**บทที่ 2077: การปะทะแห่งรัศมีพลัง** ข่าวคราวการบุกจู่โจมโดยฝีมือของกลุ่ม 'เพชฌฆาตสีม่วง' แพร่สะพัดไปทั่วเครือข่ายกาแล็กซี่ราวกับไฟลามทุ่ง! สมรภูมิครั้งนี้ถือเป็นประจักษ์พยานครั้งแรกของการปะทะกันระหว่าง 'รัศมีพลัง' (Glow) อย่างแท้จริง! แม้ว่าก่อนหน้านี้จะเคยมีการสู้รบระหว่างเมชาจากบริษัท LMC เกิดขึ้นอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงการส่งเมชาตระกูล 'โซลเจอร์' (Soldier) ออกมาประจันหน้ากันเองเสียมากกว่า ไม่ว่าจะเป็น 'เดโซเลท โซลเจอร์' ปะทะกับ 'เดโซเลท โซลเจอร์', 'ไพรด์ฟูล โซลเจอร์' ปะทะกับ 'ไพรด์ฟูล โซลเจอร์' หรือแม้แต่การสลับคู่ชกกันไปมา ซึ่งทาง LMC ยังคงจำหน่ายเมชาทั้งสองรุ่นนี้ไปทั่วเขตดาวโคโมโดอย่างต่อเนื่องแม้ว่าสงครามทรายจะอุบัติขึ้นและจบลงไปแล้วก็ตาม ทว่าการต่อสู้เหล่านั้นกลับดูจืดชืดและน่าผิดหวังอย่างยิ่ง เพราะทั้งคู่ต่างเป็นเมชาสายยิงไกลที่ไม่เหมาะกับการดวลกันเองระหว่างเมชาโดยตรง พวกมันเปราะบางและจำเป็นต้องรุกเข้าสู่ระยะกลางเพื่อให้ไรเฟิล 'แซนด์เบรกเกอร์' (Sandbreaker) แสดงอานุภาพการทำลายล้างได้อย่างแม่นยำ กองกำลังส่วนใหญ่ที่เลือกใช้เมชารุ่นนี้ มักจะใช้พวกมันในฐานะหน่วยสนับสนุนเท่านั้น องค์กรที่ถูกกฎหมายต่างใหลหลงในรัศมีพลังแห่ง 'ความรับผิดชอบ' ของเดโซเลท โซลเจอร์ การมีเมชาเหล่านี้อยู่ในหมวดหรือกองร้อยจะช่วยหลอมรวมจิตวิญญาณและสำนึกในหน้าที่ให้กับเหล่านักบินเมชาอาชีพ ทำให้พวกเขามีโอกาสน้อยลงที่จะละเลยหน้าที่หรือต่อสู้แบบขอไปที! ในทางกลับกัน กองกำลังนอกรีตและพวกนอกกฎหมายกลับชื่นชอบ 'ไพรด์ฟูล โซลเจอร์' มากกว่าหลายเท่า! สำหรับพวกเขาแล้ว รัศมีพลังของเดโซเลท โซลเจอร์นั้นดู "เที่ยงธรรม" เกินไปจนน่ารำคาญใจ ไพรด์ฟูล โซลเจอร์ไม่เพียงแต่จะมีราคาที่ย่อมเยากว่า แต่มันยังมีความดุดันและบ้าคลั่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเดนคนถวิลหาเพื่อใช้ในการกำชัยชนะในศึกของตน! ผลที่ตามมาก็คือ การสู้รบระหว่างกลุ่มทหารรับจ้างและกลุ่มโจรสลัดมักจะกลายเป็นการแข่งขันกันระหว่าง 'การป้องกัน' และ 'การรุกไล่' รัศมีพลังของพวกมันแทบจะไม่ได้โคจรมาอยู่ในระยะที่จะส่งผลกระทบต่อกัน และถึงแม้จะทำได้ รัศมีเหล่านั้นก็มักจะพุ่งเป้าไปที่การเสริมพลังให้กับฝ่ายเดียวกัน มากกว่าที่จะบั่นทอนกำลังของศัตรู ทว่า 'ตูมการ์ด' (Doom Guard) คือเมชาตัวแรกของ LMC ที่ครอบครองรัศมีพลังในเชิงลบ! มันคือผลงานชิ้นแรกที่ผมและกลอเรียน่าร่วมกันออกแบบมาเพื่อ "ทิ่มแทง" และทำร้าย แทนที่จะเป็นการเกื้อกูล! นั่นหมายความว่า การปฏิสัมพันธ์ระหว่างมันกับเมชารุ่นอื่นๆ ของ LMC จึงกลายเป็นเรื่องที่น่าสนใจอย่างยิ่ง! ขึ้นอยู่กับว่าเมชาของ LMC เหล่านั้นถูกขับเคลื่อนโดยมิตรหรือศัตรู การปะทะกันของรัศมีพลังจึงก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์เหนือความคาดหมาย! "รัศมีพลังของตูมการ์ดไม่ใช่สิ่งที่ไร้เทียมทานเสียทีเดียว!" เกวินกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น แต่ดูเหมือนจะเป็นความตื่นเต้นในเชิงวิตกมากกว่า "ชุมชนเมชากำลังเริ่มทำการทดลองกันแล้ว เหล่าผู้ใช้งานกลุ่มแรกๆ พบวิธีที่จะดัดแปลงหรือสยบความสามารถที่เป็นเอกลักษณ์ของตูมการ์ด โดยการส่งเมชารุ่นเก่าๆ ของเราเข้าสู่สนามรบ!" ผมกระพริบตาถี่ๆ บอกตามตรงว่าผมไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น ตามหลักตรรกะแล้ว ผมควรจะคาดการณ์ถึงผลลัพธ์นี้ได้ แต่ผมไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อนในผลงานการออกแบบเมชาที่ผ่านมา ในอดีต ยอดขายเมชาของผมไม่ได้หวือหวานัก โอกาสที่คู่ต่อสู้ทั้งสองฝ่ายจะส่งเมชาของ LMC มาเผชิญหน้ากันเองนั้นมีน้อยมาก และถึงแม้จะเกิดขึ้น รัศมีพลังของพวกมันก็ไม่เคยปะทะกันอย่างชัดเจน การนำพวกมันมารวมกันอาจให้ผลลัพธ์ที่น่าสนใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนโฉมหน้าของสงครามอย่างมีนัยสำคัญ แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป ความเฉลียวฉลาดของพวกโจรสลัดและเหล่ากุนซือในโลกโซเชียลนั้นเกินกว่าที่ผมจะจินตนาการได้จริงๆ! "ผมต้องเห็นมันด้วยตาตัวเอง" ผมประกาศกร้าวทันที "ต่อสายหาผู้บัญชาการเมย์ลคอร์ บอกเขาให้เตรียมเมชารุ่นต่างๆ ของ LMC ที่มีอยู่ในบัญชีรายชื่อมาอย่างละสองเครื่อง ผมต้องทำการทดลองบางอย่าง!" ไม่นานนัก ผมก็ก้าวออกจากห้องทำงานและมุ่งหน้าไปยังสนามฝึกซ้อมที่สงวนไว้สำหรับหน่วยอวตาร์ (Avatars) เนื่องด้วยความสำคัญของปัญหานี้ ผมจึงจำใจต้องเรียกแฟนสาวของผมมาด้วย และเธอก็มาถึงในเวลาไม่นานพร้อมกับ 'คลิกซี่' ที่คลอเคลียอยู่ตรงลำคอของเธอ "เมี๊ยว" "ไงจ๊ะ คลิกซี่" เจ้าแมวน้อยกระโดดเข้าสู่อ้อมแขนของผมอย่างรู้ความพลางเคลิบเคลิ้มไปกับการลูบไล้ ขณะที่กลอเรียน่ากวาดสายตามองไปรอบสนามฝึกและจ้องมองไปยังเหล่าเมชาของหน่วยอวตาร์ที่มารวมตัวกันอยู่ไม่ไกล "นี่มันเรื่องอะไรกันหรือ เวส?" "มันเกี่ยวกับเรื่องรัศมีพลังของเมชาเราที่ส่งผลกระทบต่อกันน่ะ" ผมตอบพร้อมกับอธิบายเหตุการณ์สู้รบของพวกเพชฌฆาตสีม่วงให้เธอฟังคร่าวๆ เธอเลิกคิ้วขึ้นอย่างประหลาดใจ "ฉันยอมรับว่าฉันก็ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เหมือนกัน แต่ถ้าลองพิจารณาดูให้ดี มันก็สมเหตุสมผลมากนะ 