บทที่ 2217 จบลงแห่งศึก ในพริบตา สองในสามของผู้ครอบครองฝ่ายศัตรูถูกสังหารลงด้วยฝีมือของมิโนสและสมาชิกราวสามสิบกว่าคนในกองกำลังของเขาที่ประจำการอยู่ ณ ที่นั่น หลังจากสังหารศัตรูรายแรกด้วยการใช้ปีกบุกโจมตีแมลงอย่างไม่ทันตั้งตัว มิโนสก็เคลื่อนตัวไปยังศัตรูรายที่พวกพ้องของเขากำลังรุมโจมตี ด้วยความเร็วอันสูงลิ่วที่แม้แต่แมกซิมิลเลียนยังต้องยอมรับ เขาไล่ทันคู่ต่อสู้ของพวกพ้องได้อย่างรวดเร็วและฉวยโอกาสจากจังหวะที่ฝ่ายตรงข้ามกำลังเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับสิบขั้นสูงเป็นจำนวนมาก จึงได้แสดงเทคนิคการใช้ปีกอีกครั้ง ในยามโจมตี ปีกทั้งสองข้างของเขากางแผ่สุดความสามารถ ก่อนที่จะดันขนปีกพุ่งออกมาเสมือนดาบพลังงานฟันเฉือนเข้าหาคู่ต่อสู้ของมิโนส ปีกพลังงานกึ่งโปร่งใสรูปทรงใหญ่กว่าปีกจริงถึงสิบเท่าปรากฏขึ้นหลังมิโนส จากนั้นเคลื่อนไหวตรงไปยังฝ่ายตรงข้ามราวกับมือที่กําลังจะปรบเข้าด้วยกัน ผู้ครอบครองระดับ 100 รับรู้การโจมตีของมิโนส และในขณะที่พยายามหลบหลีกขนปีกที่หากโดนเพียงปลายเดียวก็อาจถึงแก่ชีวิต เขากลับไม่อาจหนีพ้นจากปีกพลังงานยักษ์สองข้างที่กดทับลงมาประหนึ่งจะบดขยี้เขาให้แหลกเหลว ในยามที่ปีกทั้งสองสัมผัสกัน ร่างของชายผู้นั้นถูกกดทับอย่างหนัก เขาร้องครวญครางเป็นเสียงดัง แต่เพียงชั่วครู่ ภาคีฝ่ายเดียวกันของเขาก็เห็นเลือดไหลซึมออกมาจากใต้ปีกพลังงานกึ่งโปร่งใสเหล่านั้น ในบัดดล ออราของเขาหายวับไป และขณะที่ปีกพลังงานค่อยๆ ละลายหายไป ทุกคนก็ได้เห็นร่างของเขายุบย่นพังพินาศไปทั่ว มีรอยทะลุทะลวงนับไม่ถ้วนกระจายอยู่ทั่วร่างกาย เมื่อปีกพลังงานทั้งสองกดทับเขา ขนปีกได้เลื่อนไหลไปยังตำแหน่งที่เปลี่ยนเป็นใบมีดแทง แทงทะลวงเข้าไป ปีกเหล่านี้ไม่อาจบดขยี้สิ่งมีชีวิตรายนั้นจนแหลกเหลว แต่ขนปีกได้ทะลุทะลวงร่างกายในหลายจุด จนทะลวงไปถึงอวัยวะสำคัญ ดังนั้น สิ่งมีชีวิตระดับ 100 อีกรายจึงล้มตาย ขณะที่พลังของมิโนสหดหายไปเพียงครึ่งเดียวนับแต่เริ่มยุทธการ พลังของรัทเชื่อมโยงกับเขา และไม่ใช่เพียงเท่านั้น ตราบใดที่เขายังยืนหยัด แหวนดำแห่งวิถีกลืนกินก็ดูดซับพลังงานของสิ่งมีชีวิตระดับ 100 ที่เหลืออีกสองรายซึ่งกําลังรุมโจมตีพวกเขา รายหนึ่ง คือ แมกซิมิลเลียน กําลังต่อสู้อย่างดุดัน ส่วนอีกรายถูกสมาชิกที่เหลือของมิโนสซึ่งยังอยู่ในบริเวณนั้น โจมตีอย่างไม่ลดราวาศอก “ไอ้สารเลว! เจ้าจะต้องชดใช้ในวันนี้!” ผู้ครอบครองที่พวกครึ่งเทพในกองกำลังมิโนสกําลังโจมตีกล่าวคำคําราม