เวสสงบจิตสงบใจลงได้อย่างรวดเร็วหลังจากได้รับฟังเรื่องราวการแต่งงานของพาทริเซียจากปากของทริสตัน แม้ลึกๆ เขาจะรู้สึกตะขิดตะขวงใจกับการตัดสินใจของเธออยู่บ้าง แต่พาทริเซียก็คือสตรีที่มีเจตจำนงเป็นของตนเอง เธอมีสิทธิ์อันชอบธรรมที่จะเลือกวิวาห์กับบุรุษคนใดก็ได้ตามแต่ใจปรารถนา การที่เธอเลือกครองคู่กับนักออกแบบเมชาระดับช่างฝึกหัดโนเนมที่จบจากลีมาร์นั้น ถือเป็นเอกสิทธิ์ส่วนตัวที่เขาไม่ควรเข้าไปก้าวก่าย เหตุใดเขาต้องไปยี่หระกับชายที่เธอเลือกจะใช้ชีวิตร่วมกันไปตลอดกาลด้วยเล่า? มันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขาเลยสักนิด เวสเองก็มีพันธะและความสัมพันธ์ที่ต้องจัดการลำพังแค่ลำดับความสำคัญในชีวิตเขาก็เต็มเหยียด จนแทบไม่เหลือพื้นที่ในความคิดไว้ให้สถานการณ์ของพาทริเซีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโอกาสที่เส้นทางของพวกเขาจะมาบรรจบกันในอนาคตนั้นดูจะเลือนลางลงไปทุกที ในเมื่อทั้งสองฝ่ายต่างได้รับผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน เวสจึงไม่อาจตำหนิความสมเหตุสมผลในการจับคู่ครั้งนี้ได้เลย ถึงกระนั้น ในใจลึกๆ เขาก็ยังแอบคาดหวังว่าพาทริเซียจะเลือกคู่ครองที่ยอดเยี่ยมกว่านี้ "ฉันได้ยินข่าวลือมาว่ามาสเตอร์นัลล์เอ็นดูพาทริเซียมากเลยนะ" ทริสตันกล่าวต่อ "ถ้าท่านไม่ยืนกรานที่จะปกปิดตัวตนเพื่อหลบหนีศัตรูเก่าล่ะก็ ท่านอาจจะรับพาทริเซียเป็นศิษย์สายตรงไปแล้วก็ได้ พอได้ยินจากปากนายว่าเธอเคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นมาก่อน ฉันก็ไม่แปลกใจเลยจริงๆ พวกนายสองคนไปร่ำเรียนมาจากสถาบันบ้าบอที่ไหนกัน ถึงได้เก่งกาจผิดมนุษย์มนาขนาดนี้?" "ก็แค่สถาบันระดับธรรมดาในสาธารณรัฐไบรท์นั่นแหละ พวกเราสองคนแค่เป็นพวกนอกคอกน่ะ" เวสยักไหล่ "มันไม่ใช่เรื่องสำคัญหรอก ผมแค่ยินดีที่ได้รู้ว่าพาทริเซียกำลังประสบความสำเร็จในเส้นทางของเธอเอง และหวังว่าเธอคงใช้เวลาไม่นานนักในการเลื่อนระดับขึ้นสู่จาริก" เวสสังเกตเห็นว่า นับตั้งแต่ที่เขากลายเป็นนักออกแบบเมชาระดับจาริกเสียเอง มุมมองที่มีต่อระดับช่างฝึกหัดและระดับที่ต่ำกว่านั้นก็ได้แปรเปลี่ยนไป เขาคลุกคลีอยู่กับเหล่าระดับจาริกคนอื่นๆ ที่มองว่าระดับช่างฝึกหัดเป็นเพียงเด็กน้อยที่ยังไม่มีความสำคัญนัก และตัวเขาก็เริ่มจะซึมซับทัศนคติเหล่านั้นมาโดยไม่รู้ตัว ในฐานะคนที่เพิ่งจะตะเกียกตะกายพ้นจากทำเนียบระดับช่างฝึกหัดมาหมาดๆ ส่วนหนึ่งในใจเขาก็รู้สึกขัดเคืองกับการถูกปฏิบัติเช่นนี้ แต่ในฐานะระดับจาริกคนหนึ่ง เขาก็เข้าใจดีว่าพรสวรรค์ที่ยังไม่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นนั้น ก็เปรียบเสมือนสิ่งที่ยังไม่มีค่าอันใด