บทที่ 2064 ก้าวกระโดดในระดับเดียวกัน หลังจากที่มิโนรับสมาชิกของเผ่าพันธุ์หลักบางส่วนแห่งทวีปอสูรเข้ามาในเมืองหลวงของเขา ก็ล่วงเลยไปครบหนึ่งปี และข้อตกลงของเขาเหล่านั้นกับเผ่าฟีนิกซ์ เผ่ายักษ์แมมมอธ และเผ่ามังกรก็ได้รับการยืนยันแล้ว ในช่วงเวลาดังกล่าว เขายังบรรลุข้อตกลงทำนองเดียวกันกับจักรวรรดิทางทะเล ซึ่งได้ส่งคณะผู้แทนมาเจรจากับเขาหลังจากที่ได้พบปะกับสัตว์ร้ายทั้งหกตัวก่อนหน้านี้ไปได้หลายเดือน ส่วนเรื่องของวาฬฟากฟ้านั้น ยังไม่ได้ตัดสินใจใด ๆ แต่พวกเขาก็รู้อยู่แล้วว่าทำไมมิโนถึงต้องการเชิญพวกเขาเข้ามายังเมืองแห้งแล้ง จักรวรรดิทุ่งราบดำกำลังเดินหน้าผนึกกำลังกับพวกเอลฟ์ พวกมังกร พวกแมมมอธ พวกชนเผ่าทะเล และพวกฟีนิกซ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยากจะละเลยไปได้ แต่แม้ว่าพวกวาฬฟากฟ้าจะเข้าใจไม่มากก็น้อยว่าทำไมเขาจึงปรารถนาจะร่วมมือ และว่าการร่วมมือนั้นอาจเป็นประโยชน์แก่ทุกฝ่าย ทว่าเผ่าพันธุ์เหล่านี้กลับมีความต้านทานต่อการทำข้อตกลงกับเขามากกว่า พวกวาฬฟากฟ้าบรรลุความก้าวหน้าในงานศึกษาค้นคว้าของพวกเขาอย่างมาก โดยมุ่งเน้นไปที่ลักษณะเฉพาะตัวและพลังอันยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์ตนเอง เผ่าพันธุ์นี้เป็นหนึ่งในเผ่าที่มีโอกาสน้อยที่สุดที่จะใช้อุปกรณ์ภายนอกในการรบภายในโลกวิญญาณ ดังนั้น ไม่ว่าสิ่งใดที่มิโนอาจเสนอให้แก่พวกเขาก็จะไม่ใช่ข้อได้เปรียบที่เด็ดขาดนักสำหรับพวกเขา ด้วยความแตกต่างนี้ กลุ่มวาฬฟากฟ้าจึงยังไม่ได้ติดต่อมิโนโดยตรงเลย แม้จะล่วงเลยมานานกว่าหนึ่งปีแล้วนับแต่หนุ่มน้อยผู้นี้ได้เชื้อเชิญ นั่นเป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับมิโน เพราะเขาปรารถนาจะทำข้อตกลงกับทุกฝ่ายผู้ทรงอิทธิพลในการพัฒนาเทคโนโลยีปัจจุบันของโลกวิญญาณ กระนั้น สิ่งนี้ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบในทางลบต่อแผนการของเขา หลังจากทำงานร่วมกับพวกเอลฟ์อีกหนึ่งปี และใช้เวลาหลายเดือนร่วมกับคู่หูใหม่ของพวกเขา มิโนและรัฐของเขาได้ก้าวหน้าอย่างเป็นรูปธรรมแทบทุกสาขาที่เป็นไปได้ สิ่งที่พวกเขาเคยเข้าไม่ถึงในอดีต กำลังแจ่มชัดขึ้นแก่ประชาชนของเขา และทหารในกองทัพกำลังได้รับทรัพยากร ศิลปะ และเทคโนโลยีที่ดียิ่งขึ้น ด้วยข้อตกลงเหล่านี้และการที่เขาไม่จำเป็นต้องแบ่งปันสิ่งที่เขาบรรลุผ่านพันธมิตรของเขาให้แก่พวกเอลฟ์ มิโนจึงได้เปรียบพวกสมาชิกของเผ่าพันธุ์ที่ฉลาดที่สุดในโลกอีกครั้ง! ในเวลาเดียวกัน ครอบครัวของเขายังเดินหน้าระดับขึ้นต่อไป … ที่เมืองหลวงของจักรวรรดิ มิโนอยู่ที่กองบัญชาการกองทัพในลานฝึกสู้รบและสาธิตความสามารถของสถานที่ระดับสูงท้องถิ่นแห่งนี้ มีผู้เชี่ยวชาญวิญญาณระดับกึ่งเทพที่มีฝีมืออยู่กับเขา ได้แก่ ผู้ที่อยู่ระหว่างระดับ 90 ถึง 92 คือผู้แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิ อีกด้านหนึ่ง มีทหารชั้น 9 ระดับปีที่ 9 กำลังสู้รบบนสนามรบในพื้นที่ดังกล่าว โดยใช้ไม่เพียงแค่อุปกรณ์ที่พัฒนาจากเทคโนโลยีต่างดาว แต่ยังใช้วิธีการใหม่ในการใช้พลังและศิลปะของพวกเขาด้วย ในหมู่พวกเขานั้นมีทั้งลีและอัลลิสัน ที่ได้อาสาเป็นหนูทดลองสำหรับรายการทดสอบซึ่งดำเนินการตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา โดยอาศัยสิ่งที่รัฐค้นพบจากสัตว์ร้ายแห่งทวีปอสูร ทั้งลีและอัลลิสันได้ถึงระดับ 80 แล้ว พวกเขาได้ศึกษาวิธีการใหม่ด้วยความรู้จากมังกร ฟีนิกซ์ และเอลฟ์ ซึ่งในเวลานั้นมีเพียงส่วนน้อยของทหารในจักรวรรดิเท่านั้นที่เข้าถึงได้ สำหรับแต่ละระดับการเพาะปฏิบัติระหว่างชั้น 8 ถึงชั้น 9 มีเพียงสี่คนในกองทัพเท่านั้นที่ได้รับโอกาสให้ช่วยผู้เชี่ยวชาญวิญญาณของรัฐพัฒนาสิ่งที่พวกเขาทำมาแล้วให้ดียิ่งขึ้น! ดังนั้น แม้ว่าคนทั้งสองจะเป็นขุนนางของจักรวรรดิ พวกเขาจึงอยู่ที่นี่เพื่อช่วยเหลือ แต่ในอีกด้านหนึ่งพวกเขาก็อยู่ที่นี่เพื่อใช้ประโยชน์จากโอกาสในการเป็นกลุ่มแรกที่ได้ใช้วิธีการใหม่ของจักรวรรดิ “เหลือเชื่อจริง ๆ” มิโนกล่าวขณะมองดูทหารชั้น 9 ระดับต่ำที่กำลังดิ้นรนต่อสู้กับทหารชั้น 9 ระดับกลาง ที่ยังไม่ได้รับการเข้าถึงวิธีการใหม่ที่พัฒนาขึ้นในพื้นที่ “แม้ว่าจะมีความสามารถและศิลปะใกล้เคียงกัน แต่ทหารเหล่านี้ ซึ่งสามารถเข้าถึงการทำให้ลึกซึ้งขึ้นของศิลปะโบราณของเราผ่านการค้นพบของพันธมิตร กำลังแสดงพลังในการรบที่สูงกว่าปกติอย่างมาก” ก่อนหน้านี้เพียงไม่กี่ทศวรรษ อานุภาพของนักรบในโลกวิญญาณขึ้นอยู่กับระดับของพวกเขาเป็นอันดับแรก อันดับสอง พลังในการรบจะได้รับอิทธิพลอย่างมากจากลักษณะของความสามารถโดยกำเนิด ซึ่งอาจเป็นหรือไม่เป็นประเภทศิลปะการต่อสู้ก็ได้ และอันดับสาม คุณภาพของศิลปะของพวกเขาทำให้แตกต่างมากที่สุดในการรบ ซึ่งอาจทำให้ผู้เพาะปฏิบัติสามารถต่อสู้เหนือระดับของตนเองได้ หรือไม่ก็อาจไม่ได้ อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ไม่มีทักษะศิลปะการต่อสู้โดยกำเนิด และคุณภาพของศิลปะของคนส่วนใหญ่ก็แทบไม่ต่างกัน นั่นคือระดับดำ ดังนั้น ผู้เพาะปฏิบัติที่อยู่ในระดับเดียวกันมักมีพลังที่สมดุลกัน และการต่อสู้กับผู้ที่สูงกว่าระดับของตนเองจึงเป็นเรื่องที่พบได้ยาก กระนั้น