บทที่ 2132 การเสริมทัพที่คาดไม่ถึง ขณะที่บรรดาผู้ชายรอบตัวมิโนสและหุ่นยนต์รู้สึกหัวใจเต้นโครมคราม รู้สึกได้ว่าการต่อสู้กำลังจะระเบิดขึ้น จักรพรรดิสจูอาร์ตก็เอ่ยขึ้น "ใช่ ข้าคือผู้นั้น ข้าชนะเจ้าและยุติชีวิตเจ้า หุ่นยนต์ เจ้าอาจไม่จำได้" กลึก! ดวงตาของหุ่นยนต์เหลือกแคบลง ขณะที่มันละเลยเสียงมนุษย์กลืนลายที่แผ่วเบา "ข้าไม่จำอะไรเกี่ยวกับอดีตของข้าได้เลย" "โอ? บางทีมันอาจจะเป็นสิ่งที่ดี หุ่นยนต์ แต่เจ้าจะทำอย่างไรต่อ? ในใจเจ้ามีแผนการใด?" มิโนสยั่วยวน ขณะที่ออร่าของเขาทำให้สรรพางค์ของสิ่งมีชีวิตนั้นแข็งทื่อ เคลื่อนไหวไม่ได้เลยแม้มันจะใช้ทุกอย่างที่มี มิโนสถามว่า "เจ้าจะท้าทายข้าอีกครั้งหรือ? หรือเจ้าจะยอมรับฐานะปัจจุบันของเจ้า? ขอบอกเจ้า หากปราศจากข้า เจ้าจะกลับสู่สภาพแห่งความตาย หากข้าหยุดทำสิ่งที่ข้ากำลังทำ เจ้าจะตายหากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ดังนั้นตัดสินใจให้เร็ว" "ข้าเข้าใจแล้ว... ชีวิตของข้าอยู่ในกำมือเจ้า ตอนแรกข้าอยากจะโจมตีเจ้า มนุษย์ ข้าไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด กลิ่นและการกระทำของเจ้าทำให้ข้าอยากจะโจมตีเจ้า" มันกล่าว ขณะที่คอของมันเคลื่อนไหวด้วยวิถีที่แปลกประหลาด ไม่ใช่แบบสิ่งมีชีวิต "แต่สัญชาติญาณในการเอาชีวิตรอดของข้ามีเหนือกว่าสัญชาติญาณอื่นทั้งหมด ข้าต้องรักษาชีวิตไว้ แม้มันจะหมายถึงการเป็นทาส" สิ่งมีชีวิตโลหะกล่าวด้วยน้ำเสียงเสมือนจริงไร้อารมณ์ "ง่ายดายเช่นนี้หรือ?" มิโนสหัวเราะ เมื่อเห็นว่ามันจะยอมจำนนเพื่อความอยู่รอด "เจ้าไม่อยากท้าทายข้าหรือ? ข้ามอบโอกาสให้เจ้าได้ หุ่นยนต์ ครั้งก่อนที่เราเผชิญหน้ากัน เจ้าทำให้ขาลำบากไม่น้อย ตอนนี้ข้าอยากจะให้เจ้าเห็นถึงความแตกต่างในปัจจุบันของเรา" มิโนสหยุดกดดันสรรพางค์นั้นและถอยหลังออกไปกี่ก้าว คงกระแสพลังงานที่วุ่นวายอยู่ในหุ่นยนต์ไว้ แต่ตอนนี้มอบอิสรภาพในการเคลื่อนไหวให้มัน ทันทีที่ได้รับอิสรภาพ หุ่นยนต์ก็เคลื่อนไหว ยืนตัวขึ้นขณะที่มันคุ้นเคยกับร่างกายของตนอีกครั้ง แต่มันไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างก้าวร้าวอย่างทุกคนรอบข้างคิดกัน "ข้าไม่อยากท้าทายเจ้า นั่นคงเป็นการโง่เขลา ข้าไม่จำอดีตของข้า แต่เจ้าพูดว่าเจ้าอ่อนแอกว่าเดิมแต่ก็ยังเอาชนะข้าได้ แล้วจะมีความหวังใด ๆ ไหม เมื่อตอนนี้เจ้าแข็งแกร่งขึ้น? ข้าไม่มีเกียรติให้แคร์การพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย แต่ไม่มีจุดหมายในการต่อสู้ที่ผู้ชนะถูกตัดสินตั้งแต่ก่อนการต่อสู้จะเริ่มขึ้น" มันกล่าวอย่างเฉยชา รู้สึกว่าอยากจะโจมตีมิโนสน้อยลงเรื่อย ๆ ฟรีเว็บนูเวล.