## บทที่ 2076 เหล่าเพชฌฆาตม่วง กระแสความนิยมของ **ดูมการ์ด (Doom Guard)** ยังคงพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งและไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งการรอคอย ในที่สุดเกือบทุกดวงดาวในเขตอิทธิพลของฝ่ายเฮเกโมโน ซึ่งไม่ได้มีข้อจำกัดทางเศรษฐกิจที่เข้มงวดจนเกินไป ต่างก็เริ่มนำเมชารุ่นนี้ออกวางจำหน่ายสู่ท้องตลาดอย่างเป็นทางการ ยอดขายยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องในจังหวะที่รวดเร็วปานกามนิตหนุ่ม แม้ว่าอุปสรรคด้านการผลิตที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนจะกลายเป็นตัวฉุดรั้งการกระจายสินค้าให้ล่าช้าไปบ้างก็ตาม ในชั่วพริบตา อุตสาหกรรมเมชาก็เกิดความต้องการ "ช่างเทคนิคเมชาผู้มีจิตใจแข็งแกร่ง" ขึ้นมาอย่างมหาศาล! หลังจากผ่านการลองผิดลองถูกมานับครั้งไม่ถ้วน บรรดาบริษัทผู้ผลิตเมชาต่างก็ได้ข้อสรุปตรงกันว่า เหล่าทหารผ่านศึกผู้เจนจัดในสนามรบคือกลุ่มคนที่แสดงศักยภาพได้ยอดเยี่ยมที่สุดเมื่อต้องรับหน้าที่ประกอบสร้างเมชาดูมการ์ด ซึ่งมันเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เพราะผู้ที่เคยกรำศึกในกองทัพและผ่านเปลวไฟแห่งสงครามมาแล้ว ย่อมไม่ถูกสั่นคลอนด้วยแรงกดดันได้ง่ายๆ แม้ว่าทหารผ่านศึกบางคนอาจไม่ได้ผ่านสมรภูมิที่หนักหน่วงนัก แต่ระเบียบวินัยและความเชื่อมั่นที่สั่งสมมาตลอดระยะเวลาการรับใช้นั้นมีค่าเกินกว่าจะประมาณได้ พลเรือนธรรมดาทั่วไปไม่อาจเทียบเคียงความทรหดอดทนต่อความยากลำบากและอุปสรรคอันโหดร้ายได้เลย! ยิ่งชุมชนผู้ใช้เมชาขุดลึกลงไปในรายละเอียดของรุ่นดูมการ์ดมากเท่าไหร่ ข้อมูลและองค์ความรู้ต่างๆ ก็ยิ่งถูกส่งต่อและแบ่งปันกันมากขึ้นเท่านั้น ทุกคนเริ่มตระหนักได้ว่าเมชารุ่นนี้มีมิติและความลุ่มลึกที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใต้รูปลักษณ์ที่เห็นในตอนแรกมากมายนัก กลุ่มสังคมใหม่ที่รวมตัวกันเพื่อดูมการ์ดผุดขึ้นเป็นดอกเห็ด ทั้งเหล่าผู้คลั่งไคล้และมืออาชีพต่างมารวมตัวกันเพื่อชื่นชมความงามอันน่าเกรงขามของมัน พร้อมกับแลกเปลี่ยนทฤษฎีต่างๆ อย่างออกรส คู่มือและแนวทางการใช้งานมากมายเริ่มก่อตัวขึ้นจากชุมชนแห่งนี้ พวกเขาบรรยายถึงลักษณะนิสัยที่ **นักบินเมชา** ควรจะมี เพื่อที่จะดึงศักยภาพของดูมการ์ดออกมาได้ถึงขีดสุด พวกเขาเน้นย้ำถึงวิธีการซ่อมบำรุงหรือการดูแลรักษาที่เหมาะสมกับเมชาประเภทนี้ พวกเขาเสนอแนะยุทธวิธีในการรบและการจัดวางตำแหน่ง เพื่อใช้ประโยชน์จากดูมการ์ดในสนามรบให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด และพวกเขายังให้รายละเอียดเกี่ยวกับระยะห่างที่ปลอดภัยในการเข้าใกล้ดูมการ์ดที่กำลังทำงานอยู่ เพื่อให้ผู้คนสามารถฝึกฝนจิตใจได้โดยไม่ต้องเสี่ยงต่อภาวะจิตหลุดหรือเสียสติ ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น ชุมชนแห่งนี้ยังเริ่มวิเคราะห์ถึงวิธีการ "รับมือ" หรือการแก้ทางดูมการ์ดอีกด้วย วิธีที่เห็นได้ชัดที่สุดในการรับมือกับดูมการ์ดคือการรุมกระหน่ำโจมตีจากระยะไกลด้วยอาวุธนานาชนิด แม้ว่าตาม "หลักการทางเทคนิค" แล้ว ดูมการ์ดจะเป็นเมชาประเภทโจมตีระยะไกล แต่มันกลับแทบไม่มีภัยคุกคามใดๆ เลยต่อเมชาที่ลอยลำอยู่ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร เครื่องพ่นเพลิง 'เอนิสัน สเปรดเดอร์' แม้จะบีบการพ่นให้เข้มข้นที่สุด ก็ยังมิอาจเอื้อมไปถึงระยะนั้นได้! ดูมการ์ดถูกสร้างมาให้สอดคล้องกับต้นแบบเมชาสายจู่โจม (Striker) อย่างสมบูรณ์แบบ มันจึงรับเอาทั้งจุดแข็งอันทรงพลังและจุดอ่อนอันเปราะบางของเมชาประเภทนี้มาทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จุดอ่อนของมันจะเด่นชัดจนใครๆ ก็มองเห็น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าศัตรูจะฉวยโอกาสจากมันได้โดยง่าย! บรรดาผู้ที่ครอบครองดูมการ์ดไม่มีวันปล่อยให้เมชาอันล้ำค่านี้ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตามลำพัง บ่อยครั้งที่กองกำลังซึ่งประจำการด้วยเมชารุ่นนี้จะวางแผนคุ้มกันมันอย่างหนาแน่นด้วยกลุ่มเมชาโจมตีระยะไกล นอกจากนี้ เพื่อป้องกันมันจากการถูกระดมยิง ผู้บัญชาการเมชายังมักจะส่งเมชาอัศวินอวกาศ (Space Knight) อย่างน้อยหนึ่งเครื่อง ซึ่งขับขี่โดยนักบินเมชาผู้มีจิตใจแกร่งกล้า มาทำหน้าที่เป็นโล่กำบังให้แก่ดูมการ์ดอีกด้วย! รูปแบบการจัดทัพประดุจป้อมปราการเคลื่อนที่เช่นนี้เริ่มแพร่หลายในหมู่ผู้ซื้อดูมการ์ด ยุทธวิธีที่พวกเขาใช้นั้นเริ่มสร้างความขุ่นเคืองและท้อแท้ให้กับเหล่าโจรสลัดจนถึงขีดสุด! "เวส ลาร์คินสัน สมควรตายที่สุด! ข้าต้องเสียลูกน้องและเมชาไปกว่าครึ่งก็เพราะเมชาเฮงซวยนั่น!" "ข้าจะลงขันตั้งค่าหัวมัน! อ้าว มีคนตั้งไว้แล้วเรอะ? งั้นข้าจะเพิ่มเงินรางวัลเข้าไปอีก! ข้าทนเห็นหน้าไอ้ดูมการ์ดนั่นไม่ได้อีกแล้ว!" ณ เขตดาวที่อยู่ใกล้กับอาณาจักรเซนทิเนล