**บทที่ 1537: สภาวะแห่งการดำรงอยู่ที่เหนือชั้น** "ความพยายามในการผลักดัน 'เดโซเลต โซลเจอร์' (Desolate Soldier) ของเราเข้าสู่กองกำลังรักษาการณ์ดาวเคราะห์เบนไธม์ประสบความสำเร็จอย่างงดงามครับ! พวกเขาดูจะกระตือรือร้นกับเมชารุ่นใหม่ของเรามาก จนถึงขั้นที่มีแผนจะนำพวกมันนับพันเครื่องเข้าประจำการทั่วทั้งดาวเคราะห์และในวงโคจรในเร็วๆ นี้!" บริษัทแอลเอ็มซี (LMC) ตั้งใจจีบกองกำลังรักษาการณ์ดาวเคราะห์เบนไธม์ (Bentheim Planetary Guard) เป็นพิเศษ เนื่องจากหน่วยงานนี้มีอำนาจล้นมือและมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งบนดาวเบนไธม์ หากเมชารุ่นใดก็ตามได้รับการยอมรับจากกองกำลังรักษาสันติภาพที่เป็นหัวใจสำคัญเช่นนี้ มันย่อมดึงดูดสายตาจากทั่วทุกสารทิศอย่างไม่ต้องสงสัย! ทันทีที่กองกำลังรักษาการณ์เลือกใช้เดโซเลต โซลเจอร์ พวกเขาก็กลายเป็นกระบอกเสียงชั้นยอดให้กับแอลเอ็มซีโดยปริยาย ไม่เพียงแต่การนำเมชาไปปรากฏตัวในทุกหนแห่งเพื่อให้ผู้คนได้สัมผัสถึง 'ออร่า' (aura) อันทรงพลังของพวกมันเท่านั้น แต่สถานะอันทรงเกียรติของพวกเขายังช่วยสร้างความเชื่อมั่นให้กับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาเลือกใช้อีกด้วย! ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจสำหรับผมเลย เมื่อกาวินรายงานว่ากองกำลังรักษาการณ์บนดาวดวงอื่นๆ ต่างพากันทำตาม ออร่าของเดโซเลต โซลเจอร์นั้นช่างตอบโจทย์ความต้องการของพวกเขาได้อย่างประจวบเหมาะจนยากจะมองข้าม! ส่วนข้อหาเรื่องการล้างสมองหรือการแผ่อิทธิพลทางจิตใจที่อาจไม่เหมาะสมน่ะเหรอ? ใครจะไปสนกันล่ะ! ในเมื่อขณะนี้สาธารณรัฐไบรท์ (Bright Republic) กำลังยืนอยู่บนปากเหวแห่งความล่มสลาย พวกเขาจำเป็นต้องทุ่มสุดตัวและงัดทุกกลเม็ดออกมาใช้! เหล่าผู้กุมอำนาจในตอนนี้ย่อมไม่แยแสต่อผลกระทบที่อาจเป็นอันตรายในอนาคตแม้แต่น้อย! อย่างไรเสีย พวกเขาก็สามารถกลับมาสะสางปัญหานี้ได้เสมอหลังจากขับไล่พวกมนุษย์ทราย (Sandmen) ออกไปได้แล้ว "ฮ่าๆๆ! คุณควรจะได้เห็นน้ำตาของเหล่านักออกแบบเมชาจอมโอหังแห่งแอนเซล (Ansel) จริงๆ ครับ!" กาวินหัวเราะร่าผ่านสัญญาณสื่อสาร "ศาสตราจารย์เพนเดิลตัน (Professor Pendleton) และพรรคพวกของเขาที่เป็นแกนนำในการวิพากษ์วิจารณ์เมชาของแอลเอ็มซี แม้ว่าเขาจะตีพิมพ์บทความโจมตีที่ยืดยาวเพื่อเตือนถึงอันตรายของเดโซเลต โซลเจอร์ แต่อิทธิพลของเขาก็ไม่ทรงพลังเหมือนเก่าอีกต่อไปแล้ว!" ผมยิ้มตอบ "ตราบใดที่กองกำลังรักษาการณ์ดาวเคราะห์เบนไธม์ยังใช้เมชาของผม พวกเขาก็เหมือนกับเป็นผู้รับประกันคุณภาพไปในตัว