ทุกงานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกร้าง เมื่อพ้นผ่านชั่วโมงที่ 20 ขอบเขตที่ค้ำจุนประตูเชื่อมมิติให้เปิดอ้าอยู่นั้น ก็เริ่มแสดงสัญญาณแห่งความไม่มั่นคงสะท้านให้เห็น นั่นสร้างความตื่นตระหนกแก่ผู้คนมากมาย เหล่านักวิทยาศาสตร์ผู้ศึกษาปรากฏการณ์ตลอดทั้งวันไม่อาจคาดการณ์ได้เลยว่าพอร์ทัลนี้จะปิดลงเมื่อใด เพราะพวกเขาไม่เคยได้ศึกษาอะไรเช่นนี้มาก่อนในอดีต แม้จะมีผู้คนมากมายที่พร้อมจะเชื่อในคำกล่าวของเคทิส ทว่าก็ยังมีอีกหลายคนที่ไม่ปรารถนาจะเผชิญผลลัพธ์อันเลวร้ายหากเธอนั้นคาดการณ์ผิดพลาด ผู้คนจึงเริ่มทยอยเดินทางออกไป ไม่ว่าพวกเขาจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ก้าวเข้าสู่มิติที่เปี่ยมล้นไปด้วยวัสดุเหนือมิติ แน่นอนว่า ส่วนใหญ่แล้วมันประกอบขึ้นจากดินคุณภาพต่ำที่ใช้ได้เพียงเพื่อสร้างป้อมปราการอันแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ทว่านั่นก็แสดงถึงคุณค่าอันมหาศาลแล้ว! วัสดุเหนือมิติในระดับที่สูงขึ้นนั้น แทบจะทำให้เหล่าชนชั้นนำถึงกับน้ำลายสอ ตั้งแต่การสร้าง Mech ที่สามารถต้านทานอาวุธ Saint Piercer ได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ไปจนถึงการสร้างสรรค์อาวุธเหนือมิติของตนเอง Blue Dimension ได้มอบของขวัญอันยิ่งใหญ่แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์สีแดง (red humanity) จนอาจเปลี่ยนแปลงเส้นทางของ Red War ไปตลอดกาล ขณะที่ผู้คนจำนวนมากทยอยออกจากมิติที่ 365 ไปอย่างไม่เต็มใจ เคทิสก็มิได้พยายามดื้อรั้นหรือวางท่าแต่อย่างใด เธอยินยอมอย่างสุขุมที่จะออกจากมิติก่อนที่รอยแยกมิติจะสลายไปตามกำหนด เธอรู้ดีอยู่แล้วว่า System รับประกันว่ารอยแยกในห้วงอวกาศจะคงอยู่ตามระยะเวลาที่กำหนดเท่านั้น หากพวกมันไม่ถูกรบกวน หากศัตรูโจมตีประตูมิติชั่วคราว ประตูนั้นย่อมจะสูญเสียเสถียรภาพรวดเร็วยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน ส่งผลให้มันหายไปก่อนเวลาอันควร! ทว่า เคทิสก็ไม่ได้รู้สึกวิตกกังวลมากเกินไปนัก หากมีศัตรูปรากฏตัวขึ้นแล้วระเบิดพอร์ทัลมิติอย่างไร้เหตุผล มันใช้เพียง 10 AP สำหรับเธอในการสร้างรอยแยกมิติชั่วครู่ที่สามารถนำเธอกลับสู่โลกแห่งสสารที่เธอจากมา น่าเสียดายที่ไม่มีผู้ทรยศหรือผู้ก่อวินาศกรรมใดติดกับดัก บางทีพวกเขาอาจคิดว่าในเมื่อเคทิสยังคงถือ Heavensword อยู่กับตัว เธอย่อมสามารถกลับสู่ห้วงอวกาศปกติได้เสมอ การขุดเจาะยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่า Blue Dimension จะเริ่มมีผู้คนน้อยลงเรื่อยๆ Red Three ได้ผลิตยานขุดเจาะอัตโนมัติออกมามากพอจนสามารถแยกชิ้นส่วนเกาะสีน้ำเงินได้โดยไม่จำเป็นต้องมีคำสั่งใดๆ ทุกคนเฝ้ามองดูขณะที่รอยแยกในห้วงอวกาศพลันอันตรธานหายไปอย่างกะทันหัน