ฐานขุดเจาะแร่อุกกาบาตขนาดกลางแห่งหนึ่งกำลังถูกจู่โจม ฐานแห่งนี้ถูกสร้างลึกลงไปในโครงสร้างของอุกกาบาตยักษ์ที่ลอยตัวอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อย บริษัททำเหมืองดำเนินงานที่ฐานนี้มากว่าสิบปีแล้ว และมีการขยายกองยานพาหนะขุดเจาะอย่างสม่ำเสมอ เหล่านักสำรวจพบร่องรอยของแร่หายากคุณภาพต่ำและปานกลางกระจายตัวอยู่ในแถบอุกกาบาตนี้มานานแล้ว ปัญหาเดียวคือความหนาแน่นของมันค่อนข้างเบาบาง นักสำรวจที่ฐานจึงต้องสแกนและตรวจสอบอุกกาบาตก้อนใหม่ทุกวัน เพื่อค้นหาหินที่มีปริมาณแร่ธาตุมากพอจะคุ้มค่ากับการลงทุน แม้ว่าประสิทธิภาพและขนาดของปฏิบัติการขุดเจาะจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ฐานแห่งนี้ก็ยังคงสร้างผลกำไรที่งดงามให้แก่บริษัท ทว่า เนื่องด้วยมูลค่าของแร่ที่ขุดได้นั้นไม่ได้สูงลิบลิ่ว บริษัทจึงไม่ได้ลงทุนกับการรักษาความปลอดภัยมากนัก พวกเขาเพียงแค่จ้างบริษัทรักษาความปลอดภัยในท้องถิ่นให้มาเฝ้ายามและประจำการป้อมปืนที่มีอยู่เพียงหยิบมือ นับตั้งแต่ก่อตั้งฐานแห่งนี้มา มันไม่เคยถูกโจมตีเลยแม้แต่ครั้งเดียว จนกระทั่งตอนนี้... "ทำไมพวกโจรสลัดถึงเลือกโจมตีเราล่ะ?! เราก็แค่ขุดแร่เกรดต่ำทั่วไปนะโว้ย!" "พวกมันต้องรู้แน่ๆ ว่าคลังสินค้าของเราเกือบจะเต็มแล้ว! อีกไม่ถึงสัปดาห์บริษัทจะส่งขบวนยานขนส่งมารับของแล้วแท้ๆ!" กลุ่มโจรสลัดที่เรียกตนเองว่า **"เหล่าเพชฌฌาตม่วง" (Purple Hangmen)** เตรียมการมาเป็นอย่างดี ผู้บัญชาการ **ไบรอัน เซคส์ (Brian Zecs)** ไม่ใช่แค่อาชญากรธรรมดาที่ไต่เต้าขึ้นมา แต่เขาเคยรับราชการในกองทัพเมชาก่อนจะตัดสินใจหนีทัพ! ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้บัญชาการเซคส์สามารถสร้างกลุ่มโจรสลัดที่มีระเบียบและชั้นเชิงการรบที่เหนือกว่าโจรสลัดทั่วไป เมื่อผสมผสานเข้ากับความโหดเหี้ยมตามสัญชาตญาณ เหล่าเพชฌฌาตม่วงจึงสร้างชื่อเสียงจนเป็นที่ยำเกรงด้วยเมชาสีม่วงอันเป็นเอกลักษณ์! "หัวหน้า! ท่านพูดถูกเป๊ะ! เมชาป้องกันรุ่นเก่าพวกนั้นสู้เลเซอร์รุ่นใหม่ของเราไม่ได้เลย!" "ฮ่าๆ! สายสืบข้างในของเราทำงานได้ยอดเยี่ยมจริงๆ! ป้อมปืนอันหนึ่งเพิ่งระเบิดไป ส่วนอีกอันก็กำลังรวนจนใช้การไม่ได้!" ผู้บัญชาการเซคส์สะบัดผมยาวสีเงินของเขาพลางแสยะยิ้ม ในขณะที่เมชาถือขวานของเขาคุมเชิงอยู่ด้านหลัง กองร้อยเมชาสายประชิดสองกองร้อยกำลังรุกคืบเข้าไป แม้โล่ดัดแปลงที่พวกเขาถือจะทำให้การเคลื่อนที่ช้าลง