ความเห็นอคติของรุ่นพี่จอมอวดดีเพียงไม่กี่คนย่อมไม่มีน้ำหนักเท่ากับความน่าเชื่อถือของสถาบันที่ดูเป็นกลางเช่นนั้นหรอก" ถามว่ากองกำลังรักษาการณ์ดาวเคราะห์เบนไธม์นั้นปลอดจากการเมืองหรือไม่? คำตอบคือไม่! หน่วยงานที่บริหารโดยมนุษย์ย่อมมีการเลือกข้างเป็นธรรมดา เพียงแต่บทบาททางการเมืองของพวกเขานั้นไม่ได้เด่นชัดนัก เพื่อรักษาชื่อเสียงอันดีงามไว้ กองกำลังรักษาการณ์จึงพยายามอย่างยิ่งที่จะแสดงออกถึงความเป็นกลางและยุติธรรม ทว่าในตอนนี้ แอลเอ็มซีกลับอาศัยชื่อเสียงอันรุ่งโรจน์ของกองกำลังรักษาการณ์เพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับเดโซเลต โซลเจอร์ กลยุทธ์ที่วางแผนมาอย่างแยบคายนี้สามารถสยบกระแสวิพากษ์วิจารณ์รอบตัวผลิตภัณฑ์ของแอลเอ็มซีได้อย่างชะงัด! กาวินและทางบริษัทเชื่อมั่นว่าการดำเนินตามแผนนี้คือหัวใจสำคัญที่จะทำให้เดโซเลต โซลเจอร์ได้รับการยอมรับในวงกว้าง ต่างจากชาวอิลเวน (Ylvainans) ที่ยอมรับ 'โฮลี่ โซลเจอร์' (Holy Soldier) โดยไม่มีข้อกังขาใดๆ ชาวไบรท์นั้นมีความระมัดระวังและมีสติมากกว่ามาก แอลเอ็มซียังคงสามารถทำแต้มได้ตราบเท่าที่พวกเขาส่งเมชาที่มีค่าเอ็กซ์แฟกเตอร์ (X-Factor) เข้มข้นระดับเดียวกับ 'แบล็คบีค' (Blackbeak) หรือ 'คริสตัลลอร์ด' (Crystal Lord) ออกสู่ตลาด แต่เดโซเลต โซลเจอร์นั้นแตกต่างออกไป ค่าเอ็กซ์แฟกเตอร์ของมันอยู่ในระดับเดียวกับ 'ออโรร่า ไททัน' (Aurora Titan) และ 'ทรานเซนเดนท์ เมสเซนเจอร์' (Transcendent Messenger) ทว่าด้วยราคาที่ย่อมเยา ทำให้มันกลายเป็นอาวุธที่ใครๆ ก็เข้าถึงได้ หากผู้คนเริ่มหวาดกลัวเดโซเลต โซลเจอร์ขึ้นมา ความแพร่หลายของมันอาจกลายเป็นชนวนเหตุให้เกิดการตีกลับที่รุนแรงจนดูไม่จืด "ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดผ่านพ้นเราไปแล้วครับ" กาวินกล่าวต่อ "ในเมื่อกองกำลังรักษาการณ์จำนวนมากยอมรับเดโซเลต โซลเจอร์ไปแล้ว กระแสนี้ย่อมไม่มีวันย้อนกลับ อย่างน้อยก็ในสาธารณรัฐไบรท์ เมื่อเร็วๆ นี้จุดเน้นทางการตลาดของเราเริ่มเปลี่ยนไปสู่ตลาดต่างประเทศ ทั้งสมาพันธรัฐโคแมน (Coman Federation), สาธารณรัฐเรนัลด์ (Reinald Republic), รัฐอิสระพิลลิส (Independent State of Pillis) และสภาดาราแห่งลิสฟ์ (Council Stars of Lisv) ต่างก็เป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์สำหรับเดโซเลต โซลเจอร์ของเรา!" แอลเอ็มซีมีฐานลูกค้าในรัฐเหล่านั้นอยู่บ้างแล้ว พวกเขาเพียงแต่เว้นราชอาณาจักรเวเซีย (Vesia Kingdom) ไว้ด้วยเหตุผลที่ทุกคนรู้กันดี ขณะที่กาวินส่งรายงานบางส่วนมาให้ผมพิจารณา ผมก็เริ่มตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด ในตอนแรกผมแทบไม่เชื่อสายตากับตัวเลขคาดการณ์อันสวยหรูของแอลเอ็มซีเลย บริษัทเมชาของผมจะสามารถก้าวกระโดดจากการขายเมชาเพียงไม่กี่พันเครื่องต่อปี