'กึ่งเทพ' (Proto-gods) ที่คุณใส่ลงไปในการออกแบบเมชาน่ะคือสิ่งมีชีวิต บางตัวก็เข้ากันได้ดี แต่บางตัวก็ไม่ สำหรับเราแล้ว การเผชิญหน้ากันระหว่างเมชาแต่ละรุ่น ไม่ใช่แค่การประชันกันทางเทคนิคเท่านั้น แต่มันคือการปะทะกันของ 'ตัวตนแห่งทิพยภาวะ' เลยทีเดียว!" แม้ว่าผมจะไม่ค่อยชอบใจนักที่เธอมักจะอ้างถึงเรื่องเทพเจ้าอยู่เสมอ แต่ผมก็ต้องยอมรับว่าภาพที่เธอวาดออกมานั้นไม่ได้ไกลตัวเลยในกรณีนี้ รัศมีพลังของเมชาเปรียบเสมือน 'อาณาเขตทางจิตวิญญาณ' ของจิตวิญญาณแห่งการออกแบบ ภายในรัศมีที่ส่งผลนั้น เจตจำนงและตัวตนของสิ่งมีชีวิตทางจิตวิญญาณส่วนหนึ่งจะก้าวขึ้นมาเป็นใหญ่ บางครั้ง รัศมีพลังที่ต่างกันก็สามารถดำรงอยู่ร่วมกันได้อย่างไร้ปัญหา เช่น รัศมีของ 'ออโรร่า ไททัน' (Aurora Titan) และรัศมีของ 'เดโซเลท โซลเจอร์' ที่ส่งเสริมกันได้อย่างลงตัว ฝั่งหนึ่งเน้นการปกป้อง อีกฝั่งเน้นที่หน้าที่ แม้นักบินเมชาที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของทั้งสองจะไม่ได้มีความกล้าหาญเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทันที แต่พวกเขาก็ยังได้รับพลังที่มากกว่าปกติอยู่ดี! เพื่อที่จะเจาะลึกความสัมพันธ์เหล่านี้ให้มากขึ้น ผมจึงตัดสินใจดำเนินการทดสอบในสนามจริงทันที ผมหันไปหาผู้บัญชาการเมย์ลคอร์ที่เดินเข้ามาพร้อมกับเหล่านักบินเมชาที่ดูหลากหลายอย่างยิ่ง "เมชาของเราพร้อมสำหรับการประจำการแล้ว" เขาเอ่ยขึ้น "แต่เมชาส่วนใหญ่ของเราเป็นหน่วยปฏิบัติการในอวกาศ พวกมันคงจะต่อสู้บนพื้นดินได้ไม่ดีนัก" ผมโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "ผมไม่ได้ต้องการให้พวกเขาสู้ ผมแค่ต้องการทดสอบการปฏิสัมพันธ์ทุกรูปแบบที่เป็นไปได้ระหว่างรัศมีพลังที่ต่างกัน" ผู้บัญชาการหน่วยอวตาร์ขมวดคิ้ว "นี่มันงานถนัดของคุณไม่ใช่หรือ ทำไมคุณถึงไม่รู้ล่ะ?" "ก่อนหน้านี้มันยังไม่จำเป็น แต่ตอนนี้มันต่างไปแล้ว" ผมยักไหล่ ครั้งนี้ ผู้บัญชาการเมย์ลคอร์จัดเต็มแบบไม่ยั้งมือ เขาต้องการอวดแสนยานุภาพของหน่วยอวตาร์ให้เป็นที่ประจักษ์! ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเรียกตัวนักบินเมชาที่น่าสนใจที่สุดมาขับเคลื่อนเมชาของ LMC ตัวเขาเองสวมชุดนักบินเพื่อลงมือขับ 'ตูมการ์ด' ด้วยตนเอง เขามอบหมายให้ 'โจชัว' (Joshua) และชาวอิลวายนัน (Ylvainan) ผู้เคร่งครัดในศาสนาอย่างสุดโต่งขับเมชา 'เดลิเวอเรอร์' (Deliverer) หนึ่งคู่ เขาขอให้ 'ยานน์ซี ลาร์คินสัน' (Jannzi Larkinson) เข้าร่วมพร้อมกับ 'โล่แห่งซามาร์' (Shield of Samar) ของเธอ และเขายังตามตัว 'วินเซนต์ ริคลิน-ลาร์คินสัน' (Vincent Ricklin-Larkinson) มาเพื่อนำ 'อโดนิส โคลอสซัส' (Adonis Colossus) ออกมาอวดโฉมด้วย สิ่งที่ทำให้ผมประหลาดใจที่สุดคือ เมย์ลคอร์ถึงขนาดพา 'ทาอน' (Taon) และ 'เจมส์' (James) มาด้วย เพื่อให้พวกเขาสามารถส่ง 'ผู้ส่งสารเหนือหล้า' (Transcendent Messengers) ลงสู่สนาม! การได้เห็นเมชารุ่นเก่าตั้งตระหง่านอยู่เคียงข้างรุ่นใหม่นั้นเป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจยิ่ง พวกมันยืนอยู่ใกล้กันมากพอที่จะทำให้รัศมีพลังหลอมรวมเข้าด้วยกันจนเกิดผลลัพธ์ที่แปลกตา ผมหันไปมองใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งต่างก็เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลลาร์คินสันกันหมดแล้ว ผมพยักหน้าทักทายยานน์ซีและโจชัวอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะเบนสายตาไปหา "เจ้าลิงบาบูน" ประจำตระกูล "เมย์ลคอร์... ตอนที่ผมบอกให้เรียกเมชา LMC ทุกรุ่นมา ผมหมายถึงรุ่นที่มีอยู่ในบัญชีรายชื่อของหน่วยอวตาร์นะ เท่าที่ผมจำได้ อโดนิส โคลอสซัส ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของอวตาร์นี่!" ถ้าคนขี้อวดและเบาปัญญาอย่างวินเซนต์มีคุณสมบัติพอจะเข้าหน่วยอวตาร์ได้ ผมคงต้องรีบไปฆ่าตัวตายให้พ้นๆ ไปเดี๋ยวนี้เลย! "เฮ้ พ่อพี่ชาย อย่าเป็นแบบนั้นสิ!" วินเซนต์โวยวาย "เมชาของผมคือเมชา LMC ของแท้แน่นอนนะ! และมันก็มีเพียงเครื่องเดียวในจักรวาลด้วย!" ผมทำหน้าบูดบึ้ง "อย่าเรียกผมว่า 'พี่ชาย' (Bro) ถึงแม้ตระกูลลาร์คินสันของเราจะไม่ค่อยยึดติดกับพิธีรีตอง แต่มันก็ดูไม่งามเลยที่คุณจะใช้คำสแลงแบบนั้น" "โธ่ ไม่เอาน่า เราเป็นพี่น้องกันนะ! เรียกพี่ชายนี่ถือเป็นคำชมนะจะบอกให้!" "เอาเถอะ... ตามใจ" ผมหันไปทางชาวอิลวายนัน ทาอน เมลิน ยืนเยื้องไปข้างหลังเจมส์ครึ่งก้าวราวกับเป็นผู้ติดตาม "ท่านมรณสักขีผู้รุ่งโรจน์ (Bright Martyr)" ทาอน เมลิน-ลาร์คินสัน กล่าวทักทายผม "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ถูกเรียกตัวมารับใช้!" บอกตามตรงว่าผมไม่ได้สนใจอดีตชาวอิลวายนันผู้นี้นัก ในความเป็นจริง ผมแทบจะลืมเลือนตัวตนของ "ผู้ถูกเลือกแห่งซีล" ไปแล้วด้วยซ้ำ ในระหว่างที่ผมพยายามจะเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของเหล่า 'ผู้ศรัทธาที่แท้จริง' ในตระกูลของผม! และมันก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย เมื่อตระกูลลาร์คินสันเพิ่งจะเปลี่ยนเป้าหมายไปเน้นการปฏิบัติการในอวกาศ ทำให้กองกำลังภาคพื้นดินได้รับความสนใจน้อยลงมากในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ผมพินิจพิจารณา 'ผู้ส่งสารเหนือหล้า' การได้เห็นเครื่องต้นแบบที่ถูกขโมยไปทำให้ผมรู้สึกขุ่นเคืองใจอยู่บ้าง แต่มันก็ผ่านมานานมากแล้วจนผมรู้สึกอยากจะปล่อยวางเรื่องนี้ไปเสีย "ผู้ส่งสารเหนือหล้าของคุณเป็นเครื่องจักรที่น่าประทับใจนะ แต่ผมคิดว่ามันถึงเวลาที่ต้องอัปเกรดกันหน่อยแล้วล่ะ" "ไม่จำเป็นหรอกครับท่าน" ทาอนเอ่ย "ยังมีเมชาอีกหลายรุ่นที่รอคอยความสนใจจากท่านอยู่ ผมคุ้นชินกับเครื่องของผมแล้ว และมันจะทำหน้าที่ได้ดีในศึกภาคพื้นดินที่กำลังจะมาถึง ท่านควรใช้เวลาไปกับการออกแบบเมชาที่จำเป็นรุ่นอื่นๆ มากกว่า" "เอ่อ... ตกลง" กลอเรียน่าที่ยืนอยู่ข้างกายส่งเสียงขึ้นมาอย่างร่าเริง "งั้นบางทีโครงการนี้ฉันอาจจะลงมือทำคนเดียวก็ได้นะ เวส ตราบใดที่คุณมั่นใจว่ารัศมีพลังของมันจะยังคงเดิม ฉันก็สามารถอัปเกรดมันให้เป็นมาตรฐานคลาสสองได้ด้วยตัวเอง! มันจะช่วยประหยัดแรงของคุณ และฉันเองก็จะได้ฝึกปรือความสามารถในการออกแบบเดี่ยวกับผลงานที่ยอดเยี่ยมชิ้นนี้ด้วย" "ผมไม่ค่อยแน่ใจนักนะ ผู้ส่งสารเหนือหล้าเป็นงานออกแบบที่ค่อนข้าง 'เลือกมาก' ทีเดียว" ผมขมวดคิ้ว "ไม่เป็นไรหรอก" เจมส์กล่าวสำทับด้วยรอยยิ้ม "คนรักของคุณมีความสามารถมากพอที่จะรับมือกับความแปลกประหลาดของคุณได้อยู่แล้ว" ผมแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดของ 'ศาสดาที่มีชีวิต' ผู้นี้ "เลิกเข้าสังคมกันแค่นี้เถอะ เรามาเริ่มการทดสอบกันได้แล้ว เราต้องรู้ว่ารัศมีพลังของตูมการ์ดจะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่ออยู่ต่อหน้ารัศมีพลังอื่นๆ" การทดสอบเริ่มต้นขึ้นในทันที มันไม่ใช่การทดสอบที่ซับซ้อนอะไร ผมเพียงแค่ออกคำสั่งให้เมชาทั้งสองฝ่ายเข้าหากันที่ใจกลางสนามฝึก โดยให้พยายามมองฝ่ายตรงข้ามว่าเป็นศัตรูให้มากที่สุด นี่คือขั้นตอนที่สำคัญ เพราะเมชาของ LMC ส่วนใหญ่จะแผ่รัศมีพลังออกมาต่างกันระหว่าง 'มิตร' และ 'ศัตรู' ซึ่งถือเป็นหนึ่งในคุณสมบัติลับที่ซ่อนอยู่ในงานออกแบบของผม การทดสอบแรกคือการทดสอบที่เรียบง่ายที่สุด ผมสั่งให้ตูมการ์ดสองเครื่องมาประจันหน้ากันเอง ผู้บัญชาการเมย์ลคอร์และนักบินอวตาร์ระดับคร่ำหวอดขับเคลื่อนเครื่องจักรทั้งสอง ในขณะที่พวกมันก้าวเข้าหากันอย่างช้าๆ ด้วยขากลไกที่เชื่องช้าและมีกำลังน้อย รัศมีพลังของเมชาทั้งสองก็เริ่มหลอมรวมและทับซ้อนกัน ไม่ว่านักบินทั้งสองจะพยายามมองกันว่าเป็นศัตรูเพียงใด รัศมีพลังของตูมการ์ดกลับแสดงปฏิกิริยาคล้ายกับตอนที่ผมเรียกพวกมันทั้งหมวดขึ้นมาบนเวทีไม่มีผิด! พวกมันส่งเสริมกันและกัน! บรรยากาศเริ่มหนักอึ้งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมย์ลคอร์และนักบินตูมการ์ดอีกคนเริ่มรักษาความเยือกเย็นได้ยากขึ้น แม้จะยังไม่ถึงขีดจำกัด แต่พวกเขาก็ต้องใช้สมาธิอย่างหนักเพื่อประคองสติให้มั่น! "อธิบายทุกอย่างที่พวกคุณรู้สึกออกมาให้หมด ไม่ว่ามันจะฟังดูไร้สาระแค่ไหนก็ตาม" ผมสั่งการผ่านช่องสื่อสาร "ผมต้องการข้อมูลให้มากที่สุด แม้ว่าผมจะบันทึกข้อมูลทางไกลไว้ทั้งหมดแล้ว แต่ผมก็ไม่อาจล่วงรู้ถึงสิ่งที่อยู่ในใจของพวกคุณได้" ผมเกลียดวิธีการเก็บข้อมูลที่ใช้ความรู้สึกส่วนตัวซึ่งเต็มไปด้วยอคติและขาดความแม่นยำเช่นนี้จริงๆ แต่ผมก็ไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว หลังจากที่อิ่มเอมกับการนำตูมการ์ดสองเครื่องมาชนกัน ผมก็สั่งให้เครื่องหนึ่งถอยออกไปและเรียกเมชาลำถัดไปเข้ามา ผมเริ่มจากเมชารุ่นเก่าที่เริ่มล้าสมัยก่อน ความดุดันของ 'แบล็คบีค' (Blackbeak) ไม่อาจเทียบเคียงกับตูมการ์ดได้เลยแม้แต่น้อย มันถูกรัศมีพลังของรุ่นน้องสยบลงอย่างง่ายดาย! ช่องว่างของพลังนั้นช่างห่างไกลกันเกินไป! เช่นเดียวกับ 'คริสตัล ลอร์ด' (Crystal Lord) แม้มันจะยันไว้ได้ดีกว่านิดหน่อย แต่ก็เห็นได้ชัดว่าความล้าสมัยทำให้มันไม่ใช่คู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อกับเมชารุ่นใหม่เลย "ผมคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้อยู่แล้ว" ผมเปรยกับกลอเรียน่า "ฉันว่าเมชารุ่นเก่าพวกนี้ควรจะได้รับการเสริมพลังบ้างนะ" เมื่อทดสอบเมชาเหล่านั้นจนครบ ผมก็เริ่มทำสิ่งที่น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น ผมดำเนินการทดสอบตูมการ์ดกับเดโซเลท โซลเจอร์ และไพรด์ฟูล โซลเจอร์ เดโซเลท โซลเจอร์ แสดงปฏิกิริยาที่ตรงไปตรงมา รัศมีพลังของมันยอมสยบให้กับความหม่นหมองที่แผ่ออกมาจากตูมการ์ด ทว่านักบินของเมชาสายยิงไกลเครื่องนี้กลับได้รับการปกป้องจากจิตวิญญาณแห่งการออกแบบในระดับหนึ่ง ทำให้เขายังคงรักษาปัญญาและสติสัมปชัญญะส่วนใหญ่ไว้ได้! "มันมีประโยชน์แค่การป้องกันตัวเองเท่านั้นสินะ" ผมพึมพำ "ซึ่งนั่นมันแทบไม่มีประโยชน์เลยเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์การรบที่น่าจะเป็นของเมชาทั้งสองรุ่นนี้" กลอเรียน่าชี้ให้เห็น "ตูมการ์ดเป็นเมชาสายตั้งรับที่เคลื่อนที่ไม่ได้ ซึ่งไม่ควรจะออกไปรุกไล่ใคร ส่วนเดโซเลท โซลเจอร์ ก็เป็นเมชาสายยิงไกลที่บอบบางซึ่งควรจะอยู่แนวหลังสุดของรูปขบวน มันแทบไม่มีโอกาสเลยที่เมชาทั้งสองรุ่นนี้จะมาเผชิญหน้ากันในระยะที่รัศมีพลังส่งผลถึงกัน!" แต่เมื่อเปรียบเทียบกับผลลัพธ์ที่แสนธรรมดาของเดโซเลท โซลเจอร์แล้ว ไพรด์ฟูล โซลเจอร์ กลับมีการปฏิสัมพันธ์กับตูมการ์ดที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง!