บทที่ 2087 ฝึกฝนเพื่อมิโนส์? หลังจากที่มิโนส์เรียกเหล่าพ่อมดเทพระดับกลางเข้ามาต่อสู้ ทหารราชองครักษ์ท้องถิ่นทั้งหมดก็เคลื่อนพลเข้าใส่ ใช้อาวุธและเทคนิคต่าง ๆ ด้วยความตั้งใจจะปกป้องจักรพรรดิสจ๊วต พวกเขารู้ดีว่าคู่ต่อสู้มันหนาปล้ำแค่ไหนตอนยังอยู่ในขั้นที่ 9 ยิ่งตอนนี้มิโนส์เลื่อนขึ้นเป็นพ่อมดเทพแล้ว มิโนส์น่าจะยิ่งเอาเปรียบกว่าเดิม! แม้ว่าญาติพี่น้องทั้งสามของเทพธิดาแห่งชีวิตจะถูกหมายหัวในสภาพเช่นนี้ แต่บรรดาพ่อมดเทพนายทั้งหมดกลับหลีกเลี่ยงพวกนั้นและมุ่งเป้าไปที่มิโนส์ผู้ได้ข่มขู่ทุกคนที่นี่และเปิดเผยผลประโยชน์ที่ขัดแย้งกับราชอาณาจักรออกมา “เราคิดว่าท่านจะเป็นเพื่อนร่วมศึกในการสู้รบกับพวกต่างด้าว… ทว่าตอนนี้ข้าเห็นแล้วว่าทุกคนคิดผิดทีเดียว มิโนส์ สจ๊วต! ท่านเป็นคนเห็นแก่ได้ที่จะทรยศใครก็ตามที่จะทำให้ท่านได้ประโยชน์!” พ่อมดเทพระดับ 95 กล่าวขณะพลังระเบิดออกมา ไม่เพียงแต่คนนี้ใช้ร่างวิญญาณส่วนตัวถ่ายเทพลังงานอิสระในสภาพแวดล้อมเข้าสู่ท่าไม้ตายหลักเท่านั้น แต่คนอื่น ๆ ทั้งหมดก็ทำเช่นเดียวกัน จ้องมองมิโนส์ด้วยสายตาจุดประกาย มิโนส์ออกห่างจากพวกพ้องสามคนเดินก้าวหนึ่ง มองไปที่บรรดาพ่อมดเทพรอบข้างโดยไร้ความกลัว “ไร้สาระ!” เขาพูด ขณะเดียวกันก็ใช้การฉายภาพวิญญาณเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งนี้ ตาแห่งมังกร! เขาโจมตีเป้าหมายไปที่พ่อมดเทพที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มชายระดับ 94 ที่ไม่คิดว่าจะถูกโจมตีเป็นคนแรก เมื่อทุกคนเห็นความเกรียงไกรของมิโนส์เพิ่มขึ้นจนเป็นรองพวกเขา คนอ่อนแอที่สุดในบรรดาองครักษ์เหล่านั้นก็ล้มลงราวกับโดนชกสลบไปแล้ว ท่ามกลางการตกของเขา ออราของเขาเริ่มค่อย ๆ อ่อนแอลง ขณะที่ความแข็งแกร่งของมิโนส์ยิ่งดูน่าเกรงขาม ในพริบตา เขาพลิกโฉมจากระดับฐานขั้น 90 เฉย ๆ ไปถึงขีดสุดของระดับ 92 ได้อย่างง่ายดาย! อาณาเขตมิติแห่งกาลและอวกาศจึงแผ่ขยายตัวต้านทานโดเมนของร่างวิญญาณบรรดาพ่อมดเทพระหว่างที่เป็นองครักษ์ราชสำนักท้องถิ่น โดเมนของมิโนส์สมชื่อจริง ๆ คือ อาณาเขตมิติแห่งกาลและอวกาศ เมื่อเขาคลุมพื้นที่ใต้ดินทั้งหมดที่กลุ่มกำลังจะเผชิญหน้ากัน แทบจะทุกคนรู้สึกว่าการไหลของเวลาดูแปรเปลี่ยนไป แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ไม่เหมือนเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้น ตอนนี้มิโนส์สามารถปรับการไหลของเวลาให้เหยื่อของเขา แต่ยังให้มันเป็นปกติสำหรับตัวเองหรือแม้แต่ผู้ที่เขาเลือกได้ ในทางกลับกัน