตร เส้นผ่าศูนย์กลางของโลกมีแค่ 10,000 กิโลเมตร ไม่แปลกใจเลยที่ดาวและดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลนั้นดูแค่จุดเล็ก ๆ ทวีปลอยอยู่ในจักรวาลนี้มันพิลึกจนแทบไม่มีคำบรรยาย “ฮืม.” ชายผอมมีผมสีเงินพยักหน้า “ทวีปขนาดใหญ่ขนาดนี้มาจากไหน?” ลัวฟงไม่อยากพลาดถาม “ในจักรวาลเคยมีทวีปขนาดนี้เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติหรือ?” ถึงแม้จักรวาลจะลึกลับกับสถานที่ลี้ลับมากมาย แต่การที่มีทวีปเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 ปีแสงเกิดขึ้นโดยธรรมชาติก็ถือเป็นเรื่องเหนือเหตุผล “ไม่แน่ใจ.” ชายผอมเขย่าหัว ลัวฟงก็ไม่ได้นานถามต่อ …… แม้ว่าเขาจะเห็นทวีปที่ลอยอยู่ไกลขนาดมหึมานั้น แต่ด้วยเรือจักรวาลชั้น F ที่เคลื่อนที่ใกล้ความเร็วแสง ภายใน 13 ชั่วโมงเขาก็มาถึงประตูบริษัทจักรวาลเสมือนแห่งศูนย์กลาง ระหว่างการบิน ลัวฟงมองดูด้วยอัศจรรย์ใจต่อความงดงามและความสมบูรณ์แบบของการสร้างทวีปนี้ แม้ดูเหมือนเป็นปาฏิหาริย์ที่ธรรมชาติสร้างขึ้น เมื่อเรือของเขาเข้าใกล้มากขึ้น ลัวฟงก็รู้สึกว่าทวีป “ธรรมชาติ” นี้เต็มไปด้วยเทคโนโลยีระดับสูง “ท่านมหากษัตริย์ ดวงดาว ดาวเคราะห์และเนบิวลาที่ล้อมรอบทวีปนี้ เป็นอาวุธเทคโนโลยีอันอันตรายจริง ๆ” ชายผอมบรรยายในห้องโถงหรูของเรือ “อ่า?” ลัวฟงพยักหน้า “ด้วยมาตรการของบริษัท ดาวและดาวเคราะห์เหล่านั้นคงควบคุมได้เหมือนของเล่น” แม้แต่ผู้ไม่ตายก็สามารถเล่นกับดวงดาวได้ ด้วยเทคโนโลยีอันเหลือเชื่อของบริษัทเสมือน การเปลี่ยนดวงดาวและดาวเคราะห์ให้เป็นอาวุธ แม้ว่าอาจเป็นเพียงการแสดง…การปกป้องที่แท้จริงของศูนย์กลางจักรวาลเสมือนคงไม่ง่ายขนาดนั้น ฮุ! เรือจักรวาลเข้าสู่ทวีปผ่านรูเปิดแล้วบินด้วยความเร็วแสงหลายนาทีก่อนค่อยชะลอและหยุด ลัวฟงกับเจ้าขุนศึกชาวชาวูและคนอื่น ๆ ลงจากประตูเรือ นอกประตูมีผู้ชายหญิงสิบคนสวมเครื่องแบบรออยู่ เมื่อลัวฟงเข้าถึง พวกเขาโดยหัวหน้าคนหนึ่งสวมเกราะสีเงินมีเขาเขียวพูดพร้อมกันว่า “ท่านมหากษัตริย์ลัวฟง เจ้าพ่อเฟิงรออยู่ โปรดติดตามผม” “ฮืม.” ลัวฟงพยักหน้า “ขอบคุณชาวู.” ลัวฟงหันกลับมองชายผอม เจ้าขุนศึกชาวูยิ้ม “เป็นเกียรติที่ได้ร่วมทางกับท่านมหากษัตริย์ตลอด 3 ปี” หลังจากนั้น ทั้งสองแยกจากกัน ลัวฟงตามชายสวมเกราะสีเงินและเขาเขียว ผ่านเส้นทางที่ดูเหมือนฝัน ส่วนหลังของเส้นทางเป็นแบบโปร่งใส มองออกไประบบอวกาศข้างนอกพร้อมกับวิวภูเขาสีเขียว “ท่านมหากษัตริย์ลัวฟง, ท่านมหากษัตริย์ลัวฟง.” มีคนสามคนรออยู่บนเส้นทาง “ฮืม” ลัวฟงมองคนสามคนที่เข้ามาใกล้ “ท่านมหากษัตริย์ สิ่งของที่ท่านสั่งตามคำร้องขอของท่าน จะทำการแลกเปลี่ยนที่นี่ในศูนย์กลาง” ทั้งสามคนยกของมาส่ง การเดินทางของลัวฟงในจักรวาลมืด 3 ปี รวมถึงการฝึกในจักรวาลเสมือน ทำให้ดาบเงาทอง, โล่จักรวาลว่างเปล่าและผลไม้ชีวิตที่เขาซื้อไม่ต้องแลกทันที เนื่องจาก “ไวน้ำเมฆ” มีอาหารพร้อมอยู่แล้ว เขาตัดสินใจแลกเปลี่ยนที่ศูนย์กลางนี้ ส่วนเทคนิครายการ “ภาพลวงตา” เขาเรียนในจักรวาลเสมือน “ฮิฮิ, ขอบคุณ.” ลัวฟงเปิดดูแล้วเก็บไว้ในแหวนเก็บของของตน …… ตอนนั้นเขาถูกพาเข้าโถงรูปไข่ขนาดใหญ่ ทุกด้านของโถงโปร่งใส เหมือนมองขึ้นไปเห็นอวกาศไม่มีที่สิ้นสุด สายตาเห็นความงามของภาพที่ไกลออกไป ทั้งเรือจักรวาลและดาวพุ่งผ่านเหมือนดาวตก “ลัวฟง” “บ้าไปแล้ว, มาถึงแล้ว” “ฮ่า ฮ่า, บ้าไปแล้ว” การปรากฏตัวของลัวฟงได้รับการต้อนรับจากหลายคน “หลงหยุ่น, วูค้า, เฉียงโม” ลัวฟงหัวเราะและโบกมือให้แต่ละคน ที่ฝึกที่ภูเขายังยังซาง 3 ปีเดียวกัน กลุ่มเยาวชนนี้คบกันอย่างสนิท แม้ส่วนหนึ่งอาจชอบอยู่คนเดียวเพราะไม่มีใครเทียบเท่า แต่การได้ติดอันดับ 1,000 ของจักรวาลอัจฉริยะ ทำให้พวกเขาตระหนักถึงจุดแข็งของกันและกัน มิตรภาพจึงเป็นเรื่องปกติ “ร่งจุนยังไม่มาหรือ?” ลัวฟงตรวจสอบรอบ ๆ “เขาจะมาเร็ว ๆ นี้ เขาอยู่ใกล้ศูนย์กลางแล้ว” เจ้าชายมังกะวูค้าส่ายหัวอย่างสบาย ๆ “มาก่อน นั่งที่นี่” “ฮืม” ในเขตเริ่มต้นของอับโซลูท์ พวกเขาแปดคนอยู่ใกล้ชิดกว่ากลุ่มอื่น ๆ จากการจัดที่นั่งก็เห็นแล้วว่า แบ่งกลุ่มวงกลมเป็นพันคน “โบลั่น” ลัวฟงมองไปทางเสาวน์ที่สวมเสื้อขาวนั่งข้างหน้าต่าง ยิ้มแล้วตะโกน ชายวัยหนุ่มสวมเสื้อขาวหันมามอง “ฮืม” เพียงเสียงหนึ่งแล้วกลับมามองออกนอกหน้าต่าง 3 ปีบนภูเขายังซาง เขาเป็นเทพเจ้าแห่งความตายที่อยู่คนเดียว สื่อสารกับคนอื่นน้อยมาก แต่เมื่อได้รู้จักลัวฟง พวกเขาก็เห็นว่า แม้โบลั่นจะเย็นชาแต่ตัวตนของเขาก็ไม่เลว “คนเริ่มต้นอับโซลูท์ดูอวดดี แต่เข้าหาโบลั่น…คิดว่าตัวเองแข็งกว่าเรา” “ใช่ ตอนนั้นเราเข้าสู่ 100 อันดับแรก บริษัทจักรวาลเสมือนคัด 20 คนสุดท้ายให้ต่อสู้เพื่อ 10 คนสุดท้ายโดยไม่มีโอกาส” “และ 3 ปีผ่านไป เราในภูมิภาคสวรรค์และดินก็พัฒนาขึ้น บางคนน่าตกใจ ฉันเชื่อว่าหลายคนแข็งกว่าฝูงอับโซลูท์” “รอแค่นั้น ถึงเวลาต่อสู้” อีกฝั่งวัยรุ่นประมาณ 10 คนสื่อสารด้วยพลังพันธุกรรม พูดคุยกันอยู่ พวกเขายังไม่เชื่อ ตั้งแต่ระบบจักรวาลเสมือนคัดคนกำจัดโดยตรง หลายคนไม่พอใจกับการตัดสินใจ เหตุผลที่พัฒนาตลอด 3 ปีทำให้พวกเขามั่นใจมากขึ้น ……… หลังจากอีกประมาณ 6 ชั่วโมง ทั้ง 1,000 คนรวมตัว “ทุกคน โปรดตามฉัน” เมื่อ 1,000 คนรวมตัว ชายตาสีแดงในชุดขาวเรียบแต่สง่างามพูดด้วยเสียงแหบ เสียงออร่าของเขาทำให้เยาวชน 1,000 คนรู้สึกหวาดกลัวเหมือนเผชิญงูพิษ ชายสูงตาสีแดงออกจากห้องทันทีปล่อยออร่ากำลังอัศจรรย์ที่ทำให้เยาวชน 1,000 คนสงบลง ซู! พวกเขากลายเป็นลำแสงพุ่งไปหลายนาที ก่อนหยุดตรงเรือแปลกหน้า พร้อมปล่อยเยาวชน 1,000 คนออกมา “ฟูว” ลัวฟงถอนหายใจโล่งใจ ความอึดอัดที่ทำให้หัวใจสั่นอันนั้นทำให้อัจฉริยะที่อยู่รอบข้างทุกคนรู้สึกเหมือนกัน “ทุกคน โปรดเข้าเรือ” ชายตาสีแดงสูงและผอมพูดอย่างเย็นชา ลัวฟงเงยหน้าขึ้นเห็นเรือแปลกหน้า “นี่คือเรือ?” ลัวฟงตะลึง เรือที่อยู่ต่อหน้าตัวเขานี้แปลกและพิเศษมาก เพราะรูปทรงของมันเหมือนปลา! ปลายาวสีน้ำเงินครามใสขนาดมหึมา หางโบกสะบัด ความยาวราว 1,000 เมตร แต่ส่วนท้องของปลานั้นเป็นประตูห้องโดยที่มองออกไปคือทางเดินภายใน อึ้งงง อัจฉริยะ 1,000 คนส่วนใหญ่ไม่เคยเห็นเรือแบบนี้ คนอื่นแสดงอาการสับสนและงุนงง ใต้การกระตุ้นของชายตาแดงสูงผอม พวกเขาก็เข้าไปในประตูกันหมด “ภายในเหมือนเรืออื่น ๆ ทำไมภายนอกถึงเหมือนปลา?” ลัวฟงและกลุ่มเดินในทางเดินของเรือ “เรือชั้น F ทำจากโลหะธรรมชาติบริสุทธิ์ แม้เรือที่มารับเราก็เป็นชั้น F และเรือที่พาเราสู่จักรวาลดิบก็อย่างน้อยเป็นชั้น F ฉันคิดว่ามันอาจเป็นชั้น G” โลหะบริสุทธิ์นั้นแข็งแรงและทนทาน แต่เรือใบนี้หน้าตาเหมือนปลา น่าเชื่อเลยไม่ได้ “บ้าแรง!” “คุณยังไม่รู้นี่เป็นเรือจักรวาลที่ผสานกับสิ่งมีชีวิตอื่น” เสียงบาบาตะดังขึ้น “และระดับชีวิตของมันสูงมาก อย่างน้อยเป็นระดับอันตาย ไม่ต่างจากชีวิตโลหะหรือพืช มีเผ่าพันธุ์บางอย่างที่สามารถผสานและกลายเป็นหนึ่งกับเรือได้ เรือจักรวาลนี้ดีกว่าเรือของอาจารย์ยู่นโมเลย ถ้าฉันคาดไม่ผิด มันอาจเป็นเรือระดับ G นั่นแหละ การได้เรือระดับนี้ในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ คือการยืนอยู่บนยอดของการดำรงอยู่” “ผสานชีวิตอันตายกับเรือ?” ลัวฟงยังไม่ทันตอบก็ตามคนอื่นเข้าไปในห้องโถงใหญ่ของเรือ ในห้องโถง แรงดันไร้รูปแบบทำให้อัจฉริยะ 1,000 คนเงียบ ไม่กล้าพูด เสียแม้แต่สิบอันตายในเรือรวมถึงชายตาแดงสูงผอมก็โค้งคำนับเล็กน้อย ลัวฟงมองไปรอบ ๆ พบชายสวมเกราะสีเขียวกับเกล็ดสีม่วงยืนตรงหน้า แม้ว่าเขายังรู้สึกเหมือนไม่อยู่จริงเหมือนโครงการเสมือน แต่ชายเกล็ดสีม่วงพูดว่า “ออกเดินทางกันเถอะ ไปยังจักรวาลดิบ” กรุ๊ง... เรือจักรวาลรูปลักษณ์คล้ายปลาเหินหางและหายไปจากที่เดิม.