ด้วยการค้นพบที่เกิดขึ้นโดยผู้เชี่ยวชาญของมิโนและสมาชิกของเผ่าอลฟ์ มังกร ฟีนิกซ์ และอื่น ๆ สิ่งนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว! ด้วยการรวมความรู้ของสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายและปรับให้เข้ากับความเป็นจริงของมนุษย์ กลุ่มของมิโนจึงได้มาซึ่งวิธีการที่ทำให้ผู้คนซึ่งมีศิลปะและลักษณะเฉพาะตัวคล้ายคลึงกันแต่มีระดับต่างกัน สามารถต่อสู้กันได้อย่างเสมอภาค! นั่นหมายความว่า หากพวกเขาทำให้ทหารทุกคนในจักรวรรดิเรียนรู้สิ่งที่พวกเขาพัฒนาขึ้นจนถึงปัจจุบัน อานุภาพของจักรวรรดิทั้งหมดอาจเพิ่มขึ้นหลายระดับได้ แม้กระทั่งโดยไม่จำเป็นต้องให้ทหารเหล่านั้นก้าวระดับขึ้น นั่นคือเหตุผลที่มิโนอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นเมื่อเห็นทหารที่อ่อนแอกว่ากำลังต่อสู้กับทหารที่แข็งแกร่งกว่า โดยเห็นกับตาว่าเป็นผลสำเร็จของความพยายามอย่างหนักในระยะยาวของกองกำลังของเขา หนึ่งในผู้นำในการพัฒนาเทคนิคของจักรวรรดิ กึ่งเทพจากตระกูลลองกัส ยิ้มให้กับคำพูดของผู้นำของเขา “นี่ยังไม่ใช่ทั้งหมด เราจะพัฒนามากขึ้นอีกในปีถัดไป พระองค์ครับ แม้ว่าความก้าวหน้าปัจจุบันจะน่าทึ่งเพียงใด แต่เราก็เพิ่งอยู่ในขั้นเริ่มต้นของการปรับปรุงเทคนิคของกองทัพเท่านั้น นอกจากนี้ ระดับของทหารของเรายังคงพัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ พวกเขายิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไร ผลลัพธ์ของเราในด้านความเข้าใจก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น และจะยิ่งง่ายขึ้นในการเข้าใจสิ่งที่เราเคยเข้าไม่ถึง ผู้เชี่ยวชาญอีกหลายคน นอกจากมิโนและชายผู้นี้ ก็พยักหน้าเห็นด้วย ขณะที่บางคนจ้องมองไปที่การรบของบรรดาผู้ที่ใช้เครื่องประดับรูปแบบใหม่ “เรายังไม่ได้ทดสอบอย่างเหมาะสมกับนักรบที่มีอาวุธยุทธภัณฑ์และเกราะใหม่ รวมถึงวิธีการมองโลกและกฎธรรมชาติแบบใหม่ ข้าพระองค์เชื่อว่า ผู้ทรงปัญญาระดับ 80 อาจสามารถต่อสู้กับผู้ทรงปัญญาระดับ 84 ได้เพียงลำพังภายใต้สภาพการณ์เช่นนี้” ชายผู้หนึ่งกล่าวกับมิโน แล้วชายวัย 92 ผู้นี้ก็เอาจริงเอาจังขึ้นมา “ณ ตอนนี้ เราจัดการปรับปรุงเทคนิคเกรดเงินและทรัพยากรเกรด 4 ระดับต่ำได้เท่านั้น กระนั้น หากสักวันหนึ่งเราสามารถปรับปรุงเทคนิคและไอเท็มเกรดสูงได้ เราอาจสามารถผลิตสิ่งของที่จะให้พระองค์ทรงมีอานุภาพพอที่จะต่อสู้กับกึ่งเทพระดับสูงได้” พวกเขายังไม่สามารถพัฒนาสิ่งที่จะส่งผลต่อระดับพลังของผู้อย่างมิโนได้ แต่พวกเขากำลังมุ่งมั่นเพื่อจุดหมายสำคัญนี้!