สู่การขายมากกว่าหนึ่งแสนเครื่องในเดือนเดียวได้อย่างไร? มันฟังดูเพ้อฝันเกินกว่าจะเป็นความจริง ทว่าเมื่อคำสั่งซื้อถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน ความเชื่อมั่นเดิมๆ ของผมก็เริ่มสั่นคลอน จะเป็นอย่างไรหากแอลเอ็มซีคาดการณ์ได้ถูกต้อง? จะเป็นอย่างไรหากแอลเอ็มซีสามารถขายเมชาได้มากมายขนาดนั้นจริงๆ? ผมแทบจินตนาการถึงผลลัพธ์ที่ตามมาไม่ได้เลย! "น่าเสียดายที่ตอนนี้เราจ้างวานการผลิตจากภายนอก (outsourced) เป็นส่วนใหญ่" ผมถอนหายใจออกมา "หากเรามีกำลังการผลิตที่มากกว่านี้ เราคงทำกำไรจากกระแสนี้ได้มหาศาล" ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา แอลเอ็มซีได้เริ่มดำเนินการก่อสร้างโรงงานผลิตแห่งที่สองบนเบนไธม์ต่ออีกครั้ง คราวนี้รัฐบาลดาวเคราะห์ถึงกับยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเพื่อเร่งการก่อสร้างให้เร็วขึ้น ยิ่งโรงงานเสร็จเร็วเท่าไหร่ เมชาก็จะถูกผลิตออกมาได้เร็วเท่านั้น "ครั้งนี้เราอาจจะพลาดโอกาสไปบ้าง แต่ครั้งหน้าเราจะอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบกว่านี้แน่นอน" ผมและกาวินสนทนากันอย่างยาวนานเกี่ยวกับเสียงตอบรับของตลาดที่มีต่อเดโซเลต โซลเจอร์ผ่านเครื่องสื่อสาร แม้ว่าผมจะยังคงระแวดระวังผู้ช่วยคนนี้อยู่เสมอ แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความสัมพันธ์ในการทำงานในปัจจุบันของเรา ต่อให้องค์กรไฟฉาย (Flashlight) จะฝังหนวดเคราลงไปในตัวกาวินแล้วก็ตาม แต่เขาก็ยังคงเป็นที่ปรึกษาและผู้ติดตามที่มีความสามารถและมีวิสัยทัศน์ที่เฉียบแหลม ไม่ว่าอย่างไร วิกฤตการณ์ในปัจจุบันนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างผมกับองค์กรไฟฉายไปมากนัก หลังจากผมรับรายงานประจำวันจากกาวินเสร็จสิ้น ผมก็วางสายและไปพบกับกลอเรียน่า เราใช้เวลาสั้นๆ ร่วมกันในมื้อเช้าก่อนจะมุ่งหน้าไปยังส่วนเวิร์กช็อปของยานสเตลล่าร์ แลนเซอร์ (Stellar Lancer) ในขณะนี้ กองเรือผสมของเราได้เดินทางเข้าสู่เขตแดนของสาธารณรัฐเรนัลด์แล้ว แม้จะเป็นเพียงทางผ่าน แต่ผมกลับรู้สึกเหมือนได้กลับมายังถิ่นที่คุ้นเคย ในความเป็นจริง หลังจากข้ามสาธารณรัฐเรนัลด์ไป เส้นทางของเราจะพุ่งตรงเข้าสู่ราชอาณาจักรเวเซีย! ในยามปกติ ผมไม่มีวันหาญกล้าเหยียบย่างเข้าสู่รัฐนั้นด้วยความสมัครใจแน่นอน! แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อผมเดินทางไปพร้อมกับกลอเรียน่า ไม่มีทางที่ราชอาณาจักรนั้นจะมีพละกำลังหรือความกล้าพอจะมาก่อเรื่องกับเฮกเซอร์ (Hexer) ผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งได้รับความคุ้มครองจากกองกำลังเมชาระดับสอง (second-class mech