เขาสามารถกลับสถานะสัญญาณมิติปกติแล้วใช้สิ่งนี้สร้างความสับสนแก่คู่ต่อสู้อย่างสาหัส หนึ่งในพ่อมดเทพระดับสูงสุดที่พยายามจะโจมตีมิโนส์ตระหนักเรื่องนี้เมื่อเขารู้สึกราวกับจักรวาลเริ่มหมุนฉิวขึ้นมาอย่างกะทันหัน และร่างกายตัวเองเคลื่อนไหวช้าลงอย่างสุดขีด “ส… ห… เ… ย… ว… อ… ะ… ไ… ต… ทำ… เก… ิด… อ… ยัง…” ผู้นั้นรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติอย่างยิ่ง แล้วสับสนขึ้นมาทันทีเมื่อเขาเห็นมิโนส์เคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ราวกับว่ามิโนส์สามารถเคลื่อนที่เร็วเท่าพ่อมดเทพระดับ 99 ได้ฉับพลัน! แต่มันหาได้เป็นเช่นนั้นไม่! คนทั้งหลายรู้สึกว่าการไหลของเวลาถูกเปลี่ยนแปลงไปในทำนองที่การเคลื่อนไหวตามปกติของมิโนส์จะดูราวกับว่าเขากำลังปฏิบัติการอย่างฉับไวเหลือเกิน! เมื่อพวกเขาทุกคนรู้สึกในระดับที่แตกต่างกันไป พลังงานทั้งหมดในสภาพแวดล้อมจึงระเหยกระจายไป ขณะที่วงแหวนสีดำปรากฏขึ้นบนร่างของพ่อมดเทพอีกลำดับหนึ่ง ส่งผลให้พวกเขาอ่อนเปลี้ยเพลียแรงลง พวกนักปราชญ์สามคนแห่งกองทัพราบทุ่มดำมองด้วยตากว้างขวาง ไม่อาจเชื่อสิ่งที่เพิ่งได้เห็นลงไปได้ มิโนส์เป็นเพียงพ่อมดเทพระดับ 90 ที่สามารถปฏิบัติการชั่วคราวได้ราวกับพ่อมดเทพระดับ 92 แต่ภายในโดเมนของเขา เขาแทบจะไร้เทียมทานต่อคู่ต่อสู้ที่มีระดับใกล้เคียงกับคนเหล่านั้น! แม้จะไม่ได้ทำอะไรมากนัก เขาก็หยุดยั้งไม่ให้พวกเขารุกราน ทำให้พวกเขาติดแหงก แล้วทำให้อ่อนเปลี้ยเพลียแรง ทุกอย่างเกิดขึ้นแทบพร้อมกันภายใน 6 วินาทีสุดท้ายของการต่อสู้ที่แทบไม่ได้ดำเนินการ หากมีใครได้เห็นฉากนี้คลี่คลายจากภายนอกอาณาเขตมิติแห่งกาลและอวกาศของมิโนส์ พวกเขาคงจะเห็นคู่ต่อสู้ส่งพลังเวท ลองจะโจมตี แล้วก็ล้มลงด้วยท่าทางที่ดูประหลาดตรงหน้าศัตรู! ไม่มีร่องรอยที่มองเห็นได้มาสาธยายถึงชัยชนะของมิโนส์ เพียงแต่การสัมผัสกับสิ่งที่เขาเพิ่งกระทำนั้นจะทำให้ผู้ใดเข้าใจแก่นแท้ของพลังที่เขาครอบครองอย่างครบถ้วน! เมื่อคนเหล่านั้นแต่ละคนรู้สึกถึงพลังของมิโนส์บนผิวหนัง ผู้ที่ยังลืมตาตื่นอยู่ได้ก็หวาดกลัวสุดขีดขณะทรุดตัวคุกเข่าลงบนพื้น รู้สึกราวกับกำลังอยู่ต่อหน้าพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพทุกประการ “เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร?” พ่อมดเทพระดับ 95 ฝังใจมองดูมิโนส์ ขณะที่มือของเขาสั่นระริกอย่างรุนแรง พวกเขาถูกมิโนส์บีบให้จนตรอกอย่างสิ้นเชิง! ไม่ใช่เพราะพวกเขาแพ้ ไม่มีเรื่องน่าอัปยศใด ๆ สำหรับนักรบในการพ่ายแพ้ สถานการณ์อย่างนี้เกิดขึ้นได้ ปัญหาคือพวกเขาแทบจะไม่สามารถขยับเคลื่อนไหวสู้กับมิโนส์ได้เลย! แม้ว่าพวกเขาจะเป็นกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของราชองครักษ์ แต่ก็ทำได้แค่มองดูมิโนส์ยืนหยัดอยู่ตรงหน้าพวกเขา ในขณะที่พวกเขาทุกคนสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ลง ไม่ใช่ว่าพวกเขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นมา พลังของพวกเขาเป็นคนละระดับกันโดยสิ้นเชิง และมิโนส์ได้แซงหน้าพวกเขาไปทุกด้านแล้ว! “บ้าเอ้ย! จะฆ่าก็ฆ่าเลยถ้านั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องการ!” พ่อมดเทพระดับ 94 ร้องตะโกนที่มิโนส์ขณะที่เขาคุกเข่าลง รู้สึกถึงผลของแรงโน้มถ่วงวิปริตที่ตรึงเขากับพื้นและทำให้ร่างกายหนักขึ้นหลายเท่า มิโนส์เลิกใช้อิทธิพลเหนือเวลาจนคนเหล่านี้สามารถพูด คิด และปฏิบัติการได้ตามเวลาจริงอีกครั้ง จักรพรรดิสจ๊วตหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนี้แล้วกล่าวว่า “ข้าคิดว่าท่านจะทำให้ข้าได้ออกกำลังกายบ้าง ปรากฏว่าข้าประเมินพลังของท่านต่ำไป…” “แล้วจะลองต่อสู้กับข้าสักครั้งเป็นไง?” ทันใดนั้น เสียงแปลกประหลาดดังกังวานมาจากผิวพื้นของบริเวณนั้น ทำให้ทั้งมิโนส์และคนอื่น ๆ ที่อยู่บนแท่นบูชาใต้ดินแห่งนี้เงยหน้าขึ้นไป พร้อมกับรู้สึกถึงออราของพ่อมดเทพระดับ 96 ขีดสุด ซึ่งเป็นพลังของชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในเวโรรา มิโนส์ยังไม่เคยพบกษัตริย์แห่งเวโรราเป็นการส่วนตัว แต่เขารู้วิธีตัดสินใจระบุตัวบุคคลเช่นนี้ได้ “ฝ่าบาทแห่งเวโรรา ข้าไม่คิดว่าจะได้พบพระองค์เร็วเช่นนี้…” มิโนส์พูดขณะมองไปยังทิศทางที่ชายผู้นี้จะปรากฏกายออกมาเพียงชั่วพริบตาหลังจากถ้อยคำของเขา กษัตริย์ของรัฐนี้อารมณ์ไม่ดี และก็ไม่รู้สึกว่าสามารถคลี่คลายเรื่องนี้ได้ง่าย ๆ เขาจึงกล่าวขณะเห็นว่ามิโนส์กําลังกดขี่พ่อมดเทพระดับสูงสุดของราชอาณาจักรของตน “ฝ่าบาทสจ๊วต ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการอะไร แต่เจ้าจะยังเดินหน้าต่อไปจริง ๆ หรือ? เจ้ากําลังประกาศสงครามกับรัฐของข้ารึ?” มิโนส์หัวเราะแล้วกล่าวว่า “สงครามย่อมต้องประกาศต่อต้านคู่ต่อสู้ที่มีระดับใกล้เคียงกัน ข้ามาที่นี่เพื่อนำสิ่งที่ข้าต้องการไป จะเป็นหรือไม่เป็นศัตรูกับข้านั้นอยู่ที่ทางเลือกของเจ้า จะสู้รบเพื่อรักษาสิ่งที่เจ้ามีอยู่ หรือจะยอมจำนนข้าและกลายเป็นรัฐบริวารแห่งจักรวรรดิทุ่งราบมิด เจ้าจะเลือกอย่างไร? จะยอมให้สิ่งที่ข้าต้องการไป หรือจะช่วยให้ข้าเรียนรู้ขีดจำกัดของตัวเองดียิ่งขึ้น?”