พวกเขายังต้องก้าวข้ามธรณีประตูอันแสนจะยากลำบากเพื่อสร้างตัวตนให้โลกประจักษ์ ซึ่งเป็นเรื่องที่หินเกินไปสำหรับระดับช่างฝึกหัดส่วนใหญ่ และสิ่งที่ซ้ำเติมสถานการณ์ให้แย่ลงไปอีกก็คือ นักออกแบบเมชาไม่มีระดับชั้นที่เทียบเท่ากับ "ผู้ท้าชิงระดับยอดฝีมือ" (Expert Candidates) ในสายอาชีพนักบินเมชา แม้ผู้ท้าชิงระดับยอดฝีมือจะมีศักยภาพเพียงเศษเสี้ยวของนักบินระดับยอดฝีมือตัวจริง แต่นั่นก็เป็นข้อพิสูจน์ว่านักบินคนนั้นมีศักยภาพที่แน่นอนในการก้าวขึ้นสู่จุดที่ยิ่งใหญ่กว่า ส่งผลให้พวกเขาได้รับความคุ้มครองและการลงทุนในการฝึกฝนที่เหนือกว่าคนอื่นเสมอ แต่ไม่ใช่สำหรับระดับช่างฝึกหัด พวกเขาส่วนใหญ่ทำได้เพียงเดาสุ่มว่าตนเองก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว และไม่มีใครหน้าไหนยอมรับคำตัดสินของพวกเขาอย่างจริงจังเลย หลังจากการสนทนาผ่านไปครู่หนึ่ง ทริสตันก็ได้ทิ้งท้ายคำกล่าวสุดท้ายก่อนจะตัดการติดต่อ "อย่าละเลยพวกริมการ์เดียนล่ะ ถึงแม้พวกเขาจะโดนพวกเมเชอร์กลุ่มอื่นรังแกอยู่บ่อยครั้ง แต่พวกเขาก็ยังเป็นหนึ่งในองค์กรที่มีอุปกรณ์ครบครันที่สุดในเขตขอบกาแล็กซี พวกเขามีสิทธิ์เข้าถึงเทคโนโลยี วัตถุธาตุหายาก การรักษา และของวิเศษอื่นๆ ที่เหนือกว่าขุมอำนาจท้องถิ่นใดๆ และที่สำคัญที่สุด พวกเขาใจกว้างพอที่จะแบ่งปันผลประโยชน์ให้กับพันธมิตร ตราบใดที่พันธมิตรคนนั้นยังมีประโยชน์ต่อพวกเขา" เวสถอนหายใจยาว "ผมรู้แล้ว ขอบคุณที่เตือน ปัญหาก็คือการจะได้รับความโปรดปรานจากพวกเขามันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" "ของที่ดีที่สุดมักจะได้มายากที่สุดเสมอ นายควรจะซึ้งใจนะที่มีโอกาสได้รับเลือกหลังจากผ่านบททดสอบของริมการ์เดียนมาได้" การสื่อสารถูกตัดจบลงทันทีที่ภาพโฮโลแกรมของทริสตันเลือนหายไป เวสจึงเริ่มไตร่ตรองถึงสิ่งที่เพิ่งได้รับรู้มา เขาลูบคางพลางพึมพำ "ท่าทีของทริสตันเริ่มเหมือนนักออกแบบเมชาที่พร้อมจะออกไปสร้างชื่อด้วยตัวเองแล้ว ถึงแม้เขาจะเป็นศิษย์สายตรง แต่เขาก็ยังอายุน้อยที่สุดและมีโอกาสน้อยมากที่จะสืบทอดมรดกของมาสเตอร์คัตเซนเบิร์ก ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะกระตือรือร้นในการสร้างสายสัมพันธ์ไว้ให้มากที่สุด" เวสไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ของพวกศิษย์สายตรงนัก พวกเขาได้รับปรัชญาการออกแบบมาจากมาสเตอร์ของตน นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องยึดติดกับมันไปตลอดกาล หรือพวกเขาสามารถแสวงหาเส้นทางสายรองเพื่อสร้างความแตกต่างให้กับตนเองได้กันแน่? ข้อมูลเหล่านี้น่าจะเป็นประโยชน์อย่างมาก แต่เวสดันลืมถามเพื่อความกระจ่างจากทริสตันเสียสนิท "เอาเถอะ ไว้คงมีโอกาสได้คุยกับเขาอีกในภายหลัง" ยานบาร์ราคูดาข้ามผ่านเข้าสู่โหมดการเดินทางด้วยความเร็วเหนือแสง (FTL) มุ่งหน้าไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้ มันต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าเวสจะไปถึงเขตปกครองของเผ่าคินเนอร์ เขารู้สึกเฝ้ารอเป็นพิเศษที่จะได้ไปถึง "ระบบบลัดสโตน" ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับที่นั่นช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับระบบซินอัลฟ่าที่แสนสงบและเชื่องช้าซึ่งเขาเพิ่งจากมา ดาวบลัดสโตนที่สอง (Bloodstone II) เป็นที่รู้จักในนาม "ดาวเคราะห์แห่งหินแดง" หรือที่เรียกกันอย่างดุเดือดว่า "ดาวเคราะห์โชกเลือด" นามเหล่านี้อ้างอิงถึงความขัดแย้งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งบนดาวใจกลางของเผ่าคินเนอร์แห่งนี้ แม้รัฐระดับสามขนาดเล็กแห่งนี้จะพยายามสร้างเสถียรภาพให้มากขึ้น แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าดาวบลัดสโตนที่สองจะขาดแคลนหยาดเลือดที่จะมาชโลมให้หินบนดาวดูลุกโชนยิ่งขึ้นไปอีก ดาวเคราะห์ดวงนี้และส่วนที่เหลือของระบบดาวทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางธุรกิจสำหรับกองกำลังทหารรับจ้างมากมาย สถาบันต่างๆ ของเผ่าคินเนอร์ที่เกี่ยวข้องกับอาชีพทหารรับจ้างอันเลื่องชื่อล้วนดำเนินงานอยู่นอกดาวบลัดสโตนที่สอง นอกจากนี้สมาคมทหารรับจ้างยังมาตั้งกองบัญชาการภูมิภาคที่นี่ ยิ่งเป็นการตอกย้ำความคึกคักให้กับการค้าเลือดในย่านนี้ให้พุ่งทะยานขึ้นไปอีก และเมื่อนักบินเมชาจำนวนมหาศาลมารวมตัวกันในที่เดียว ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นชาวต่างชาติ สนามประลองเมชาก็ย่อมตามมาติดๆ เผ่าคินเนอร์ไม่เพียงแต่จะเป็นเจ้าภาพจัดเกมการแข่งขันเมชาที่น่าตื่นเต้นที่สุดในภาคดาวเท่านั้น แต่พวกเขายังมีลานประลองสำหรับการดวลเมชาที่หลากหลายอีกด้วย เหล่านักบินเมชาต่างฟาดฟันกันเพื่อชื่อเสียง เพื่อชำระหนี้แค้น เพื่อยกระดับผลการประเมิน และที่สำคัญที่สุด เพื่อเพิ่มค่าตัวในกรณีที่มีนายจ้างผู้มั่งคั่งต้องการซื้อตัวพวกเขาไปรับใช้ตลอดชีวิต! "ถ้าผมไม่รู้ข้อมูลพวกนี้มาก่อน ผมคงคิดว่าบลัดสโตนคือตลาดค้าทาสนักบินเมชาดีๆ นี่เอง ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือทาสพวกนี้เต็มใจขายชีวิตตัวเอง" เวสพึมพำกับตนเอง เหล่านักบินเมชาที่ยอมมอบกายถวายชีวิตให้กับนายจ้างล้วนทำไปเพื่ออนาคตของลูกหลาน ชาวเมืองจำนวนน้อยในรัฐที่ยากจนแห่งนี้สามารถลืมตาอปาก จนกลายเป็นผู้มั่งคั่งและมีอิทธิพลได้ ก็เพราะการเสียสละอันต่อเนื่องของบรรพบุรุษ ชาวคินเนอร์ทุกคนล้วนฝันที่จะมอบชีวิตที่ดีกว่าให้กับทายาท พวกเขาต้องแลกมาด้วยการเสียสละมหาศาล