unit) อันทรงพลังหรอก! "บางครั้งการได้หลบอยู่ใต้ร่มเงาของกลอเรียน่าก็รู้สึกดีไม่น้อยเหมือนกันแฮะ" ผมรำพึงกับตัวเอง ในขณะที่ผมและกลอเรียน่าเดินหน้าโปรเจกต์การออกแบบร่วมกัน เราต่างก็ได้เรียนรู้อีกฝ่ายลึกซึ้งขึ้นในหลายระดับ ไม่เพียงแต่เราจะเรียนรู้จากความเชี่ยวชาญของกันและกันและปรับสไตล์การออกแบบให้เข้าหากันเท่านั้น แต่เรายังได้รู้จักตัวตนของกันและกันมากขึ้นด้วย ยกตัวอย่างเช่น ผมได้เอ่ยถามคำถามสำคัญที่ค้างคาใจมานาน "กลอเรียน่า เทพเจ้ามีความหมายอย่างไรสำหรับคุณ? บางครั้งผมมีความรู้สึกว่าคุณไม่ได้มองพวกเขาด้วยความเลื่อมใสเหมือนอย่างที่ผมคิดไว้เลย" แม้ว่าเราทั้งคู่จะกำลังตั้งใจทำงานอย่างขะมักเขม้นกับการออกแบบคัสตอมเมชาที่ซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ แต่ภาพที่ออกมากลับดูน่าขันไม่น้อย หูแมวที่เหมือนกันเป๊ะบนหัวของเราทำให้เราดูเหมือนคู่รักที่กำลังออกเดตกันมากกว่า! "ฉันยังไม่เคยเล่าเรื่องสภาวะแห่งการมีอยู่ทั้งหก (six phases of existence) ให้คุณฟังหรอกเหรอ?" "เล่าแล้ว แต่ผมไม่เข้าใจความสำคัญของสภาวะพวกนั้นน่ะสิ" กลอเรียน่าตบต้นแขนของผมเบาๆ "มันไม่ยากที่จะเข้าใจหรอกนะ ผู้ที่ศรัทธาในลัทธิเฮกซิซึม (hexism) เชื่อว่าการดำรงอยู่สามารถแบ่งออกได้เป็นหกสภาวะ ซึ่งแต่ละสภาวะล้วนเชื่อมโยงถึงกัน และหลอมรวมจากสภาวะหนึ่งไปสู่อีกสภาวะหนึ่ง เทพเจ้าคือผู้ที่ก้าวข้ามไปสู่พลังอำนาจ เรานับรวมทั้งนักบินระดับเทพ (god pilot) และนักออกแบบระดับดารา (Star Designer) ให้อยู่ในระดับนั้น แต่พวกเขาเป็นเพียงเทพเจ้าที่ปรากฏให้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในยุคปัจจุบันเท่านั้นเอง" "แล้วนักบินระดับเทพที่ยังมีชีวิตอยู่นี่ถือว่าเป็นมนุษย์หรือเทพกันแน่?" "เป็นทั้งสองอย่างนั่นแหละ มนุษย์คนหนึ่งสามารถครอบคลุมหลายสภาวะได้ในเวลาเดียวกัน นั่นคือความเชื่อมโยงที่ฉันบอกไงล่ะ เวส" "แล้วมีการจัดลำดับขั้นไหม?" "แน่นอน! สตรีคือสภาวะที่สูงสุดยอดแห่งการดำรงอยู่! ผู้ติดตามลัทธิเฮกซิซึมทุกคนเชื่อมั่นว่า การเป็นหญิงสามัญชนยังดีกว่าการเป็นเทพเจ้าบุรุษเสียอีก!" "อะไรนะ?!" นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกันเนี่ย?! "ลัทธิเฮกซิซึมไม่ได้บังคับให้เรากราบไหว้บูชาเทพเจ้า เราเพียงแต่เคารพพวกเขาเท่านั้น และต้องเป็นเทพเจ้าที่เป็นสตรีด้วย" "นั่นหมายความว่าคุณยอมเป็นนักออกแบบเมชาหญิงธรรมดาๆ ดีกว่าเป็นนักออกแบบระดับดาราที่เป็นชายผู้ทรงพลังงั้นเหรอ?" "ใช่!" กลอเรียน่าตอบโดยไม่ลังเล "ผู้หญิงคือผู้ที่อยู่เหนือกว่า! เราคือครึ่งหนึ่งของมนุษยชาติที่มีสติปัญญาและมีความตื่นรู้มากที่สุด! ฉันรู้ว่ามันอาจจะฟังดูยากสำหรับคุณที่เป็นผู้ชายที่จะต้องเรียนรู้ว่าคุณต่ำต้อยกว่าเรา