คอม 'หุ่นยนต์จริง ๆ แล้วเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเชาวน์ปัญญา...' รูธคิดขณะที่เธอจับตาดูสถานการณ์จากระยะไกล ระลึกถึงท่าทีของหุ่นยนต์ตนนี้และผู้พิทักษ์ต่างดาวตนอื่น ๆ ในการต่อสู้ที่ทะเลเหนือเมื่อหลายปีก่อน มิโนสไม่ได้รู้สึกประหลาดใจต่อพฤติกรรมของหุ่นยนต์นั้น ถึงกระนั้นเขาก็ผิดหวังอยู่บ้าง หุ่นยนต์ตนนั้นก้าวเดินออกไปก่อนจะชักดาบที่เอวและงอเข่าเข้าใกล้มิโนสมากขึ้น "ผู้นี้เต็มใจกระทำตามที่ท่านสั่งทุกประการ ขอร้อง ท่านผู้เป็นนายอย่าทอดทิ้งข้าพระองค์" มันกล่าวขณะที่วางดาบให้อยู่ในอำนาจการตัดสินใจของมิโนส ตามรหัสความประพฤติที่ฝังแน่นอยู่ในแก่นแท้ของมัน แม้มันจะไม่สามารถจดจำที่มาของการเคลื่อนไหวนั้นได้ แต่มันรู้ว่านี่คือวิธีการที่ถูกต้องในการยอมจำนนผู้อื่น โดยการโน้มศีรษะ แสดงให้เห็นว่าตนต่ำต้อยกว่า และฝากอาวุธไว้ในอำนาจของผู้เหนือกว่า ผู้คนที่รอคอยการต่อสู้ถอนใจด้วยความโล่งใจหรือความผิดหวัง เมื่อเห็นว่าการทดลองนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ก็อย่างคาดไม่ถึง มิโนสยอมรับสิ่งนี้โดยไม่มีปัญหาใด ๆ "ดีนัก ตั้งแต่นี้ไป เจ้าจะเป็นขันทีแห่งข้า! จงรับสัญลักษณ์ของข้าและทิ้งอดีตของเจ้าไว้เบื้องหลัง!" เมื่อกล่าวเช่นนี้ มิโนสเคลื่อนไหวและทำท่าประทับขณะที่พลังงานรอบตัวเขาหนักแน่นกว่าเดิม แสดงถึงพลังระดับสูงของเขา ตรายักษ์ยักษ์ก่อตัวเหนือหุ่นยนต์ ค่อย ๆ เล็กลงเล็กลงขณะที่มันเข้าใกล้ หล่นมาจากท้องฟ้าเสมือนดาวตกที่ส่องแสงแปลกประหลาด ไม่มีการสะเทือนใจเมื่อมันไปถึงเป้าหมาย ตรายักษ์เพียงทะลุทะลวงร่างของหุ่นยนต์และตรงเข้าไปถึงแก่นแท้ของบุคคลนั้น คือ แก่นพลังงานพิเศษที่คล้ายคลึงกับยาระดับสูง มิโนสประทับตราให้กับสิ่งมีชีวิตนั้น แต่เขารู้สึกถึงความไม่สบายใจบ้าง เมื่อเขาตระหนักว่ามีบางอย่างในลักษณะดังกล่าวอยู่ในร่างของสิ่งมีชีวิตนั้นแล้ว อย่างไรก็ตาม ตรานั้นแข็งแกร่งกว่าของเขามาก บางสิ่งที่เขาไม่สามารถลบออกไปได้แม้ในสถานการณ์ปัจจุบันของเขา ขณะที่เขาบังคับจิตใจของหุ่นยนต์ มิโนสได้รับรู้ถึงการต่อสู้ระหว่างตัวเขาเองกับสิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องหลังตรานั้นอีกตรา ขณะที่เขาพบว่าตนเองติดอยู่ในภาพลวงตาอันแปลกประหลาด เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่ในห้องสีฟ้าเข้มที่มีสิ่งมีชีวิตสวมเกราะยืนหลังให้กับเขาผู้เป็นมนุษย์คนหนึ่ง เสมือนหนึ่งกำลังรอเขา อากาศรอบตัวเขาสั่นไหว ขณะที่ออร่าของสิ่งมีชีวิตนั้นไม่ได้อ่อนแอไปกว่าออร่าของพระเจ้าที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกวิญญาณเลยแม้แต่น้อย 'เจ้ากำลังพยายามจะเอาในสิ่งที่เป็นของข้าหรือ?' สิ่งมีชีวิตนั้นยืนนิ่งขณะที่มิโนสจ้องมันด้วยสีหน้าตกตะลึง เขาสามารถระบุได้อย่างถูกต้องว่ามันคือผู้ใด "ท่านคือจักรพรรดิเครื่องกล ข้าเดา ตามคาด ยังมีร่องรอยของท่านบนหุ่นยนต์แห่งจักรวรรดิของท่าน... แต่สิ่งนั้นจะเพียงพอที่จะหยุดข้าได้หรือ?" มิโนสถาม ขณะที่รวบรวมความกล้าเพื่อท้าทายสิ่งมีชีวิตนั้น สิ่งมีชีวิตนั้นหันศีรษะและจ้องมองมาที่มิโนส ได้เห็นว่าศัตรูรายนี้น่ากลัวกว่าที่เขาคิดไว้ "อิกตูนได้บอกข้าเกี่ยวกับเจ้า มิโนส สจูอาร์ต ข้าไม่คาดคิดว่าเจ้าจะเก่งกล้าเช่นนี้ แต่คนของข้าก็ไม่ได้พูดเกินจริงเกี่ยวกับเจ้า" เขากล่าวดัง ๆ ในภาษาธรรมดาของโลกวิญญาณ "แต่ท่านพูดถูก ข้าอาจไม่สามารถหยุดยั้งท่านได้อย่างสิ้นเชิงในการกระทำตามแผนการของท่านในตอนนี้ จงเก็บชิ้นส่วนที่บกพร่องนี้ไว้ก่อน และพยายามพัฒนาพลังของท่านให้มากขึ้นอีกสักหน่อย ข้าจะตามล่าท่านด้วยตนเอง ครั้งหนึ่งรูมโฮลสากลพร้อม" "ทิช! ข้าจะรอท่าน สารเลว!" มิโนสกำหมัดแน่น ก่อนที่จะเห็นภาพลวงตานั้นสลายไป จักรพรรดิเครื่องกลอาจทรงพลัง แต่หุ่นยนต์ตนนั้นได้ตายไปแล้วครั้งหนึ่ง การตายของมันไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อวาน แต่เป็นปีมาแล้ว! เนื่องจากเวลาที่ผ่านไปนานนับตั้งแต่วิญญาณเทียมของมันถูกทำลาย รอยตรานั้นของพระเจ้าจึงอ่อนแอลงจนถึงขีดที่มิโนสสามารถเอาชนะมันได้ชั่วคราว หลังจากพยายามควบคุมหุ่นยนต์อยู่นานหลายนาที มิโนสก็ประสบความสำเร็จ หากจักรพรรดิเครื่องกลไม่ปรากฏตัวในโลกวิญญาณ เขาจะมีการควบคุมหุ่นยนต์ที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างสมบูรณ์! อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าพระเจ้าองค์นั้น ทุกสิ่งทุกอย่างจะต้องแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง! 'บ้าเอ้ย!' มิโนสลืมตาขึ้นขณะที่ยิ้มอย่างขมขื่น เห็นว่าเขาบรรลุผลสำเร็จบางอย่าง แต่ก็ได้ดึงดูดศัตรูที่ทรงพลังอย่างมากมาแล้วเช่นกัน เขาไม่รู้ว่ามันเป็นมาอย่างไร แต่เขารู้สึกว่าเขามิได้สนทนากับความทรงจำหรือเศษวิญญาณ แต่เป็นจักรพรรดิเครื่องกลตัวจริง! หากเป็นเช่นนั้นจริง ปัญหาที่เขาจะมีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะเป็นเรื่องยากที่จะแก้ไขได้!