หลังจากการสร้างของเคทิสด้วย Heavensword ผ่านไปครบ 24 ชั่วโมงมาตรฐานพอดี นั่นเป็นการสิ้นสุดครั้งแรกที่เผ่าพันธุ์มนุษย์สีแดง (red humanity) ได้เก็บเกี่ยวทรัพยากรอันล้ำค่ามหาศาลจากต่างมิติ เคทิสไม่มีเวลาแม้แต่จะปลีกตัวไปยังห้องพักส่วนตัวอันโอ่อ่าเพื่อดูแลลูกๆ ของเธอ เพราะมีบุคคลและกลุ่มอำนาจสูงมากมายต้องการพบปะกับเธอเป็นการส่วนตัว เธอจึงยอมตกลงที่จะพบกับตัวแทนของ Red Three เท่านั้น ด้วยเหตุนี้ เธอจึงพบว่าตนเองอยู่บนเรือบรรทุกกองยาน RA เธอแทบไม่มีโอกาสได้ท่องเที่ยวชมทิวทัศน์เลย เนื่องจากเส้นทางของเธอนำตรงไปยังห้องประชุมขนาดเล็กแต่สะดวกสบายแห่งหนึ่ง และตามที่ได้ให้คำมั่นไว้ ทั้ง Red Association, Red Fleet และ Red Collective ต่างก็ส่งผู้แทนเพียงคนเดียวที่ได้รับมอบอำนาจให้พูดในนามของตนมาเข้าร่วม เคทิสต้องการให้การประชุมนี้เรียบง่าย เธอจึงปฏิเสธข้อเรียกร้องที่จะให้มีผู้เข้าร่วมมากกว่านี้ สิ่งนี้ทำให้ชาว Terran และ Rubarthan ไม่พอใจอย่างมาก ทว่าเธอก็คิดว่าพวกเขาจะสามารถได้รับข้อมูลที่ต้องการผ่านทาง Red Collective ได้ "เอาล่ะ ข้ามาถึงแล้ว ข้าได้ตอบคำถามมากมายไปก่อนหน้านี้แล้ว แต่หากท่านต้องการให้ข้าเล่าเพิ่มเติม ข้ายินดีจะให้คำชี้แจง... ในขอบเขตหนึ่งเท่านั้น" สตรีจาก Red Collective ก้มศีรษะลง "พวกเราจะไม่อาจหาญล่วงเกินท่าน พวกเราซาบซึ้งในสิ่งที่ท่านได้กระทำ การประชุมครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อประโยชน์ของท่าน เช่นเดียวกับประโยชน์ของพวกเราด้วย" "จริงดังว่า" กัปตันจาก Red Fleet กล่าว "ปริมาณสสารเหนือมิติอันมหาศาลที่พบใน Blue Dimension ได้มอบความเข้าใจอันลึกซึ้งยิ่งขึ้นถึงธรรมชาติของสสารเหนือมิติแก่เรา ดินเหนือมิติระดับโครงสร้างที่ทุกคนดูถูกดูแคลนนั้น แม้จะมิได้มีมูลค่าโดดเด่นนัก แต่ก็มีอยู่มากมายมหาศาลจนนักวิจัยและนักพัฒนาจำนวนมากสามารถเข้าถึงตัวอย่างได้อย่างเหลือเฟือ เหล่านักวิทยาศาสตร์ในท้องถิ่นของเราได้เริ่มทำการค้นพบมากมาย ซึ่งพวกเขาไม่อาจทำได้เลยหากทราบเพียงทฤษฎีเกี่ยวกับวัสดุเหนือมิติเท่านั้น" Red Fleet สามารถก้าวทัน Red Association ในแง่ของนวัตกรรมทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ได้ กองยานนี้ครอบครองนักวิทยาศาสตร์ 'สามัญ' ที่ดีที่สุด และน่าจะมีการจัดการที่ดีกว่ามากเมื่อพยายามวิจัยผลผลิตอันมหาศาลจากมิติที่ 365 "ด้วยอาวุธ Saint Piercer ที่เหล่าเอเลี่ยนพื้นเมืองถือครอง พวกเราทุกคนได้เรียนรู้แล้วว่าสสารเหนือมิตินั้นทรงพลังเพียงใด" ชายจาก RA กล่าว "หนึ่งในเหตุผลที่เอเลี่ยนพื้นเมืองสามารถรุกคืบด้วยการรุกราน Red Tide ได้ ก็เพราะมีเฟสลอร์ดจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ถือครองอาวุธ Saint Piercer เป็นเวลาหลายเดือนแล้ว ที่เอเลี่ยนพื้นเมืองใช้ประโยชน์จากการผูกขาดวัสดุเหนือมิติเพื่อกลั่นแกล้งและจำกัดแชมเปี้ยนของเรา พวกเราไม่เคยเข้าใจเลยว่าหอกอันแหลมคมและไม่แตกหักของพวกเขาสามารถทะลุทะลวง Saint Kingdoms และเจาะทะลุเกราะของ Ace Mech ได้ราวกับว่ามันทำจากเนยได้อย่างไร บัดนี้ พวกเราสามารถค้นหาคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้และอีกมากมาย เพราะเรามีสารตั้งต้นจำนวนมหาศาลให้ศึกษาและทดลอง นี่เป็นเพียงหนึ่งในของขวัญอันล้ำค่าที่ท่านได้มอบให้แก่อารยธรรมของเรา" "สำหรับการอุทิศตนที่ท่านได้กระทำ พวกเราเห็นสมควรที่จะมอบแต้มบุญสงครามจำนวนมหาศาลให้แก่ท่าน" โคลลี่ประกาศ "มูลค่าของมันจะเทียบไม่ได้เลยกับคุณค่าของวัสดุเหนือมิติทั้งหมดที่พวกเราสามารถขุดเจาะได้ด้วยความช่วยเหลือจากท่าน แต่ Red War กำลังผูกมัดทรัพยากรและสินทรัพย์มากมายเอาไว้" เคทิสพยักหน้าด้วยความเข้าใจ "ข้าไม่สนแต้มบุญสงคราม สิ่งที่ข้าสนใจคือปริมาณแร่เหนือมิติที่ Clan ของข้าได้รับจากการสำรวจระหว่างมิติอันแสนสั้นนี้ ข้าได้รับแจ้งว่า Clan ของพวกเรายังเก็บเกี่ยวแร่เหนือมิติเกรดอาวุธไม่เพียงพอที่จะหล่อหลอมดาบใหญ่ Mech สำหรับ First Sword ข้าสามารถแลกเปลี่ยนแต้มบุญสงครามทั้งหมดของข้าเป็นแร่เกรดอาวุธให้เพียงพอเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดได้หรือไม่?" ความเงียบงันอึดอัดพลันบังเกิด เป็นที่เข้าใจได้ว่า แม้จะมีความปรารถนาดีที่พวกเขามีต่อเธอมากเพียงใด แต่พวกเขาก็ไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะสละวัสดุล้ำค่าจำนวนมาก "เหล่า Star Designer ได้อ้างสิทธิ์ครอบครองสสารเหนือมิติเกรดสูงที่เราได้เก็บรวบรวมมาในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมาแล้ว" ตัวแทน RA กล่าว "หากจำเป็น พวกเราสามารถสละแร่เกรดอาวุธในส่วนที่ไม่มากนักได้ แต่การทำเช่นนั้นจะทำให้แผนการของนักออกแบบเมชา (Mech Designer) ระดับสูงสุดหลายคนต้องปั่นป่วน" นั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย Red Collective ก็ส่ายหน้าเช่นกัน "จุดประสงค์ของท่านนั้นสูงส่ง แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เล็กน้อยเกินไป มีผู้ฝึกฝนจำนวนมากในหมู่พวกเราที่รอคอยสิ่งประดิษฐ์ที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการรบของพวกเขาได้อย่างมหาศาลในการต่อกรกับศัตรูของเผ่าพันธุ์มนุษย์สีแดง (red humanity) ตั้งแต่มือสังหารไปจนถึงมนุษย์เฟสลอร์ด ทุกคนสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นเมื่อได้รับอุปกรณ์ที่เหนือกว่า พวกเราก็ยินดีที่จะแบ่งปันแร่เกรดอาวุธในปริมาณเล็กน้อยเช่นกัน แต่จะเป็นการดีที่สุดสำหรับพวกเราทุกคน หาก Red Association และ Red Fleet ยินดีที่จะมีส่วนร่วมอย่างเท่าเทียมกัน" นั่นเป็นการกระทำที่ชาญฉลาด การให้ Red Three ทั้งหมดต้องสละคนละ 1/3 ส่วนนั้นเป็นราคาที่พอรับได้มากกว่ามาก แน่นอนว่า การปฏิเสธโอกาสที่จะตอบสนองความต้องการของเคทิสเพียงลำพัง ก็เท่ากับเป็นการปิดประตูสู่การได้รับความโปรดปรานอย่างมหาศาลจากปรมาจารย์ดาบผู้นี้ ชายจาก RA ขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิด เป็นที่ชัดเจนว่าเขากำลังสื่อสารส่วนตัวกับผู้บังคับบัญชา หรือบางทีอาจกำลังได้รับคำสั่งโดยตรงจาก Star Designer! ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ช่างเมชาก็ยอมอ่อนข้อให้ "มี Star Designer ที่ได้ออกแบบการอัปเกรดที่สมบูรณ์แบบสำหรับ Ragnarok, Heartpiercer และ God Mech อื่นๆ ไว้แล้ว สสารเหนือมิติเกรดสูงนั้นมีค่ายิ่งนัก พวกมันไม่เพียงแต่ใช้เพื่อทำให้ God Mech แข็งแกร่งและอันตรายยิ่งขึ้นเท่านั้น แต่ด้วยการประยุกต์ใช้อย่างถูกต้อง พวกมันยังสามารถเร่งความเร็ววิธีการเดินทางเหนือความเร็วแสงได้อีกด้วย ทำให้พวกมันสามารถมาช่วยเหลือได้เร็วกว่าที่เคยเป็นไปได้" ดวงตาของทุกคนพลันเบิกกว้าง นี่เป็นเรื่องใหญ่ยิ่งนัก! God Mech แทบทุกเครื่องกำลังลาดตระเวนแนวหน้า พยายามกวาดล้างกองยานและฐานทัพเอเลี่ยนพื้นเมืองให้มากที่สุดเท่าที่จะพบเจอได้ แม้ God Mech จะสร้างความเสียหายอย่างมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เอเลี่ยนพื้นเมืองก็มีจำนวนมากเสียจนพวกเขายังคงสามารถยืนหยัดในการโจมตีได้ต่อไป แม้จะมีการรบกวนบ่อยครั้งก็ตาม หาก God Mech สามารถเดินทางไปยังระบบดาวอื่นได้เร็วขึ้น 20 หรือ 30 เปอร์เซ็นต์ นั่นย่อมเป็นสิ่งที่พลิกโฉมหน้าเกมอย่างแท้จริง! "เป็นไปได้จริงหรือที่จะเพิ่มความเร็วในการเดินทางของ God Mech?" เคทิสเอ่ยถาม "มันน่าจะทำได้ แต่ไม่ใช่ในระยะเวลาอันสั้น" ตัวแทน RF กล่าวอย่างตรงไปตรงมา เพื่อลดความน่าเชื่อถือของ RA "ท่านเคยพบแนวคิดที่ว่ามีความเชื่อมโยงระหว่าง phasewater กับสสารเหนือมิติบ้างหรือไม่?" "ข้าไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นเลย" เคทิสยอมรับ "แต่เมื่อท่านเอ่ยถึง บัดนี้ข้าคิดว่าพวกมันอาจเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นแฟ้น Phasewater... โดยนิยามแล้วก็ควรเป็นสสารเหนือมิติเช่นกัน หากเป็นเช่นนั้น พวกมันก็ควรจะอาศัยอยู่ในมิติที่ 365 หรือมิติอื่นที่เข้ากันได้ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกมันกลับพบได้ที่นี่เท่านั้นใน Red Ocean" "พวกเรากำลังค้นหาคำตอบอยู่" ช่างเมชากล่าว "มีทฤษฎีที่นักวิทยาศาสตร์ของเรากำลังทดสอบอย่างหนักอยู่แล้ว ทฤษฎีหนึ่งที่ได้รับความนิยมจนถึงตอนนี้คือ phasewater ไม่ควรมีอยู่ในจักรวาลแห่งสสารทั้งหมด ด้วยเหตุผลใดก็ตาม บุคคลที่สามผู้ทรงพลังได้ฉีกกระชาก phasewater จำนวนมหาศาลออกไป และนำของเหลวนั้นไปวางไว้ในดาวเคราะห์ต่างๆ" "นั่นไม่ใช่ทฤษฎีเดียวที่กำลังได้รับความสนใจ มีอีกทฤษฎีหนึ่งที่ว่า phasewater ถูกสร้างขึ้นโดย phase whale ที่วิวัฒนาการโดยบังเอิญให้สามารถสกัด phasewater ได้โดยตรงจากมิติที่ 365 หรือจากที่อื่น หรือไม่ก็พวกมันสามารถสร้าง phasewater เพิ่มเติมได้โดยตรง" ทฤษฎีเหล่านั้นฟังดูน่าสนใจ แต่เคทิสไม่สนใจที่จะลงลึกในเรื่องนี้ "ดังนั้นจึงมีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่าง phasewater กับสสารเหนือมิติอื่นๆ อย่างแน่นอน สิ่งแรกอาจแตกต่างจากสิ่งหลังมากพอที่จะปรากฏในสถานที่ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง" "เช่นนั้นเลยท่านปรมาจารย์ดาบ นักวิจัยของเรายังคงศึกษาความสัมพันธ์ระหว่าง phasewater กับสสารเหนือมิติอย่างต่อเนื่อง" เคทิสไม่เห็นว่าสิ่งนั้นจะมีประโยชน์ในระยะสั้นได้อย่างไร เธอสนใจมากขึ้นว่าการกระทำของเธอได้เสริมสร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์สีแดง (red humanity) ให้แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร "โปรดตอบคำถามเหล่านี้ให้ข้าด้วย วัสดุเหนือมิติเกรดเกราะมีประสิทธิภาพอย่างแท้จริงหรือไม่เมื่อใช้ต้านทานการโจมตีของ Saint Piercer? วัสดุเหนือมิติเกรดอาวุธสามารถเจาะทะลวงได้จริงหรือไม่ที่จะฟันฝ่าโล่พลังงานสีคราม (azure energy shields) และกำแพงมิติ (spatial barriers) ได้ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว?" "ใช่สำหรับทั้งสองคำถาม" ตัวแทน RA กล่าว "อย่างไรก็ตาม ท่านไม่ควรเชื่อในสิ่งที่สมบูรณ์แบบ วัสดุเกรดเกราะสามารถต้านทานการโจมตีของ Saint Piercer ได้เพียงบางส่วนเท่านั้น อาวุธที่เหล่าเฟสลอร์ดถือครองนั้นมีขนาดใหญ่ขึ้นอยู่กับขนาดของผู้ถือครอง ซึ่งนั่นทำให้พวกเขามีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติ สำหรับอาวุธเหนือมิติเกรดอาวุธนั้น พวกมันต้องการการโจมตีเพียงครั้งเดียวเพื่อทำลายโล่พลังงานสีคราม (azure energy shield) ได้อย่างสิ้นเชิง แต่ก็แค่ในระดับหนึ่งเท่านั้น ยังมีโล่พลังงานสีคราม (azure energy shield) และกำแพงมิติ (spatial barriers) ที่แข็งแกร่งกว่าซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีครั้งเดียวได้ ทว่าพวกมันไม่ค่อยจะต้านทานการโจมตีสองครั้งได้ นั่นคือความทรงพลังของอาวุธหลายมิติเช่นนี้เมื่ออยู่ในมือของผู้ถือครองที่เหมาะสม" Red Three มิได้ผ่อนปรนเกณฑ์ของพวกเขาเลย หากแร่ถูกตัดสินว่าเป็นเกรดเกราะหรือเกรดอาวุธ มันย่อมสามารถนำมาใช้เพื่อเพิ่มการป้องกันของ Mech และมอบความสามารถในการคุกคามเหล่าเฟสลอร์ดศัตรูได้โดยตรงมากยิ่งขึ้น! แชมเปี้ยนเอเลี่ยนจะไม่อาจหลบซ่อนอยู่หลังกำแพงมิติ (spatial barriers) ที่แทบจะไร้เทียมทานของพวกเขาได้อีกต่อไปอย่างไร้ผล!