บทที่ 2153 การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น หลังจากได้พบปะกับกลุ่มคนที่มากับเขาในเกาะเอลฟ์ มิโนสจึงมุ่งความสนใจไปที่การพูดคุยกับซาราห์และเคนดริก ส่วนจอร์จและแฮนนาห์ก็ได้พูดคุยกับทหารในสังกัดที่จะเข้าร่วมกับเชื้อพระวงศ์องค์แรกแห่งจักรพรรดิสจ๊วต พวกเขาได้จัดทีมสำหรับการเดิมพันและเข้าร่วมการแข่งขันระดับทวีป จากนั้นแต่ละคนก็ได้แนะนำนักแข่งขันของตนว่าควรมุ่งหวังอะไรในการแข่งขันแต่ละประเภทภายในทัวร์นาเมนต์นี้ รวมถึงจัดหาทรัพยากรที่เป็นประโยชน์ให้เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเมื่อการแข่งขันจบลง นักแข่งขันมีเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงในการเตรียมตัวและรับไอเท็มจากผู้ให้คำปรึกษา หลังจากนั้นจะไม่สามารถรับทรัพยากรหรือเข้าพบผู้ที่ให้การสนับสนุนได้อีก แม้จะยังสามารถติดต่อกับผู้สนับสนุนได้ระหว่างการแข่งขัน แต่ก็ไม่ใช่ในทุกประเภทการแข่งขัน และยังไม่ใช่เรื่องง่ายหรือถูกเสียด้วย เพราะฉะนั้น การพบปะกันก่อนเริ่มการแข่งขันจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง และมิโนสจึงเน้นไปที่การพูดคุยกับลูกๆ ของตนเองก่อนที่จะมุ่งความสนใจไปยังสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่ม ... "... แค่นี้แหละ พยายามให้เต็มที่แล้วกลับมาอย่างปลอดภัย" มิโนสถอนหายใจเมื่อจบการพูดคุยกับเคนดริกและซาราห์ เขามั่นใจในตัวพวกเขา แต่ไม่ได้กดดันมากเกินไป เขาต้องการให้ลูกๆ ของเขาพยายามทำงานให้หนักและบรรลุผลลัพธ์ที่ดีที่สุด แต่เขาก็ชอบมากกว่าถ้าพวกเขาจะปกป้องตัวเองหากตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง การชนะการแข่งขันระดับทวีปไม่ใช่เรื่องสำคัญถึงขนาดที่มิโนสจะต้องให้พวกเขาเสี่ยงทุกอย่างเพื่อให้ได้ชัยชนะ พวกเขาเพียงแค่ทำในสิ่งที่คิดว่าทำได้ภายในกำลังที่มี มีความสุขไปกับโอกาสต่างๆ ที่ผ่านเข้ามา ส่วนเรื่องอื่นๆ เขาจะจัดการสถานการณ์ใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากการกระทำของลูกๆ ของเขาเอง "เราจะพยายามอย่างเต็มที่ค่ะ/ครับ พ่อ!" พวกเขาพูดพร้อมกันด้วยความตื่นเต้นที่จะได้ออกไปและเริ่มช่วยเหลือพ่ออย่างมีความหมายมากขึ้น โรเวน ลิลลี่ และฮอลลี่ มองดูคนทั้งสองอำลาและรู้สึกอิจฉาขึ้นมาโดยธรรมชาติ คิดว่าถ้าตนแก่กว่านี้อีกสักไม่กี่ปี ก็คงจะเข้าร่วมกับเคนดริกและซาราห์ในการสร้างคุณูปการให้แก่จักรวรรดิได้ โชคร้ายที่พวกเขายังเด็กเกินกว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันที่มีอิทธิพลเช่นนี้ได้ สิ่งที่พวกเขาจะทำได้คือเพ่งเล็งในการเสริมสร้างตัวเองให้เข้มแข็งขึ้นด้วยสายตาที่จับจ้องไปยังอนาคต เพื่อว่าสักวันหนึ่งจะได้ใช้กำลังของตน หรือแม้แต่กำลังของลูกหลานในอนาคตมาช่วยเหลือ อิซาเบลลาและรูธมองดูพวกเขาระงำเล่นและถอนหายใจ รู้สึกว่าตนเองทำได้เพียงแค่มองและรอผลลัพธ์เท่านั้น "ท่านเดิมพันไปเท่าไหร่กับพวกเขา?" รูธถามเมื่อกลุ่มได้จัดที่นั่งในบริเวณที่จะสามารถชมการแข่งขันได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จากจุดนั้น พวกเขาสามารถชมเหตุการณ์ทั้งหมดได้ แต่หากต้องการ ก็สามารถไปยังสนามแข่งขันที่มีการแข่งขันบางประเภทจัดขึ้น หรือแม้แต่เดินเล่นในบริเวณที่มีแหล่งท่องเที่ยวต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับทัวร์นาเมนต์ มิโนสจึงตอบรูธขณะที่นั่งลงบนเก้าอี้หลักในห้องหรูหราที่เขาอยู่ "มากกว่า 4 ล้าน" "ทั้งหมดนั้นหรือ? ท่านวางเดิมพันเฉพาะเจาะจงมากแค่ไหน?" อิซาเบลลาถาม "อื้มมม ถ้าเคนดริกและซาราห์ประสบความสำเร็จ ก็จะยากสำหรับอำนาจอื่นๆ ที่จะตีแต้มเราได้ในแง่ของคะแนน เราจะได้คะแนนเพียงพอที่จะชนะคะแนนของผู้ชนะครั้งที่แล้วของการเดิมพันหลักของการแข่งขันระดับทวีป" อย่างที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ การที่จะบอกได้ว่าผู้แข่งขันจะทำผลงานได้ดีแค่ไหนในทัวร์นาเมนต์นั้น ทั้งทำได้และเป็นไปไม่ได้ เพราะความเป็นไปได้อันไม่มีที่สิ้นสุดอาจเกิดขึ้นในเหตุการณ์และเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งที่เคยคาดการณ์ไว้ก่อนเริ่มการแข่งขัน แต่เป็นไปได้ที่จะประเมินว่าจะเกิดอะไรขึ้น หากดูจากช่องว่างแห่งความสำเร็จของผู้เดิมพัน เนื่องจากมิโนสได้เดิมพันหนักไปกับซาราห์และเคนดริก แต่ละครั้งที่ถูกจะตอบแทนด้วยคะแนนที่มากมาย เขารู้สึกว่าจะถูกราว 50% ถึง 80% ของที่เขาเดิมพันไว้ ซึ่งเพียงพอที่จะเอาชนะคะแนนของผู้ชนะครั้งที่แล้วของการแข่งขันระดับทวีป อิซาเบลลาและรูธได้ยินเช่นนี้ก็ตื่นเต้นกับการแข่งขันและผลลัพธ์ สงสัยว่าสามีของพวกเธอจะชนะการแข่งขันครั้งนี้จริงๆ หรือไม่ reebnnovel.com ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะมีข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบในการได้เทพองค์ใหม่มาอยู่ข้างพวกเขา จึงช่วยเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตให้แก่ดินแดนและโลกวิญญาณของพวกเขา ผู้ชนะคนอื่นๆ ที่อาจชนะก็อาจช่วยโลกได้เช่นกัน แต่ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับครอบครัวสจ๊วตคงหนีไม่พ้นการได้ชัยชนะนั่นเอง เพราะฉะนั้น ผู้หญิงทั้งสองจึงนั่งข้างๆ มิโนส พร้อมยิ้มอย่างตื่นเต้นขณะที่รู้สึกถึงความรู้สึกที่ดีจากการเดิมพันในการแข่งขันระดับทวีป "ไม่แปลกใจเลยที่การแข่งขันนี้จะได้รับการยกย่องอย่างสูง และเหล่าผู้เชี่ยวชาญของโลกตัดสินใจจัดขึ้นมา แม้จะเผชิญกับยุคน้ำแข็งและการรุกรานของเหล่าเอเลียนที่จ่อคิวอยู่เบื้องหน้า การแข่งขันนี้ถือเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมและเป็นช่วงเวลาที่เราจะได้ผ่อนคลายและมีความสุข" รูธแสดงความคิดเห็นต่อมิโนสและอิซาเบลลาขณะที่เธอมองดูการแข่งขันเริ่มขึ้น ในระหว่างนั้น สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มก็ได้จัดที่นั่งในห้องหรูหราพร้อมด้วยอาร์เรย์หลายตัวที่แสดงอันดับ ภาพของสถานที่ต่างๆ และแม้แต่เสียง สิ่งที่ต้องทำเพื่อฟังเสียงจากอุปกรณ์พิเศษเหล่านี้คือการใช้พลังงานเพื่อรับการสื่อสารทางจิตจากอุปกรณ์ ทุกสิ่งทุกอย่างที่นั่นถูกออกแบบมาอย่างประณีตเพื่อให้ผู้เล่นและผู้ชมระดับสูงได้รับประสบการณ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ที่นั่นยังมีเครื่องจำลองพลังงานอีกด้วย ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่สามารถจำลองพลังงานของนักรบสองคนที่กำลังสู้กันในการสอบที่ถูกถ่ายทอดสด ของว่างและเครื่องดื่มก็มีให้บริการในห้องนี้ พร้อมด้วยพนักงานเสิร์ฟและผู้ช่วย ผู้ช่วยจะให้คำอธิบายที่จำเป็นหากใครมีคำถามเกี่ยวกับวิธีการทำงาน การแข่งขัน หรืออาร์เรย์ที่มีอยู่ ในที่สุด กลุ่มก็ได้มองดูตัวแทนจากแพนธีออนแห่งเกียรติภูมิเปิดฉากการแข่งขันระดับทวีปร่วมกับออเรอา บนจอหลัก เทพเจ้าองค์อื่นๆ ที่เดินทางมายังเกาะนี้ก็ปรากฏตัวในพิธีเปิดเช่นกัน ซึ่งเอลฟ์และผู้เพาะปลูกระดับสูงได้แสดงการแสดงที่งดงาม ไม่นานหลังจากพิธีเปิดสิ้นสุดลง กิจกรรมแรกที่ผู้เข้าแข่งขันจะได้เข้าร่วมก็ถูกแนะนำ พร้อมด้วยคะแนนที่เป็นไปได้ ข้อกำหนด และรางวัล กิจกรรมแรกของการแข่งขันระดับทวีปคือการแข่งขันความเร็วแบบง่ายๆ ซึ่งมีส่วนการแข่งขันบนบกในเกาะ ที่คนที่เร็วที่สุดในการวิ่งแข่งให้ถึงเส้นชัยจะเป็นผู้ชนะ ผู้เดิมพันก็จะมีความสนุกสนานไปกับการต่อสู้ของแมว แล้วจึงเก็บเกี่ยวความตื่นเต้นในห้องเช่นห้องของมิโนส หรือในสนามที่นั่งรอบบริเวณที่จัดการแข่งขันทัวร์นาเมนต์