แต่มันก็ช่างยุติธรรมอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ทำงานหนักจนสามารถส่งต่อความสำเร็จไปยังรุ่นถัดไปได้ ด้วยเหตุนี้ เผ่าคินเนอร์ที่ยากจนและถูกรุมเร้าด้วยปัญหาจึงสามารถสร้างจุดยืนที่มั่นคงซึ่งไม่มีรัฐอื่นใดเต็มใจจะทำ และยังคงยืนหยัดได้อย่างสง่าผ่าเผยท่ามกลางภัยคุกคามรอบด้าน ทัศนคติที่มุมานะต่อสู้กับอุปสรรคเช่นนี้ทำให้เขานึกถึงสาธารณรัฐไบรท์อยู่บ้าง เพียงแต่พวกคินเนอร์ต้องเผชิญกับแรงกดดันที่มหาศาลกว่ามาก มุมมองของเขาในตอนนี้เริ่มถูกชี้นำด้วย "ทฤษฎีการฟื้นฟูสังคม" นับตั้งแต่ที่ลอร์ดฮาเวียร์ได้กางแผนผังให้เห็นอย่างเหี้ยมเกรียมว่าเหล่าชนชั้นสูงมองสังคมมนุษย์อย่างไร และความเชื่อของพวกเขาในการสร้างความแข็งแกร่งให้กับมันเป็นเช่นไร เวสก็ไม่สามารถกลับไปมองโลกแบบเดิมได้อีกต่อไป ยิ่งเขาก้าวขึ้นไปสูงเพียงใด และยิ่งเขาได้เห็นจักรวาลกว้างใหญ่ขึ้นเท่าไหร่ เขาก็เริ่มจะเห็นพ้องกับสมมติฐานของทฤษฎีนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าเขากำลังค่อยๆ กลายเป็นสมาชิกชนชั้นสูงจองหองที่เขาเคยรังเกียจนักหนาไปเสียเอง "บางที... ผมอาจจะไปถึงจุดที่แทบจะแยกไม่ออกจากคนอย่างวุฒิสมาชิกโทวาร์เลยก็ได้" เขากระซิบเบาๆ กับตัวเอง เขาควรจะหวาดกลัวต่อการเปลี่ยนแปลงนี้ หรือควรจะยอมรับว่ามันคือเรื่องปกติธรรมดา? ยิ่งสถานะของเขาสูงขึ้น ความเห็นอกเห็นใจที่เขามีต่อมวลชนก็ดูจะจืดจางลงไป การได้กลายเป็น "พลเมืองแห่งกาแล็กซี" ได้ขีดเส้นแบ่งระหว่างตัวเขากับมนุษย์ส่วนใหญ่อย่างชัดเจน มนุษย์ที่ถูกต้อนให้ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในฐานะ "ชาวนาแห่งอวกาศ" เขายอมรับว่าสภาพจิตใจที่มีต่อสังคมและผู้คนได้เปลี่ยนไปอย่างก้าวกระโดดเมื่อเทียบกับจุดเริ่มต้นของอาชีพ "ตอนนั้นผมช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน" เวสหวนรำลึกความหลัง "ช่วงเวลาที่เรียบง่ายกว่านี้ ตอนที่ผมยังไม่มีขุมอำนาจที่ทรงพลังทั้งหลายมาพัวพันวุ่นวายในชีวิต" เขาไม่สามารถย้อนกลับไปใช้ความคิดที่เรียบง่ายแบบนั้นได้อีกแล้ว แม้ตอนนั้นเขาอาจจะมีความสุขและมองโลกในแง่ดีมากกว่า แต่เขาก็โง่เขลาจนตัวเขาในปัจจุบันอยากจะซัดกำปั้นใส่หน้าตัวเองในตอนนั้นสักเปรี้ยงจริงๆ! หลังจากใช้เวลาทอดถอนใจกับความเปลี่ยนแปลงของตัวเองจนพอใจ เขาก็เริ่มจมดิ่งลงสู่การทำงานอีกครั้ง นอกจากการศึกษาเรื่องเมชารูปทรงสัตว์และเทคโนโลยีโลหะอัจฉริยะแล้ว เขายังย้อนกลับไปตรวจสอบ "แบบรุ่นดัดแปลง" ที่เขาออกแบบให้กับ "สถาบันปนิกหัวกะโหลก" (Skull Architect) เมื่อเทียบกับผลงานที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นเองแล้ว เวสไม่ได้ทุ่มเทพลังทั้งหมดลงไปในรุ่นดัดแปลงเหล่านี้มากนัก