แต่นั่นคือเหตุผลที่เราอยู่ที่นี่ ภายใต้การชี้แนะและการปกป้องของเรา เราจะทำให้มั่นใจว่าพวกผู้ชายจะประพฤติตัวดีและรู้จักขอบเขตของตัวเอง" เธอพูดด้วยความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าจนผมไม่สงสัยเลยว่าเธอเชื่อในสิ่งที่พูดจริงๆ ดวงตาสีเขียวจางๆ ของเธอฉายประกายแห่งความมุ่งมั่นยามที่พูดถึงความเชื่อของตน ไม่มีทางที่ผมจะใช้เหตุผลหว่านล้อมเธอได้เลย! ผมคงต้องทำลายจิตใจของเธอเพื่อกำจัดตัวตนด้านนี้ออกไป แต่นั่นเป็นสิ่งที่โหดร้ายเกินกว่าที่ผมจะกล้าจินตนาการถึง ไม่ว่าจะดีหรือร้าย แฟนสาวของผมก็คือเฮกเซอร์ที่ไม่คิดจะกลับใจ "แล้วคุณมองสิ่งที่ผมเรียกว่า 'พระเจ้ากึ่งสำเร็จรูป' (proto-gods) ของผมยังไงล่ะ?" ผมเปลี่ยนประเด็น "พวกเขาน่าสนใจมากเลยล่ะ" เธอตอบด้วยน้ำเสียงชื่นชม "แม้ฉันจะนึกไม่ออกว่าคุณควบคุมพวกเขาได้ยังไง แต่ความง่ายดายที่คุณทำแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเชื่อมโยงกับเรามากแค่ไหน เทพเจ้าไม่จำเป็นต้องห่างเหินหรือเป็นอมตะ และพวกเขาไม่ได้มองลงมาหาเราจากมิติที่สูงกว่าด้วยสายตาดูแคลน พวกเขาแค่... พิเศษเท่านั้นเอง" แม้คำตอบของเธอจะทำให้ผมประหลาดใจ แต่ผมก็เบาใจลงบ้างเมื่อได้รู้ทัศนคติของเธอที่มีต่อเทพเจ้า ผมกลัวว่าเธอจะเอนเอียงไปทางบูชาพวกมันหรืออะไรทำนองนั้นเสียอีก เธอแตกต่างจากชาวอิลเวนในจุดนี้ "แล้วคุณคิดยังไงกับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบ (design spirit) ที่ผมสร้างขึ้นสำหรับเดโซเลต โซลเจอร์ล่ะ?" "มันก็... พอใช้ได้นะ ฉันคิดว่ามันทำหน้าที่ตามบทบาทที่ได้รับมอบหมายได้ดี แต่ว่า..." เธอทำหน้ามุ่ย "มันดูเป็นชายเกินไป จริงๆ แล้วพระเจ้ากึ่งสำเร็จรูปส่วนใหญ่ที่ฉันสัมผัสได้ในงานออกแบบของคุณล้วนเป็นชายทั้งนั้น ซึ่งนั่นมันแย่มากนะ เวส!" เธอแกล้งตีแก้มของผมเบาๆ เหมือนผมเป็นเด็กดื้อ! "กลอเรียน่า! เพศสภาพมันไม่สำคัญหรอก! เทพก็คือเทพ!" "สำคัญสิ! อย่าคิดว่าฉันไม่สังเกตนะว่าพระเจ้ากึ่งสำเร็จรูปที่สถิตอยู่ในออโรร่า ไททันน่ะทรงพลังกว่าตนอื่นๆ เธอเป็นเพศหญิงเพียงตนเดียวในบรรดาพระเจ้ากึ่งสำเร็จรูปที่คุณรวบรวมมาได้ นั่นพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเทพสตรีทรงพลังกว่าเทพบุรุษ!" คำอธิบายที่บิดเบี้ยวของเธอทำให้ผมรู้สึกพะอืดพะอม เธอเอาความแข็งแกร่งของชีลันโซ (Qilanxo) มาสร้างความชอบธรรมให้ความเชื่อของเธอได้ยังไงกัน! ชิ้นส่วนทางจิตวิญญาณที่ทรงพลังที่สุดที่ผมรวบรวมมาได้นั้นบังเอิญมาจากพระเจ้าศักดิ์สิทธิ์ (Sacred God) ที่เป็นเพศหญิงพอดีต่างหาก