เขาไม่ได้อยู่เผ่าเดียวกับสิ่งมีชีวิตระดับ 100 ที่ต่อสู้กับแมกซิมิลเลียน เขาจึงไม่ลังเลที่จะหันหลังกลับและพุ่งหนีไปด้วยความเร็วสูงสุด ด้วยความหวั่นว่าจะจบชีวิตลง ณ ที่แห่งนี้ แม้มิโนสจะไม่ได้อยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด แต่ศึกนี้ก็มีแนวโน้มจบลงด้วยชัยชนะของหมู่มนุษย์ ไม่เหลือพยานรอดชีวิต มิโนสเห็นว่ามันกำลังเคลื่อนไหวและคิดจะไล่ตาม แต่เขาไม่แน่ใจว่าจะสามารถสังหารศัตรูรายนี้ได้หรือไม่ และจะช่วยแมกซิมิลเลียนจัดการกับผู้ครอบครองที่เหลือได้หรือไม่ ถึงแม้แมกซิมิลเลียนจะต่อสู้อย่างสุดใจกับคู่ต่อสู้ระดับ 100 ของเขา แต่สิ่งมีชีวิตพื้นเมืองของโซคาร์โรก็ยังได้เปรียบในการต่อสู้ เนื่องจากเป็นฝ่ายที่เหน็ดเหนื่อยน้อยที่สุดในห้วงการปะทะ เมื่อคิดว่าการกำจัดผู้ครอบครองรายนี้ที่กําลังสู้กับแมกซิมิลเลียนเป็นสิ่งสําคัญกว่า มิโนสจึงยอมให้สัตว์แมลงระดับ 100 รายที่สี่หลบหนีไป ขณะที่เขาเคลื่อนตัวเข้าแทรกแซงคู่ต่อสู้ของพันธมิตร เมื่อเขาปรากฏกายขึ้นหลังศัตรูที่เหลือเพียงรายสุดท้าย มิโนสได้ใช้ปีกป้องกันตัว พร้อมแสดงพลังดาบเทพในยามนี้ออกมา แมกซิมิลเลียนรู้สึกแรงกดดันลดลงทันทีเมื่อมิโนสเคลื่อนไหว และเริ่มหลบป้องกันน้อยลง จนสามารถตั้งเกมรุกและกดดันคู่ต่อสู้ภายใต้การมองเห็นการเคลื่อนไหวดาบเทพขั้นที่สาม นอกเหนือจากมิโนส พวกพ้องของเขาก็เข้าร่วมศึกกับคู่ต่อสู้รายสุดท้ายนี้ ห้อมล้อมมันจากบน ใต้ ใต้ ตะวันออก ตะวันตก และเหนือในทันที บรรดาผู้มีพลังเสริมพลังได้รวมพลังเข้าช่วยมิโนส เพราะพวกเขากระทําเช่นนั้นต่อผู้ที่มีพื้นฐานการฝึกฝนเทียบเท่าแมกซิมิลเลียนได้ยาก ส่วนพวกอื่นๆ โจมตีด้วยสรรพกำลัง ส่งท่าออกมากวนใจคู่ต่อสู้และสร้างความสับสนทุกหนทางที่เป็นประโยชน์ต่อตน ในอัตราที่เป็นอยู่ ศึกนี้ไม่ได้ยืดเยื้อนานนัก และในไม่ช้าแมกซิมิลเลียนก็หาโอกาสช่องว่างเพื่อฟันถึงตาย ใช้ตรีศักดิ์แทงทะลวงร่างของผ้ายักษ์ ส่งผลให้สิ้นลม เมื่อเขาสังหารคู่ต่อสู้ระดับ 100 ที่แข็งแกร่งกว่าตนได้ แมกซิมิลเลียนก็เปล่งเสียงร้องด้วยความอิ่มอกอิ่มใจ ขณะรู้สึกถึงเลือดสีน้ำเงินของศัตรูที่ปลายตรีศักดิ์ “เจ้าตายซะที ไอ้เวร!” ชายผมดํากล่าวด้วยน้ําเสียงผยอง ในขณะที่เหล่าสมาชิกในกองกำลังของเขาสงบสติอารมณ์ลงหลังสู้รบอย่างดุเดือดมาเพียงสี่นาที ศึกมักเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา ผู้ที่ฝึกฝนอย่างแข็งแกร่งสามารถเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและแลกเปลี่ยนหมัดมวยได้มากมายภายในเวลาอันสั้น แต่มิโนสและแทบจะทุกคนในกองกำลังของเขาแทบจะหมดแรงจากการสู้รบครั้งนี้ และเร็วๆ นี้พวกเขาจึงต้องใช้ทรัพยากรที่เตรียมไว้เพื่อช่วงเวลาเช่นนี้จนหมด “เก็บศพและเศษซากของพวกพื้นเมืองเหล่านี้มา” เขากล่าวขณะหายใจลึกๆ “แม้บางส่วนจะไม่สมบูรณ์ แต่ทุกส่วนของพวกมันมีคุณค่าต่อเราทั้งสิ้น” นักปรุงยา แพทย์ และอาจารย์พิษวิทยาที่เหลืออยู่ในกองกำลังเริ่มเก็บเศษซากของศัตรู 23 รายที่ล้มตาย ณ ที่นั่น ขณะที่ปีกของมิโนสหดตัวและซ่อนไว้หลังของเขา ในยามนี้ ปีกเหล่านั้นไม่ได้แผ่พลังอันน่าเกรงขามของอาวุธชิ้นนี้ออกไป แต่มันก็ยังคงปรากฏให้เห็นแก่ผู้ใดก็ตามที่มองเห็นมิโนสอยู่ รัทเข้าใกล้เขา มองดูปีกคู่นั้นที่หลังของเขา และเอ่ยถามว่า “รู้สึกอย่างไร? ดูเหมือนอาวุธนี้จะมีพลังร้อนแรงเหลือเกิน” “น่าทึ่งมาก” เขาตอบอย่างจริงใจ เมื่อแมกซิมิลเลียนเข้ามาใกล้ “ผมรู้สึกราวกับว่ามันเปลี่ยนคุณภาพทั้งหมดของร่างกายผม แม้ระดับของผมจะไม่เพิ่มสูงขึ้นมากนัก แต่หลังจากปีกเหล่านี้รวมเข้ากับโครงกระดูก ผมได้ผ่านวิวัฒนาการเชิงคุณภาพแล้ว” “พวกมันจะคงอยู่และปรากฏให้เห็นอย่างนี้เสมอหรือ หรือจะหดซ่อนเข้าไปในร่างกายของท่านได้?” แมกซิมิลเลียนถามด้วยความอยากรู้ เมื่อรู้สึกว่ามิโนสคงจะไม่ดูเหมือนมนุษย์วิญญาณหากต้องเดินไปมาพร้อมปีกคู่นั้นตลอดเวลา “พวกมันจะคงอยู่อย่างนั้น” มิโนสกล่าวขณะที่แมกซิมิลเลียนมองดูวิธีที่ปีกถูกเก็บซ่อนไว้หลังของจักรพรรดิสจ๊วต ปีกเหล่านั้นจะไม่เป็นอุปสรรคต่อการทํากิจกรรมธรรมดาของเขา และไม่ได้เด่นเกินควร แต่แม้จะมองจากระยะไกล ปีกหลังมิโนสก็จะสังเกตเห็นได้ ดูคล้ายเครื่องประดับพิเศษ ราวกับสร้างขึ้นจากโลหะและเคลือบด้วยทองคำอย่างสมบูรณ์ “ท่านจะสามารถหาคําอธิบายใดๆ สําหรับพวกมันได้หรือไม่?” แมกซิมิลเลียนถามหลังจากศึกษาปีกมาเป็นนาที “เปล่า” มิโนสกล่าวอย่างซื่อสัตย์ “ผมเชื่อว่าพวกมันเป็นของสิ่งมีชีวิตที่มีปีกในยุคโบราณของปานวูเทอร์ แต่ผมไม่รู้เรื่องอาวุธประเภทนี้เลย จึงอธิบายไม่ได้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม ถึงเวลาแล้วที่จะไป” เขากล่าวเมื่อเห็นว่าศพทั้งหมดถูกเก็บเรียบร้อยแล้วและกองกำลังของเขาฟื้นตัวเพียงพอสำหรับการหลบหนีออกจากพื้นที่อุทยานแห่งนี้ ที่แน่ชัดว่าศัตรูจะตามล่าเขาอย่างแน่นอนในไม่ช้า