เขาเน้นไปที่การปรับปรุงด้านเทคนิคและการใช้งานจริงให้ดีขึ้น ในขณะที่จงใจยับยั้งการใส่ปรัชญาการออกแบบของตนเองลงไปอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม เวสยังคงใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการตรวจสอบรุ่นดัดแปลงเหล่านี้เพื่อให้มั่นใจว่าพวกมันจะทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ การที่เขาไม่สามารถสร้างเครื่องต้นแบบขึ้นมาทดสอบสมรรถนะในโลกจริงได้นั้นเป็นอุปสรรคอยู่บ้าง เขาจึงต้องชดเชยด้วยการจำลองการทดสอบอย่างเข้มข้นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทักษะย่อยใหม่ๆ (Sub-Skills) ที่เขาเพิ่งได้รับมาช่วยให้เขาสามารถกำจัดข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ นับสิบจุดที่เคยมองข้ามไปได้อย่างหมดจด ความเฉื่อยชาและขาดแรงบันดาลใจในการทำรุ่นดัดแปลงเหล่านี้สะท้อนออกมาผ่านการตั้งชื่อที่แสนจะขอไปทีของเขา เขาตั้งชื่อรุ่นดัดแปลงของ *คาสการ์ไพค์* (Caskar Pike) ว่า *โมลาร์ไพค์* (Molar Pike) ด้วยเหตุผลบางอย่างที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจนัก การปรับเปลี่ยนในส่วนของเมชาปล่อยมิสไซล์ที่ใช้งานในอวกาศดวงนี้เป็นเพียงพื้นฐาน เขาควบคุมความคล่องตัวของมันและใส่ฟีเจอร์อำนวยความสะดวกต่างๆ ลงในซอฟต์แวร์ของเครื่อง จุดประสงค์หลักของ *โมลาร์ไพค์* คือการเปลี่ยนมันให้เป็นเมชาที่แม้แต่นักบินที่ไม่เคยฝึกฝนระบบอาวุธมิสไซล์มาเลย ก็สามารถใช้งานมันได้อย่างง่ายดาย ด้วยเหตุนี้ แม้สมรรถนะสูงสุดจะลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่เวสคาดการณ์ว่าประสิทธิภาพในการรบจริงจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล "ก็ไม่ได้หวังว่าพวกนักบินโจรสลัดส่วนใหญ่จะดึงศักยภาพแม้เพียงครึ่งหนึ่งของ *คาสการ์ไพค์* ออกมาได้หรอกนะ" เขามุมาน เขาใช้วิธีการเดียวกันกับ *โทรอซโทปาซ* (Toroz Topaz) ซึ่งเป็นรุ่นดัดแปลงจาก *โทรอซรูบี้* (Toroz Ruby) ในบรรดาผลงานของสถาบันปนิกหัวกะโหลกที่เขาเคยพบมา เมชาจู่โจมในอวกาศตัวนี้ดึงดูดใจเขามากที่สุด แม้ว่ามันจะมีโครงสร้างภายในที่บวมพองเนื่องจากต้องติดตั้งทั้งปืนลูกซองและปืนฉายลำแสงความร้อนคู่ แต่การออกแบบที่ซับซ้อนของรุ่นพื้นฐานก็ได้แสดงให้เห็นถึงจุดแข็งของสถาบันปนิกหัวกะโหลกได้อย่างชัดเจน แม้ปรัชญาการออกแบบของสถาบันปนิกหัวกะโหลกจะเน้นไปที่ "การถ่ายโอนพลังงาน" แต่ในทางปฏิบัติเขากลับมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพและสมรรถนะสูงสุดในเกือบทุกส่วนประกอบ ซึ่งมันจะมีส่วนไหนของเมชาบ้างล่ะที่ไม่ได้สร้างหรือใช้พลังงาน? ผลก็คือ สถาบันปนิกหัวกะโหลกอาจจะต้องเผชิญกับการเลือกครั้งใหญ่ตั้งแต่วัยที่ยังเป็นระดับจาริก เขาควรจะจำกัดขอบเขตของปรัชญาการออกแบบให้แคบลงและนิยามการถ่ายโอนพลังงานให้เจาะจง หรือเขาควรจะขยายมันให้ครอบคลุมทุกมิติให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้? เห็นได้ชัดว่า เรโน ฮิเมเนซ (Reno Jimenez) เลือกอย่างหลัง และนั่นเองที่ทำให้เขาเสียสติไปในที่สุด หลังจากได้ปฏิสัมพันธ์กับนักออกแบบเมชามามากมาย เวสก็ได้ข้อสรุปที่เป็นกฎเหล็กข้อหนึ่ง "ยิ่งปรัชญาการออกแบบมีความทะเยอทะยานมากเท่าไหร่ นักออกแบบเมชาคนนั้นก็มักจะมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นพวกสุดโต่งมากขึ้นเท่านั้น" เมื่อเวสนำกฎนี้มาใช้กับตนเอง เขาก็ไม่แน่ใจนักว่าตนเองอยู่จุดไหนของสเปกตรัม แน่นอนว่าปรัชญาการออกแบบของเขานั้นห่างไกลจากคำว่าเจียมตัว แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นพวกคลั่งไคล้อย่างบ้าคลั่งเหมือนกโลเรียนาหรือสถาบันปนิกหัวกะโหลก "ผมอาจจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ผมคิดว่าผมยังเป็นคนที่มีเหตุมีผลและปกติชนพอสมควรนะเวลาที่ต้องการ" เขาประกาศก้องอย่างมั่นใจ "เมี้ยวว" ลัคกี้ที่ลอยอยู่ข้างกาย ส่งเสียงประท้วงออกมาอย่างชัดเจน "โธ่เอ๊ย เงียบไปเลยแก แกมันก็แค่แมว จะไปรู้อะไรเรื่องมนุษย์? ฉันน่ะแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด!" "เมี้ยวววว!" ลัคกี้ดูจะเอือมระอากับเจ้านายของมันจนถึงที่สุด แม้แต่เจ้าแมวกลไกยังต้องหันหลังกลับและทะลุผ่านดาดฟ้าเรือหายไป ดูเหมือนสัตว์เลี้ยงตัวนี้จะรับฟังการหลอกตัวเองของเจ้านายมามากพอแล้วสำหรับวันนี้! เวสยักไหล่และเริ่มทำการตรวจสอบครั้งสุดท้ายสำหรับรุ่นดัดแปลงตัวสุดท้าย เขาเอาเมชาแม่นปืนในอากาศอย่าง *จินเวน* (Jinven) มาปรับปรุงด้วยวิธีการเดียวกับที่เขาใช้กับรุ่นอื่นๆ แม้จะมีการเพิ่มวิธีการแก้ไขเฉพาะตัวลงไปบ้าง แต่โดยภาพรวมแล้ว งานออกแบบของสถาบันปนิกหัวกะโหลกล้วนมีข้อบกพร่องพื้นฐานชุดเดียวกัน "บางทีพวกมันอาจไม่ใช่ข้อบกพร่องในสายตาของผู้ออกแบบดั้งเดิมก็ได้ นักออกแบบเมชาทุกคนต่างก็มีแนวคิดที่แตกต่างกันว่าทางเลือกไหนคือสิ่งที่ถูกต้อง" ผลลัพธ์ที่ได้คือรุ่นดัดแปลงที่เขาตั้งชื่อแบบส่งเดชว่า *แอร์เวน* (Airven) ซึ่งกลายเป็นเมชาที่โจรสลัดคนไหนก็สามารถใช้มันสร้างความหวาดกลัวบนท้องนภาได้อย่างง่ายดาย เมื่อตรวจสอบรุ่นดัดแปลงทั้งสามเสร็จสิ้น เวสจึงโอนย้ายไฟล์ที่เกี่ยวข้องลงในชิปข้อมูลเข้ารหัสก่อนจะเก็บมันลงในกล่องป้องกันอย่างดี ในที่สุดเวสก็ทำการบ้านเสร็จสมบูรณ์ ตอนนี้เขาต้องนำมันไปส่งให้กับ 'อาจารย์' ของเขา "คงจะมีวิธีส่งชิปตัวนี้ให้กับหน่วยส่งสารเงา (Shadow Courier) ที่ประจำการอยู่ในระบบบลัดสโตนล่ะนะ"