มันย่อมไม่ต่างกันเลยหากผมได้ชิ้นส่วนมาจากพระเจ้าศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นเพศชาย! ส่วนจิตวิญญาณแห่งการออกแบบตนอื่นๆ ของผม ส่วนใหญ่เป็นผู้ชายก็เพราะตัวผมเองเป็นผู้ชาย ผมไม่เคยตั้งสติคิดเรื่องเพศสภาพของมโนภาพหรือผลผลิตทางจิตวิญญาณของผมเลย พวกมันจึงถูกกำหนดให้เป็นผู้ชายโดยอัตโนมัติเพราะนั่นคือสิ่งที่ผมคุ้นเคย การที่พวกมันอ่อนแอกว่าก็เพราะมันยากเกินไปสำหรับผมที่จะเลียนแบบความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณของชีลันโซต่างหาก! แม้ความเชื่อประหลาดๆ ของเธอจะทำให้ผมรู้สึกแปลกๆ แต่กลอเรียน่าก็ระวังพอที่จะเก็บมันไว้กับตัวเอง เธอบอกว่าเธอมีเวลาเหลือเฟือในจักรวาลนี้ที่จะเปลี่ยนใจผมให้มาเข้ารีตลัทธิเฮกซิซึม "วันหนึ่งคุณจะได้เห็นแสงสว่าง! ฮิๆ!" ผมทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ ตอบกลับคำประกาศของเธอ ผมยอมให้แม่สูบพลังจิตวิญญาณ (Spirituality) ของผมจนเหือดแห้งเสียยังดีกว่าที่จะเปลี่ยนไปนับถือศาสนาที่เหยียดเพศอย่างหน้าไม่อายเช่นนี้! อย่างน้อยชาวอิลเวนก็ไม่ได้เอาความต่างทางเพศเข้ามาปนกับความเชื่อของพวกเขา! อย่างไรก็ตาม ผมไม่แน่ใจนักว่าจะสามารถรักษาความสมดุลนี้กับกลอเรียน่าได้นานแค่ไหน เมื่อความใกล้ชิดของเราเพิ่มขึ้น ความเชื่อที่แตกต่างกันอาจกลายเป็นอุปสรรคได้ ผมจะทนต่อลัทธิเฮกซิซึมได้มากแค่ไหนกัน? และกลอเรียน่าจะอดทนต่อการปฏิเสธความเชื่อของเธอจากผมได้นานเพียงใด? ราวกับเดาความคิดของผมได้ กลอเรียน่าตีหัวผมอีกครั้ง "คุณคิดมากเกินไปแล้ว เวส ไม่ว่าเราจะเชื่อในสิ่งใด เราก็ถูกกำหนดมาให้อยู่คู่กัน ความแตกต่างของเราจะไม่พรากเราจากกันตราบเท่าที่เรายังเห็นคุณค่าในสิ่งที่เรามีร่วมกัน เราไม่ใช่คู่รักคู่เดียวที่มีความแตกต่างกันหรอกนะ" "คุณพูดถูก" ผมถอนหายใจ ภาพของพ่อแม่ผุดขึ้นมาในหัว "เรากลับไปทำงานกันต่อเถอะ ตอนนี้ความคืบหน้าของเรากำลังไปได้สวยเลยทีเดียว" เราทั้งคู่ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมากในการเปลี่ยนเดโซเลต โซลเจอร์ จากเมชามาตรฐานให้กลายเป็นงานฝีมือที่เปี่ยมไปด้วยเอกลักษณ์เฉพาะตัว ในขณะที่ผมเชี่ยวชาญในการสร้างโครงร่างทางจิตวิญญาณของคัสตอมเมชา กลอเรียน่าก็ได้แสดงความสามารถในการยกระดับด้านเทคนิคให้สูงส่งยิ่งขึ้น! เมื่อเราทั้งคู่รวมพลังกันอย่างเต็มที่ ผลลัพธ์ที่ได้ก็พุ่งทะยานสู่ระดับที่ไม่มีใครในเราเคยทำได้เพียงลำพัง! จนถึงตอนนี้ ความก้าวหน้าที่มีให้เห็นได้พิสูจน์แล้วว่าสิ่งที่กลอเรียน่ากล่าวนั้นถูกต้อง! ปรัชญาการออกแบบของเราส่งเสริมซึ่งกันและกันได้อย่างไร้ที่ติ! อันที่จริง ผมยังสังเกตเห็นสัญญาณว่าปรัญชาการออกแบบของเรากำลังสอดประสานกันในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม...