บทที่ 2676: ลาร์คินสันผู้ภาคภูมิที่สุด ทั่วทั้งสมรภูมิพลันสั่นสะท้านเป็นระลอกคลื่น เมื่อวาลคิรี ไพรม์ (Valkyrie Prime) หวนกลับมาสวมบทบาทสำคัญอีกครั้ง แม้เหล่านักบินสนับสนุนจะถูกเปลี่ยนตัวเป็นมือใหม่ที่เพิ่งเคยสัมผัสเวทีอันยิ่งใหญ่ระดับนี้เป็นครั้งแรก แต่เหล่านักบินเมชา (Mech Pilots) แห่งกองกำลังกลอรี่ ซีคเกอร์ (Glory Seeker) ก็ก้าวข้ามขีดจำกัดของตนในชั่วพริบตาที่สถานการณ์บีบคั้น เหล่านักบินเมชาชาวเฮกเซอร์ (Hexer) ต่างพยายามสลัดความวิตกกังวลและความไม่มั่นใจทิ้งไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาพยายามรวบรวมสมาธิเพื่อเข้าสู่สภาวะจิตใจที่ดีที่สุด เพื่อเป็นสื่อกลางในการอัญเชิญพลานุภาพแห่งพระมารดาผู้สูงสุด (Superior Mother) ในฐานะชาวเฮกเซอร์ผู้เคร่งครัด พวกเขาต่างรู้สึกอิจฉาริษยาเหล่าภาคีเพนนิเทนต์ (Penitent Sisters) อย่างยิ่งที่ได้รับเกียรติให้เป็นภาชนะรองรับการพิพากษาของพระมารดาผู้สูงสุดมาโดยตลอด “เราจะยอมให้พวกอาชญากรที่ถูกเนรเทศเหล่านั้นมาทำแต้มเกินหน้าเกินตาเราไม่ได้” กัปตันวาลีส (Captain Valeis) กล่าวกับสหายร่วมรบ “จงลืมความดูแคลนและความรู้สึกไม่ดีต่อท่านโจชัว (Venerable Joshua) ไปให้หมด แม้เขาจะเป็นบุรุษและไม่ใช่ชาวเฮกเซอร์ แต่เขาก็ยังได้รับพรจากพระมารดาผู้สูงสุดประดุจบุตรในอุทรของพระนาง ดังนั้นจงลืมสิ่งที่มารดาและครูบาอาจารย์เคยสั่งสอนพวกเจ้าเกี่ยวกับผู้ชายไปเสีย และจงปฏิบัติกับเขาเสมือนว่าเขาเป็นตัวแทนส่วนพระองค์ของพระมารดาผู้สูงสุด!” แม้เหล่ากลอรี่ ซีคเกอร์จะเป็นชาวเฮกเซอร์ที่ยึดมั่นในอุดมการณ์เดิม แต่พวกเขาก็คุ้นชินกับการปฏิบัติตามคำสั่ง แม้สัญชาตญาณและจิตใจจะขัดแย้งกับคำสั่งเพียงใด ทว่าเมื่อพวกเขานึกถึงภาพที่เหล่าสาวกนอกรีตที่ถูกเนรเทศสามารถโจมตีเข้าที่ดวงวิญญาณของพวกฟรายเดย์เมน (Fridaymen) ได้สำเร็จ พวกเขาก็ไม่ยอมให้ความปั่นป่วนภายในใจมาขัดขวางช่วงเวลาแห่งเกียรติยศอันสูงสุดนี้อีกต่อไป พระมารดาผู้สูงสุดดูเหมือนจะเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ทันทีที่เหล่านักบินเมชาแห่งกลอรี่ ซีคเกอร์ผู้มุ่งมั่นได้เชื่อมต่อเข้ากับเครือข่ายการรบ (Battle Network) วิญญาณบรรพชนก็แผ่ขยายอิทธิพลของพระนางออกไปอย่างแข็งกร้าว ช่วยปรับสภาวะอารมณ์ที่ผันผวนของเหล่านักบินเฮกเซอร์ให้มั่นคง เพียงชั่วครู่ นักบินส่วนใหญ่ของกลอรี่ ซีคเกอร์รวมถึงท่านโจชัวก็ได้หลอมรวมจิตใจเป็นหนึ่งเดียวกับเครือข่ายการรบ! ด้วยการเชื่อมต่อที่แข็งแกร่งขึ้น พระมารดาผู้สูงสุดจึงสามารถแผ่ขยายอำนาจควบคุมเหนือเมชาและนักบินได้มากกว่าที่เคยเป็นมา พลังของพระนางหลั่งไหลเข้าสู่พวกเขา ขับเคลื่อนให้เมชาเคลื่อนไหวอย่างลึกลับและสง่างามก่อนจะแปรขบวนเป็นรูปตัววี (V Formation) ได้สำเร็จ เหล่าเมชาวาลคิรี (Valkyrie) รุกคืบไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทว่าเนื่องจากรากฐานทางจิตวิญญาณของรุ่นวาลคิรี อินเตอร์เซพเตอร์ (Valkyrie Interceptor) และวาลคิรี เฮอร์ริเคน (Valkyrie Hurricane) นั้นอ่อนด้อยกว่าเล็กน้อย ทำให้แรงกดดันของขบวนรบโดยรวมดูเบาบางลงกว่าเดิม อีกทั้งจำนวนเมชาก็ลดน้อยลง และการโจมตีอย่างต่อเนื่องของกานโซ (Ghanso) ก็ยังสร้างอุปสรรคไม่หยุดหย่อน ถึงแม้เหล่า Expert Pilot ที่กำลังเข้าโจมตีจะพยายามทำใจดีสู้เสือ แต่พวกเขาก็ยังคงระแวดระวังต่อปรากฏการณ์อันเหนือธรรมชาตินี้อย่างที่สุด ทว่าแม้สัญชาตญาณจะร่ำร้องเตือนเพียงใด ทั้งท่านกานโซ (Venerable Ghanso) และท่านฟอสเตอร์ (Venerable Foster) ก็ไม่มีวันยอมถอยหลังกลับในจุดนี้! “บุกเข้าไป ฟอสเตอร์!” กานโซตะโกนก้อง “หึ ฉันก็กำลังจะพูดแบบเดียวกันพอดี” เธอแสยะยิ้มอย่างป่าเถื่อนภายในห้องนักบินของ Expert Mech ที่กำลังเร่งฟื้นฟูสภาพ “อันที่จริง เราแยกกันโจมตีเถอะ ถ้าการโจมตีนี้เหมือนกับครั้งก่อน มันก็ไม่น่าจะตามล่าเป้าหมายสองตัวที่อยู่ห่างกันเกินไปได้พร้อมกันหรอก” มีเหตุผลสำคัญที่พวกเขาเกาะกลุ่มกันมาจนถึงตอนนี้ ชาร์เลอมาญ (Charlemagne) เป็นเมชาโจมตีระยะไกลที่ทรงพลัง แต่มันไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อการต่อสู้ในระยะประชิด แม้จะไม่ได้ไร้ทางสู้เสียทีเดียวเมื่อต้องดวลดาบ แต่มันจะสำแดงประสิทธิภาพสูงสุดเมื่อปลิดชีพเป้าหมายด้วยไรเฟิลคู่กาย ส่วน ฌาน ดาร์ก (Jeanne D'Arc) นั้นกลับกันอย่างสิ้นเชิง มันอันตรายถึงชีวิตในระยะประชิดและมีความทนทานสูงยิ่ง มันจึงเป็นส่วนเติมเต็มที่ยอดเยี่ยมให้กับ Expert Mech ของท่านกานโซ ทว่าในการบุกทะลวงช่วงสุดท้าย การเกาะกลุ่มกันมีแต่จะส่งผลเสีย โดยเฉพาะเมื่อต้องรับมือกับรูปแบบการโจมตีใหม่ที่ทรงพลังซึ่งเคยสังหารหมู่ชาวฟรายเดย์เมนมาแล้วนับหมื่น! “ฉันจะขึ้นบน นายลงล่าง!” ชาร์เลอมาญและเหล่าเมชาซอมบี้ บลัดดี้ เฮรอน (Bloody Heron) พลันเปลี่ยนเส้นทางมุ่งหน้าขึ้นสู่ด้านบนอย่างชัดเจน ในขณะเดียวกัน ฌาน ดาร์ก ก็แยกตัวออกจากขบวนคุ้มกันและดิ่งลงเบื้องล่าง ราวกับต้องการเข้าประชิดเรือสปิริตแห่งเบนเธม (Spirit of Bentheim) จากทางด้านใต้ ยอดนักบินทั้งสองแยกจากกันอย่างรวดเร็ว! ก่อนที่ขบวนรบของกลอรี่ ซีคเกอร์จะทันปลดปล่อยการโจมตี เป้าหมายหลักทั้งสองก็อยู่ห่างกันหลายกิโลเมตร ซึ่งไกลเกินกว่าที่พลังสังหารของพระมารดาผู้สูงสุดจะครอบคลุมได้ทั้งคู่ ทุกวินาทีที่ผ่านไป Expert Mech ทั้งสองของฟรายเดย์เมนยิ่งทะยานห่างจากกันมากขึ้นเรื่อยๆ! ท่านโจชัว ซึ่งยังคงสามารถควบคุมขบวนรบได้มหาศาลจากการมอบความไว้วางใจของเหล่านักบินกลอรี่ ซีคเกอร์ ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากจะตัดสินใจเพียงชั่วครู่ ทว่าเขาก็กลับมามีสมาธิได้ในทันที เขาและนักบินชาวเฮกเซอร์คนอื่นๆ รู้ดีว่าพวกเขาต้องสร้างผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หากความพยายามของพวกเขาไม่สามารถทำลายเป้าหมายทั้งสองได้พร้อมกัน พวกเขาก็จะเลือกทางเลือกที่ดีที่สุดอันดับสอง! ขบวนรบเบนทิศทางขึ้นสู่ด้านบน เพื่อเตรียมโจมตีท่านกานโซและเหล่าเมชาทาสชุดใหม่ของเขา! เมื่อกานโซเห็นดังนั้น เขาพลันสบถออกมาเบาๆ ก่อนจะควบคุมสีหน้าได้อย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าตนเองเป็นเป้าหมายที่น่าดึงดูดกว่า เพราะมีเมชาบลัดดี้ เฮรอนกว่า 60 เครื่องบินขนาบข้างชาร์เลอมาญของเขาอยู่ เขาเริ่มเตรียมการรับมือกับการโจมตีที่กำลังจะมาถึง โดยสั่งให้เมชาทาสกระจายตัวออกไปจนสุดระยะควบคุม ซึ่งจริงๆ แล้วห่างออกไปเพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น “เข้ามาเลยพวกเฮกเซอร์!” กานโซท้าทายพร้อมกับลั่นกระสุนเข้าใส่ระนาบของวาลคิรี ไพรม์ ที่เผยตัวออกมาเป็นจุดศูนย์กลางของขบวนรูปตัววี “ข้าไม่กลัวเทพเจ้าจอมปลอมที่พวกเจ้าอุปโลกน์ขึ้นมาหรอก!” พระมารดาผู้สูงสุดไม่มีตัวตนจริง ภาพร่างสตรีในชุดคลุมมหึมาที่ปรากฏเหนือขบวนเมชาวาลคิรีเป็นเพียงภาพโฮโลแกรมลวงตาตามที่เซ็นเซอร์ของชาร์เลอมาญรายงาน มันก็แค่การเล่นกลตบตา นอกเหนือไปจากการโจมตีจริงๆ เท่านั้น! แม้การโจมตีของชาร์เลอมาญจะส่งผลกระทบต่อวาลคิรี ไพรม์อยู่บ้าง แต่พระมารดาผู้สูงสุดเพียงแค่ชี้นิ้วไปยังมัน เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เมชาเครื่องนั้นก็ดูเหมือนจะได้รับการฟื้นฟูพลังจนเต็มเปี่ยมอีกครั้ง! ขบวนรบของทั้งสองฝ่ายมุ่งหน้าเข้าหากัน ท่านโจชัวยังไม่ยอมปลดปล่อยการโจมตีจนกว่าจะเข้าใกล้พอที่จะมั่นใจว่าไม่มีทางพลาด เมื่อช่วงเวลาวิกฤตมาถึง ท่านโจชัวรวบรวมสมาธิเพื่อส่งข้อความสื่อสารไปยังท่านกานโซ “ข้าสมเพชเจ้านัก กานโซ” “อย่าเสียเวลามาทำให้ข้าเสียสมาธิเลย ไอ้ลาร์คินสันจอมปลอม” “เจ้าควรตั้งใจฟังสิ่งนี้ให้ดีเจ้ารู้ไหมว่าพระมารดาผู้สูงสุดน่ะ คือแม่ของเวส (Ves) นะ?” “เจ้าพูดบ้าอะไรของเจ้า!” “ข้าก็แค่บอกความจริง” โจชัวกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “และข้าจะบอกความจริงอีกอย่างให้เจ้าฟัง ไม่มีลาร์คินสันคนไหนสนับสนุนเจ้าเลยแม้แต่คนเดียว ไม่มีใครในแคลนลาร์คินสันหรือตระกูลลาร์คินสันที่อยากจะเดินตามอุดมการณ์ของเจ้า เจ้ารู้ไหมว่านั่นหมายความว่าอย่างไร?” “ข้าจะแก้ไขทุกความผิดพลาดที่เวสสร้างขึ้น ทันทีที่ข้าปลิดชีพมันด้วยมือของข้าเอง!” ท่านโจชัวเมินเฉยต่ออารมณ์ที่พุ่งพล่านของกานโซ “เจ้าไม่เข้าใจหรอกกานโซ สิ่งที่ข้าพยายามจะบอกก็คือ พระมารดาผู้สูงสุดน่ะ มีความเป็นลาร์คินสันมากกว่าเจ้าเสียอีก! พระนางคือครอบครัวที่แท้จริงของเรา ในขณะที่เจ้าเป็นเพียงคนทรยศที่ต่ำต้อยถึงขนาดลงมือฆ่าญาติพี่น้องของตัวเอง!” “ว่าไงนะ?!” จังหวะการรบของท่านกานโซชะงักงันไปชั่วครู่ เมื่อเขาพลาดท่าตกหลุมพรางคำพูดของคู่ต่อสู้ โจชัวแสยะยิ้ม “ท่านอาของเจ้าฝากมาบอกลา!” ในที่สุดเหล่าเมชาวาลคิรีก็ปลดปล่อยการโจมตีอันเหนือชั้นที่ช็อกไปทั่วทั้งสมรภูมิ! ครานี้ ร่างจำแลงขนาดยักษ์ของพระมารดาผู้สูงสุดจ้องเขม็งไปยังชาร์เลอมาญ พระนางสะบัดแขนเสื้อเข้าใส่เมชาที่บังอาจลบหลู่ ส่งผลให้เหล่าเมชาวาลคิรีปลดปล่อยคลื่นพลังงานรูปพัดแผ่ซ่านออกไปครอบคลุมทั้ง Expert Mech ของกานโซและเมชาบลัดดี้ เฮรอนทุกเครื่อง แม้พลังงานแห่งความตายที่แฝงอยู่ในการโจมตีจะดูน่าพรั่นพรึง แต่ท่านกานโซผู้มีความรู้ทางฟิสิกส์ก็รู้ดีว่าการโจมตีที่กระจายตัวเป็นวงกว้างเช่นนี้ย่อมมีความเข้มข้นไม่มากนัก ด้วยเจตจำนงอันแกร่งกล้า เขาไม่หวั่นเกรงต่อการโจมตีทางจิตใจใดๆ! สัญชาตญาณของเขายังกระซิบบอกว่า แม้การโจมตีประหลาดนี้จะปลิดชีพปุถุชนทั่วไปได้ง่ายดาย แต่สำหรับระดับ Expert Pilot อย่างเขา อย่างมากที่สุดก็คงแค่รู้สึกไม่สบายตัวเท่านั้น เมื่อระลอกคลื่นพลังเข้าปะทะกับชาร์เลอมาญ ข้อสงสัยของเขาก็ได้รับการยืนยัน กานโซยังคงมั่นใจเต็มเปี่ยมในขณะที่ยืนหยัดต้านทานพลังงานลึกลับที่เข้าจู่โจมจิตใจและเจตจำนงของเขา ท่านอาอะไรกัน? พระมารดาผู้สูงสุดงั้นหรือ? นี่มันก็แค่การโจมตีทางจิตเป็นวงกว้างผ่านวิธีการที่ไม่มีใครรู้จัก! คู่ต่อสู้ของเขาควรจะรวมพลังงานไว้ที่จุดเดียวหากต้องการจะสังหารเขาด้วยวิธีนี้ ส่วนพวกเมชาบลัดดี้ เฮรอน การโจมตีนี้ก็ไม่น่าจะทำอะไรพวกมันได้เช่นกัน เพราะจิตใจของนักบินเหล่านั้นถูกทำลายไปแล้วครั้งหนึ่ง ย่อมไม่มีอะไรเหลือให้ระลอกคลื่นที่สองส่งผลกระทบได้อีก ทว่ากานโซและสัญชาตญาณอันแหลมคมของเขากลับมองข้ามรายละเอียดสำคัญไปอย่างหนึ่ง ไอสลิง (Aisling) และพวกฟรายเดย์เมนที่สนับสนุนเขาจากเบื้องหลังก็พลาดสิ่งสำคัญไปเช่นกัน ชาร์เลอมาญยังคงเชื่อมต่อกับเครือข่ายประสาทอสมมาตร (Asymmetrical Neural Network)! ในวินาทีที่คลื่นพลังงานแห่งความตายมหาศาลซัดสาดเข้าใส่เมชาบลัดดี้ เฮรอนราว 60 เครื่องที่เหลือรอด จิตใจของนักบินเหล่านั้นต่างได้รับพลังงานเข้าไปเต็มพิกัด ด้วยอานุภาพของการเชื่อมต่อระหว่างคนกับเครื่อง (Man-Machine Connections) ที่ยังทำงานอยู่ พลังงานนั้นจึงไหลเข้าสู่เครือข่ายประสาทอสมมาตรผ่านเส้นทางที่ลึกลับ เหล่าทาสผู้ซื่อสัตย์กำลังส่งต่อความทุกข์ทรมานไปยังเจ้านายของพวกมันโดยไม่ตั้งใจ และผลลัพธ์ก็ปรากฏขึ้นทันที “อ๊ากกกกกกกก!” ท่านกานโซกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างที่ไม่เคยประสบมาก่อน! จิตใจของเขาแทบจะแตกสลายในทันที เมื่อแรงกดดันที่เขาต้องแบกรับทวีคูณขึ้นถึง 60 เท่า! ไม่ว่าจะเป็น Expert Pilot หรือไม่ก็ตาม ความเข้มข้นของพลังงานที่โหมกระหน่ำเข้าใส่กำลังกัดกร่อนเจตจำนงของเขาเอง! โชคดีที่ยังไม่ถึงวินาที ระบบความปลอดภัยฉุกเฉินของชาร์เลอมาญก็สั่งปิดการทำงานของเครือข่ายประสาทอสมมาตรโดยอัตโนมัติไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร คลื่นสมองที่ผิดปกติและน่ากังวลอย่างยิ่งในจิตใจของเขาพลันสงบลงบ้าง ทำให้ท่านกานโซได้รับลมหายใจชั่วคราว เจตจำนงของเขากำลังพังทลายและมอดไหม้! จิตใจของเขารู้สึกเหมือนกำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ! ร่างกายสั่นสะท้านจากความทุกข์ทรมานที่เพิ่งเผชิญ! เขาคำนวณพลาดไป! เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเครือข่ายประสาทอสมมาตรจะสามารถนำพาพลังงานแห่งความตายที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาสู่ตัวเขาได้ แม้แต่ไอสลิงที่อยู่บนเรืออีเกอร์ คอนเดมนเนชั่น (Eager Condemnation) ก็ถึงกับตกตะลึง ตามข้อมูลที่ส่งมาจากชาร์เลอมาญ เครือข่ายประสาทไม่ได้ส่งผ่านสิ่งผิดปกติใดๆ เลย แล้วพวกเขาจะสามารถส่งผ่านสิ่งที่ข้ามผ่านทุกมาตรการป้องกันและตัวจำกัดพลัง แล้วเข้าจู่โจมจิตใจของท่านกานโซโดยตรงได้อย่างไร? ในขณะที่กานโซกำลังพยายามกู้คืนสติจากการถูกกระแทกทางจิต วาลคิรี ไพรม์ ก็ทะยานเข้าหาชาร์เลอมาญอย่างรวดเร็วและแทงหอกเข้าทะลุส่วนหน้าท้องที่ไร้การป้องกันของเมชานักแม่นปืน! หาก Expert Pilot ที่บาดเจ็บสามารถสลัดความเจ็บปวดออกไปได้ เขาคงจะหลบการพุ่งชนนี้ได้ทัน ทว่าการฟื้นตัวที่ล่าช้าในจุดนี้กลายเป็นความตายที่มาเยือน! “ขะ...ได้ยังไงกัน?” กานโซรู้สึกสับสนในขณะที่สัมผัสได้ว่าเมชาของเขาเสียการทำงานไปมากมายจากความเสียหาย “เมชาขยะราคาถูกอย่างของเจ้า ไม่น่าจะแทงทะลุเกราะหน้าของชาร์เลอมาญได้ในการพุ่งชนเพียงครั้งเดียว” เขาขับเคลื่อน Expert Mech ของจริงอยู่นะ! แม้มันจะถูกออกแบบมาเพื่อการรบระยะไกล แต่เกราะของเมชาก็ยังแข็งแกร่งพอที่จะสะท้อนการโจมตีจากเมชาทั่วไปได้สบายๆ! น่าเสียดายที่กานโซไม่ได้เผชิญหน้ากับเมชาธรรมดา ริมฝีปากของท่านโจชัวเหยียดออกเป็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม “ความผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า คือการที่เจ้าดูแคลนผลงานของท่านผู้นำเวสมาโดยตลอด หากเจ้าเพียงแค่ยอมรับในความยิ่งใหญ่ของเวส เรื่องทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น” ชาร์เลอมาญพยายามยกแขนที่สั่นเทาขึ้น มันพยายามจะเล็งไรเฟิลเข้าใส่วาลคิรี ไพรม์ที่ยังคงยึดกุมหอกซึ่งปักคาอยู่นิ่ง เมชารุ่นไพรม์ใช้โล่ฟาดเข้าใส่ไรเฟิลอย่างง่ายดาย บิดมันออกจากการเกาะกุมของ Expert Mech ที่เสียหาย “งั้นนี่คือ... ผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเวสสินะ?” โจชัวส่ายหัว “เท่าที่เห็นในตอนนี้ล่ะนะ เขายังมีสิ่งอัศจรรย์อื่นๆ อีกมากมายรอพวกเราอยู่ มีเพียงลาร์คินสันที่แท้จริงเท่านั้นที่จะได้ชื่นชมผลงานสร้างสรรค์ที่ดีที่สุดของเขา” แน่นอนว่ากานโซไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้น ต่อให้เวสมอบเมชาให้ลูกพี่ลูกน้องคนนี้ กานโซก็ไม่มีวันยอมรับ! เมื่อเห็นว่าเมชาสายประชิดสามารถหักล้างความคาดหมายของเขาและสร้างความเสียหายวิกฤตให้กับผลงานชิ้นเอกของปรมาจารย์ฮูรอน (Master Huron) ได้ ท่านกานโซก็ก้มหน้าลงและทรุดตัวลงบนเบาะนักบิน “เจ้าพูดถูก” เขาถอนหายใจยาว ในขณะที่ความเจ็บปวดอันร้าวรานและเหตุการณ์ที่พลิกผันดูเหมือนจะสูบเอาความโกรธแค้นทั้งหมดออกไปจากตัวเขา จิตใจของเขายังคงเต้นระรัวราวกับกลอง และเจตจำนงก็ดูเหมือนจะหลุดลุ่ยมากขึ้นทุกที “ข้าประเมินเวสตํ่าไป เขาเป็นนักออกแบบเมชาที่ดี ข้ายอมรับในจุดนี้ ข้าควรจะให้เกียรติความสามารถของเขามากกว่านี้ ช่างเป็นลาร์คินสันที่...” “มันจบแล้วกานโซ ปิดการทำงานของเมชาซะ” “เหอะ แล้วยอมยกชาร์เลอมาญให้ลูกพี่ลูกน้องของข้าเอาไปปู้ยี่ปู้ยำงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ! ลาร์คินสันที่แท้จริงจะไม่มีวันปล่อยให้ใครมาทำให้ชื่อเสียงของเรามัวหมอง! ลูกพี่ลูกน้อง! ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังฟังข้าอยู่! วันแห่งการพิพากษาจะมาถึง! หากไม่ใช่จากข้า ก็ต้องเป็นคนอื่น! เจ้าจะได้รับสิ่งที่เจ้าควรได้รับ และข้าจะได้รับความยุติธรรมของข้า!” ข้อมือข้างหนึ่งของชาร์เลอมาญพลันดีดใบมีดยาวออกมา ทว่าก่อนที่มันจะทันแทงเข้าใส่เป้าหมาย วาลคิรี ไพรม์ก็ปัดการโจมตีอันอ่อนแรงนั้นทิ้งได้อย่างง่ายดาย เมชารุ่นไพรม์เพียงแค่ดึงหอกออกมาและแทงกลับเข้าไปใน Expert Mech อีกครั้ง! ไม่มีการต่อสู้ใดๆ หลงเหลืออยู่! อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ท่านโจชัวเสร็จสิ้นภารกิจที่เขาได้รับมอบหมาย ฌาน ดาร์ก ก็ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์! แม้ว่าเหล่าทรานเซนเดนต์ พูนิชเชอร์ (Transcendent Punishers) จะระดมยิงเข้าใส่มันด้วยกำลังทั้งหมดที่เหลืออยู่ แต่ Expert Mech เครื่องนั้นก็ยังคงไม่สะทกสะท้านในขณะที่พุ่งเข้าหากองเรือสำรวจ! “มันไร้ประโยชน์พวกลาร์คินสัน!” ท่านฟอสเตอร์ท้าทายด้วยความมั่นใจ “แทบไม่เหลือเมชาเครื่องไหนขวางทางฉันได้แล้ว! เรือโรงงานลำล้ำค่าของพวกเจ้าจะได้ลิ้มรสคมดาบของฉันในไม่ช้า!” ดูเหมือนว่าคนในแคลนบางส่วนจะไม่เห็นด้วยกับคำประกาศของเธอ เมื่อเห็นว่าเหล่าทรานเซนเดนต์ พูนิชเชอร์ไม่แข็งแกร่งพอที่จะหยุดยั้ง ฌาน ดาร์ก ได้ แคลนลาร์คินสันจึงตัดสินใจเรียกใช้หนึ่งในกองกำลังสำรองสุดท้ายของตน ไบร์ท ซอร์ด ไพรม์ (Bright Sword Prime) และกองร้อยเมชานักดาบพลันปรากฏตัวออกมาจากด้านหลังของเรือสปิริตแห่งเบนเธม เหล่าซอร์ดเมเดน (Swordmaidens) รู้ดีว่าใครคือนักบินของ ฌาน ดาร์ก พวกเธอเฝ้ารอคอยการเผชิญหน้าครั้งนี้มาอย่างยาวนาน ท่านดีส (Venerable Dise) สูดลมหายใจเข้าลึกขณะที่รวบรวมสมาธิไปที่ Expert Mech ของฟรายเดย์เมนที่กำลังใกล้เข้ามาทุกขณะ “ผู้บัญชาการลีเดีย (Commander Lydia)... ท่านพักผ่อนให้สบายได้แล้ว ข้าจะล้างแค้นให้กับการตายของท่าน และการตายของพี่น้องของเราในวันนี้เอง!” ไบร์ท ซอร์ด ไพรม์ ชูอาวุธดาบอันคมกริบเข้าใส่ ฌาน ดาร์ก อย่างท้าทาย! “ซอร์ดเมเดน! มาทำให้ผู้บัญชาการลีเดียต้องภาคภูมิใจในตัวพวกเรากันเถิด!”