บทที่ 1952 สบายใจสักเพียงไร? เมื่อมาถึงนครหลักแห่งแรกของมนุษยชาติบนดินแดนเทพสำหรับผู้ที่เดินทางมาถึงจากชายฝั่งของมณฑลที่อยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้สุดของดินแดนนี้ มิโนสและพวกพ้องของเขาก็ดึงดูดความสนใจจากชาวบ้านท้องถิ่นอย่างรวดเร็ว แม้ว่านี่จะเป็นดินแดนเทพ ที่ซึ่งผู้เชี่ยวชาญปรากฏตัวเป็นฝูงและการผสมสายเลือกระหว่างเผ่าพันธุ์เป็นเรื่องปกติธรรมดา แต่การได้พบกลุ่มอย่างพวกมิโนสก็ไม่ใช่เรื่องธรรมชาติเลย ด้วยเหล่าเทพครึ่งพระกายมากกว่า 20 องค์ ทั้งยังมีมังกรและวาฬขั้วโลก คู่ปรับที่แท้จริง ทำให้กลุ่มของมิโนสแปลกแยกแม้แต่ตามมาตรฐานของท้องถิ่น 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖 ทั้งยังมีหญิงเมดูซาและม้าพีกาซัสอยู่ในหมู่พวกเขา สิ่งมีชีวิตที่หาได้ยากยิ่งในโลกวิญญาณและแทบไม่ได้ปรากฏนอกเขตแดนของตนเองเลย แม้ว่านี่จะเป็นกลุ่มระดับกลางที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นที่ 10 ซึ่งยังไม่ทรงพลังมากนักสำหรับผู้นำของทวีป แต่ก็ยังเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งพอที่จะดึงดูดความสนใจจากอำนาจท้องถิ่นในไม่ช้า ยังไม่ถึง 5 นาทีนับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในนครแห่งนี้ มิโนสและพวกพ้องของเขาก็ถูกกลุ่มขุนนางท้องถิ่นหยุดยั้งไว้ โดยมีเทพครึ่งพระกายระดับ 95 คอยรับมือกับพวกเขา "ผู้มาเยือนนครของข้า พวกเจ้ามีจุดประสงค์ใดจึงมาถึงที่นี่ และมาจากอำนาจใด" ชายมนุษย์ผมบลอนด์ อายุยังน้อย สูงใหญ่และกำยำ ตรัสถามขณะจ้องดูสมาชิกในกลุ่มของมิโนส ทั้งสัตว์ร้ายในร่างมนุษย์และตัวที่อ่อนแอกว่ายืนเก้งก้างอยู่หน้ากลุ่ม ถูกยามและขุนนางระดับสูงท้องถิ่นขัดขวาง มิโนสพบว่าตนเองกำลังถูกจับตาดูโดยผู้คนนับสิบที่อยู่ริมถนนสายหลักซึ่งพวกเขาเพิ่งผ่านเมื่อถูกกลุ่มนี้ขัดขวาง แต่สถานการณ์ไม่ได้ทำให้เขาประหลาดใจ เมื่อมีกลุ่มที่แข็งแกร่งและแปลกประหลาดอย่างพวกเขา การก่อให้เกิดปฏิกิริยาเช่นนี้เป็นสิ่งที่คาดหมายได้ 'ด้วยลักษณะเช่นนี้ เราไม่มีทางเข้านครโดยไม่ดึงดูดความสนใจได้ พวกเราแปลกจริงๆ' มิโนสหัวเราะในใจก่อนจะหยิบอะไรบางอย่างออกมาจากแหวนทรัพยากรอวกาศของตนเอง คนทั้งบริเวณมองมาที่เขาขณะทำเช่นนั้นและหลับตาลงเพ่งมอง แต่ไม่มีใครรู้สึกถูกคุกคามจากชายหนุ่มระดับ 84 'ชายหนุ่มคนนั้น...' ชายระดับ 95 จ้องมองมิโนสอย่างใกล้ชิด