แต่พลังทำลายของเมชาฝ่ายป้องกันนั้นไม่เพียงพอจะหยุดยั้งการบุกได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อป้อมปืนถูกทำลายลงอย่างรวดเร็วจากการผสมผสานระหว่างการวินาศกรรมและการระดมยิงจุดเดียว แม้ว่าฝ่ายป้องกันจะยังมีเมชาโจมตีระยะไกลอยู่บ้าง แต่บริษัทเหมืองกลับขี้เหนียวเกินไปและหันไปพึ่งพาป้อมปืนที่ติดตั้งอยู่กับที่เพื่อชดเชยส่วนต่าง! ในตอนนี้ การตัดสินใจนั้นกลับมาหลอกหลอนผู้บริหารเหล่านั้นเสียแล้ว ผู้บัญชาการเซคส์ไม่เคยเริ่มการจู่โจมแบบสุ่มสี่สุ่มห้า ด้วยการฝึกฝนแบบนายทหาร เขาจะศึกษาเป้าหมายอย่างละเอียดรอบคอบเสมอ และพยายามอย่างยิ่งที่จะกุมความได้เปรียบไว้ในมือให้ได้มากที่สุดก่อนจะเริ่มโจมตี! ยุทธวิธีที่เขาชื่นชอบที่สุดคือการติดสินบนคนในให้ทำการวินาศกรรมระบบป้องกันก่อนการบุก อดีตทหารหนีทัพผู้นี้รู้ซึ้งดีว่าช่างเทคนิคหรือยามรักษาความปลอดภัยทั่วไปนั้นมีรายได้ไม่มากนัก พวกเขาต้องทำงานที่ซ้ำซากจำเจและโดดเดี่ยวในภูมิภาคที่ห่างไกล โดยไม่มีเมืองหรือสถานบันเทิงใดๆ อยู่ในระยะที่เข้าถึงได้ พวกเขาแทบจะทำอะไรไม่ได้เลยในเวลาว่างเพราะติดแหง็กอยู่กลางความว่างเปล่า! ความกดดันจากการใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมที่จืดชืด รวมกับการขาดค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อ ย่อมสร้างความไม่พอใจให้เกิดขึ้นเสมอ สำหรับการโจมตีครั้งนี้ เซคส์ไม่ได้ติดสินบนเพียงแค่คนเดียว เขาโปรยเงินใส่พนักงานหลายคน ซึ่งแต่ละคนล้วนมีหน้าที่รับผิดชอบแยกจากกัน! เงินที่เขาใช้ซื้อใจเจ้าพวกโง่ที่โลภมากเหล่านั้น มากพอจะซื้อเมชาราคาถูกมาเพิ่มในกองทัพได้ถึงสองหรือสามเครื่องเลยทีเดียว ทว่า หัวหน้าโจรสลัดรู้ดีว่าผลประโยชน์จากการเพิ่มเมชาเพียงไม่กี่เครื่องในแนวรบนั้น เทียบไม่ได้เลยกับความได้เปรียบที่ได้รับจากการติดสินบนเหล่านั้น! ขณะที่การโจมตีดำเนินไป ผลของการวินาศกรรมก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ ป้อมปืนแล้วป้อมปืนเล่าสูญเสียพลังงานอย่างปริศนาเนื่องจากอุปกรณ์ชิ้นสำคัญขัดข้อง เมชาฝ่ายป้องกันจำนวนหนึ่งเริ่มชะงักงันในการตอบโต้ เมื่อปืนไรเฟิลของพวกเขาเกิดอาการติดขัดหรือพลังงานล้มเหลว แม้ว่าความปั่นป่วนเหล่านี้จะไม่ได้กระจายไปทั่วทั้งหมด แต่ความกลัวและความกังวลที่เกิดขึ้นในกลุ่มบุคลากรฝ่ายรักษาความปลอดภัยกลับกัดกิน "เจตจำนงแห่งการต่อสู้" ของพวกเขาจนเหี้ยนเตียน! ในฐานะอดีตนายทหาร ผู้บัญชาการเซคส์ตระหนักดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร การรบไม่ได้มีเพียงแค่การวัดกันด้วยสมรรถนะของเมชาเท่านั้น! แต่มันคือการประลองกันด้วย "จิตใจ" และ "ความเด็ดเดี่ยว"! สัญญาณแห่งความอ่อนแอที่ปรากฏขึ้นในแถวของฝ่ายป้องกันไม่เพียงแต่จะทำลายขวัญกำลังใจของพวกเขาเอง แต่ยังเป็นการโหมกระพือไฟแห่งความฮึกเหิมให้แก่เหล่าโจรสลัดที่กำลังเข้าจู่โจมอีกด้วย! ลูกน้องของเขาต่างได้กลิ่นคาวเลือด โจรสลัดทุกคนรักเหยื่อที่เคี้ยวง่าย และแนวโน้มที่ถดถอยของฝ่ายป้องกันก็ยิ่งทำให้การเก็บเกี่ยวโชคลาภในครั้งนี้ดูง่ายดายยิ่งขึ้น! ทว่า ในขณะที่เมชาสายประชิดของเหล่าเพชฌฌาตม่วงรุกคืบเข้าถึงแนวป้องกันในสองทิศทาง เมชาสองเครื่องก็พุ่งออกมาจากกลุ่มเมชารักษาความปลอดภัยอย่างฉับพลัน มันคือเมชาที่บริษัทเหมืองเพิ่งจะส่งมาถึงฐานแห่งนี้ไม่นาน! "ดูมการ์ด!" แถวของเมชาโจรสลัดสั่นไหวเล็กน้อย ในเวลานี้ เมชาโมเดลอันเลื่องชื่อของ LMC ได้สร้างชื่อเสียงอันน่าหวาดหวั่นไปทั่วทั้งวงการโจรสลัดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว แต่สิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้แก่ฝ่ายป้องกันคือ เหล่าโจรสลัดกลับไม่ลดละการจู่โจมเลยแม้แต่น้อย! "บุกต่อไป!" ผู้บัญชาการเซคส์แผดเสียงสั่งการผ่านช่องสื่อสาร "เราวางแผนรับมือเรื่องนี้ไว้แล้ว! เรารู้อยู่แล้วว่าพวกมันต้องออกมา! เชื่อมั่นในแผนการของข้า!" "รับทราบ หัวหน้า!" สายลับภายในได้ส่งข่าวให้เซคส์รู้ล่วงหน้าแล้วว่าทางฐานเพิ่งได้รับดูมการ์ดมาสองเครื่อง ตอนที่เขาได้ยินข่าวนี้ครั้งแรก เขาเกือบจะสั่งยกเลิกภารกิจปล้นครั้งนี้ไปแล้ว แต่หากเขาทำเช่นนั้น เขาจะต้องสูญเสียเวลาที่เตรียมการมาหลายเดือนและเงินทองที่ลงทุนไปกับการติดสินบนทั้งหมด ในที่สุดเขาก็ไม่อาจตัดใจยอมแพ้ต่อการโจมตีที่เฝ้ารอมานานนี้ได้! สมัยที่เขายังเป็นทหาร เขาเรียนรู้ถึงความสำคัญของข้อมูลข่าวสารและการเตรียมตัว ตราบใดที่เขารู้ว่าฐานขุดเจาะจะใช้ดูมการ์ด เขาก็สามารถวางแผนรับมือกับมันได้! หลังจากศึกษาดูมการ์ดอย่างละเอียดและตามอ่านทฤษฎีต่างๆ ที่แพร่สะพัดอยู่ในเครือข่ายกาแล็กซี ผู้บัญชาการเซคส์ก็ตัดสินใจที่จะทดลองใช้วิธีการเสนอแนะที่น่าสนใจวิธีหนึ่ง เขาลอบยิ้มขณะที่เมชาสายประชิดรุกใกล้เข้าไป ตามปกติของการต่อสู้ระหว่างโจรสลัดและกองกำลังรักษาความปลอดภัย เหล่าเพชฌฌาตม่วงมีความได้เปรียบในเรื่องของจำนวน แต่เมชาของพวกเขามักจะมีสมรรถนะที่อ่อนด้อยกว่าโดยเฉลี่ย เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้ผู้บัญชาการเซคส์กังวลนัก เพราะความต่างของจำนวนมักจะเป็นตัวตัดสินผลแพ้ชนะในการรบระยะประชิด! มันเป็นเรื่องยากสำหรับเมชาเกรดพรีเมียมเครื่องเดียวที่จะป้องกันการโจมตีที่ถาโถมเข้ามาทั้งจากด้านหน้าและด้านหลังพร้อมๆ กัน! ทันทีที่เมชาของเหล่าเพชฌฌาตม่วงเข้าใกล้ระยะของดูมการ์ด พวกเขาก็ลดความเร็วลง! แต่ดูมการ์ดหาได้สนใจไม่ เครื่องพ่นเพลิงขนาดใหญ่ของมันเริ่มพ่นเปลวเพลิงสีแดงฉานประดุจนรกออกมาเป็นรูปกรวยกว้าง ครอบคลุมพื้นที่อวกาศโดยรอบด้วยความร้อนแรงที่แผ่ซ่านไม่จบสิ้น! ในขณะเดียวกัน **รัศมี (Glow)** ของเมชาจู่โจมก็เริ่มบีบคั้นจิตใจของเหล่าโจรสลัด ขวัญกำลังใจที่เคยพุ่งสูงเริ่มสั่นคลอน เมื่อพวกเขารู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งที่น่าสยดสยองกำลังจ้องทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งของดวงวิญญาณ! หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เหล่าเพชฌฌาตม่วงอาจต้องล่าถอย! แต่ก่อนที่สถานการณ์จะถึงจุดวิกฤต ผู้บัญชาการเซคส์ก็ออกคำสั่งที่เตรียมไว้ "ส่งเมชาตระกูล **โซลเจอร์ (Soldier)** ออกไป!" เมชาสองเครื่องที่รั้งท้ายกองร้อยเมชาทั้งสองพุ่งทะยานออกมาข้างหน้าอย่างรวดเร็ว! เมชาเหล่านั้นดูเหมือนจะเป็นของมือสอง และบางเครื่องยังมีร่องรอยการต่อสู้กับพวกมนุษย์ทราย (Sandmen) หลงเหลืออยู่ สีม่วงที่เพิ่งพ่นทับลงไปใหม่บนตัวเครื่องไม่อาจช่วยปกป้องพวกมันจากเปลวเพลิงของดูมการ์ดได้มากนัก! อย่างไรก็ตาม **เดโซเลท โซลเจอร์ (Desolate Soldier)** และ **ไพรด์ฟูล โซลเจอร์ (Prideful Soldier)** ไม่ได้ถูกส่งมาเพื่อบุกฝ่ากำแพงเพลิง ผู้บัญชาการเซคส์ซื้อมันมาเพียงเพื่อจะใช้ "รัศมีพลัง" ของพวกมันเข้าหักล้างกับรัศมีของดูมการ์ดเท่านั้น! "การจะต่อกรกับสัตว์ประหลาด เราก็ต้องใช้สัตว์ประหลาดด้วยกัน!" เขาแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม เดโซเลท โซลเจอร์ เครื่องหนึ่งเข้าใกล้ดูมการ์ดเครื่องแรก ในขณะที่ไพรด์ฟูล โซลเจอร์ อีกเครื่องพุ่งเข้าหาดูมการ์ดอีกเครื่อง! ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด เดโซเลท โซลเจอร์ ที่ขยับเข้าใกล้เมชาสายจู่โจมของศัตรู ดูเหมือนจะแทบไม่ได้รับผลกระทบใดๆ นักบินเมชาของมันดูจะมีความสามารถในการต้านทานดูมการ์ดได้ดีกว่าใครเพื่อน ทว่า เหล่าเพชฌฌาตม่วงก็พบความจริงอย่างรวดเร็วว่า ความสามารถในการต้านทานของเดโซเลท โซลเจอร์ นั้นมีผลเฉพาะกับตัวมันเองเท่านั้น นักบินเมชารายงานว่าเมชาเครื่องนี้ช่วยให้เขารักษาความมั่นคงทางจิตใจได้ดีขึ้น แต่มิได้ส่งผลคุ้มครองไปถึงคนอื่นรอบข้าง แต่สถานการณ์ของไพรด์ฟูล โซลเจอร์ นั้นแตกต่างออกไป ทันทีที่มันขยับเข้าใกล้ดูมการ์ด รัศมีพลังของเมชาทั้งสองเครื่องก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างประหลาด! ด้วยเหตุผลบางประการ ไพรด์ฟูล โซลเจอร์ ดูเหมือนจะมีความตื่นตัวและคึกคะนองมากขึ้น ในขณะที่รัศมีของดูมการ์ดกลับค่อยๆ เปลี่ยนบุคลิกภาพไป! ความรู้สึกคลื่นไส้และความหวาดกลัวที่ไม่อาจอธิบายได้ลดน้อยลง ทว่าดูมการ์ดกลับเริ่มแผ่ซ่านกลิ่นอายที่คุกคามยิ่งกว่าเดิม ราวกับว่าอสูรร้ายที่หลับใหลได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากส่วนลึกของเครื่องจักร! แต่มันก็ยังดีกว่าเดิมมาก เพราะกลิ่นอายที่ข่มขวัญในรูปแบบใหม่นี้มีอานุภาพทำลายล้างจิตใจน้อยกว่ารัศมีดั้งเดิมของดูมการ์ด! ผู้บัญชาการเซคส์รู้ดีว่านี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่เขาจะได้รับแล้ว "บุกเข้าไป! ดูมการ์ดถูกสยบไว้แล้ว!" เมชาโจรสลัดทั้งหมดเร่งความเร็วไปข้างหน้า แม้ว่านักบินเมชาของพวกเขาจะตกอยู่ภายใต้พายุแห่งรัศมีพลังที่ซ้อนทับกันไปมา! รัศมีในเชิงบวกของเดโซเลท โซลเจอร์ ดูจะหม่นแสงลงเมื่ออยู่ต่อหน้าดูมการ์ด แม้มันจะดูอ่อนแรงและแผ่วเบา แต่ผลกระทบที่มันมีต่อเหล่าโจรสลัดก็ยังมีประโยชน์มหาศาล เพราะมันช่วยให้พวกเขาไม่สติหลุดจนถึงขีดสุดได้ง่ายๆ! สำหรับไพรด์ฟูล โซลเจอร์ รัศมีของมันส่งผลที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งต่อดูมการ์ด แม้ดูมการ์ดเครื่องนั้นจะดูเหมือนจะอ่อนแอลงในบางแง่ แต่มันก็ยังเป็นเมชาที่น่าเกรงขาม เปลวเพลิงที่มันพ่นออกมาดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตนเอง! ดูมการ์ดทั้งสองเครื่องยังคงทำหน้าที่เป็นเมชาสายจู่โจมได้อย่างยอดเยี่ยม และพยายามพ่นเปลวเพลิงเผาผลาญศัตรูอย่างสุดกำลัง! การต่อสู้ทวีความโกลาหลอย่างรวดเร็ว ความสูญเสียของทั้งสองฝ่ายเพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว ภายใต้ความสับสนวุ่นวายของรัศมีพลังที่เข้าปะทะกัน นักบินเมชาทุกคนต่างต่อสู้ด้วยสภาวะจิตใจที่ผิดแปลกไปจากยามปกติอย่างสิ้นเชิง!