บทที่ 113: การทะลวงขีดจำกัด เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นเต็มที่ในตอนเช้า กลุ่มคนที่พักอยู่ในถ้ำก็ตื่นแล้วเริ่มฝึกวิชาขึ้นแล้ว เด็กหนุ่มปีเตอร์และแมกซ์เวลล์ได้รับบาดเจ็บสาหัสตั้งแต่คืนก่อน ถึงแม้จะได้กินยาวิเศษและฝึกวิชาแล้ว แต่ทั้งสองก็ยังอ่อนแอมาก แม้ว่าพวกเขาจะมีพลังจิตวิญญาณอยู่บ้าง แต่ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 2-3 วันถึงจะฟื้นตัวเต็มที่ได้ ในทางกลับกัน หลังจากฝึกวิชาไปไม่กี่นาทีเมื่อคืนก่อน มิโนสก็ฟื้นตัวจากการสิ้นเปลืองพลังงานที่ต้องใช้ในการต่อสู้กับลิงสีเหลืองแล้วอย่างสมบูรณ์ เช้าวันนั้น ขณะที่ทั้งสามคนกำลังทานอาหารเช้า มิโนสก็ได้รู้จักอดีตของเด็กหนุ่มสองคนที่เขาช่วยชีวิตไว้บ้าง แมกซ์เวลล์เป็นสมาชิกตระกูลขุนนางในอาณาจักรหิมะ ซึ่งเป็นภูมิภาคทางตะวันออกของอาณาจักรคลื่น ส่วนเด็กหนุ่มปีเตอร์เป็นคนธรรมดาที่ฝึกวิชาด้วยตนเองในภูมิภาคของตนในอาณาจักรคลื่น และเดินทางมาเพื่อทดสอบฝีมือในทัวร์นาเมนต์จิตวิญญาณ ด้วยเหตุผลบางประการที่มิโนสไม่ทราบ ปีเตอร์ไม่ได้เข้าร่วมตระกูลขุนนางใดๆ ในภูมิภาคของตน แม้จะค้นพบว่าตนเองมีพรสวรรค์สีดำแล้วก็ตาม หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ มิโนสก็ตัดสินใจลงมือพยายามล่อลวงปีเตอร์ให้มาร่วมที่ราบสีดำ กองกำลังของมิโนส สจ๊วตหนุ่มไม่มีสมาชิกที่มีพรสวรรค์ระดับนี้มากนัก ที่จริงแล้วมีเพียงสามคนเท่านั้นที่เป็นเช่นนั้น คือเด็กหนุ่มลีและแอลลิสัน กับผู้จัดการดิลเลียน ดังนั้นมิโนสจึงต้องโอกาสในการสรรหาหัวใครก็ตามที่มีพรสวรรค์สีดำและดูเหมือนจะยินดีฟังข้อเสนอของเขา "ปีเตอร์ เจ้าบอกว่าจะช่วยฉันถ้าฉันต้องการใช่ไหม?" เขาถามด้วยน้ำเสียงลึกลับ เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กหนุ่มผมสั้นก็เงยหน้าขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว "ใช่ ตราบใดที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของข้า" จากนั้นมิโนสพูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "ฮึม เจ้าบอกว่าไม่ได้เข้าร่วมตระกูลขุนนางใดในอาณาจักรของเจ้าเลย ทำไมไม่มาร่วมกองกำลังของฉันล่ะ?" "เอ๊ะ?" แมกซ์เวลล์เกือบจะสำรองเครื่องดื่มออกมาจากปากตอนที่ได้ยินข้อเสนอของมิโนส เขาพูดด้วยน้ำเสียงปกติเหมือนกับพูดว่า 'กาแฟหมดแล้ว' ดังนั้นแมกซ์เวลล์จึงรู้สึกแปลกๆ หน่อยที่มิโนสพยายามหาผู้ใต้บังคับบัญชา ไม่มีความประณีตหรืออ้อมค้อมเลย เขาไปตรงประเด็นทันที... "แต่เจ้าไม่รู้จักอดีตของข้าเลย ไม่กลัวปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจากเรื่องนั้นเหรอ?" ปีเตอร์พูดด้วยความงง ถ้ามีโอกาสเข้าเป็นสมาชิกตระกูลใหญ่ถือเป็นบุญคุณมหาศาลสำหรับเขา เขาแค่ไม่มีโชคเท่านั้น... ไม่ว่าไรก็ตาม การเข้าร่วมกองกำลังที่มีอัจฉริยะอย่างมิโนสเตรียมอยู่ ดูน่าสนใจแม้แต่สำหรับแมกซ์เวลล์หนุ่ม ไม่ต้องพูดถึงปีเตอร์เลย และแน่นอนว่า พวกเขาไม่รู้ว่ากองกำลังที่อยู่เบื้องหลังมิโนสคือที่ราบสีดำ... "ไม่เป็นไร ตราบใดที่ปัญหาของเจ้าไม่มาถึงเราในเวลาอันสั้น ทุกอย่างก็แก้ไขได้ แต่คิดเรื่องนี้อย่างใจเย็นนะ ยังมีอีกหลายวันของทัวร์นาเมนต์จิตวิญญาณอยู่นะ" หลังจากพูดจบ ทั้งสามคนก็ทานอาหารเสร็จ แล้วเก็บกวาดถ้ำก่อนจะออกจากสถานที่นี้ในที่สุด วันนี้ พวกเขาจะเดินทางต่อไปยังใจกลางป่าแห่งนี้ ซึ่งมิโนสจะล่าเลอรอยหนุ่ม ... ขณะเดียวกัน ที่เมืองหลวง ผู้คนจำนวนมากติดตามเหตุการณ์ล่าสุดและแม้แต่พูดคุยกันถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวันก่อน การต่อสู้หลายครั้งถูกบันทึกโดยสำนักงานเฝ้าระวังในป่าแห่งนั้น และส่งภาพเหล่านี้ไปยังผู้ชมในสถานที่ที่ผู้แข่งขันเดินทางไปยังพื้นที่ทดสอบรอบที่สอง "เพื่อน เจ้าต้องเห็นผลงานของนางสาวคาราเมื่อวานสิ เธอฆ่าสัตว์จิตวิญญาณระดับ 5 ด้วยตัวคนเดียว!" เด็กหนุ่มคนหนึ่งบอกเพื่อนที่ยืนอยู่ข้างๆ "ฮืม ข้าฟังมาบ้างแล้ว แต่ถึงแม้จะดีมาก แต่ก็ไม่สามารถเปรียบเทียบกับสิ่งที่มิโนสทำได้ เขาเป็นแค่นักรบจิตวิญญาณ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ฆ่าสัตว์ระดับ 5 ได้เหมือนกัน!" "เจ้าจริงจังเหรอ? ข้าได้ยินข่าวลือนี้ แต่ไม่เชื่อเลย ข้าจะเชื่อแค่ตอนที่เห็นด้วยตาตัวเองเท่านั้น!" "ฮาฮาฮา ข้าเข้าใจเจ้า ข้าเองก็ไม่เชื่อตอนที่ดูการต่อสู้!" เพื่อนของเด็กหนุ่มคนนั้นพูดเสียงดัง ขณะเดียวกัน ผู้คนอีกจำนวนมากก็แสดงความคิดเห็นถึงผลงานของผู้เข้าแข่งขันที่ดีที่สุดจนถึงตอนนี้ คนสำคัญคือทรอยหนุ่ม ที่ต่อสู้และชนะต่อสัตว์จิตวิญญาณสองตัวที่ระดับ 5 เมื่อวาน! เขามีพลังจิตวิญญาณสูงสุด และยังถือเป็นคนที่มีพรสวรรค์สูงสุดในกลุ่มทั้งหมด แม้ว่าจะมีคนอื่นที่มีพรสวรรค์เงิน แต่คนอื่นๆ เหล่านั้นก็ยังอายุน้อยกว่าเขาหลายเดือน ซึ่งทำให้ทรอยมีข้อได้เปรียบโดยรวม ส่วนหุ้นส่วนระหว่างเลอรอยและเดวี ทั้งสองรักษาตัวให้ดูเรียบง่าย ไม่หวือหวา ขณะที่ต่อสู้กับแค่สัตว์ระดับ 4 เท่านั้น แต่ไม่ได้ทำด้วยเจตนาแต่อย่างใด เป็นแค่เพราะว่า เหมือนกับมิโนส ทั้งสองถูกส่งข้ามพื้นที่ไปยังหนึ่งในภูมิภาคชายแดนของป่าแห่งนั้น ดังนั้น ทั้งสองจึงไม่ได้เผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่ทรงพลัง แบบเดียวกับที่น่าจะเกิดขึ้นกับมิโนส หากไม่มีการปรากฏตัวของแมกซ์เวลล์และปีเตอร์อย่างกะทันหัน! ... ขณะที่การแข่งขันกำลังดำเนินอยู่ในป่าที่มิโนสอยู่ ในจักรวรรดิเปลวไฟ มีผืนดินแห่งหนึ่งมีพื้นที่หลายตารางกิโลเมตรในเมืองเมฆ มีหญิงสาวผมสีน้ำตาลตาสีน้ำตาล ดื่มชาอยู่หน้าบ้านในบริเวณที่เงียบสงบของเมือง ในสถานที่นี้ มีสวนที่มีดอกไม้มากมาย โต๊ะสีขาวพร้อมเก้าอี้สี่ตัว และวิวอันงดงามของเมืองที่อยู่ไม่ไกล และหญิงสาวที่ดื่มชาอยู่ที่นี่คือเมซี โคเลแมน มารดาของมิโนส สจ๊วตหนุ่ม เพิ่งฝึกวิชาเสร็จก็ได้รับข่าวว่าบิดาของเธอจะเดินทางมาหาเธอที่นี่ และเนื่องจากเรื่องนี้ไม่ได้ผิดปกติอะไร เธอจึงตัดสินใจรอเขาที่สถานที่นี้ 'ในขณะนี้ ลูกมิโนสตัวน้อยคงกำลังเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์จิตวิญญาณ... ไม่รู้ว่าเขาจะทำผลงานได้อย่างไรนะ' 'หวังว่ารูธจะกลับมาบอกฉันถึงช่วงเวลาที่เธออยู่กับเขาโดยเร็วที่สุด...' หลังจากนั้น ชายชราผมและเคราเป็นสีขาว ก็มาถึงสถานที่ที่เธออยู่ พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เธอจึงถามขณะที่เห็นสีหน้าของบิดาด้วยความสงสัย เขาดูมีความสุขกับบางอย่างมาก "เกิดอะไรขึ้นกับคุณหรือ? ทำไมถึงยิ้ม?" ชายชราจึงหัวเราะและพูด "ข้าได้พบคนคนหนึ่ง..." ... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว มิโนสและกลุ่มของเขาก็เข้าใกล้ใจกลางป่าไปทุกที พวกเขาต่อสู้กับสัตว์ระดับ 4 ไปบ้าง และสัตว์ระดับ 5 ตัวเดียว นอกจากนี้ ความประหลาดใจเดียวคือมิโนสและกลุ่มของเขาได้พบกับแอบบี้ แต่เธอได้จัดกลุ่มของตัวเองแล้ว และไม่ต้องการอยู่ติดกับมิโนส สจ๊วตหนุ่มในตอนนี้ เด็กสาวคนน่าสงสารมองเขาไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป หลังจากการจีบนิดๆ หน่อยๆ เมื่อก่อน ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองกลุ่มจึงไปคนละทางหลังจากคุยกันสักพัก มิโนสไม่รำคาญกับปฏิกิริยาของแอบบี้ เพราะเขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจะเป็นแบบนี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดคือ หนึ่งในคนในกลุ่มของแอบบี้เห็นเลอรอยหนุ่มเมื่อวันก่อน! ด้วยเหตุนี้ จากสิ่งที่มิโนสได้ยิน ดูเหมือนทฤษฎีของเขาจะถูกต้องตามความเป็นจริง เลอรอยมุ่งหน้าตรงไปยังภูมิภาคใจกลางของป่า ซึ่งการสอบนี้กำลังดำเนินอยู่ และไม่นาน มิโนสและพรรคพวกสองคนก็หาสถานที่พักแรมได้ พวกเขาไม่พบโครงสร้างทางธรณีวิทยาที่เหมาะสมสำหรับพักผ่อน จึงตัดสินใจตั้งแคมป์ใกล้ลำธารกลางแจ้ง พวกเขาตัดสินใจแบ่งเวรกัน ให้คนหนึ่งเฝ้าระวัง ขณะที่อีกสองคนฝึกวิชาหรือพักผ่อน ... ตอนนี้ แมกซ์เวลล์หนุ่มกำลังเฝ้ามองรอบข้าง ขณะที่ปีเตอร์กำลังนอนหลับ ในทางกลับกัน มิโนสนั่งในท่านั่งสมาธิ ขณะที่เทคนิคการฝึกของเขา ลมหายใจเทพสุริยะ กำลังหมุนเวียน มีผลึกจิตวิญญาณเกรดต่ำจำนวนมากอยู่ข้างๆ มิโนส ขณะที่พลังงานของเขาเข้าใกล้ขีดจำกัดของระดับ 38 ทุกที! 'โอ้? ดูเหมือนข้าจะทำได้ก่อนเวลาหลายชั่วโมง!' เขาฉลองในใจ ครืด! ทันใดนั้นก็มีเสียงเล็กๆ ดังขึ้น มาจากทิศทางที่มิโนสนั่งอยู่บนพื้น เสียงนั้นเบามาก แต่แมกซ์เวลล์ก็ยังได้ยิน แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ท่ามกลางป่า และความเงียบมักจะครอบงำเสมอ 'เขาสามารถก้าวหน้าได้ระหว่างการแข่งขัน! นี่ดีจริงๆ' แมกซ์เวลล์ปรบมือในใจให้กับความสำเร็จของมิโนส ในจุดนี้ พลังงานของมิโนสก็ข้ามขีดจำกัดของระดับก่อนหน้าในที่สุด และตอนนี้เขาอยู่ที่ระดับ 39 แล้ว! 'เฮะ แค่อีกนิดเดียว ข้าจะสามารถไปถึงระดับ 40 ได้!' มิโนสกระสับกระส่ายมากที่จะไปถึงระดับ 5 จากจุดนี้เป็นต้นไป เขาจะสำรวจรอบข้างได้ง่ายขึ้นมาก นี่เป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญจริงๆ ซึ่งอาจปรับปรุงประสิทธิภาพการต่อสู้ของผู้ฝึกฝนได้ด้วย แต่ไม่ใช่แค่นั้น ที่แต่ละระดับของการฝึก มิโนสจะมีเทคนิคที่ทรงพลังยิ่งขึ้น และเขายังสามารถเพิ่มเทคนิคหนึ่งไปในคลังของเขาได้อีก! 'ด้วยความเร็วปัจจุบันของข้า ข้าจะไปถึงระดับ 40 ได้ตอนที่กลับไปที่ราบสีดำ...' มิโนสคิดเรื่องนั้นขณะมองท้องฟ้าที่มีดวงดาวของป่าแห่งนี้ที่พวกเขาอยู่ ... ไม่นานอีกวันก็ผ่านไป ขณะที่มิโนสและพรรคพวกสองคนเข้าใกล้รอยต่อของเลอรอยมากขึ้นทุกที กลุ่มของมิโนสตระหนักแล้วว่าเป้าหมายของพวกเขามีพวกพ้อง และทั้งสองคนก็ค้นพบแล้วว่าพวกเขากำลังถูกไล่ล่า ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเตรียมพร้อมต่อสู้แล้ว!