โดยเพิกเฉยต่อผู้ที่อยู่ระดับ 92 และ 93 รอบตัวองค์จักรพรรดิสจ๊วต เพื่อสังเกตเห็นเสน่ห์ในร่างมังกรของชายหนุ่มผมสีน้ำตาลผู้นี้ในที่สุด มิโนสจึงนำสัญลักษณ์ของแพนธีออนแห่งเกียรติยศออกมา ทำให้ทุกคนโดยรอบประหลาดใจ 'ข้าก็ไม่รู้ว่า คนหนุ่มผู้นี้จะเป็นลูกน้องหรือ...' "นามของข้าคือ มิโนส สจ๊วต และข้าเป็นสมาชิกแห่งแพนธีออนแห่งเกียรติยศ พวกเรากำลังเดินทางผ่านนครของท่าน ข้าอยากจะไปยังที่ทำการขององค์กรนั้น เพื่อรายงานปัญหาบางประการต่อผู้อาวุโส" เขาตอบคำถามของเทพครึ่งพระกายระดับ 95 ที่อยู่หน้ากลุ่มในระหว่างทาง ทำให้ชายผู้นั้นรวมถึงเทพครึ่งพระกายอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ "สมาชิกหรือ?" "เขาพูดจริงหรือ?" "ไม่เคยมีใครได้ยินว่าผู้ทรงปัญญาเป็นสมาชิกของแพนธีออนแห่งเกียรติยศ" ชายบางคนที่อยู่ใกล้ๆ สอบถามในเสียงเบาๆ แต่เทพครึ่งพระกายระดับ 95 มองมิโนสอย่างแปลกใจ เพราะรู้ว่ามีการยอมทำข้อยกเว้นจริงๆ ในองค์กรเช่นนี้ 'งั้น นี่คือองค์จักรพรรดิสจ๊วตผู้ลือชื่อ...' เขาหลับตาลงเพ่งมอง เข้าใจแล้วว่าทำไมชายหนุ่มระดับ 84 จึงทำสิ่งที่เขาเองในฐานะเทพครึ่งพระกายระดับ 95 ยังไม่เคยทำได้ ด้วยทีท่าที่แข็งแกร่งเช่นนี้ และสามารถรวบรวมกลุ่มเช่นนี้ได้ แม้จะเป็นผู้ทรงปัญญา มิโนสก็ต่างจากคน "ธรรมดา" อย่างเขาจริงๆ 'เขาคือผู้นำของกลุ่มนี้อย่างชัดเจน และกำลังจะไปยังที่ทำการแพนธีออนแห่งเกียรติยศด้วยกลุ่มที่แข็งแกร่งเช่นนี้... คงจะต้องมีเรื่องยุ่งยากครั้งใหญ่แน่ๆ' เขาจ้องมองไปที่ใบหน้าของชายและหญิงข้างกายมิโนส และเห็นว่าพวกเขาดูเป็นกังวล สิ่งมีชีวิตระดับ 93 อย่างมังกรจะกังวลได้เช่นไร? ด้วยความคิดนี้ ขุนนางผู้นั้นจึงไม่อยากทำให้กลุ่มของมิโนสเดือดร้อน ไม่ต้องพูดถึงการซักถามว่าเหตุใดสมาชิกของเผ่าพันธุ์ศัตรูจึงอยู่ในกลุ่มนี้ "หากเช่นนั้น นี่คือกลุ่มแห่งพระราชา มิโนส สจ๊วต ข้าไม่คิดว่าจะได้พบผู้ที่ลือชื่อเช่นนี้ในนครของข้าในบ่ายวันนี้ ขออนุญาตนำท่านสู่ท่าจุดเชื่อมต่อหนอนวิภพในท้องถิ่น" เขากล่าวพร้อมนำทางกลุ่ม เปลี่ยนท่าทีทันทีจากเมื่อสักครู่ เมื่อเห็นว่าการได้รับความช่วยเหลือจากชายผู้นี้ง่ายดายเพียงไร สตรีของมิโนสจึงประทับใจบ้าง แต่คนในกลุ่มที่รู้จักลักษณะของแพนธีออนแห่งเกียรติยศกลับไม่แปลกใจเลย ด้วยเช่นนี้ พวกเขาจะมาถึงท่าจุดเชื่อมต่อหนอนวิภพในนครแห่งนี้ในไม่ช้า และจะไม่ใช้เวลานานก่อนที่จะพบหนทางไปยังที่ทำการขององค์กรดังกล่าวอย่างรวดเร็ว "ท่านผู้อาวุโส ขอบคุณที่ให้ความช่วยเหลือ" มิโนสกล่าวแก่เทพครึ่งพระกายระดับ 95 ผู้เป็นขุนนางในมณฑลนี้ "หากมีสิ่งใดที่ข้าสามารถช่วยเหลือท่านได้ จงมาหาข้า และข้าจะพยายามอย่างสุดกำลัง" เทพครึ่งพระกายระดับ 95 ยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในขณะที่กำแน่นกำไว้ด้วยความพอใจ อย่างไรก็ตาม ด้วยระดับ 84 ของมิโนสที่ยากจะช่วยเหลือเขาได้มากนักในตอนนี้ ชายผู้นี้ก็ไม่ได้ดูเบาศักยภาพของคนที่มีลักษณะเฉพาะแบบองค์จักรพรรดิสจ๊วตเลย "ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณท่าน เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ช่วยเหลือเช่นพระราชา" เขากล่าวขณะเห็นองค์จักรพรรดิสจ๊วตกับบรรดาภรรยาเสด็จเข้าสู่จุดเชื่อมต่อหนอนวิภพที่จะนำไปสู่จุดหมายที่พวกเขาต้องการ เมื่อเห็นเช่นนั้น เทพครึ่งพระกายระดับ 95 ก็สงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมิโนสถึงระดับ 90 'ในอีกไม่กี่ทศวรรษต่อจากนี้ ข้าจะเสาะหาที่ราบดำ ช่วงเวลานั้นจะเป็นเวลาที่ข้าจะเข้าสู่แพนธีออนแห่งเกียรติยศ!' ... เพียงไม่กี่นาทีหลังจากได้รับการต้อนรับจากขุนนางและยามของนครก่อนหน้านี้ กลุ่มของมิโนสก็มาถึงนครศูนย์กลางของแพนธีออนแห่งเกียรติยศ สถานที่ที่เขาจากไปเมื่อกว่า 10 ปีก่อน เมื่อมาถึง มิโนสมองไปในทิศทางที่พระวิหารควรจะอยู่ทันที ต้องการแสวงหาการสนับสนุนจากพวกพ้องของตนเพื่อรับมือกับพวกหญิงเมดูซา "มาเถอะ การได้พบกับสมาชิกของพวกพ้องที่ข้าสังกัดคงจะไม่รวดเร็ว เราจำเป็นต้องเคลื่อนไหวโดยทันที" เขากล่าวขณะนำหน้ากลุ่ม ออกจากท่าจุดเชื่อมต่อหนอนวิภพที่เพิ่งมาถึงและมุ่งหน้าสู่พระวิหารแพนธีออนแห่งเกียรติยศ ณ เวลานี้ มิโนสสวมเครื่องหมายรับรองในฐานะสมาชิกขององค์กรสำคัญนี้ไว้ที่คอ จึงไม่มีใครขัดขวางกลุ่มของเขา แม้พวกเขาจะดึงดูดความสนใจด้วยรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ดังนั้น ในเวลาไม่ถึง 10 นาที เขาและพวกพ้องของเขาก็จะมาถึงศูนย์กลางขององค์กรที่ทรงอิทธิพลที่สุดแห่งหนึ่งในโลกวิญญาณ ซึ่งผู้อาวุโสบางคนที่กำลังเฝ้ามองนครได้สังเกตเห็นการกลับมาของเขา "มิโนส สจ๊วต?" ผู้อาวุโสระดับ 99 ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ลืมตาขณะรู้สึกถึงเสน่ห์ที่คุ้นเคย แต่แข็งแกร่งกว่าครั้งก่อนที่ชายหนุ่มผู้นี้เสด็จผ่านสถานที่แห่งนี้